吴用闭上眼睛，长长吐出一口气后才睁开：“如今之际，且再让人下山，北面、南面、西面，都去探听消息，回报山寨。不管如何，都好预做准备。”吴用一边说，一边屈起三个手指。
宋江也平静下来：“这是正理，叫戴宗去。”
“救治受伤士卒，全靠安道全、宇文柔奴之力，那里人手、药材、物资都要齐备。”吴用道：“山上缴获如此多，蒋敬又不在山上，李应那里也需加派人手。”
“叫宋清、乐和……，罢了，叫乐和、萧让去给李应帮忙，鬼脸杜兴也去。”宋江顿了一顿，改口道。
“大战之后，赏功罚罪？”
原本这事都是裴宣，可是他随柴进去了江南，不在山上，自然得再找个人。“叫朱仝做。”宋江道。朱仝是个忠厚长者，平日行事公道，人人敬服，因此宋江使他行此事。
“抚恤士卒，鼓舞士气？”
“这却没有合适人。军师有何高见？”
“卢首领如何？”吴用进言道。这种事是收买人心、展现权威的绝佳时机，既然宋江不想亲自干，卢俊义是山寨二首领，于情于理，都该让他去。
“不妥。叫几名女将正合适，花雕，扈三娘，刘慧娘。”宋江说道。
吴用心中不由苦笑。花雕是自己的妻子，花荣的妹子，宋江这么做到底是看重自己，还是看重花荣，甚至是看重花雕自己呢？是了，一定是看重花荣了。吴用默默的想道。
吴用没在这件事情上放任自己想太久，继续问道：“这些要务都有着落了，只剩下的一件棘手事，俘获官军如何处置？”
“俘获官兵有多少？”
“初略点验，一万两千，只多不少。”
宋江寻思半天，吴用说的没错，这的确是个棘手事。若是招降，耗费时日埋下隐患不说，还会让军官团势大。若是放回去，又怕被朝廷收拢，再来打梁山泊。“拣选一下，留下三千心思简单，身体强健，穷苦出身的。其余的斩了大拇脚趾，都放回去。”原来，斩了大拇脚趾，做活行动都是无碍，唯独无法奔跑、负重，不用担心他们被收拢回去再来与梁山泊为敌。
“这……，只怕名声不好。若是以后再与官兵对敌，他们更不愿投降。”吴用劝道。
“那就先关押起来，多给水，少给食，容后再说。”宋江给了一个临时办法。
正商议间，卢俊义押着丰美，解上寨来，跪在堂前。
宋江犹豫不决，按照往日惯例，事情就要到解开绑缚，开始招降的那一步了。可是现在宋江却没什么心情。这些老派军官着实碍事，怪不得不受奸党待见。宋江意兴阑珊的挥挥手，命人将丰美关入土牢，以后再处置。
那时众头领陆陆续续也到了堂上，一一缴令，美髯公朱仝将功劳记录在册。宋江命将战斗中受伤战马宰杀，赐下劳军的酒水，犒赏三军。其余事宜，一一依着与吴用前议施行。
说回济州城里，东厅枢密使童贯愁眉不展。
御营大将毕胜斟酌着言语，劝道：“枢相上奏，只说与贼寇试探交锋，互有胜败。然而大军水土不服，横生瘟疫，病死许多军士，因此暂且屯军在济州城里。等其余两路大军抵达后，再共同进兵。”
“都是北地，梁山泊离汴京也就五百里，哪里就水土不服。现在已近冬季，更不可能会有什么瘟疫。这么说，瞒不了人。”
毕胜道：“枢相此言谬矣，官家身处禁宫，又不知兵，只需瞒过他一人就好。太师与枢相交好，这个方便太师如何不给？至于别人，又何足挂齿？枢相只管上书，末将这里也会上书。”
童贯颇为心动，毕胜和丰美是御营大将，背地里负有监军之责。丰美已然被擒，不能传递消息给天子。只要毕胜愿意帮忙遮掩，这场大败的确能瞒过天子去。
毕胜又道：“日前已回来三万余人，我们再悄悄征些兵，将兵员缺额补一些，大面上也就交待过去了。”
“你这瞒天过海之计甚为可行，便如此吧。”童贯捋着下巴上的短须道。
这童贯是个如假包换的宦官，但却是宦官中的异类。他身材魁梧，身躯伟岸，皮骨坚硬如铁，双目有神，面色黝黑。论起阳刚之气，一般男子都不如他。更为难得的是，童贯童公公的下巴上有稀稀拉拉十数根胡子，虽然不多，但童公公也足以笑傲所有古往今来所有宦官了。因此童贯便经常效仿汉末三分义勇武安王——关胜的嫡祖——关羽的做派，时不时捋几下胡须，以示与众不同。
毕胜听了，自去写奏文。童贯便要张叔夜征兵，又行文南北两路大军，催促进军。
且说沧州那里，辽兵忽然大举入寇。辽军对那里道路山川，库藏粮秣，兵力守备、河塘防线有如了如指掌一般，兵锋势如破竹。原本沧州那里为防止辽国铁骑南下，有许多宋国利用河流开挖的池塘湖泊，被称为千里河塘，又遍植树木，骑兵十分不便，因此很少从沧州南下。然而此次，辽国铁骑每每都能从那些河塘的间隙穿过，纵横如风。不用旬日，沧州全境已无半点消息。河间府沿线也是烽烟四起。连大名府那里都有辽兵侦骑出没——那些侦骑却是梁山泊小股探马假扮。
原本蔡京那里算计，辽国与金国苦战，一时半会无法南下，因此调集十万河北禁军围剿梁山泊，已到济南府境内。不料，辽国突然派一只蒙古番部突入金国后方烧杀抢掠，金国不得不自前线退兵。辽国原本与宋国是兄弟之国，澶渊之盟后，虽边境小有冲突，但大体还是和平相处。然而这次宋、金两国订立海上盟约，联手攻辽，是宋国明明白白的背约在前，因此辽国前来报复。宋廷没料到辽国报复来的如此之快，加之兵力空虚，一时措手不及。
按例，各处州县告急文书，都需先经枢密院，然后才能到御前。但太师蔡京与太尉杨戬、高俅商议，按下表章不奏，瞒过天子，只是行文邻近州府，前去策应。然而河北精锐之士，已尽数南下，那些留守禁军哪里是辽军虎狼之师的对手，好如担雪填井一般，半点用也无。蔡京无奈之下，只得调派南下禁军回师北上救火。围剿梁山泊三路大军至此败一路，退一路。