这支两千人的队伍浩浩荡荡，徐徐而行，有时走到风光秀丽之处，沐荣还特意让队伍停下来，赏玩一番。其实他倒不是贪恋美景，真正的目的是想让李乐山喜欢上云南。
这日大部队行至一片山区，眼见天将傍晚，前方隐隐出现一片村落，沐荣知道这等地界绝无馆驿可住，于是吩咐下属集整队伍，去村子里借住一宿。
当地的里正闻听镇南王世子驾临，吓得一路小跑赶过来，到了沐荣马前扑通一跪，磕头如捣蒜，颤声道：“王家千岁在上，草民给王爷见礼，祝王爷吉星高照，洪福齐天。”
沐荣让他起身答话，将借宿的事一说，里正哪有半点异议，当即将全体村民召集起来，交待说今夜官家要在村中留宿，所有人一律移出村子，自寻去处。
村民们虽心有怨言，但谁敢稍露颜色，各自收拾了一番，随后扶老携幼，将房屋让了出来。那里正表现得尤为积极。这家伙鞠躬如猫，狗颠屁股的将沐荣引至三间大瓦房前，介绍说这是他自家屋舍，在村子里算是最规整的地方了，今日若能得王爷下榻一晚，实可谓蓬荜生辉，是几辈子修来的福分。同时招呼家人杀猪宰羊，将余粮酒水全取出来，为众军士接风洗尘。
乱哄哄直折腾到亥牌时分，沐荣见大伙都已酒足饭饱，吩咐撤去酒席，赏了里正，那里正跪在地上三叩九拜，千恩万谢的退了下去。那三间瓦房早已收拾一新，一间用来让沐荣过夜，一间供沐荣的贴身卫队歇息。还有一间用来置放那箱珍宝，重锁封门，除了沐荣的贴身侍卫以外，其它人一律严禁靠近。屋子钥匙由大将军梅玉亲自掌管，虽然人多势众，但梅玉一点不敢大意，把队伍分成四组，每组十二人，整晚轮值守护，一刻不停的在村中巡逻。
然而就在如此严防之下，还是出事了。
沐荣王宫贵胄，千金之体，平日里睡惯了香衾软被，当晚躺在这乡下的硬板床上，翻来覆去难以入眠，此时虽已值冬，但这农舍内密不透风，十分闷热，沐荣从床上坐起身，将窗子打开了一条缝，夜风徐徐吹来，这才感觉舒服一点。他下地喝了口水，回到床上重新躺下，不一会困意渐渐袭来，就在将睡未睡之际，忽然间屋外的墙壁上，响起一阵沙沙之声。起初沐荣并未在意，但那声音却一刻不停，到后来竟从墙外转至屋里，一点一点朝着床的位置靠了过来。
沐荣一惊而起，转头朝身后墙上望去，借着屋内昏暗的灯光，就见由打窗户的缝隙中，赫然伸进一条黑黢黢的绳索，贴着墙壁，慢慢朝这边探来。那沙沙声正是其摩擦墙壁所发。
错愕中沐荣还以为是村里的小孩子淘气，跑到这里跟他耍闹，不由得心中微怒，暗想外面的护卫都是死人不成？想到这，伸手一把将那绳索抄在手中，刚要发力拉扯，哪知那绳索手感冰凉，而且竟微微蠕动，显然是某种活物。
沐荣“啊”的一声大叫，急忙想要甩开，蓦地手上一痛，那“绳索”竟狠狠的咬在他虎口之上。此时沐荣终于看清，那根本不是什么绳索，而是一种黑色的小蛇，个虽不大但数量极多，一条接一条头尾相衔，连成一长串，乍一看去，直如一根黑色的长索。而咬在沐荣手上的正是其中的“头蛇”。沐荣大骇之下抓着蛇身拼命拉扯，但那头蛇最是凶狠，死不松口，拉得狠了，连手上的皮肉都扯起老高，奇痛彻骨。
此时外面的护卫听出屋子里动静不对，全聚在门外，纷纷叫道：“王爷！王爷！出了什么事？”
沐荣急道：“快来人！蛇！蛇！”由于屋门内闩，众侍卫半天无法进入，梅玉赶过来一脚将房门踹开，待众人涌进屋，全被眼前的景象吓懵了，他们虽久居云南，却谁也没见过如此怪异的“蛇队”，一个个手足无措，不知如何是好。
梅玉看出形势刻不容缓，当即抽出佩刀，直向蛇身斫去。哪知那蛇的皮甲极为坚韧，梅玉一连数刀，竟无法伤其分毫。眼见沐荣脸色越来越白，豆大的汗珠一颗一颗往下落。而那些怪蛇仍是一条连着一条，源源不断的从外面爬入，转眼间竟在屋内堆成一座小小的“蛇丘”，彼此盘绕纠缠，看得众人毛骨悚然。
就在此时，忽然一条人影旋风一般卷进屋中，直奔沐荣抢去，事发突然，梅玉想也不想，大喝一声：“干什么”，说着一掌向来人推去。那人左手一拂便将梅玉的攻势化解，同时右手出指如飞，连点沐荣周身十余处大穴。这时梅玉才看清楚，来人竟是李乐山，正欲开口，突然间一幕令他更为震惊的景象出现了，只见那座“蛇丘”突然如爆裂的烟花一般，“哗”地一声崩散成无数条尺许长的小蛇，拼命的四处乱窜，众护卫见状大骇，纷纷闪躲趋避，但这些怪蛇好像畏惧什么似的，只顾各自逃命，全无袭人之意，转眼的工夫群蛇全部冲出房门，逃得一干二净。
梅玉好半天回不过神来，喃喃地道：“这......这是怎么回事？”李乐山伸手从怀中取出一颗黄澄澄的珠子，说道：“嘿，这玩意比雄黄还管用！”
此时屋内还有一条怪蛇，正被李乐山踩在脚下，只见它狂摆不止，死命挣扎，李乐山将龙珠往那怪蛇身边一放，就见那怪蛇全身一阵抽搐，跟着肚皮一翻，躺在那里一动也不动了。
梅玉走过来俯身端详了一阵，抬头问道：“李大侠，这些是什么蛇？怎地如此奇怪，刀剑都砍它不动！”
李乐山顾不上答话，取来灯烛对着沐荣一照，只见沐荣的手背上有两个明显的黑点，整个手掌已然全黑，而且那黑气正沿着小臂不断向上蔓延，这时早有人取来蛇药，云南天热地湿，草木繁多，各类毒物不知凡几，出行在外时，这些解药都是必备之物，谁知不用药还好，药一敷上，沐荣竟难受得大声呻吟起来，显然这些蛇药并不见效，这一下所有人都慌了神，情急中更有人取来蝎毒、蜈蚣毒、蜘蛛毒等诸般祛毒解药，试过后除了给沐荣增加痛苦以外不见半点疗效。
眼见沐荣的情况越来越糟，众人急得犹如热锅上的蚂蚁，坐立不安。
李乐山皱眉道：“这可不行，必须去请大夫来。”
梅玉慌道：“王爷这个样子......能支持多久？”
李乐山道：“方才我点了他身上的穴道，闭住了血脉，使蛇毒不致流窜，但也仅能保得住一时，拖得久了即便找来解药，也难保没有性命之虞！”
这时候里正已经得到消息，屁滚尿流的赶了过来，梅玉过去一把抓住他胸前的衣服，大喝道：“你们村上的大夫在哪里？快叫来给王爷治伤！”
里正吓得双膝一曲，跪倒在地，哆哆嗦嗦地道：“大夫......镇子上才有，我们这地方太偏僻......人家不肯来的。”
梅玉知道最近的市镇也要二十里外，打听了大夫的住处，当即派出手下的飞骑连夜去请。
里正心想：那势利鬼平时架子老大，我们村里有人病得不行，给你磕头也不肯前来瞧上一眼，今天王爷有事，看看你来是不来！
不到一顿饭工夫，军士便将那大夫“请”了过来，只见那大夫哭丧着脸，衣冠不整，脸上隐有一片巴掌状的红印，显是曾被兵家出手教训，里正心中窃喜，走过去道：“这位陈大夫是这一带远近闻名的疗伤圣手，专治各类蛇毒，有他老人家在场，王爷定保无忧！”
那陈大夫知道里正幸灾乐祸，狠狠瞪了他一眼，嘟囔道：“王爷有恙，小人自当尽力，但是否治得好，还得视伤情而定。”
梅玉呛啷一声抽刀在手，在他眼前一比，道：“王爷要有个三长两短，你也不用回去了！”
陈大夫吓得脸色煞白，哪敢再多言半句，忐忑不安的走到床前，审察了一阵沐荣的脸色，诊了诊脉，又将那纱布解开，对着伤处反复观瞧，最后又拿来那些蛇药看了看，低下头凝眉不语。
李乐山见他满面忧容，开口问道：“很严重吗？”
那陈大夫道：“王爷所中之毒十分怪异，现在给他敷上的这些，都是专治蛇毒的灵药，按理说本当见效，可是却无任何好转之象，老朽行医多年，所见毒伤无数，却从未见过这等情况。”
李乐山俯身拾起地上那条死蛇，呈过来道：“王爷是给此物咬中的，你看一下，可否认得？”
那陈大夫接过来借着烛光观瞧良久，蓦地啊的一声大叫，失声道：“这不是铁线蛇吗？王爷怎么会遇到这种毒物？”
梅玉等人面面相觑，他们久居云南，各种蛇虫也知道得不少，但铁线蛇这个名字却鲜有耳闻。
原来铁线蛇乃是一种极其罕见的异种，普通的蛇大多为独居，而铁线蛇却是群体而居。它们行动时很奇怪，上百条蛇头尾相衔，后蛇咬住前蛇的尾巴，形成一条长长的蛇线，由头蛇居先，率领行动，除了进食时绝不松口。曾有人见到它们飞渡峡谷，由最后一条蛇紧紧缠住崖边的树木以作支撑，余者在头蛇带领下挺直身躯，凌空飞渡，直挺挺地抵达对面的山崖，接着再把后面的同伴拖过去，平空延伸数十丈，不弯不摇，远远望去犹如一条笔直的黑线，铁线之名由此而得。