骆瑛实在受不了那鳄鱼丑怪的样子，撇了撇嘴，将头转开，见那边很多人正围着青莲交口称赞，那天她与丑和尚不明不白的打了一架，后来虽已和解，但骆瑛总瞧青莲不顺眼，逮着机会就与他斗嘴抬杠，方才眼见他大显身手，心中倒也十分钦佩，但俩人别扭惯了，瞧不了他这神气的样子，过去白了青莲一眼，哼道：“看不出你这秃子水性这么好，既然这样那回你还钓什么鱼？直接下水去摸不就行了？”

　　往常青莲对她的冷嘲热讽都是一笑而过，这次却一反常态，恭恭敬敬的走到骆瑛身前，一躬到地，道：“和尚多谢姑娘相救之恩！”

　　这一来所有人都是一愣，大姑娘更是莫名其妙，开口道：“你说什么？我几时救过你？”

　　青莲道：“若非姑娘出手相助，用软鞭将那鳄吻缠住，和尚恐怕早已去西天面见我佛如来了。”

　　骆瑛闻言大窘，伸手解下腰间的软鞭，往青莲面前一举道：“你搞错啦，我的家伙在这呢！”

　　青莲顿时一怔，一空老僧在旁边笑道：“痴儿啊痴儿，连救命恩人都搞不清楚，真该让那畜生活吞了你，方才若非李大侠及时出手，尔等焉有命在？”

　　青莲一愣，见那边李乐山正将金丝软鞭解下来盘在腰上。赶忙过去拜谢，李乐山微笑着摆了摆手。

　　骆瑛暗想我自小苦练鞭法，本以为早炉火纯青，但方才他那一手我可使不出来，看来学无止境，我还要加倍用功！

　　一空老僧看着这些后辈，欣慰之余也慨叹长江后浪推前浪，该把世界让给这些年轻人了。想到这里不由朝那边柳宗棠望去，就见柳宗棠站在船头，举着一颗珠状物对着阳光反复观瞧，一空老僧心感好奇，走过去道：“柳堡主，你在做什么？”

　　柳宗棠一脸疑色，将那东西递给一空老僧道：“老神僧，您来鉴定一下，这是何物？”

　　一空老僧接过来仔细一看，只见那珠子较雀卵略大，色做淡黄，放在手中触感冰凉，隐隐发出一种说不出的气味，一空老僧沉吟半晌，抬头向柳宗棠问道：“此物从何而来？”

　　柳宗棠朝那最大的鳄尸一指，说道：“就在那家伙的肚子里发现的，我见此物很不寻常，说不定是什么宝贝，便特意取了出来。”

　　一空老僧沉吟道：“传说很多珍禽异兽都体生奇宝，看这珠子的形状.........莫非是传说中的‘龙珠’不成？”

　　此时其它人都围拢过来，骆瑛问道：“老神僧，龙珠是什么？”

　　一空老僧道：“传说龙珠是由蛟龙体内精血结化而成，佩在身上可令群蛇辟易，百毒不侵，不过这只是传说，老衲从未亲见，所以也不敢断言。”

　　青莲挠着脑袋道：“师父差矣，蛟龙只存在于神话之中，根本是无稽之谈，不足为信。”

　　一空老僧笑道：“你这痴儿真是不学无术，蛟者，无角之龙也，有鳞有爪，可登陆泅水，说的不正是这些鳄鱼吗？三国时的曹阿瞒，少年时曾谯水击蛟，击的正是此物！”

　　青莲和尚吐了吐舌头，没话说了。

　　骆瑛仍一脸疑虑地道：“可是动物的身体里怎么会生出宝贝呢？这也太玄了吧？”

　　一空老僧道：“那也未必，就拿药材中的牛黄来讲，功可活血散结，清热祛毒，便是那耕牛的胆汁所化而成，还有更为名贵的龙涎香亦出自巨鲸之体，这么大的鳄鱼少说也有数百岁之龄，若说其体内真的有什么宝物，也不足为奇。”

　　旁边柳宗棠笑道：“说的也是，不管怎样，咱们暂且先将这珠子留着，至于究竟有无功效，将来有机会一试便知。”

　　于是一空老僧将龙珠交给李乐山收好，那边众人一齐动手，将三条鳄鱼剁成碎块，将鳄肉分予那些纤夫水手，鳄肉是补气壮骨的珍品，在市场上十分抢手，这些船家从未想过自己也能分一杯羹，无不大喜过望，操起桨更是格外卖力。

　　如此又行驶了七八日，江船已到达宜宾县境内。至此再向上便是金沙江，江面转窄，水流湍急，这等大型江舟已无法通过。李乐山与柳宗棠一商量，准备就在此处弃舟登陆，取旱道入滇，当下吩咐船家在前方的码头靠岸，船老大高声喝道：“有船到，码头上的大哥，请让条路，我们的船要拢岸。”

　　宜宾古称“僰道”、“戎州”，自古便有““西南半壁古戎州”的说法，乃是川滇黔三省交汇之地。宜宾酒天下闻名，有道是“县县有佳酿，处处闻酒香”，说的正是此地。李乐山一行人甫一登岸，第一件事便是寻个酒楼，好好祭拜一下五脏庙，这些日子大伙为了赶路困在船上，连日的粗茶淡饭可把这些好汉们苦坏了，进了饭庄酒席摆上，山珍海味，百馐俱陈，直令人食指大动，垂涎欲滴，连骆瑛也放下了女儿家的矜持，狼吞虎咽，大快朵颐起来。

　　宜宾佳酿果然名不虚传，芳香纯正，入口柔绵，喝进肚里回味悠长，令群雄赞不绝口，一时间推杯换盏，口到杯干，每个人都是格外尽兴，酒足饭饱后，众人一商量，此地距离昆明尚有数百里，没有脚力可不成，好在此番有备而来，行囊充裕，柳宗棠当即唤来店伙，打听骡马集市的方位。店伙笑道：“由此向东不到十里路，便是全县最大的牲口市集”。问明方向，李乐山结了饭钱，率领众人离开酒楼，浩浩荡荡直奔市集而去。

　　行不多时，远远望见一片宽大的场地上汇聚着数不清的牲口。骡子、马、驴、牛、羊、猪等等应有尽有，不一而足。它们或站或卧，有的在蹭痒痒，有的在舔犊，还有一些不安分的正相互撕咬。所有的马匹全部用栏杆拴着，供人挑选。这里买卖双方谈价不用开口，相互将手塞入对方衣袖内，以“摸价”的方式来商议，旁人即使站在边上，也搞不清双方敲定的价格是多少，不少孩子正在场上嘻嘻哈哈的追跑着，一些胆大的还在牲口背上翻上滚下，乐不可支。

　　李乐山一行人三个一堆，五个一伙，各自挑选心仪的坐骑。骆瑛凑到柳宗棠身旁道：“义父，我的马全拜托给您了，无论如何您也要帮我选一匹最好的。”

　　柳宗棠仔细端详着这些牲口的体格、毛色，不时还伸手将马嘴掰开，查看齿牙，发现这里骡马虽不少，但绝大多数是推碾拉磨用的牲口，不由得连连摇头，李乐山知道他万贯家资，平日里收集的好马数不胜数，对一般的牲口自然看不上眼，开口劝道：“前辈，我看将就一点吧，找几头能骑的就行了，这种市集可找不到千里驹呀！”

　　柳宗棠皱眉道：“也要过得去才行呀，此去昆明数百里路，总不能到一个地方换一次马！这些马看着精壮，其实全是虚，跑不了百十里路就不行了！”

　　旁边的马贩子闻言插口道：“这位老爷子倒是个大行家，这些牲口只能用来短程代步，太远的路可跑不了！”

　　柳宗棠问道：“这么大的市场，怎么连几匹像样的脚力都没有？”

　　马贩子撇了撇嘴道：“老爷子，只怪你们时运不济，要是早个三四天，这里还有不少健马！现在确实不好找啦！”

　　柳宗棠不解道：“这是为何？”

　　马贩子道：“您老有所不知，前些日子来了一伙收马的，一下子挑走四五十批好马，全都是能奔擅跑的良驹，当时这里不少贩马的都借机狠赚了一笔呢！”

　　李乐山眼珠转了转，问道：“老哥，你可知道那些人是干什么的吗？”

　　那马贩子搔搔脑袋，道：“这个我可看不出来，不过看他们一个个膀大腰圆的，应该都是些练家子。”

　　李乐山同柳宗棠相视一眼，俩人低头一合计，这些人不知是什么来头，这节骨眼上突然大批收购好马，是否跟己方有关？

　　正合计的工夫，只听那马贩子又道：“对了，好像听那些人说，这趟大张旗鼓的招兵买马，似乎是为了对付什么......焱门！”

　　此言一出，李乐山与柳宗棠齐是一震，同时叫道：“你说什么”。

　　马贩子吓了一跳，没料到自己随口一言怎么惹得对方这么大反应，一时颇感无措。

　　李乐山道：“老哥，你说那些人要对付焱门？”

　　那马贩子道：“好像是，不过我可不知道焱门是什么玩意，想来应该是一些江湖组织之间的冲突吧。”

　　李乐山追问道：“那些人后来去了哪里？”

　　马贩子苦笑道：“这个我可不知道，我只做我的生意，这些武林的事可不敢多打听，一个不对惹祸上身那可犯不上。”

　　柳宗棠看着李乐山，道：“会不会是华总盟主他们？”

　　李乐山双眉紧皱，沉吟道：“不可能，按行进的速度他们只会比我们更慢，怎么可能三四天前就到达此地？”

　　柳宗棠点头道：“说的也是，那对方到底是什么人？怎么竟也要对付焱门呢？”

　　李乐山苦思无果，只得道：“猜不出来，难道真有另外一路人马，跟我们怀着同样的目的，准备对焱门展开行动。这可实在耐人寻味。总之眼下已接近云南地界，什么情况都有可能发生，大家一切小心为上，随时做好应敌的准备。”

　　二人又在市场中寻觅了好一阵，最后总算找到了一批川马，分配给众人。其中一匹白马最是惹眼，全身如雪，四肢浑圆，站在那儿就给人一种神骏的感觉。骆瑛见了十分心仪，于是柳宗棠便将此马送给她骑乘。

　　众人跨上坐骑，启蹬上路，骆瑛那匹白马最显精神，昂首扬蹄，一骑当先，转眼便把其它人远远甩下，众人知道她少女心性，皆相视莞尔。