秦明上了马，拿着狼牙棒，趁着晴朗天气，离了清风山，取路直奔青州来。

　　巳牌时分，离城外还有十里路，远远地望见烟尘乱起，路上却无一个人往来。秦明见了，心中先有七八分猜疑。待来到城外，秦明大吃一惊。那里原本有数百户人家，只是都被火烧为平地，一片瓦砾场上，杀死的男女老幼横七竖八，不计其数。

　　秦明一边四下张望，一边打马穿过瓦砾场。他跑到城门下，只见城门紧闭，吊桥拽起，城门上摆列着许多军士旌旗，擂木炮石。

　　秦明在城下勒住马大叫道：“放下吊桥，让我进城。”

　　城门上早有人看见是秦明，擂起鼓来，呐着喊。

　　秦明叫道：“我是秦统制，快快放我入城。”

　　只见一个人探出头来，却是慕容知府。不知他从哪弄来一副锁甲穿在身上，倒也有几分威风凛凛。

　　慕容知府大喝道：“反贼秦明，你如何不识羞耻！你昨夜引人马来把这百姓杀了，还烧了许多房屋。我本待不信是你反叛，没想到你还指使人冒充宫中内监，杀了我夫人！现在竟然还来哄骗城门，真当我拎不清么！朝廷不曾亏负了你，你这厮为何行此不仁之事！我已差人奏闻汴京去了，早晚拿住你这厮，把你千刀万剐，碎尸万段！”

　　秦明大叫道：“我昨日进剿清风山，和他们打斗输了，被清风山上的贼厮们捉上山去。现在才逃回来，如何能来此地烧杀？又何曾指使人杀了夫人？”

　　慕容知府喝道：“你欺我不认得你这厮的马匹、衣甲、军器、头盔吗？城上众人明明见你吩咐强人，四处杀人放火，你如何抵赖得过？”

　　“莫不是有人装成是我？”

　　“你还抵赖！我且问你，为何逃回来的军人都说你投降了花荣？”

　　“我中他陷阱，输给了他，以致中计被擒。他和清风山的贼人劝降我，我却不曾答应。”

　　“你如今指望赚开城门好取你的妻子，却是痴心妄想。你妻子今早就畏罪自缢身亡了。”

　　秦明叫道：“不可能，我妻子不是那样的人。”

　　“你要是不信，看看这个东西是什么？”

　　军士用枪把秦明妻子首级挑起在枪上，让秦明看。秦明看了浑家首级，险些气炸胸脯。

　　他分辨不得，只叫得撞天屈。慕容知府命人敲起梆子，城上弩箭如雨点般射下来。秦明不得不回避，看见遍野火焰，还未熄灭。

　　秦明回马在瓦砾场上，恨不得寻个死处。他心内寻思道：“如今往哪里去？亲朋故旧就算敢收留，也不敢连累他们。除非是找个偏僻之处隐姓埋名，了此残生。可恨，早知就辞官不做了，何至于今日如此。”

　　他彷徨失错，不知往哪里去，信马由缰而走。那马沿着旧路回返，行了十来里路，只见林子里转出一伙人马来，当先四匹马上，不是别人，正是宋江、花荣、燕顺、郑天寿，身后跟着一二百小喽罗。

　　宋江在马上欠身行礼道：“统制为何不回青州？独自一骑往哪里去？”

　　秦明在马上怒骂道：“不知是那个天不盖、地不载、该剐的贼，装做我去打了青州，烧了房屋，杀害良民，连累我妻身亡。闪得我如今是上天无路，入地无门！我若寻见那人时，直打碎这条狼牙棒便罢！”

　　见秦明凶恶，宋江不由缩了缩头道：“统制息怒，我有个好主意，可寻那人。这里人多不便说，请统制回山上再行告禀。”

　　秦明随着众人，再回清风山来。一路无话，众人到山亭前下马，一齐进到山寨内，小喽罗已安排酒果肴馔在厅上。宋江邀请秦明上厅，让他坐上首。

　　秦明不肯，只问道：“那个假扮我的是谁？”

　　宋江开话道：“统制休怪，昨日我们想留统制在山上，统制执意不肯，因此我们众人定出这条计来，叫一个似统制模样的小卒，穿了足下的衣甲、头盔，骑着那马，横着狼牙棒，直奔青州城下，点拨喽啰赶走百姓，放火烧了屋舍。燕顺、郑天寿带领五十余人助战。后来我们撤走，城里涌出兵来，抢劫百姓财物，杀死许多人。”

　　“你们，你们……”秦明气的直哆嗦。

　　“我们放火，先绝了统制归路的念头，一并聚义。今日众人特请罪。”

　　秦明怒气于心，就要和宋江等火并。

　　花荣、郑天寿上前用力拉住。燕顺抽出兵刃，将宋江拦在身后。

　　花荣道：“统制无需如此。我们几个都是好意，想留统制一条性命。如今奸佞当道，慕容彦达主政青州，统制不肯和他们同流合污，早晚必被他们陷害。今番统制战败，是慕容知府绝佳的借口。就算没有这起子事，统制进了青州，必然被擒，眼下已被斩首示众了。统制细想，可是我胡说大言？”

　　花荣说罢，松开手脚，不再阻拦。他这个说辞，和昨天宋江说服他自己的，几乎同出一辙，不信秦明不听。

　　郑天寿那边见状，也松了手。燕顺却仍然拿着兵刃不放。

　　秦明想要和宋江等火并，只怕斗他们不过，强忍了这口气，道：“你们弟兄要留秦明，虽是好意，只是下手太狠毒了，烧了那么多房屋，屈死那么多百姓。”

　　宋江答道：“不如此，兄长如何肯死心塌地？只是冤各有头，债各有主。房屋虽是我们所烧，百姓却都是那些兵丁劫掠时下的手。统制曾路过瓦砾场，想来见过那些尸首身上伤口样式。我们山寨喽啰，没有那么多铁器，用的都是长矛。”

　　秦明道：“可怜白白断送了我浑家性命。”

　　宋江笑道：“昨日我已派人先取了嫂夫人出来，又寻了一面目相仿的烟花女子，穿了嫂夫人衣衫，缢死在统制府上，骗过慕容彦达。”宋江说罢，叫花荣妹妹花雕和花荣浑家崔氏扶着秦明浑家出来，与秦明相见。

　　秦明见了，心中悲喜交加，叹道：“你们如此大费周章，意欲何为？”

　　宋江道：“小弟本可以杀了统制，一了百了。不过统制有胆略，又有本领，一根狼牙棒有万夫不当之勇。小弟不才，想和统制一起落草干一番大事业。”

　　秦明浑家双眼含泪，道：“将军，从了他们罢。”

　　秦明见得如此，勉强出声道：“罢了，我答应了便是。”随即低头闭口不言。

　　当下宋江居中坐了，秦明上首，花荣肩下，燕顺、郑天寿依次而坐，边饮酒边开解秦明。

　　秦明吃了几盏酒，心中已有了计较。他起身对众人道：“打清风寨这事容易，不须众兄弟费心。黄信是秦明教他的本领，又是我的属下，平日和我交情最好。明日我便先去叫开寨门，说他入伙投降，作进见之礼如何？”

　　宋江大喜道：“若得统制如此鼎力相助，却是我等多幸！”当日筵席散了，各自歇息。

　　次日起来，吃了早饭，众人都披挂了。秦明上马，先下山飞奔清风镇来。