谢恩一时冲动，冲出了碧血山庄，待头脑冷静下来，已奔出几十里了。在一道小溪中洗了头脑，孤身只影，在道上缓缓走着，脑海中浮想联翩。昔日恩师在堂，三人共享天伦，那是何等快乐，那时候何曾想到今日的结局：红狐狸突然由一个纯洁天真的小女孩变为恶名昭著的鬼门关主，恩师突然变成自己父母的大仇人，恩师遗体突然不翼而飞，生死不明。一个突然接着一个突然，弄得自己一片迷惘困惑，不知怎样面对这个世界，脑中似乎塞满了东西，又似乎什么都没有。江湖行，江湖行，江湖难道当真就这么难走吗？
边走边想，迷迷茫茫，浑浑噩噩。当晚在一小镇上宿了一夜，次日折而向北。要找红狐狸，只有向北而行，到金兵屯集之处，才可能找到。一路上兵荒马乱，逃难的百姓成群结伙，绵延不断。
路上败兵渐多，如潮水般纷纷从前方退下来。败兵过处，村镇鸡飞狗跳，败兵顺手牵羊，总要拿一些物事。百姓哭爹喊娘，但又哪里奈何得了如狼似虎的官兵。更有甚者，奸淫掳掠无所不干，甚至放火烧屋，无恶不作，比诸强盗土匪更为凶狠霸道。谢恩沿途所见，只是暗暗摇头，心道：“如果世事皆是如此，那么还有外公所说的逍遥游境界存在吗？”常见断墙残垣横亘村间，有些地方焦木累累，废墟上犹冒股股青烟，显是大火烧过未久。愈往北行，残状愈烈，几乎百里不见人烟，触目皆是一片萧索凄惶景象。
这一日，正行之间，忽地蹄声雷动，数十骑如旋风一般疾卷过来，奔至眼前，却是一队金兵。为首之人金冠锦袍，内衬铁甲，骑在马上，昂首顾盼，威风凛凛。余人马后或绑羊犬，或挂鸡鸭，显不知从哪里打秋风而来。更有几人怀抱女子，一边急驰一边不断调笑。一见谢恩，数十人立即唿哨一声，团团围住了他。那金冠锦袍人喝道：“喂，你鬼鬼祟祟，在这里干什么？刺探我大金军情吗？”说的不是金语，居然正宗官话。
谢恩道：“我是过路人。”心想：“问问这些金兵，或许知道红狐狸在哪？”
那锦袍人道：“来人，给我抓起来，绑回军中审问！”众人齐发一声喊。有几人跳下马来，掏出绳索，向谢恩绑来。谢恩左手一拨一带，两名金兵顿时立足不稳，向前直掼出去。
这一下金兵大哗，那锦袍人喝道：“王八羔子的！这小子果然是奸细！儿郎们，给我上，死活不论！”顿时刀枪并举，齐向谢恩攻来。
谢恩腾身掠起，在空中轻飘飘滑行，身形飘逸，犹若御风，潇洒异常，待他落下身形，已在金兵围外了。众金兵见他居然会“飞”行，都吓了一大跳，呆呆地不敢动了。那锦袍人见多识广，知道谢恩是中原武人，并非会邪术的妖魔鬼怪，喊道：“儿郎们别怕，他是人不是鬼，咱们乱刀斩了他！”在他一喊之下，众金兵又振作精神，掉转马头，向谢恩冲来。
数月历险江湖，谢恩已知世上常有这种毫没来由、双方就拼死搏斗之事，何况正当两国敌对战争之时。当下也不作徒然辩解，展开太虚步法，在几百只马蹄间飘来晃去，不时击落两人，击倒一马。
正高呼酣斗时，蹄声如雷，又有数百金兵驰来，俱都锦衣亮甲，但队伍散乱，甚是狼狈，似乎刚吃了败仗。谢恩正疑惑间，蹄声隐隐，远处现出旗帜，迎风展了一下。谢恩隐隐瞥见是一个“宋”字，心道：“难道宋军击败了金兵？”近日不论听到何种消息，总是宋军败多，今日却居然是宋军追逐金兵，那可是绝少见闻之事。
顷刻之间，金兵已奔至眼前。两队金兵一会合，又立即稳下阵脚，列阵以待，对谢恩不再理会。谢恩也退出十余丈，立于一小山坡上观望。只见数百骑如雷似电，奔行如风，转瞬之间便来到了七、八丈外。当首一名将领盔甲闪闪，神采飞扬，约摸二十三、四岁年纪，双目间英气勃勃。只见他手挺一杆长枪，疾冲入金兵阵营中，东挑西刺，枪法迅捷，运转如风，挡者无不披靡，顷刻之间，金兵队伍已给他冲乱。他手下的士兵猛如下山之虎，人人奋勇争先，个个骑术精绝，来去如风。谢恩不由暗暗钦佩：“这位将军似乎不懂技击原理，武功皆适合于战阵，但他运枪之道，却隐隐与我们武学中化绚烂于平淡、融繁复为质朴的道理相通。这位将军不知是谁，若得机会，当要结交一番。”
只见金兵在他凌厉的攻势下，不一会儿便支持不住，死伤了百余人。一名金兵忽然一声大叫，首先向阵外逃去。一人逃，百人溃，其他人士气顿失，一窝蜂般败退。那锦袍金冠人走避不及，被那年轻将领赶上，一枪扎入后心，刺了个透心凉，顿时栽倒马下。众逃兵铁蹄如风般掠过，将他踏成一堆烂泥。
众宋兵正欲追击，那将领将手一挥，道：“穷寇莫追。咱们今日已收获不小，先回去罢！”众人齐声应是，拨转马头，缓缓向来路退去。
谢恩身形一晃，站在路中，拱手道：“这位将军请了！”
那年轻将领勒定座骑，道：“阁下是？”
谢恩道：“适才在下见将军英勇无敌，心下钦佩，想与将军认识一番，交个朋友。”
那将领见他仪表不俗，虽处于两军犬牙交错的战阵之中，仍是毫无惧色，知道不是普通百姓，翻身下马，道：“不敢。”
两人通了姓名，那年轻将领原来姓岳，单名一个飞字，字鹏举。近日奔赴京师，不意却在此处与金兵打了一个遭遇战。（按：据史，岳飞此时当在南方。此是小说，读者不必究于史实。）两人相谈之下，谢恩才知此地早已被金兵占据。那岳飞胸怀大志，血气方刚，热情豪放，与他说话让人感到精神振奋，心中有一股热血。谈了一会，岳飞道：“此地不宜久留。谢兄，你单身在此兵荒马乱之地行走很是危险，不如就与我们一起吧。”
谢恩婉言谢绝，道：“我想到北方走走。”
岳飞与他一番谈话，也看出他是一个性情中人，当下也不勉强，两人互道珍重，执手告别。岳飞率数百骑绝尘而去。
谢恩一路寻访温红狐踪迹，不知不觉间也到了开封城外，遥遥就听见喊杀震天，金铁交击、马蹄奔驰之声如闷雷般滚滚传来，远在十里外就可以感觉到。谢恩登上一座小山，只见烟尘弥漫，旗帜如林，两军队伍正冲杀来去，混战一团，人头攒聚，刀枪耀目，密密麻麻，大略估计一下，便足有数万之众。谢恩一生之中何曾见过这种波澜壮阔的战争场面，心头又是凛然生惧，又是热血奔腾，不能自己。
双方相持不下，正战至白热化程度，无数的人倒下去，生命在此如草芥一般不值钱。正斗得激烈，忽闻雷声隐隐，战鼓频击，谢恩抬眼望去，脸色不禁有些变了，只见远方旗帜招扬，无数兵马如潮水般蜂拥而至，显是金兵增援部队到了。接着东、西另有两支金军云集而来，宋军已面临三面应战、以寡敌众之劣势。城头官兵见势不妙，竟不管城下数万士兵死活，慌慌张张拉起吊桥，隔绝了数万宋兵的退路。众宋兵一见，怒愤填膺，纷纷喝骂不已。
这时只见城头上出现一人，身着战袍，形容苍老，但精神奕奕，双目凛然生威，怒叱守门将官，接着吱吱声响，吊桥又放了下来。作战官兵一见，顿时又欢呼起来：“李大人！李大人！”士气大振。那老将走到击鼓手前，接过鼓槌，咚咚咚直擂起来。众士兵更是热血贲腾，个个奋勇争先，全力杀敌。
谢恩见此情况，只觉心头也有一股热血涌起，心道：“难道此人就是人人爱戴的抗金名臣李纲李大人？”想起岳飞所说的“国家兴亡，匹夫有责”的话，哪里再能抑制，施展轻功，迅如飘风般直冲下山坡。片刻之间，青影晃动，已抢入战阵之中。众金兵一与他相触，便即纷纷落马，不多时，谢恩便已进入火热朝天的战场中心。
城头上除了督战的李纲外，疏疏落落还站有数十人观战。其中一人容颜艳丽，神情淡定，正是叶丹青。铁小桃、韩飘笠立于她身侧护卫；身后还有一群宫女，却不见谢绝与龙玉女。不远处站着骆天风，目光不住瞥向这边。他身侧是大内侍卫副总管赵彤。两人身后是一排大内侍卫，均都目不转睛地盯着战场。
大宋官兵在李纲亲自擂鼓之下，虽然士气大振，但争奈敌军越聚越多，杀了一人，上来两人，似乎永远也杀不完一般。而且金建国仅十一年，士兵大多刚从深山密林中走出未久，个个剽悍凶猛，远非大宋官兵所能比。久斗之下，大宋官兵终于渐渐不支。