京城依旧繁华非凡，让人很难相信不久前这里经历了数次动荡。也对——再怎么动荡，也是天家之事、世家之扰，与斗升小民何干，不过是坊间多了些传闻，谁家被抄了，谁家连夜逃了，又说着哪哪新落了一间高门大院……虚虚实实的传闻，是小民们艰苦生活中唯一的谈资。
皇城东面的旧街里，原来是一位藩王就藩之前的王府，后来荒废了许久，如今又被打扫得亮堂起来。
原来的牌匾被换成了驸马府，这里是当朝嘉善公主与驸马的公府。
没有宏大的婚礼，也没有新修的公府，公主与驸马住在翻新过后的破落王府，侍卫不足半百，奴婢不过十数，即便这样，嘉善公主也已经很满足了，她从以威严难测著称的父皇手中救回了顾少言，让他在犯了这么大的忌讳之后还能活着，朱素嫃已经很满足了。
一轮又一轮的太医被朱素嫃亲自上门请来，为顾少言看病，这位新晋驸马在成婚的第二日便病倒在床，他本就是重伤未愈，硬是靠着汤药才撑过婚礼，寥寥宾客散去之后他再也撑不住了。
不过太医诊脉的结果却是：心虑成疾。
身穿华服的朱素嫃恭敬地将太医们送到门口，笑脸相称日后还需多多劳烦。
她已经不佩剑了。
那柄与她自幼相伴，视为知己的长剑被她锁在了深深柜中。
下人送来汤药，她端过来，屏退了下人，自己走进屋中。
床上那个脸色苍白的男子，已经全然不复那时的神采，其实每次见顾少言，朱素嫃都觉得他比上一次要憔悴几分，朱素嫃始终有种感觉，这偌大京城是一座牢房，将他从京城之外带来的生气硬生生磨得没有了。
“夫君，喝药了。”朱素嫃柔声说道，伸手将顾少言扶起，吹了吹勺中的汤药，喂给他喝。
“多谢公主……”顾少言抿了一口。
“还叫公主？”朱素嫃嗔怪道。
顾少言踌躇了一下，小声叫道：“娘子。”
朱素嫃展颜一笑。
喂完汤药，朱素嫃扶顾少言躺下，陪他说着话，谈谈自己小时候的趣事，再听顾少言讲讲京城之外的事情，有来有往，好不乐趣。
只是，话题还是不可避免地转移到了那里——顾少言轻声问道：“杨大人怎么样了呢？”
朱素嫃一滞，“好像还在牢里。”
“他是因我受难的。”
“不是的！他枉顾国法才落得如此下场。”
“我不也是吗？”顾少言反问，“我救人，又逃到了他家，连累了他。”
“你不一样！”朱素嫃喊道，“你不一样……”
“有什么不一样的呢？不过是我有公主垂青，才得以苟延残喘，而真正的仗义之士却在牢中受苦，我日夜难安……”
朱素嫃一把抱住顾少言，轻抚他的面颊，“不会有事的，父皇知道杨大人是忠臣，等风头一过，我就去帮他求情，好么？”
顾少言艰难地点点头，“我替杨大人谢过公主了。”
“又叫公主。”朱素嫃笑骂，眼神却是哀伤。
这个人，是不喜欢自己的。
“我于心有愧。”顾少言眼神空洞，“对不起公主你，对不起杨大人，更对不起……”
他一时哑然，恍惚间，他竟不知道接下来该说谁，小师叔？小师娘？还是林寻舟？甚至是——自己？
“这没什么。”朱素嫃安慰他，“你以前为了别人活，一直到现在，可那女子也死了，你该为自己活了——你出生世家，就算你一生平庸，也能过着很舒适的生活，现在你也为了他们拼过命了，还能活着，为什么不好好珍惜现在呢？”
“可林寻舟会回来的，他回来了，我怎么办呢？”
顾少言不是害怕自己死于林寻舟剑下，而是害怕面对——他是可以装作什么都不在乎地躺在驸马府中，像朱素嫃所说的那样做个平庸人，不再过问政事，醉心声乐，过着荒唐却平静的生活，也许等到老的快死的时候，还能把子孙叫到跟前，语重心长地劝他们不要像自己一样颓废度日……
这样活着是很轻松的。
可林寻舟会回来的，他迟早会回来的，等到那一天，旁人说给顾少言听的谎话、顾少言自己说给自己听的谎话——都会破灭。
他是李温良的学生、林寻舟的同窗，他本应该保护小师娘，却没有做到，现在他为了活着想要苟延残喘，而另一个活着的人不会放过他。
“林寻舟不会回来的，就算他回来，还有父皇、还有千万官兵呢。”朱素嫃安慰他，“你是我的夫君，再没人能伤得了你。”
“是吗……”顾少言喃喃道。
喝下去的汤药开始起作用了，顾少言觉得自己头脑发涨，开始有些晕沉了。
“先安心睡吧，有我在呢。”
“嗯……”
朱素嫃轻手轻脚地退了出去，掩上房门的一刻，泪水无声地淌下。
重伤难治、忧思成疾。
太医诊断顾少言此生再不能用武。
出山海关往北，便是辽东的平原，平坦辽阔，极为适合骑兵奔行。
所以当一支步军出现在这里便显得极为突兀。
这是一支人数上千的军队，军容整齐、士卒斗志昂扬，所带兵器有长有短，队首军旗上赫然一个英武的“戚”字。
戚家军。
队首四人骑马，居中的是一位壮年武官，方面星眸，英武非凡，他是戚继光的副将宋应昌，奉命率军增援朝鲜，旁边的是林寻舟、李让、谭如鸣三人。
正如李让所说，与林寻舟素有交情的戚家军在抵达山海关之后，毫不犹豫地答应夹带林寻舟与谭如鸣出关，二人藏在装载盔甲的马车中轻易地过了关卡，戚家军的威名与监军李让的同行让守军根本没有细查随行的马车。
山海关一消失在视线之中，林寻舟与谭如鸣便探出头来，换了马骑，宋应昌还想专为谭如鸣准备一辆马车，被她断然拒绝，毫不犹豫地跳上一匹军马，娴熟得让宋应昌连连称奇。
“书院大名本将早有耳闻，没想到这次能与三位书院高才同行，真是倍觉荣幸。”
林寻舟笑了笑，问道：“戚将军现在如何？”
“将军自东南平倭之后便升调蓟镇总兵，名为一镇统帅，实际上左右两镇也归他统领，麾下兵马上万。”
“那很好，应天战前匆忙与将军相分，未及告别，在下一直遗憾。”
“将军也是遗憾，我在将军身边事，常听将军提起过先生，称您武功盖世，又仁义无双。”
谭如鸣噗嗤一声笑出来。
林寻舟不露声色地瞪了她一眼，转头笑道：“武功盖世不好说，但仁义无双我肯定当不起。”
“先生当的起！”
“当不起！”
“那个……”李让咳了一声，打断了这段拙劣的吹捧，“请问宋将军对入朝之事有何准备。”
一提到军事，先前嘻嘻哈哈的宋应昌立马严肃了起来，“正如辽东呈报所说，本将同样以为此番倭患绝非小可，来者亦非山野贼寇，必然是精兵良将，目前局势难明，我等应该小心为上，先与李将军汇合再说。”
李让点点头。
“说起来，李大人身为监军，自然应该随行入朝，但二位却是为何呢？”
林寻舟笑笑，没有回答他，宋应昌立马反应过来，不再多问。
远处，有一骑绝尘，奔至军前，蓬乱的面颊，干瘪的嘴唇，说明这名骑兵一路飞奔而来，没有任何停留，他在军前勒马，用沙哑的声音喊道：“关宁总兵李如松有令，本将已于日前率兵入朝，来援戚军不必前往沈阳，速来义州汇合！”