清晨，薄雾未散，李让在屋前与李辞告别。
他很踌躇，也很差异，自从懂事以来，母亲和弟弟就是他活下去的支柱，如今这柱子断了一根，他痛彻心扉，但表现出来的就只是难过了一晚上。
他再一次想起了杨廉老大人的死，那时候杨继盛也是失魂落魄地日夜兼程回来奔丧，痛哭过后又转瞬离去。那时他说自己理解杨继盛，要以倒严为大，实际上却是觉得不对:如此至亲离世，你悲愤交加地赶回来，难道只为了再看一眼，行一孝礼吗？你真的痛苦吗？想来是的，否则也不会这样赶回来，但真的痛苦——又为何不多留几日呢？
如今，轮到了他自己。
痛苦是真的，他觉得自己的心被砍去了半块。
但不想多耽误也是真的，他很不安——不安于林寻舟、不安于朝廷、不安于李如松。
他总觉得有大事要发生。
“我……有很多担忧的事。”他没有底气地向李辞解释道。
“我看出来了，阿兄心神不宁。”
“嗯……”李让避开了李辞的目光，他不在乎弟弟是不是在蔑视自己，更重要的是他自己在心中蔑视自己。
不孝。
“阿兄去吧。”李辞垫了下脚，拍了拍李让的肩膀。
李让这才惊觉自己的弟弟已经这么高了。
他想，是不是该再说些什么，站在原地，不知所措。
李辞看明白了他的心思，宽慰道:“阿兄是朝廷命官，所谋者重——能够回来，就已经很好了，这边有我，不用担心。”
李让憋着气，极力控制着自己的情绪，不让眼泪流下来，但一开口，仍是哽咽，“好……”
心念的故乡消失在身后的雾中，李让牵马向北，他还要去扬州，去替林寻舟看望院长。他也有段时间没有回去了，从朝鲜回来的路上，他听到了很多不好的传闻，那时他满心伤悲，传闻入耳却没入心，等到现在，才后知后觉，开始担心书院的现状。
去扬州要经过应天。
此刻他就站在应天城中的街道上，那条他最熟悉的街道，还在兵部任职的时候，他每天都要从这里经过，每天都要在这里吃一碗面。
他是下意识走到这里的，或许是想来吃一碗面，再听听大娘的声音，然后他想起来大娘拜托自己找人的事一直没有下落，更是倍感惭愧。
街上人声鼎沸，李让却没有在熟悉的位置看见熟悉的人。
是还没出摊吗？现在已经不早了……他两三步跨到前面，在墙角看见了熟悉的面摊，被粗布蒙了堆在一旁，已经落满了灰尘。
他不知道怎么回事。
他想找左右的摊主问一问。
“这……莫不是李大人！”身后有人喊他。
李让茫然回头，望见身后一个年轻男子，愣了一会，想起来他是与自己同年入南直隶兵部的张谊。
“李大人——听说你升了好大的官呐，这次回来是看望我们这些同僚的吗？”张谊嘿嘿地笑着。
“不是……话说你知道在这里摆摊的大娘去哪了吗？”
“摆摊？那个摆面摊的王大娘？”
“对对！”
张谊的脸色突然变得古怪，他把李让拉到角落，低声说道:“你知道王大娘有个儿子在北边当兵吧？”
“嗯。”
“大概两个月前，蒙古夜袭了一个边镇，守军死伤无数，随后朝廷发兵北上，又和蒙古打了几仗，死的人更多了……后来就有从北边负伤退下来的老兵找到这里，说是大娘的儿子战死了，军中托这些老兵带消息回来。”
李让呆住了，“那……然后呢？”
“然后她不信啊，非说什么胡扯八道，那老兵是个妖怪，一通胡搅搞得大乱，整个人失魂落魄一般过了好几天……后来朝廷的忠义匾一到，人就疯了，整天嚷嚷什么他儿子马上就要凯旋，得做好吃的备着，疯疯癫癫的……”
李让踉跄几步靠到墙上，“她现在在哪？”
“在哪？”张谊挠了挠头，“好久不见了，许是死了吧……李大人？你没事吧？”
李让低着头，头发散垂到脸上，浑身都在颤抖。
“李大人！你怎么了？”张谊把他的头抬起来，一眼就对上的空无一物的眼神，将他吓得不轻，“李……李大人，那下官就告辞了，您多保重。”
说完，一步一抖地从李让身边跳开。
自己现在很可怕吗？
李让不觉得，他甚至保持着清醒，只是——人在巨大悲痛的时候身体是会先于理智做出反应的。
两天——他失去了两位母亲。
吱呀——吕默关上房中的窗户，免得冷风吹进来，早春的夜晚也还是寒气颇盛的。
“咳咳……”床上的老者喝药呛住了，散发着浓郁味道的汤药洒了整个床单，吕默连忙赶过来将他扶住，把碗端到一边，“没事吧？”
王阳明朝他笑笑，“要你这个掉书袋来伺候我，真是为难你了。”
“嗨——都这时候了，还说这些做什么。”吕默拿了抹布来给他清理干净，“你这病早点好，就是我最大的指望了！”
“恐怕是好不了了，剑气萦绕不出，搅动内脏，可能没几天活头了。”
“瞎说什么！”吕默朝他嚷嚷。
王阳明抬手示意他噤声，“是不是有人敲门？”
“敲门？这晚上谁会来！”
屋外风声四起，呼啸不断，好一会儿，风声停了，吕默竟真的听到了哐哐地敲门声，声音很小，是从正门传来的。
“真的有人！”吕默一下子警惕起来，“这个时候，谁会来书院呢？谁还敢来呢！”他朝王阳明使了一个眼色，伸手抄起戒尺，蹑手蹑脚地朝正门走去。
哐哐——敲门声还在继续，风声又起，两声夹杂着让人纷乱。
“是谁！”吕默喝问，同时捏紧了手中戒尺。
门外答道:“在下李让。”
李让？吕默哐地打开大门，外面果然站着那个瘦弱的年轻人。
“李让！你怎么回来了！”吕默大喜，一把把他拉了进来，关上大门。
“监学……书院怎么了？”李让环顾四周，一片萧瑟之景，目光所及皆是漆黑一片，纵然是晚上，但远没到熄灯的时候，往常应该会有许多学生在四处游走的。
吕默神色一下子暗淡下来，低声说道:“你还不知道啊……跟我来吧。”
吕默带着他穿过一道道小门，路上所见的房屋、阁楼都被贴上了官府的封条，池中花、盆中景也尽数枯萎，一片萧条。
一直走到王阳明的书房，李让一眼就看到了那个躺在床上的虚弱老人，连忙冲了过去，“院长！怎么回事！”
王阳明那没有血色的脸庞露出一丝欣慰，“你怎么来了？”
“我回家……有事，林寻舟让我顺便来书院看看。”
李让同样是面无血色，王阳明便不再多问，只是将这段时间发生的事情告诉了他，朝廷封院、遣散学生、自己病倒……
吕默端了凳子来给李让，李让连忙道谢，“多谢监学。”
吕默摆摆手，“别喊我监学了，指不定哪天就就流落街头了。”
“院长的病……没事吧？”
“没事。”王阳明摆摆手，“只是一点风寒，不足挂齿。”
李让扫了一眼散落的药材，那明显不只是治疗风寒的药。
“不用担心书院，没事的。”
李让踌躇一会，问道:“怎么会这样呢？”
“怎么会这样。”王阳明笑笑，“有人想改变这世道，有人不想变，你所见到的一切都源自于此。”
言简意赅，经历过许多的徐爱如今也能听懂一二了。
“能改变吗？”
“谁知道呢……”王阳明自己也不清楚，“话说，你见到林寻舟了？”
李让连忙将自己的经历说了一遍。
“噢……安平乐被他们救了啊，那都挺好，谭如鸣那丫头跟林寻舟相处得怎么样呢？”
“还和老早一样，经常相互斗嘴。”
“挺好……挺好。”看得出来王阳明是真的高兴，毕竟那是书院开院以来唯一一个女学生，他作为院长自然格外上心。如今书院凋敝，她能跟着林寻舟，总比在书院好。
“你从北边来，过京城了吗？”
“没有，京城戒严了，我进不去。”
王阳明神色一下子暗淡下来。
“怎么了？”李让问道。
“没什么，李让啊，书院现在是是非之地，你能在这个时候回来，我真的很欣慰，不过你还是不要在这里久留的好。”
“没事的，这只不过是已经结业的学生回来看望老师，不会有人说什么的。”
吕默拍了下他的脑袋，“你糊涂啊——朝廷都这样对书院了，会不派人监视吗？你前脚进了书院，后脚就被人盯上，不要多待，赶快离去，告诉林寻舟，这里一切都好，让他不用担心。”
李让诧异地望着吕默，印象里吕默一向与林寻舟关系紧张。
但不容他多想，他就这样被不由分说地赶了出来。
“快走——不要停留！”
他只好牵着瘦马，寂寞地往外走，准备找间客栈过夜。
这两天，是李让过得最难受的两天。
“我是不是该早点相信林寻舟？”回到书房的吕默问道。
“你左右不了什么，别自责。”
吕默叹了口气，捡起药材，继续给王阳明煎药。