张南萍回来了，她后面跟着一个老头，老人叼着烟卷，披着呢子大衣，烟抽完了，他直接用嘴一吹，烟蒂就飞了出去。虎哥连忙迎了上去，他双手把烟递上，老人家客气地说：‘刚抽完、刚抽完’。
虎哥马上说：‘接上、接上’。老人家接过了烟，他拿在手里还看了一下牌子，虎哥‘啪’的一下、把打火机打着了火，送到老人跟前，老人就把烟点上，虎哥自己也抽起来。老人家问年轻人，‘先生在哪里发财呀？’。
虎哥急忙说：‘在城里，泥水匠’。‘啊！’，老人惊讶，他说：‘现在搞这一行、不得了，一个月大几千呢’。虎哥说：‘我技术不行，不到这个数’。
老人家问：‘这姑娘是你亲戚？’。虎哥说：‘是老乡，正好我们宿舍有空位子，就接他们过去’。
老人家看了站在边上的两个靓姐，他想起门口的车子，他说：‘你不像是修房子的’。虎哥说：‘没有像不像的，我看你披着呢子的大衣，还以为你是个大干部呢！’。
这时，南萍过来请大爷进去看看，老人家就进屋里检查去了。虎哥叫南瑜先上车，南瑜就拄着拐扙走了。
虎哥到屋里，见南萍正详细地给老人交代。清查完毕，大爷提了一个提包出来，他一边走、一边儿说：‘今天没有钱，妳后天来，我把押金退妳’。
南萍跟在后面，她两只手、一边提了一个大包袱，，虎哥连忙走过去接过一个大包袱，包袱倒是不重，里面只是一些穿用的东西。秋菊去把老人提的提包接过来，径直朝门外走去。
快走了，虎哥对老人家客气地说：‘他们在这里，承蒙照顾，给大爷找麻烦了’，大爷看着这个有礼貌的年青人，直到车子开走。
到了家，按了门铃儿，张妈来开门，她说：‘没有打电话，也不知道你们要回来吃，那就吃晚点吧！’。
虎哥说：‘等妳做出来，天早就黑了，我们到外边儿去吃吧！’。秋菊说：‘今天回来早，又没有事儿，晚上回去还是讲爷爷他们的事儿吧！’。
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靖南县政府赵秘书长领了十多个兵，沿乌江水路顺水而下，去追王镇长，追到潮砥，船还没有靠岸，秘书长就远远地望着、码头的高处站了一个人，后面还站着两个背着枪的兵。他正在疑惑，心里直打鼓，已经出了县界，这边又没有熟人，可不能叫煮熟的鸭子飞了。
船靠了码头，他就装着没有看见，大摇大摆地往前走，后面跟了一长串的兵，很是气派。潮砥是个大滩，船是过不去的，下行或上行的人，都要上岸换船。滩前和滩后、水位的落差有好几丈，河水咆哮着冲下滩，发出震天的轰鸣，淹没了码头熙熙攘攘人群的嘈杂声。
秘书长顺着石梯走上去，到了码头上面的石坝，有人赶过来打招呼，这人后面还跟着两个兵。他拱手说：‘赵秘书长来了，鄙人，王鹏飞，恭候多时’。他把手一摆，躬身说：‘云飞兄、请！’；就把秘书长接到镇公所去了。
这王鹏飞是潮砥镇的镇长，为人彬彬有礼，好客健谈。王镇长是好茶，好烟，好酒、好菜来招待，只见二人谈笑风生，士兵也赚得吃了酒肉。秘书长在潮砥住了一夜，第二天就原船返回靖南。
在船上，秘书长直叹气，他对当兵的说：‘哎！我们来晚了，人家在潮砥换船就走，天要黑了，我们又不能再追，估计今天他们就到四川了’。说完他又叹了一口气。
上水船走得慢，遇到急水，全靠拉纤上行，秘书长他们到了下午才回到靖南。
秘书长到了县政府，找到县长去消差，他见了县长说：‘哦！晚啦！人家昨天中午就赶到了潮砥，现在可能都到四川了’。县长很客气地说：‘辛苦辛苦，先回家休息，晚上再说’。
秘书长吃了晚饭，喝着茶、剔着牙，静候县长大驾光临。
秘书长听到外面有动静，他就起身出去，到了院坝里，看见从萧墙后面转出一个人来，冬天黑得早，看不清，等走近了，才认出是陈四老爷家的郝管家，管家拱手说：‘秘书长好，吃饭了吗？’。
秘书长把牙签儿吐了，不耐烦地说：‘吃了、吃了。里头坐、里头坐’。
在客厅坐下了，老妈子泡了茶端出来，放在桌子上，秘书长把茶杯推到管家前面，问他：‘有事儿啊！’。郝管家把一个带来的大纸袋放到桌上，推到秘书长那边，他说：‘哎呀！没啥事儿，少有走动，听说昨天追王大河去了，辛苦、辛苦，我来看看’。
秘书长说：‘他昨天跑了，跑得快，追到潮砥也没有追上，便宜他了’。秘书长探下身子，凑过去小声问：‘你知道这王二、在看耍狮子的时候，调戏的姑娘是谁？’。
管家说：‘哦！我不知道！不知道！’。
他怎么会不知道呢！，本想说有所耳闻，但他马上意识到，不可乱说，不能去戳人家的痛处，才改口说不知道！。
秘书长说：好事不出门，坏事传千里，也许城里的人都知道了，这王家两兄弟，在县里为非作歹，人家经常有人来告，都叫县长压下了，总想给他们一个改过自新的机会，这次是忍无可忍，才办了王二。那王大，当了几年镇长，弄的钱不下十万’。
郝管家大惊道：‘不会吧！，哪有那么多呦？’。
赵秘书长说：‘你想，城里没有农业户，工商戶上千，一家敲十块，就是几万。县里换了几任，他都没挪窝，几年下来，说十万是少的，如是法币，那要用麻袋装，如果是光洋，要四五个人抬呢！，我们县，在外的名声大，可是钱收不上来，有时都发不出饷啊！，人家说：三年穷知府，十万雪花银。县长我是知道的，那真是两手清风啊！，每个月也就是百多块的薪水，不说了，不说了，我们比王大，差得太远了’。
郝管家说：‘四老爷那里，这两年也不顺，上次被劫，就是好几千’。秘书长说：‘这土匪也知道，我们穷，没有余粮剩米，不来打劫我们，他们去打劫陈四，是你们有哇！’。
管家听出来了，一个是财主，一个是穷官。他不愿意再扯了，就起身告辞，走到门口，他回过身来对秘书长说：‘不送、不送’。就灰溜溜的走了。
秘书长回到屋里，就把手伸进郝管家送来的大纸袋里去摸，然后拿出了两沓钞票，是法币十元一张的大钞，他清楚，一沓一千，两沓是两千。
秘书长想，这个陈四，是个坐地虎，家产也不知道有多少？。
听到外边有动静，秘书长忙把钱拿到房里去，他还没有出来，就听到院坝里在叫：‘云飞’，他赶忙答应，‘唉！’。
县长进到客厅，刚坐下来就问：‘怎么样？，没有追着？’。秘书长说：‘哪追得着，他们上午跑的，我们下午才去追，他还有熟人帮忙’。县长问：‘谁呀？’。
秘书长说：‘潮砥那个镇长，不知道是什么关系？，估计王大这小子没有少捞，早就准备开溜了。他留下一个钱袋，装了两千块钱，要镇长转交，求放他一马。我想：不可能追上了，又出了县界，就回来了’。
县长问：‘跟去的人看到这钱没有哇？’。秘书长说：‘哎！人家都安排好了，把钱装在钱袋里，往腰上一拴，谁也不知道！’。
秘书长进房里去、把钱袋和纸袋都拿出来、放在桌上。他从钱袋里拿出两沓钞票来，他说：‘都是十元的法币’。
县长拿在手里，看着孙中山的头像，好像不认识一样。秘书长又从纸袋里、拿出两沓钱来，他说：‘刚才陈四家的郝管家来了，送来两千块钱，他寒喧了几句就走了’。
总共有四千块钱，秘书长都把它装在纸袋里，把钱推到县长面前。县长说：‘我能独吞？，都是你的功劳’。县长拿出两千块钱来，把钱推到秘书长面前，他说：‘二一添作五吧！’。就完成了分割。
两人是表亲，县长一上任，就把赵云飞一起带来了，打虎还要亲兄弟，打仗要用父子兵，总要个帮手。县长说：‘你发现没有？，现在法币没有用多长时间，就开始毛了，换光洋是一块一呢！’。
秘书长说：‘下次带回去，让家里换，还是光洋、金条放着踏实点’。秘书长想起了空缺的几个位子，他就说：‘镇长缺，警察局长缺，还是要尽早安排’。
县长说：‘你不是想从贵阳找人来吗？’。秘书长说：‘是、这是个肥缺，在亲戚中挑，把保安大队长调去当警察局局长，保安大队长从老家找，刀把子要捏在自己人手里’。
县长说：‘把大队长调到警察局当局长合适吗？’。秘书长说：‘合适！，军警一家，都是带枪的，一个抓土匪、一个保治安，我考察过了，大队长是个老实人，现在用人，奴才要，蠢才也要，各有各的用处’。
县长站起来说：‘你就费心安排吧！，我看、过两天有车子，你就回去一趟’。他说完要走，秘书长说：‘慢！’他又拿了一沓钞票擩进纸袋里，再把纸袋递给县长。
县长说：‘不行，说好的二一添作五呢！’。秘书长说：‘你家费用大一些’。县长又推辞一番，最后他说：‘老是这样怎么行呢！，好，下不为例，以后就是二一添作五，啊！，老兄老弟的，还分什么彼此呢？’。
说完话，县长拿着纸袋就走了。秘书长把钱袋拿起来，他掂了掂，嘴上露出一丝的微笑。他查看过了，钱袋里边还有一圈小袋子，都装满了东西，估计是金子，他不放心，还专门抠一个出来看看，‘啊！是黄鱼！’。
过完了春节，何青山一直很忙，山上的活路多，花猪已经长大了，猪太多，一天就是忙猪食，这还是喂一顿，要是喂两顿，根本就忙不过来。马又快生小马了，不敢放远，只能在附近放；
马要出去驮东西，最远也就是到陈家沟，驮也不敢叫牠驮多了，最多也不能超过一百斤。
老何如果有空，还要进城去看龙生，看龙生的伤好了没有？。主要还是到城里去，打探一下消息，双十二都过去两个月了，一直没有下文。国共如真能合作抗日，肯定应有决议文。请老赵去找报子来看，报子上只说国共合作，没有具体消息。
到了二月间，公历就是三月了，小学校开了学。黄校长替老何买到了毛驴，，推磨的事儿就解决了，腊梅和永秋就可以用驴来磨苞谷了。
黄校长还带来一个消息，原来的镇长跑了，王二死了，他家的房子空着，说是要充公，都说是凶宅，減了价也没人敢要。
老何就问黄校长：‘叫你去住，你怕不怕呀？’。黄校长说：‘我怕啥？，我是穷光蛋，只有鬼怕我的’。
老何说：‘那就买下来吧！’。老黄问：‘你出钱？’。老何说：‘我出就我出，你看我们收的羊皮，有两百多张了呢，等马生了，凑够了三百，就拉到重庆去卖了，就可以赚三百块呢！。再说！我那十五头花猪，到了夏天，就一年了，不多算，一头一百五十斤，至少也有六百块钱。钱不是问题，只是那房子不在正街，没有铺面’。
黄校长说：‘我要铺面干啥？，卖书啊？如果有钱，买下来可以，现在和老赵住一起，加上陈老师，太挤了’。
老何说：‘那就说好了，先等等，现在没有人要，正好压压价。那个房子，不能超过两百块’。黄校长说：‘你也压得太狠了，那是两大间儿的门面，一进三间，还有楼呢！’。
老何说：‘估计这钱会充公，最后落到秘书长手里。秘书长是意外之财，得一个算一个，住下压点价，没问题，下次叫老赵出面去办’。
老黄要走了，老何问起时局的事儿。老黄说：‘没有惊天动地的消息，政府这边和共党那边好像还没有谈拢，国共合作那是肯定的，大敌当前，谁不抗日？谁就是汉奸。谁也背不起这个恶名，两边要和也不容易’。
老何请黄校长下次来时，再找几张报纸，过期的也可以，报子上，总有蛛丝马迹可寻。黄校长叹了口气，他说：‘哎！大家都怕当亡国奴，小人物有劲儿使不上，又有什么办法呢！’。
老黄走后，老何想：马快生了，早点收回来，在眼皮底下待着还放心些。
老何到干河沟那边去收马，远远地望去，马正低着头在找嫩草吃呢！。老何还在想：这才进春天，哪有那么多青草呢！。
越走越近了，怎么？，他揉了揉眼睛，马肚子下、有个东西在动，像是小马呢！！，他三步并成两步赶快走过去看，真是一只小马驹儿呢！。腿是长长的，耳朵也是长长的，是一匹枣红色的小骡子。
马屁股后面吊着长长的胎衣，胎盘还没有下来，老何想把它拽出来。可是他一想：不行，不好使劲，力用狠了怕伤了马，伤了马那可不得了。于是他到河边、找了一块长条的小石块，挽在胎衣上，想借重力，把胎盘拖出来。
小骡子毛上的羊水，母马都舔干净了。老何把小骡子抱起来，有几十斤呢。他牵着马往回走，还没有走出林子，两只狗就‘汪汪’地叫着迎了过来。永秋和腊梅在屋里听到狗的叫声，就出来看个究竟，当老何抱着小骡子走进院坝，两人吃了一惊。
永秋说：‘怎么生在外边儿了？，哎！真是对不起牠’。老何说：‘没什么！那野马不都生在外边儿吗？’。
老何把小骡子放在地下，腊梅过来抚摸着牠，她笑着问何大哥说：‘晚上天冷呢！要不要给牠生点儿火来烤烤？’。何大哥笑了，他说：‘不用’。腊梅又问：‘吃点儿啥呢？’。何大哥说：‘还是稀饭，现在没有豆渣，加点糠吧！在食槽里放点草料。
这时、狗又叫着往林子里跑，老何想：‘都下半天了，谁会来呢？’。一会儿从林子里转出一个人来，大家睁大了眼睛看着，是龙生。龙生拄着一根拐棍儿，慢慢地走出了林子。大家撇下马，去迎接龙生。
永秋说：‘我今天左眼一直跳呢！，好事儿都来了！’。
大家把龙生迎到堂屋，老何说：‘你也不叫一个滑竿儿，自己就走回来了’。龙生说：‘只有我抬人家的，我一辈子也不会坐滑竿！’。
永秋说：‘伤筋动骨一百天呢，怎么自己就走来了？’。龙生说：‘好就好在没有伤着骨头，现在养得差不多了，在下边儿不习惯，我还是想回来，我不在家，你们就要受累了’。
龙生指着院坝里的小骡子说：‘这个小马不一样呢，腿长、耳朵也长’。老何说：‘他爹是陈家沟的那头驴子，自然腿长耳朵长。这个叫骡子，以后长得又高又大，力气也大，病也少，我们又多了一个好帮手了’。
老何看了龙生的伤情，他说：‘是皮肉伤，还好，没有化脓，多亏那两瓶百宝丹了，还真灵’。
龙生说：‘那药贵死了，只有张医官那里有，我想买一瓶回来，一问价钱，我吓了一跳，太贵了’。老何说：‘你被打成那样，再贵也要用，他总不敌一头猪吧！’。
说到猪，老何又挠头了，现在快二十头了，花猪就有十五头，他叹气道：‘哎！现在母猪又怀上了，再过一两个月，又要生两窝小猪。现在这十五头花猪，架子是有了，现在要催肥，到了热天，就有一年零三四个月了，可以长到两百斤，苞谷有，再买些糠和豆渣。到时候全卖了，也可弄几百块钱’。
龙生笑了，他说：‘人家看那么长的猪嘴，就知道是野猪，怕卖不出价钱呢！’。
老何说：‘不是野猪，他爹才是野猪，便宜一点儿吧！，毛猪两角一斤，我就不信没有人要，张屠戶不要，我卖给李屠戶。杀了，有谁知道是野猪的种呢！，其实野猪肉还好吃一点；要不，叫黄明生来杀，一天杀一头，杀一头给一块钱，肉啊下水呀、随他留。我看黄明生是求之不得’。