酒过三巡，宋江开话道：“我在孔太公庄上住了一阵子，后来收到家中书信说道：‘官司一事，全得朱、雷二都头帮忙，家人已不受牵连，只要缉捕正身，动了个海捕文书，各处捉拿。’这事已自慢了。此间便是白虎山，孔太公庄便在山前。我如今想要去清风寨走一遭，这两日就要起身。我只听得人传说道兄弟在景阳冈上打了老虎，在阳谷县做了都头，后来又闻尊嫂病故，兄弟斗杀了西门庆，再往后不知你刺配到何处去，兄弟又如何做了行者？”
武行者答道：“小弟得东平府陈府尹一力救济，发配孟州。”他把在十字坡怎生遇见孙二娘；到孟州，怎么会施恩，怎么打了蒋门神，如何杀了张都监等人；又与母夜叉孙二娘一起逃难，教他做了头陀行者；如何上了二龙山，如何要去汴京；路过此村店吃酒，见那酒中有蒙汗药，才借故打了店主人，而后又打了孔亮，这些自家的事，捡那可与人言的告诉了宋江一遍。
宋江道：“牵机药一事，我也有所耳闻，江湖传说李后主当年七夕便是中此毒而死。然而你在汴京又没个门路，只怕要白跑一趟。”
“我亦知如此，可终归是不甘心，只得跑一趟。就算是查不出来什么，因了师父的嘱托，张贞娘那里也需探望一番——听人说，她得了重病。”
“既是如此说，走一遭儿也好。我辈行事，只求心安。”
“这酒店是个什么缘故，敢拿蒙汗药酒卖？幸亏被我发觉，不然只怕见不到哥哥就先去了黄泉！”
宋江道：“却是大水淹了龙王庙，这店是孔太公庄上专为探听此间江湖消息所开，那店主人见你要酒肉吃，只当是个为非作歹的恶头陀，才下了药酒。”
武行者皱了眉头，对孔亮半是赔罪，半是质问道：“刚才甚是冲撞，休怪，休怪！只是如此岂不容易误伤了好汉性命？”
孔亮避而不答，喝骂那店主人过来与武松赔了罪，又请武松到孔太公庄上，与孔明和孔太公都相见了。孔太公置酒设席管待，不在话下。
当晚宋江邀武松同榻而眠，细问一年有余的事。
武松一一说罢，对宋江道：“我这番去汴京，回来时自去清风镇寻访哥哥未迟，只怕连累了哥哥，便是哥哥与兄弟同死同生，连累了花荣知寨也不好。”
宋江道：“花荣也是我倾心吐胆、同生共死的结拜兄弟。兄弟你无需多虑，只管来。”
武松问道：“这一年，江湖上没怎么听说哥哥的事，哥哥一直在这庄里避祸么？”
这一年来，宋江是鸭子浮水——上面不动，下面急的很。他到孔太公庄上没太久，宋清便转了一封时文彬的书信过来。信中时文彬没说别的——他估计说别的也没用，只传了汴京职方司的一个嘉奖令过来。那嘉奖令把宋江的官阶由正九品的保义郎，提升为从八品的从义郎。保义郎是五十二武职官阶中的第五十阶，从义郎是第四十六阶，一下子连升四阶，又让宋江心思火热起来。自然这其中花费了时文彬不少银钱。
因此宋江仍没放松职方司的事，他以清真山与青云山为依托，把孔太公庄上往南、东、西百余里内大小山头都收服，只是北面碍着二龙山，不能寸进。宋江思来想去，打算让孔明、孔亮在这白虎山落草，才开了那酒店，以为未雨绸缪。这一年的历练下来，宋江时长照镜自揽，自觉言谈间多了几分沉静如水的自信与杀伐决断的霸气。
只是这些事没法在武松面前炫耀，让宋江有些遗憾。
见武松问起，宋江只得恨恨说道：“这一年光阴全虚度了。倒是兄弟你，在二龙山那里第三把交椅，日后不可限量。”
“再不可限量，也是强盗。”武松淡淡说道。
宋江道：“兄弟，若是一直当强盗，自然是不行。我说你前程万里，却是要等到朝廷招安的时候，你便可撺掇鲁智深、杨志投降了。日后去边关上，一刀一枪，博得个封妻荫子，青史上留一个好名，也不枉了为人一世。我百无一能，虽有忠心，不能得出头之日。兄弟，你如此英雄，定能做得大事业，愚兄这番话可以记在心上，图个日后相见。”
“招安么？”武松眼睛一亮，随即又有些暗淡下来，“只怕难为。”
“事在人为！兄弟在二龙山上现下如何？”
“杨志原本要把全山步军交由我统带，因我有事要去汴京，何时回山还不可知，因此推辞了。”
“兄弟，你心地良善，因此容易为人所欺。江湖险恶，今日之知交，明日便可能变仇敌。唯一可靠的就是手中的刀枪。你回山后，无论如何，都需在山寨中挑些喽啰为心腹。日后若是和杨、鲁起了纷争，他们就是你的依靠。”
“兄长这是说哪里话？他们对我好的很，不会起什么纷争。”
“唉，愚兄有一言，说了只怕你动怒，坏了我们的情谊。”
“兄长在柴进庄上舍命救了我，武松这辈子都不会对兄长动怒。若有违反，叫我……叫我四肢不全！”
“兄弟无需赌咒发誓。我说纷争，还是往小里说，往大里说，只怕和他们刀兵相见！”见武松果然腾的坐起来，宋江急忙说道，“我且问你，在孟州时，施恩对你好不好？张都监对你好不好？”
见武松直喘粗气不说话，宋江又道：“你不要以为没有刀兵相见的时候！日后真要有招安的契机，那二人不肯时，谁知道会出什么事？说不定全山的喽啰逼着你！当日陈桥驿上，太祖之雄才大略，又能如何？”
“兄长不要说了。”武松躺下身去，用被子蒙住头面。
宋江叹了一口气，住口不言，不过他已经心满意足了。他知道，许多时候，猜疑的种子只要种下，迟早能长成一棵参天大树。
当晚武松翻来覆去，夜不能寐，直到三更半的时候才勉强睡着。