吕方爬起身来，借着微光，寻到茅厕，在茅厕外一棵树后躲了。等不多时，只听哈欠连天，一个早起的下人睡眼惺忪的往茅厕走来。待那人到了近前，吕方一个箭步冲上前去，将那人捂住嘴，按倒在地。那人竭力挣扎，又哪里挣得过吕方。
吕方掏出短刀，在那人脖颈上一边比划，一边低声喝道：“要活命的就别作声！”
那人见了兵刃，只吓的屎尿齐出，连连求饶。
吕方低声喝问道：“你是什么人？这里有多少男女？”
“小的……小的是这的厨子。这里还有一个丫环，一个仆妇，男的算上管家、车夫、园丁、门房、护院还有小的，一共……，一共六人。”那厨子哆里哆嗦说道。
“他们醒了也无？”
“小的要买菜做饭，因此起的早，别人都要再过半个时辰才起。”
吕方从怀里掏出根一丈八的牛皮绳，顺着捋下来，将那人抹肩头拢二臂，脖子后面系一结儿，俩手肘俩结儿，俩胳膊俩结儿，一共是五个结儿，绑的结结实实，这便唤做五花大绑。
吕方对他说道：“算你好运气，你带我去叫开他们房门。”
那厨子不敢不听，便带着吕方先把一众仆役房门叫开。那些人不曾有防备，只是怪罪这厨子扰了他们的清梦，被吕方趁机全打晕了，堵住嘴捆绑起来。整个过程异常顺利，唯独在对付那个护院时略微出了一点意外——他竭力抵抗，溅了吕方一身血。
见天光还早，观湖楼那里还无动静，吕方将那厨子堵住了嘴，绑在一棵树上，对他说道：“我乃梁山泊的好汉，前来此地借粮，为免生灵涂炭，特来请太守女儿为人质。若是放了你，怕你通风报信，坏了我的好事。我把你绑在这里，你休要叫唤挣扎，不然我这就取了你性命！”
那厨子唯恐没命，只连连点头。吕方仍不放心，四下里巡视了一圈，果然再未见到其余人。他略一思忖，捡一套干净衣服换了，到马棚套上马车，停到大门前，开了大门，虚掩上，随后才往观湖楼去。
待来到观湖楼下，吕方蹑手蹑脚上了楼梯，一直上到观湖楼二楼。他在门口屏声静气，竖起耳朵略听了一听，那房里并无声息。他伸掌慢慢推了推门，那门纹丝不动。他侧过身子，吸了一口气，双足用力蹬地，用肩膀“轰”的一声将门撞开，随即快步如风，闯入进去。
屋子外间有一个丫环铺了被褥睡在地上，听此巨响，当即醒来。迷迷糊糊之间还不知道什么事，就被吕方一刀背砍在头上，晕倒在地。吕方闯入内室，手持利刃，有如凶神恶煞一般。
程兰哪里见过这个场面，吓的心惊肉跳，扯着被子尖叫连连。
吕方上前一手持刀，一手捂住她的嘴，沉声说道：“程小娘子，你莫要怕。你只要乖乖听话，管保不损你一根毫毛。”
程兰害怕还来不及，哪里有心思听他说话，只是不停挣扎。吕方叹了一口气，把刀收入怀中，就床边拖过一个板凳做了，好整以暇的说道：“院里人都被我制住，你叫破喉咙也不会有人来救你。你尽管叫吧，等你叫累了，我再和你说话。”
过了半晌，程兰才慢慢平复过来，战战兢兢问道：“你是什么人，想要干什么？”
“我乃梁山泊的好汉吕方，为救淮西数十万百姓性命，奉宋公明首领将令，请小娘子前去一同商议赈灾事宜。”吕方信口开河道。
“我……我有什么本事，能救数十万百姓？”
“淮西今冬遭了雪灾，无数百姓家破人亡，流失失所。梁山泊顺天护国，不忍见生灵涂炭，只是寨小粮缺，力有不逮，万不得已之下前来此东平府借粮。为免动刀兵，特请娘子水泊小住几日，以求太守准允，借与粮草，赈济灾民。”吕方慷慨激昂说道，说到最后，拜倒在地。
程兰少经世事，见吕方面如冠玉，英姿勃发，又满脸正气，不由相信了大半，问道：“那里官府为何不赈灾？”
“小娘子有所不知，那里官员本就贪腐无能，征方腊大军粮草他们都敢中饱私囊，哪里会舍得拿出来救济灾民。”吕方一脸气愤的样子。他这番话不全然是假话，淮西那里遭雪灾是事实，官府赈灾不利也是事实，大军粮草被贪污也是事实，梁山泊缺粮也是事实，唯独前来此处借粮所为是梁山泊寨主之位，并非赈灾。
“我随你去便是，你先出去，我要更衣。”程兰倒是个爽利人物，直接应道。
吕方大喜，他并不想对一个弱女子用强，才编造了这番言语。若是程兰真的听话，这一路上回去可就容易了许多。
“此去梁山泊路远风大，娘子多穿些衣服。其余用度零碎，山寨里都有，却是不用带了。”吕方说罢退到外间，将那丫环拖到隐蔽处，堵了嘴绑了起来，随后一边留意四下动静，一边静等。
等不多时，程兰穿好衣服，走出房来。
吕方不由暗赞道：“好一个落花无言，人淡如菊的典雅女子。”吕方扶她下楼，上了马车，随后驾辕直奔东平府城北门扭尾门而去。
那时天虽然已经放亮，但大战将起，街上行人仍是稀少，偶有几个都是行色匆匆。眼见北门在望，吕方放缓马车，隔着车厢嘱咐了程兰几句，程兰一一记在心里。
待来到城门口，只见城门紧闭。一众军士如临大敌一般，全副戒备。十数个人簇拥在城门洞里，有的苦苦哀求，有的唉声叹气，有的怒目相视。这是夜里抓了史进，董平怕有人来劫狱，因此吩咐城门戒严，不准百姓出入。
吕方分开众人，上前对守城军士说道：“我是太守府的人，有紧急要务要出城。叫你们管事的出来说话。”
程兰喜好出游，经常出入城门。那些守城军士认得程府马车，都没起什么疑心，依言从城门上叫来城门官。