朱素嫃寂寥地独坐院中，时值初春，天气逐渐转暖，但也常有残余的寒风留旋。
她想，这捉摸不透的气候——到底是要暖还是要寒呢？
在她的脚边堆着几层破破烂烂的纸张，那是朝廷贴出来的告示，宣布林党逆贼徐爱已被诛杀。顾少言跑遍了整个京城，将所有的告示撕下，和府军、禁军都起了冲突，这些奉命行事的士兵可不会在乎一个无权无势的驸马，更何况现在京中谁人不知顾少言正处在风口浪尖，但即便如此，顾少言仍是撕光了所有的告示，然后拖着伤痕累累的身体回家。
这一次没有太医肯来救治，朱素嫃花了大价钱才请动了京城中的一位老郎中过来，所幸顾少言只是受了外伤，郎中说敷了药便无大碍，但也提醒朱素嫃，此人心脉大乱，早已抑郁成疾。
让她心神不宁。
婢女小跑着过来说道:“公主，驸马醒了。”
朱素嫃一下子从彷徨中清醒过来，“好，我这就过去。”
匆匆赶到卧房，再次看见床上那个凄凉的身影，她又是一阵心疼，这是她曾经崇拜的那个英姿飒爽的男人啊，现在怎么成了这样:双眼无神，面庞消瘦，伤痕累累……简直不是同一个人。
呆滞的目光瞥见朱素嫃，顾少言挤出一个笑来，“让你费心了。”
朱素嫃坐在床边，握着他的手，掩面垂泪，泣不成声，“为什么会变成这样呢……”
“我们不过是陛下与书院之间的牺牲品罢了。”顾少言自嘲，“我可以什么都不做，但这样会死更多的人。”他用力握住朱素嫃的手，“绝不能让林寻舟知道大师兄死了，否则京城必然要有一场血雨腥风。”
“为什么！”
“我知道陛下在想什么……他想借大师兄之死以刺激林寻舟陷入重围，将他彻底铲除，但是——林寻舟一旦知晓大师兄的死讯，暴怒之下必然杀进京城，那绝不是府军与禁军可以抵挡的啊！不止要折损兵马，无辜百姓更不知道要死伤多少，京城必然血流成河！”
朱素嫃抬起头来，整理妆容，她实在不能想象就为了这种荒谬的理由，那个威风凛凛的顾大人会冒死在风口浪尖出头，“京城有数千官兵，京畿更有上万大军守备，一个林寻舟能杀得京城血流成河？相公——你快去向父皇认错吧！”
顾少言叹气，朱素嫃也不明白这个道理，“当年小师叔在漠北一剑破了胡人上万骑兵，林寻舟纵然不如小师叔，也不会差到哪里去，更何况京城楼屋相接，错综复杂，骑兵施展不开，更便于林寻舟在其中穿行，朝廷为什么会觉得有上万人就能杀掉林寻舟呢！万一杀不了林寻舟，你们想过后果吗？”
要是没有书院就好了。
这就是朱素嫃心中现在的想法，没有书院，就不会有李温良，也不会有林寻舟，不会有这么多的麻烦事，没有人敢违抗朝廷，没有人敢违抗天子，哪怕自己可能会与顾少言无缘，但至少他可以在京城做个富贵公子，不会像现在这样。
她俯下身子，抱了抱顾少言，手缓缓拂过那消瘦的面颊，心中倍感痛苦。
“我会跟父皇说的，你安心休养，不要再做糊涂事了。”
顾少言点点头，再无力多说，沉沉睡去。
一匹瘦马驮着一个瘦人，晃悠悠地荡过了应天城外的一座无名木桥。
这里是东庄，他回到这里吊唁自己的母亲。
从朝鲜到山海关再到应天，李让只花了十几天的时间，这全归功于他的官身，凭此李让在沿途几百个驿站连续换乘快马，除了必要的休憩之外昼夜赶路，连吃饭都是拿了些饼子在马上狼吞虎咽，如今终于赶回了家乡。
就和他离家的时候一样，东庄还是人烟稀少，甚至比他有的时候更少，去岁的倭乱虽然没有波及到这里，却也吓走了不少百姓。他也写信催母亲与弟弟早日离开，但母亲舍不得长眠地下的父亲，李让也奈她不何。
说起来，他已经多久没有见过母亲了呢？自从他离家打拼之后，与家中的联系就是写信，总说着等过年就回家，但每年过年都有公务派给他这种小吏，回家也就一次次地拖延，没想到再回家便是奔丧……
一念及此，李让不由得悲从中来，愀然揪心。牵马走近村庄，凭着记忆找到那间熟悉的屋子，推门而入。
一个穿着孝服的少年回头，望见李让，再也绷不住表情，泪水喷涌而出，“阿兄——”
哗啦，行囊散落一地，李让冲上去跟少年抱在一起，相拥而泣。
其实母亲在上月就已经去世了，信送到山海关，又辗转到了朝鲜，再等李让回来，不要说头七，就连七七也已经过了。
这么长的时间，母亲的丧事一直都是弟弟李辞操办，十四岁的少年，就要承受这么重的担子，是李让这个兄长的失职。
他给母亲上了香，李辞悄悄地退出去，屋内就只剩下李让。
两行清泪无声淌下，除了泪水与心中难以言说的痛苦，李让竟然不知道该在灵位前说些什么，说儿子不孝，说未能送终……李让只觉得毫无意义。
母亲已经逝去，对着这木头做的牌子说得再好，又有谁能听到呢？
他就这样呆呆地坐着，眼神随着摇曳的烛光忽明忽暗，整个人失了神。
“阿兄？”
“阿兄！”
李让猛地回过神来，发现李辞一脸担忧地看着自己，“啊，我恍惚了。”
“天都黑了，我做了饭来。”
李让这才发现他手里托着一盘简陋的饭菜，“这都是你做的吗？”
“嗯，娘病了有些日子了，一直都是我做饭。”
李让扒了一口饭菜，寡淡无味，“寄回来的钱没有收到吗？”
“都收到了。”
“那怎么还吃这些东西？”
李辞看了他一眼，那个印象中斯文纤瘦的阿兄面庞也变得粗暴了，眼神里也多了些许深邃，他叹了口气，“大部分的钱都拿来给娘看病了，然后上私塾的钱，朝廷的赋税，各处打点，都要用钱。”
母亲有病，他是知道的，只是在他走时还没有这么严重，李让低下头，声音沙哑，“我心中有愧。”
“阿兄已经很好了，没有你寄钱回来，我跟娘恐怕早就死了，阿兄你——也吃了很多苦吧？”
“这没什么。”李让笑笑，端起碗又扒了几口饭，好像没那么无味了，却又有些苦涩，“还在南乡赵先生家读书吗？”
“嗯。”
“太远了，每天要起得很早吧？”
“还好。”
二人再无言语，屋中只剩下了碗筷交接的碰撞声，再加上劣质蜡烛燃烧的啪啦声。
草草吃完饭，李让放下碗，不知所措了——十几天的路途，心中满怀着母亲逝去的痛苦，这么大的悲痛在自己到了家，亲眼见到母亲灵位的时候竟无法强烈地表达出来。
眼眶红着，却哭不出来。
喉咙哽咽，却说不出来。
李让一瞬间怀疑自己是不是铁石心肠，但那种揪心的感觉又是那么地真实。
他想，是自己经历了太多，也预见了太多，知道哭泣毫无意义了吧。
真是可笑，杨廉老大人死的时候，自己哭得那么伤心，难过于这样一个好官死得不明不白，如今自己的亲生母亲去世，他赶了那么长的路回来，却不能放声痛哭，
“娘葬在哪里？”
“后院……在爹的旁边。”
李让起身向后院走去，李辞在后面喊住他，“阿兄！”
李让回过头来，惨淡地笑笑，“这么久苦了你了，去歇息吧，我今晚在后面陪着爹娘。”
李辞怅然地站在原地，然后收拾碗筷，退了出去。
月光洒在杂乱的草丛中，这里以前是李让和李辞玩耍嬉戏的地方，如今已经荒废许久，杂草丛生。早年，将父亲葬在这里，清理了一遍杂草，后来又疯长，家中老母和幼弟自然是无力清理的，很快杂草就长得和墓碑一样高了，他们只能勉强清理掉遮挡墓碑的杂草。
后来，中间清理出了一块空地，是葬母亲的。
此外到处都是杂草。
李让挽起衣袖，跳到半人高的草丛中，任由杂草刮着皮肤，伸手去拽草根，他要把这里清理干净。
彻底清理干净。