且说当日，宋江问起金砖的来历，公孙胜苦笑着解释道：“这虚皇坛上的金砖看上去虽好，来路却不太光正，乃是从仙源县奉圣公府中家庙得来。”

　　“从孔圣人那里偷……偷偷……偷来的？”宋江舌头忽然打了个结

　　“不消说了，不是时迁就是段景住。”

　　此处插说一句，仙源县便是后世之曲阜，奉圣公府的家庙就是后世之孔庙。孔庙是祭祀大成至圣文宣王的庙宇，自然当得起这金砖。然而这金砖如何到了梁山泊，此间另有故事，为免行文累赘，故此略去。

　　公孙胜摇头道：“军师猜错了。”

　　宋江蹲下摸了摸金砖：“我们这阵仗有点大了吧，不得被全天下的读书人骂？”

　　吴用安慰他道：“不妨，许多读书人和我一样，都信孟子，不太理会孔夫子那一套。还有的照着天子的样子去修道，已不能算是儒学门徒。科举常科里面，除了进士、明经、九经、五经、三礼，其余的开元礼、三史、三传、明法、明算、明字科的读书人，也不怎么理会孔圣人。”

　　宋江摇头道：“也不少了，光一个进士科就至少有八成的读书人挤破脑袋要考。”

　　公孙胜引着二人来到道中坛正南，那里有踏级两层：“我们上内坛看看。”

　　二人上了内坛，只见那里遍地是灯，共分三丘、五墓、三魂、七魄、九幽五组。坛周围摆满威仪，共六对十二件：有丝节、彩幢、旌旗、珠旛、五明扇、鹤羽。坛中设了一个大檀木香案，旁边整齐摆放香炉、花瓶。地上皆用锦绣花帛铺就，不见一丝土色。

　　正观赏间，夜色已深，公孙胜便叫在那里值守的道人点燃灯火，只见整个虚皇坛上下顿时灯火通明，红灼灼一片。

　　吴用笑道：“一清先生造下好排场，纵然是官家登基，也不过如此。”

　　宋江道：“不如此排场，立不得威，服不得众，叫别的山头小看了去。”

　　“却是正当。昔日秦皇修建阿房宫，便有展示国力，威慑天下的用意在。”吴用道。

　　宋江道：“采办这些物事，着实费了不少银钱，好在只需这一次。要是多了，我们这点家业当真置办不起。”

　　吴用道：“还有哪些未齐备？”

　　樊瑞从靴子里抽出一个小册子，蘸着唾沫，翻开看了，道：“堂外三界符使，崔、卢、邓、窦四位监坛神将还未制备，两边四条长幡还缺一对，周围各种醮器也只有一半，堂里七宝三清圣像两边的二十八宿星君和十二宫辰星君还未有着落。四月十五吉日之前，想要备齐还需花不少力气。远近道众请到二十八员，还缺二十人。”

　　吴用皱着眉头道：“如何还差了这么些？可是置办的喽啰头目们不卖力？”

　　“倒也不是。因天子之故，道家大兴，连带各州府县官员也是崇道，因此不管道众还是醮器威仪，都物以稀为贵，不甚易得。”公孙胜面带忧色说道。

　　“无妨，那些不过是个热闹。眼下这个样子已足够了，四月十五之前有多少便算多少。”宋江开言道。

　　吴用正色对公孙胜道：“首领虽如此说，道长却不得大意，仍要尽心尽力。”

　　公孙胜念个道号：“此是贫道本分，不消军师说。”

　　宋江道：“道家大兴，一清先生该高兴才是。招安之后，说不定官家能封先生一个国师当当。”

　　公孙胜看了樊瑞一眼，扬声说道：“非也非也。天子崇道，但真心求道之人并不见多，道门里反多了不少投机取巧之徒。那等人不事生产，不交赋税暂且不说，更有甚者如林灵素那般，还撺掇天子，祸国殃民。如此下去，早晚必有报应，到时便是道门之祸。”

　　“一清道长高见，眼下还有一教声势浩大，先生知道那里底细么？”

　　“军师说的可是江南明教？”

　　“正是。”

　　公孙胜略一思量，正要开口，忽然有人冷冷说道：“不可说！”

　　那出言相阻之人却是宋江，他说道：“这里虚皇坛圣洁之地，且到我那里说。”

　　公孙胜问道：“首领别处不看了么？”

　　宋江别有深意的回道：“不看了，一清道长做事我放心的很。”

　　公孙胜眼皮跳了跳，什么话都没说。

　　三人下了虚皇坛，前后相随来到宋江住处，分宾主坐下。

　　公孙胜甩了下拂尘，出言道：“江南明教我所知不多，大多是听我师父罗真人所述。他学究古今，深通经史。”

　　“早就听罗真人大名，果然不虚。”宋江赞道。

　　“明教原本叫摩尼教，创教的人就叫摩尼，大概是在汉末三国时创立。原本是在大食国那里，唐时经西域传入回纥，被那里定为国教。安史之乱后，回纥自恃助唐平乱有功，在中土驻兵。他们觊觎中土繁华，便指使摩尼教徒在唐国传教，暗地里探察山川河流、风土人情，摩尼教因此一时大兴。唐武宗李炎会昌中兴时，回纥被黠戛斯人击败，国势衰落，不得不从唐国撤兵，唐国趁机禁绝摩尼教。摩尼教从此势微，但仍历代不衰，后梁贞明四年，还曾聚众造反。”公孙胜一边想一边说。

　　“他们以前就造过反？”宋江问道。

　　“要是我没记错的话，应是在现在陈州的地方。”

　　“看来他们也是造反的老行家了。”宋江笑着对二人说道：“不知那些教众战力如何？”

　　“那些教众笃信教规，悍不畏死。”

　　宋江不以为然的摇摇头：“方腊那里号称教众百万，若是人人都不畏死，这天下早就变成姓方的了。想来不怕死的只是极少人，其余不过是见他们势大，跟风相从。”

　　“说起来也是那里被花石纲祸害甚重，百姓活不下去，只得造反。”吴用抚着颌下髯须，看了宋江一眼。

　　“活不下去，只得造反？”宋江不由自主问道。

　　公孙胜笑道：“总没有由着他们祸害的道理。其实不止天下，我们梁山泊也是如此。喽啰们活不下去，造反势在必行。”

　　他这番话，一语多关，既可以说是造宋国的反，也可以说是造梁山泊首领的反。

　　吴用笑了笑：“若是造反也活不下去呢？”

　　“那就尽量造的大一点，早登极乐。说不定还能叫高位之人发发善心，对别地的百姓好一些。”公孙胜回答的极为迅速，想来是已经思考过这个问题了。