当他们赶到凤凰洲时，刘义功正与其他头目因教主之位发生争执，便隐藏在人群中观瞧。
此时的明教，包括方腊教主在内，邓元觉、石宝、司行方、厉天闰、方杰、王寅尽皆战死，四天王中只剩星睨天王刘义功一人，教众不过千。
只听刘义功道：“目下代教主欧阳大哥已经三个月未归，想是遭了官军毒手。蛇无头不行，教不可无主，虽只有千人，但也是我明教星星之火，应该遴选一位新教主出来，重整教务，扬我教威。”
有教众高声道：“刘天王，你是咱教仅存的一位天王，素有德望，你不做教主还有谁有资格？”不少教众也跟着附和。
其实，在来到凤凰洲以后，刘义功就开始收买这些人，已有一小半的人被他拉拢。这三个月里，他们也数次会议，商量教主之位的承继，但都因意见不合，导致他迟迟不能上位。
这时，一位年轻貌美的女郎说道：“刘天王此话不假，我们也曾讨论过。但方教主的遗命还在鸳鸯锁中，我们无论如何应找到另一半，况且欧阳代教主也未必就死了。”
这女郎就是紫凤珊，是方杰的妻子。方杰不仅是明教旗主，也是前教主方腊的内侄，是以紫凤珊说话十分有分量。
刘义功为人素来狡猾，面上豪爽，实则口蜜腹剑、阴阳两套。他平时喜欢舞文弄墨，装饰豪爽，别人喝酒用杯或用碗，他却喜欢用觥，还号称不管多大觥都能一饮而尽，所以人送绰号“刘一觥”。
他面上维护的好，方腊为人粗豪，也不计较他那些小毛病。但同为头目的方杰等却瞧他不起。
在方腊起义陷入困境时，刘义功以维护总教安全为由申请调回，方腊便将他和欧阳秋扶共同派了回来，并将鸳鸯锁分给二人看管。
来到凤凰洲以后，紫凤珊早瞧破刘义功的心思，所以在提及教主人选时，一百个理由反对，就这样三个多月教主之位都无定论。
就在众人僵持时，又有人说道：“难道欧阳代教主一辈子不回来，找不到那半片鸳鸯锁，我明教教主之位就一直空悬？”
说话的是耿钟，原是烈火旗王寅的下属，早被刘义功收买了去。
紫凤珊琢磨，一直拖下去也确实不是办法，闹不好剩下这点人也得四分五裂，便说道：“那倒不用，我看咱们可以先选个代教主出来暂行教务，等欧阳代教主回来开启鸳鸯锁，再由方教主指定人选接任，大家说怎样？”
耿钟道：“这还用选么？刘天王德高望重，方教主生前也十分看重，最有资格代教主之职。”
教中一些人呼号表示支持，另一些人却交头接耳。
紫凤珊笑道：“话倒是不假，其他几位天王及五行旗主尽皆为教尽忠，只剩一个天王了。”
她阴阳怪气，讥讽刘义功贪生怕死，不少人哄笑起来。
刘义功顿时恼了，刚欲发作，忽听紫凤珊又说道：“我教秉承摩尼教教义，替天行道，即便虎落平阳也不能坏了规矩，代教主之位需由武功最高者担任，不妨比武定选，待欧阳大哥回来或找到那半片鸳鸯锁再做定夺。”
她这也只是缓兵之计，琢磨没准有人能胜了刘义功呢？胜不了就只能自己试试了。
此时在人群外偷看的姬大勇早稳不住，几次想现身出来，都被金正宇拦下，小声叮嘱：“看形势再说。”
刘义功一听说要比武定选，偷笑起来，慨然应允。
众人向外散了一圈，他走到中间环揖道：“诸位教友，弟妹说的没错，刘某以身作则，当然不会以势压人。咱们切磋武艺，无非是要遴选出能力出众之人，希望大家点到即止。不知哪位教友前来指教。”
场面立时冷了，竟没人敢上来。
姬大勇急的锤胸跺脚，无奈手臂被金正宇攥得死死的。
紫凤珊看着也着急，心说这千八百人都做了缩头乌龟不成？就在这时，人群中走出一个年轻人，自报家门道：“我叫易乾罡，愿领教刘天王高招。”
他确实功夫了得，但毕竟年轻，临敌经验欠缺，过了几十招已露败相。紫凤珊担心刘义功下黑手，便忙称他已胜，易乾罡无奈只得下场。
易乾罡本是天王方杰手下，当时和紫凤珊都在前线，后来紫凤珊有孕，方杰便派他护送回总坛，谁想在途中遭遇宋军，动了胎气导致流产。
易乾罡明知不是刘义功对手，只想着上去斗他一斗，耗损他体力，让紫凤珊取胜更有把握些。紫凤珊当然也明白他的心思，见无人再上场，便起身道：“刘天王，就让小妹试试吧！”
她本就有家传的玄女剑法，再加上这几年方腊、方杰等从旁指点，剑法十分精湛。
刘义功不知底细，只道她一个女流，未将其放在心上。两人一上手，他才发现自己轻敌，直斗了七十多招未分胜负。
这中间紫凤珊是占了上风的，但妇人之仁，担心伤了刘义功性命，坏了帮中和气，是以几处杀招都未尽全力。但刘义功毫不领情，伺机寻找破绽。
这些事一般教众当然看不出来，但金正宇看得明明白白，心说刘义功真不知好歹，早该弃剑认输，再打下去也是必败无疑。
哪想到一百多招时，刘义功见不能取胜，便生了歹意，两人缠斗之际暗使飞镖打中了紫凤珊肩膀，不少教众纷纷指责起来。
刘义功党羽亲信喊道：“这是刘天王胜了，暗器功夫难道不是功夫么？再说谁也没说不让用暗器。”这话说的确实没错，紫凤珊咬着牙，早有教众过来帮他包扎。
刘义功见众人敢怒不敢言，心下欢喜，便说道：“还有哪位教友前来指教！”
忽听圈外一声爆喝：“娘的，擂台比武用暗器，算他妈什么好汉？姬大勇前来领教。”话音刚落，他已从众人头上飞进了圈内。