这些家伙专以其它蛇类为食，它们平日里隐没于地底之下，一经出动，势不可挡，无论多凶的蛇，一旦被其遇上均难逃厄运，即便是数丈长的庞然巨蟒，见到铁线蛇也如遇鬼魅，乖乖的趴在那里一动不动，听任它们由口中穿入，尾部穿出，等前面的蛇吃饱，后面的蛇才开始进食，往往轮到最后几条时，巨蟒只剩下一具空骸了。所以队尾的铁线蛇经常处于饥饿状态，也正因这种奇特的进食方式，使得铁线蛇的死亡率很高，数量甚是稀少。若非如此，其他蛇类也无法存活了。

　　铁线蛇不但毒性猛烈，而且表皮极为坚韧，不畏任何猛兽的爪牙，它们不但是群蛇之王，也是苗疆之霸，不论什么动物，遇上它们只有死路一条，不是被活活勒死，就是中毒而死。

　　但铁线蛇也并非无敌，据说有一种深山野蜂就是它们的克星，尽管它们的表皮坚韧如铁，却挡不住那种野蜂的蛰刺，遇上那种野蜂，它们立即散开，各自逃命，直到群蜂离去后才集结残余重新连成一线。而那种野蜂产酿的蜂蜜，也对铁线蛇毒疗效显著，除此之外几乎别无解药。

　　梅玉问道：“哪里可以找到那种野蜂蜜？”

　　那陈大夫思索半晌，面露难色地道：“这铁线蛇十分罕见，对普通人畜危害并不大，而那种野蜂更是出没于群山深处，老朽行医多年，对其也是仅有耳闻，未曾见过。”

　　梅玉脸色铁青，厉声道：“照你说来，我家少王爷是没救了？”

　　陈大夫吓得瑟瑟发抖，慌忙道：“不不不，将军误会了，老朽没见过，不代表无处可求，据说很多苗人手中就有那种野蜂的蜂蜜。”

　　李乐山听到这里，插口道：“苗人要那蜂蜜作甚？难道苗寨常受铁线蛇的侵扰吗？”

　　陈大夫摇头道：“那倒不是，据说那种野蜂蜜除了可解毒之外，更有很多神奇的功效，普通人尝上一口都可元气大增，益寿延年，是很多灵丹妙药中的主要成分。”

　　梅玉道：“那我们立刻前往苗峒，向苗人求购一些不就行了吗？”

　　陈大夫咧着嘴道：“苗峒大都远离汉人的区域，若无向导引领，常人很难接近，况且远水解不了近渴，眼下王爷的情况十分危急，老朽全力以赴，或可勉强将毒气拖延一两日，再久的话，毒血攻心，可就不好说了。”

　　梅玉急得额头青筋直跳，顿足道：“这可如何是好？如何是好？”

　　此时那个里正忽心中一动，凑过来道：“将军，小人想起一事，也许能够有所帮助。”

　　梅玉没好气地道：“有屁快放！”

　　里正讪笑道：“是，是，昨日傍晚我们村里来了一个借宿的行脚货商，这人名叫赵霆，经小人攀谈得知，此人常年行走于汉苗之间，经商买卖，一方面收取苗人手中的药材、皮毛、金沙等山货；一方面给对方提供盐铁布帛等生活之用。前几天他正好从苗寨收货而回，手中物资十分丰富，依小人的意思，不如把他叫来问问，保不准就有你们说的那种蜂蜜，也未可知！”

　　陈大夫听完摇头道：“不大可能，方才老朽已经说过，那蜂蜜十分稀罕，苗人视同拱璧，等闲不会拿出来交易的。”

　　李乐山想了一下，道：“还是把那赵霆叫来问问的好，说不定会有收获。”

　　里正当即领命而去，工夫不大，就见他带来一个三十多岁的男子，细条条的身材，黄白净面皮，瘦脸削耳，两只眼睛滴溜乱转，透着一种江湖客特有的精明与市侩。令人一见就感觉绝非易与之辈。

　　只见他走进房门，先是环视一圈，最后似看出这里梅玉的身份最高，当即上前跪拜道：“小人赵霆，拜见大人。”

　　梅玉道：“我来问你，你和山里的苗人很熟吗？”

　　赵霆道：“回大人，小人多年来辗转于苗疆十二峒，与很多峒主都有生意往来，年头一长彼此都很信任，有些东西对方只愿意卖给小的。”说到这里，赵霆的脸上露出一丝得色。

　　李乐山忍不住问道：“他们不去镇上的市集交易吗？”

　　赵霆道：“去倒是去，但由于苗峒地处深山，消息闭塞，老实的苗人很容易在交易中吃亏上当，所以拿到市集上的只是一些寻常的土产。而小人做生意向来出价公道，绝不占苗人的便宜，所以经常能够拿到一些稀罕的东西。”

　　梅玉赶忙问道：“苗人有一种野蜂蜜，不知你可曾搞到？”

　　赵霆道：“苗人的蜂蜜有十几种，不知大人说的是哪一种？”

　　“能解铁线蛇毒的那种！”

　　赵霆一怔，说道：“哦？原来是血蜂蜜浆！”

　　梅玉望了那个陈大夫一眼，说道：“名称我并不清楚，但眼下我们有位王公不幸中了铁线蛇毒，急需那种蜂蜜救命，你手中若有此物，速速拿来救人。”

　　赵霆面露难色地道：“大人有所不知，那血蜂蜜浆能解百毒，功效神奇，但产量极为稀少，所以苗人视作性命一般珍视，小人曾几次索求，对方都不肯割爱。”

　　此言一出，所有人顿时大失所望，折腾半天，最后还是白忙一场，就见赵霆眼珠转了转，沉吟道：“不过小人倒是从苗人手中高价收购过一种专治蛇毒的药剂，据说成分中含有些许血蜂蜜浆，不如拿来试一试，也许能管点作用。”

　　梅玉闻言大喜，催促道：“你怎么不早说，快快取来！”

　　赵霆当即转身出屋，不一会便拎来几个方形纸包，将其中一纸包展开，里面是一种紫色的药散。那陈大夫接在手中反复端详，又放在鼻前闻了闻，却也搞不清具体是什么成分，一时心中惴惴，不敢定夺。

　　此时那边沐荣身上的黑气已达肩头，呼吸也越来越微弱，梅玉知道刻不容缓，没办法只得死马当活马医，当即吩咐手下取来瓦罐，将这药散和水冲入，煎成汤水给沐荣服下。

　　工夫不大，就见沐荣浑身汗出如浆，竟如墨汁一般，将衣服被褥染得漆黑一片，与此同时，那手臂上的黑气迅速消褪，转眼间整条臂膀已恢复本色。众人见状登时欢声雷动，喜作一团。

　　梅玉高兴得眼泪都流出来了，既是替主公欢喜，也替自己暗吁一口气。眼见沐荣脸色渐形红润起来，梅玉转过身对赵霆道：“先生的药真灵，等到王爷醒来，本座定会向王爷阐明经过，先生有什么需求尽可提出，无论功名利禄，都不会让先生失望的。”

　　赵霆躬身道：“多谢大人美言，王爷吉星高照，洪福齐天，小人岂敢贪天之功为己有，独占其成呢！”

　　梅玉哈哈一笑，说道：“你这人很会说话。”他俩在这边闲聊着，那边李乐山一直留意着沐荣的情况，就见他手臂上的黑气一直褪至腕部，却再无进展，好像被什么阻住似的，无论如何也进行不下去了。这时其它人也看出问题，就见沐荣整条手臂已基本恢复原状，唯独一只手掌仍黑得怕人。

　　现场气氛又渐渐凝重起来，梅玉双眉紧蹙，疑惑道：“莫非是药量不够，快去再煎一副，给王爷服下。”

　　陈大夫闻言赶忙道：“且慢！老朽以为此药十分凶猛，若连续服用，王爷贵体恐难承受，不如稍事观察，十二个时辰后视情形再作计较。”不管怎么讲，在场还属此人医术最深，于是众人只得依其所言，怀着忐忑的心情静观其变。

　　接下来的一天好像极为漫长，所有人都坐立不安，所幸沐荣的精神有所康复，除了感到身体乏虚，不能下床，神志倒还清醒，白日里也进了一些米汤，补充体力，不料到夜里突然发起烧来，手上的黑气不但没有消失，反而慢慢的又开始向上延伸，见此情形所有人的心又提了起来，无计可施下只得又煎了一副药散给沐荣灌下，虽然再次逼退了毒气，但仍是至掌而止，怎么也无法彻底祛除。

　　陈大夫摇头道：“看来这铁线蛇毒甚是顽固，赵先生的药虽然有效，但毕竟成分中那蜂蜜的含量太少，无法将蛇毒拔除干净。看来若想令王爷彻底康复，恐怕只有将那蜂蜜寻来给王爷服用了。”

　　梅玉微一沉吟，转头问赵霆道：“从这里前往最近的苗寨，需要多少天？”

　　赵霆道：“若走得快的话，四五日可以赶到。”

　　梅玉道：“这种药散你手里还有多少？”

　　赵霆道：“本来有十副，已用了两副，眼下只剩八副了。”

　　梅玉盘算了一下，点头道：“还来得及，我们这就启程，乘快马赶奔苗峒，无论如何也要拿到蜂蜜，把王爷救回来。”

　　赵霆十分伶俐，看出事关非小，主动请缨道：“小人愿作向导，听任将军驱使。”

　　梅玉点头道：“甚好！”

　　李乐山想了想，开口道：“李某不才，愿随梅将军一同前往。”

　　梅玉闻言心中一慰，李乐山的才干自不必说，他若肯出力帮忙，此事绝无不成之理。想到这当即向李乐山一抱拳，说道：“本座早有此意，正不知如何开口，难得李壮士不计前嫌，主动替我等分忧，相助之恩，梅玉必当铭记在心！”

　　李乐山见此人心性直爽，也颇有好感，嘴上却淡淡的道：“梅将军言重了，李某戴罪之身，一路上备受王爷的厚待，如今王爷有难，李某只盼着能略尽绵薄！事态紧急，我们再不可耽搁，这就动身吧。”

　　当下梅玉将手头的事务略作交代后，偕同李乐山与赵霆，又挑出四名精明强干的护卫，七个人乘快马星夜兼程，直奔苗疆而去。