且说朱武几个人闷闷不乐下得山来，行到华山脚下一个山坳，看到山坳里有个刚落成的新道观，名叫“集灵宫。”华山山险路陡，朱武走得脚软，看那道观门旁有几个大好青石，便坐在石头上歇脚。
朱武看着观门两侧的楹联，心中默念道：“紫气满前程，从函谷关来，闻道者非徒尹喜；丹经流妙说，上太华山去，尽头处乃号天尊。”
“非徒尹喜，非徒尹喜。”触动心事，朱武不由喃喃发出了声。
正在这时，有个道童“咯吱”一声开了观门，在道观门外影壁墙上贴了个告示，几人围过去看。
原来蓟州有个罗真人，是个真修道的，因为见不得有志学道之人因没钱学不了道，特派大徒弟公孙胜来少华山代师收徒，免费传道。
陈达几人见了大喜，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。朱武虽是疑心，但不好泼陈达的冷水，便一起去观内拜见公孙胜。
这道观建在山坳里，看上去不显眼，里面却比朱武想象的大，灵官殿、三清大殿、四御殿等一样都不缺。观主公孙胜，祖籍河北蓟州府，自幼好习枪棒，精通多般技击之法，江湖人称公孙胜大郎。蓟州处于辽宋交界，胡汉杂居，因此公孙胜懂些辽话，在辽地也有些名声。后来他随拜罗真人为师，学得道术，江湖上都称他作“入云龙”。
公孙胜见告示刚贴出去，就有人前来学道，所谓‘开门红’，很是高兴，亲自到殿门口迎接。
正互相客套间，一阵恶风吹来，朱武听得叮当乱响，却是公孙胜道袍被吹起，露出里面捆着的一根腰带，腰带上挂了一圈木做的咒牌。咒牌互相撞击，发生声音。那些咒牌上面都写了字，有“刀兵辟易”、“流水辟易”、“炎火辟易”、“病灾辟易”……，大概人有多少种死法，他身上就有多少块辟邪咒牌。
公孙胜脸上现出一丝孺慕之情，笑道：“贫道来此代师收徒，远离乡土，家中老母放心不下，求师傅赐下这些咒牌，以保平安。”
朱武等人想笑也不敢笑，都憋住了。罗真人收徒讲究有教无类，入门很容易，公孙胜与诸人聊了片刻，见他们不像是性情极其败坏的，便引了几人在大殿罗真人一张画像前拜了几拜，各上了三柱香，就算替罗真人将朱武等人收入门墙了。
行礼已毕，公孙胜理了理思绪，在殿内来回踱了几步，朗声说道：“本门道术师承晋时抱朴子一脉，修道不能遁隐山林，仅仅自己清修，而是要建功立业、修身齐家治国平天下。既做到立时济世，又得超凡入圣。”
这几句话只听得陈达等人如云雾里，唯独朱武若有所思，公孙胜便知这个人是有悟性的。他暗中点点头，对着朱武道：“保德致长生，治世致太平，这才是最大的道。上士得道于三军，中士得道于都市，下士得道于山林。不知你几人各想修什么道？”他边说边扫视了诸人一眼。
朱武道：“我愿修三军之道。”陈达跟定了朱武，也修三军之道，其余几人胡乱说了。公孙胜各自传了一卷手抄的道书。几人从此在集灵宫随公孙胜学道。
罗真人名叫罗澄，是那时一个大家，儒道双修，博古通今，天文地理、阴阳纵横、军阵技击、乃至诸般百工技艺都有涉及。公孙胜是他开山大弟子，学了许多本领。眼下朱武随他学道，非止道术，其余杂学也都有所进益。
不觉时光过得飞快，过了些时日，正值满月，朱武与公孙胜在院中赏月说话。
眼见太阴星升起，朱武问公孙胜道：“师兄，到底什么是阴阳？道书上说了一大堆，虽然我都记下了，但还是觉得无法学以致用。”
“先说说你觉得什么是阴阳？”
朱武低头想了想，说道：“世间万物都有阴阳两个内在，互相对立，诸如上与下、天与地、动与静、升与降、律与吕、奇与偶、动与静、开与合、死与生。然而这两个内在又互相依存，没办法脱离对方而存在，如没有上也就无所谓下，没有死也就无所谓生。”
“知道了阴阳，想要学以致用，就是调理阴阳。”
“损其有余，补其不足。然而难的却是在调理阴阳之先，需要分辨真正的阴阳。”
“如何分辨？”
“我一点愚见，却是近日有感而发。人明面上的欲望，诸如肚子饿了要吃饭，渴了要喝水，这些天经地义的事，就是阳。诸如饥民造反，人们大多怪罪官府赈灾不利，对那些饥民反倒多多少少有几分同情。至于阴，我认为是私下的欲望，比如也是大灾粮荒，除了充饥之外，是人都想吃的好，吃的饱。若是因为这个去抢别人的吃食，就是强盗。这些强盗会说自己不抢就要饿死了，所以才抢。那么分辨出真正的阴阳，才能有效的应对，对于真正的饥民，要抚大于剿，对于强盗，要剿大于抚。”
朱武说道：“是这个道理。”
“说起来容易，做起来难。这个还与时势有关：如果换成丰年，吃的好，吃的饱，又变成了天经地义的事，这是阳。要鼓励耕作，要奖勤。仅求充饥，多半是懒汉所为，要罚懒。”公孙胜顿了顿，接着说道：“这是我近日的心得，也不知道对错，师弟听听就罢了。”
朱武正想说话，忽听得墙外一声喊起，火把乱明，接着有道童慌里慌张来报，大队官兵围了集灵宫，直喊抓反贼。
公孙胜大惊，跳起来道：“师弟且与我去看”。
原来罗真人道术精深、学问高明，却多少有点儿不通世务和时务。他本想亲自到这免费传道，然而自己不赚钱不要紧，却断了华山上各道观的大半财路。公孙胜行走江湖多年，虽然明白这个道理，却拦阻罗真人不住，只得退而求其次，恳请自己来此替师传道。
俗话说得好，断人财路，甚于杀人父母，收钱传道的道士们被公孙胜断了财路，就像死了老子娘一样，岂有不怒的？一开始只是些无赖混混前来滋事，都被公孙胜打了出去。山上那些道观见状，不得不放下门户之见，聚集在一起，商议半天，凑了钱给玉泉院太虚子，由他牵头找了华阴县的官兵趁夜里四下围了集灵宫。
公孙胜开得门来，本想问问官兵来意。没成想门一开，官兵直接杀了进来，逢人就杀，见人就砍。官兵势大，一时无法抵挡，公孙胜拉了朱武便往后殿跑，待跑到后殿，集灵宫前面已是火起。等朱武叫醒陈达等人，火光已照亮了半个夜空。
公孙胜虽然怕死，却是个有担当的，见道观前面火光明亮，人多音杂，叫道：“你们从后门走。”说完左手拿了条短棒，右手提着剑，就往前门冲。
朱武急忙拉住公孙胜道：“万万不可，要走后门就一起走。”
公孙胜回头道：“一起走便一个都走不脱，我去前头拦一拦。”
朱武只拉住公孙胜不放，公孙胜用力挣开朱武，拍拍腰间，只拍的咒牌啪啪作响，道：“放心，我有师尊庇佑，一定不会有事。”
眼看公孙胜就要去了，朱武大叫一声：“师兄！”竟是噎住了，千言万语不知从何说起。他哽咽流泪道：“师兄，不要去……”
公孙胜转身微微一笑，大叫：“师弟保重！人终有一死，但非今日！”
这边陈达拖了朱武，便往后门走。朱武只得眼睁睁看公孙胜去了。如公孙胜所料，对付一个道观用不上什么兵法，道观后的官兵的确不多。朱武拿了双刀，陈达提了钢枪，两个人带头冲杀，犹如蛟龙出海一般，只杀的昏天暗地。其余几人边打边逃，俱都失散了，也不知是被官兵砍死，还是趁夜逃脱了，只剩下朱武和陈达二人还在一起。
两人见官兵有马，便离了路，往山上直线跑，后面有近百官兵沿着盘山山路骑马追杀。二人虽然抄了近道，还是累的气喘吁吁，汗如雨下才拉下追兵三百步远。
且说那些官兵见二人精通技击，不由有些胆怯，速度越来越慢。带头的是华阴县一个姓李的马军都头，他给官兵鼓劲道：“这两个人武艺高，定是贼首。知县大人可是出了好花红，咱们人多势众，又是马上打步下，擒住那两个首领，每人少说也分得十几贯，看在银钱的面上，大伙都打起精神来。”
有个公人道：“李都头，那两人太能跑，又没受伤，上山不比我们骑马慢，这能追的上吗？”
“你等不知，这条路是去少华山的路，少华山三面绝壁，他们无处可逃，正好被我等瓮中捉鳖，走不了他们。”
那伙官兵听了，眼光火热，看朱武陈达不是两个人，而是长了腿的银子，紧追不舍。
少华山与西岳华山峰势相连，遥遥相对，并称“二华”，但比华山略低，因此名做少华山，又名小华山，隋末瓦岗寨的绿林好汉王伯当曾在此聚义。
这少华山形如簸箕，朱武陈达不识路，正沿着簸箕口跑进来，所以那华阴县的李都头才说瓮中捉鳖。此时天已大亮，眼见前头远处三面都是大山绝壁，再无去路，背后又有追兵，二人只道苦也，但捱得一步算一步，两人还是往前玩了命的往山上爬。
山越爬越陡，快到山顶时，有个山嘴像个小瓶口，二人穿过山嘴，忽然看到一片平地，豁然开朗，别有洞天。那片平地甚阔，上面青草茂盛，有数百匹马正在吃草，再远一些有十来个草棚，想是放牧人搭建用来遮风挡雨。远远望去，隐隐有人活动。
朱武见不远处有个草甸子，草木甚深，有半人来高，便拉了陈达趴进去。陈达已是力乏致极，一进去便仰天倒下，只会喘气。朱武还行有余力，用双刀割了几束长蒿草，绑在身上，也让陈达绑了，又编了两个草帽戴在头上。
就在这时，李都头带领官军也到了，他留下一个十将带了七八个人守住山嘴，带着其余人一字排开，每两人隔了十几丈，慢慢搜寻。
陈达见他们寻来，便要往谷内爬，却被朱武拦住。朱武示意陈达往山嘴处爬，陈达先是不解，接着恍然大悟，这就是所谓灯下黑，官兵只道两人会往里面逃，越往里搜会越仔细，他们两往外爬，正是占了出其不意四个字。果不其然，那些官兵只顾往远处看，哪里想到那两人就在眼皮子底下与自己擦肩而过。
待到了官兵身后，朱武见最边上有个戴了头盔的骑马弓手落了单，离别的官兵都远。那地方草木深深，朱武便引着陈达悄悄往那边爬。
临近弓手，陈达觑个冷子，跳起来一个虎扑，捂住那弓手的嘴，把他从马背上扑了下来。朱武在旁边趁机几刀捅在身上，眼见那弓手不活了。朱武随后剥了那弓手衣衫、头盔，穿在自己身上。周围官兵还没反应过来，朱武便站了起来。
因离的远，又被头盔遮住了脸，旁边的官兵没认出来，只道那弓手摔了一跤。最近的一人调笑道：“王二，是不是这几日在录事巷的粉头身上折腾的脚软了，怎么今天连连跌跤？”
朱武不敢回话，摸着腰含含糊糊嘟囔了几句，招手让那人过来。那人不知王二已见了阎王，便下马过来看，却被陈达从背后抹了脖子。随后陈达换上官军的衣衫，和朱武一起往前边走边搜寻。
这几下干净利索，虽是死了两个官兵，但都没有引起周围官兵的注意。
李都头带着官军搜了一遍，没寻到二人，又没见到二人爬绝壁，大为气恼。便令官兵都聚拢起来，围了牧马人那些棚子，朱武和陈达也依言做了。
见官兵来意不善，有个年轻汉子迎了上去：“小可杨春，与族人在此放马。不知这位将军有何差遣？”
“你们可看到两个贼人？”
“回将军的话，不曾看见。”
“叫你们人都来此地！利索点！”
杨春便招呼牧马人过来，大多是老少，有三四十个，似朱武陈达这般能打之年的一个也没有。李都头挨个棚子亲自搜了一遍，也没找到。再四顾看，并无人影。李都头还不死心，盯着那些牧马人又看了一遍，仍是找不见。见到手的银子飞了，李都头大为恼怒，一刀砍倒旁边一棵矮树，挥手便走。周围官兵驱马跟上，怨声载道。朱武和陈达见状也调转马头跟上，低着头吊在队伍最后。
走到山嘴，队伍突然停了下来。不知出了何事，请看下文分解。