过了半晌,晁盖长出了一口气,道:“此事不妥。如此行事,却叫天下人如何看我等,那王伦若是不收留我等,再去找容身之地便是。”
吴用早料到这个答案了,但还是劝道:“哥哥纵不为自己,也得为众兄弟们想想。这等好容身之地,千里难寻。”
晁盖叹口气道:“那王伦不容我等,缘由也是出在我身上。非是我自夸,兄弟们尊我一分薄面,叫我一声兄长,听我号令行事;若是没有我,只刘唐步战之勇,先生运筹之智,三阮水战之精,对那王伦都不算威胁,反能为他所用,壮大山寨。我明日求他收留众兄弟,自己下山去便是。”
“哥哥宅心仁厚,从来都是把人都往好里想。昔日那豹子头林冲孤身一人上山,王伦都不容他,好生为难。此番便是没有哥哥,我等五人齐来,只怕也难被他收留在此。”
“不管怎样,王伦最终不还是收留了林冲么?明日只看他言语如何,再做商议。”
“恕小生冒昧,哥哥昔日带我们众兄弟做下生辰纲那般大事,都不像今天这般瞻前顾后。这一个寨子,又算得什么事?”吴用心中不耐,言语中带了些火气。
“此一时,彼一时。劫取那生辰纲,便是劫不成,我等也有退路,性命无碍;如今这水泊梁山上,已聚了千百小喽啰,便我等浑身是铁,又能打几根钉。”
“那林冲武艺高强,统带梁山泊马军,若是奉他为梁山泊之主,如何?他应能收留我等在上山。而且这是他山寨自家人火并,谁也说不出我们的不是。”吴用转念劝道。
“这,倒也不是不行,只是有些不好吧。”晁盖仍是迟疑。
“没什么不好,明日可先试探一番。”
当夜六人安歇了。吴用心里暗自罗织言语不提。
次日是政和五年八月初二,宜:订盟、起基、余事勿取;忌诸事不宜。
天还未明时,只见有人来报道:“林头领来访。”
吴用大喜,待得知林冲孤身一人前来,更是高兴,对晁盖道:“这人这么早来相探,必是要避人耳目,想也是个不安分的。”
六个人慌忙起床迎接,邀请林冲到客馆里面。
吴用向前称谢道:“昨日我们兄弟冒昧上山,多有打扰。”
林冲道:“哪里。却是山寨有失恭敬,小可虽有奉承之心,然而不在其位,还请恕罪。”
吴用道:“小生不才,但并非草木,岂不见头领关爱之心。这番雪中送炭,恩情不浅,来日必有重谢。”
晁盖说道:“眼下晁某落难之时,无可回报。但凡头领日后有马高镫短、水尽山穷、无人解难之时,只需言语一声,晁盖必拼死相报。”
吴用清咳一声,道:“晁天王性情中人,头领勿怪此不吉利之言。我等拳拳之心,眼下实在不能回报万一,只能说将来。”
晁盖再三谦让林冲上坐,林冲不肯。推晁盖上首坐了,自在下首坐定,吴用等五人也一都坐下。
晁盖道:“久闻教头大名,不想今日得会。”
林冲道:“小可旧在汴京时,虽是禁军教头,但也爱与江湖朋友相交,礼节不曾有误。虽然昨日才得见晁天王尊颜,已遂平生之愿,特来相陪说话。”
晁盖称谢道:“深感厚意。”
吴用问道:“小生旧日久闻头领在东京时,十分豪杰。不知缘何与高俅不睦,致被陷害?后来听说头领在沧州火烧了大军草料场,不知是谁推荐头领上山?”
林冲道:“若说被高俅这贼陷害一节,只叫我怒发冲冠。只是恨不能报得此仇,多说无益。来此容身,是沧州横海郡柴大官人举荐到此。”
吴用道:“柴大官人?莫非是江湖上人称小旋风柴进的么?”
林冲道:“正是此人。”
晁盖道:“我也多听人说,柴大官人仗义疏财,接纳四方豪杰。听说他是大周皇帝嫡系子孙,好生仰慕,便见他一面也好。”
吴用又对林冲道:“这柴大官人,是名闻四海,声播天下的人。教头若非武艺超群,他如何肯推荐上山?非是吴用过奖,王伦应让这第一位头领之位与教头坐,此乃天下之公论,也不负了柴大官推荐苦心。”
林冲道:“先生过奖了。只因小可犯下大罪,投奔柴大官人。不是他不留林冲,而是怕连累他不便,因此讨了荐书自愿上山,并不在乎位次高低。只是王伦心术不定,语言不准,失信于人,日后与几位好汉难再相聚。”
吴用道:“王头领待人接物,一团和气,如何心胸偏偏这般狭窄?”
林冲道:“今日山寨,天幸得众多豪杰到此,相扶相助,好似锦上添花,又如旱苗得雨。王伦此人只怀嫉贤妒能之心,生怕众豪杰势力相压。昨日因见兄长述说杀死许多官兵,他便有些惊惧。他摆出一副模样,别人不知,林冲当日上山却是见过,明明白白不肯相留的模样。因此他才请你们到关下安歇,不想你们留在山上。”
吴用笑道:“既然王头领有嫌弃之心,不如我们识趣一些,别等他发话,只投别处去便是。”
林冲道:“你们众豪杰休要见外,林冲自有思量。小可只怕你们萌生退意,这才早起来见你们。今天且看王伦如何相待你们,若这厮语言有礼,不似昨日,万事不提。倘若这厮今朝半句话有差错,自有林冲教他做人。”
晁盖道:“林头领如此错爱,我等兄弟深感厚恩。”
吴用道:“林头领为我等兄弟出头,倒教头领与旧兄弟伤了和气。林头领不必勉强,若王首领可容即容,不可容时,我等登时告退。”
林冲道:“先生差矣!古人有言:‘惺惺惜惺惺,好汉惜好汉。’王伦这一个泼男女,腌脏畜生,留着他有什么用!你们且请宽心。”
林冲起身别了众人,说道:“稍后再会。”
众人送出来,林冲自上山去了。