李乐山急忙奔过去，说道：“焦兄，撑住，我护着你往外冲。”

　　焦猛挣扎了几下，颓然道：“不要管我了，你......你......自己逃了吧。”

　　这时又一阵箭雨当头罩下，李乐山一柄长剑尽数挡开。但那些点苍门人却纷纷中箭。那些弓箭手个个都是精挑细选，弓强力猛，射出的箭矢又疾又劲，加上平时训练有素，一批人射完，另一批立刻接上，以致很多人虽有盾牌，却也难以幸免，眼见倒下的同伴越来越多，李乐山长叹一声，无奈的道：“孟掌门，没办法了，还是叫大伙儿先退回山寨，再作计较。”

　　此时孟江也看出硬闯无望，若待会对方冲杀过来，势必更难抵挡，当即高喊道：“大伙儿退回山寨！退回山寨！”他虽身有箭伤，但功力犹在，这一声喊，虽万千人中仍清晰可闻。群雄听到命令，纷纷掉过头去，沿着山道远路而返。

　　此番官兵的伤亡也着实不轻，见对方撤退，一时也未予追击。等李乐山众人回到寨中，只见其余各路人马均已回寨，原来整座山岭已被官兵彻底包围，这些人行至半途便遭遇到阻击，由于无人指挥，导致队型散乱，各自为战，很快被杀得落花流水，不得已只能退回山寨避险。

　　整座山寨一片狼藉，地上坐满了各派受伤的门人，一时间呻吟声、咒骂声、叹息声响成一片，地上东一滩，西一片，尽是血渍。几位掌门各自清点，本来孟江在卧龙岭上共召集了五六百人，再加上其余五派人马，总共约有近千之众，经此一战，目前只剩下六七百人，损失近半，更别说幸存的这些人里很多都受了伤，虽侥幸存活下来，却已难以再战。

　　众人一边给伤者敷药包扎，一边讨论着下一步的对策，这些人门派不一，各执一词，一时间你说你的，我喊我的，整个山寨如滚水开锅，乱成一片。孟江坐在角落里一言不发，想到方才几乎已冲出关口，功败垂成，神情更形沮丧。

　　李乐山见那边柳宗棠等人围成一圈，过去一看，只见野人熊焦猛躺在地上，脖子上的伤处血如泉涌，显然是没救了。旁边谭氏双雄也是绷带缠头，满面愁云。

　　李乐山心中一黯，问柳宗棠道：“柳堡主，您没事吧？”

　　柳宗棠苦笑道：“全赖一郎老弟舍命相护，幸保无恙！”

　　柳一郎忙道：“主人说的哪里话，主人若有事，老仆岂能独活？”

　　李乐山环顾四周，未见到一空师徒的身影，知道他二人该是脱困而出了，心中稍感慰藉，但一想到在场这些人，又不禁忧形于色起来。

　　柳宗棠自与李乐山相识以来，从未见他如此发愁，明白眼下的情况确是凶险至极。

　　柳宗棠毕竟是久历阵仗，在刀风剑雨中摸打了大半生，胸襟豁达绝非常人可比，当即伸手拍了拍李乐山的肩头，宽慰道：“福祸在天，生死有命，李世兄不必太过在意！还是那句话，纵使我等今日真有什么不测，也非老弟之过，这笔血债全该记到华天雄那奸贼头上。”

　　提起华天雄，李乐山忽然心中一动，回想起方才山下，各派门人与十三家镖头那一场交锋。李乐山暗中思量：都云七大门派这些年来江河日下，人才凋零，今日一见，果非妄谈，那些镖头虽也不白给，但若与华天雄麾下的天禽四组比起来，恐怕给那些人提鞋都不配，照此来看，以华天雄的实力，即便正大光明的开战，这些武林豪门也未必能够匹敌！华天雄究竟从何处网罗这么多高手为其所用？耳听得众人仍在七嘴八舌，吵闹不休，不由得更感心烦意乱，倘若是他独自一人受困，早已拼命冲了出去，死活尚且不说，至少总好过在这里坐以待毙，然而此时眼前这些人都寄希望于己身，数百条性命唯系自己一念之间，压力之大怎不令他瞻前顾后，举步维艰？

　　眼瞅着天将黄昏，蓦地山腰里杀声大起，同时夹杂着阵阵战鼓之声。显然官军已开始了新一轮进攻，众人知道那段峡道天险难逾，因此虽然敌人声势汹汹，倒也未过度慌乱。后来鼓声越来越响，越来越近，李乐山忽然叫声不好，从地上一跃而起，疾步抢出寨门，金风道人紧随其后，惊道：“官军已突破了峡道的封锁？”

　　李乐山神情凝重的点了点头，转眼众人赶到狭道处，只见满地尸身，敌我俱有，却不见半个敌兵的身影。耳听得鼓声兀自隆隆不绝，群雄纷纷严阵以待，准备与敌军决一死战。

　　等了半晌却毫无动静，又过了一会，鼓声忽然止住，一时间四下里万籁俱寂，鸦雀无声，双方谁也不发出声响，就这么一动不动的对峙着，整个卧龙岭犹如一座死城，这个时候便有想开口的，也被这寂静的气氛所慑，话到嘴边又吞了回去。

　　僵持多时，雷鹏实在受不了这种窒息的压抑，开口道：“他妈的，这帮王八蛋到底在干什么？赶快冲上来啊！老子跟他拼个痛快！”

　　旁边青灵子也道：“说得对，龟儿子再不上来，咱们便冲下去。”

　　柳宗棠闻言冷笑道：“你说得倒容易，要是能冲得下去，咱们还在这待着干嘛？”

　　青灵子道：“那也比在这里等死强啊！这干耗的滋味可真难受！”

　　李乐山转头问孟江道：“孟掌门，寨中还有多少口粮？”

　　孟江想了一会，低声道：“过了今晚，顶多再能支撑明日一天，到明晚大伙就要喝粥了，再久的话，恐怕就要断炊了。”

　　李乐山叹道：“看来咱们已没多少工夫了，僵持久了，不用敌人攻过来，咱们自己也要被渴死，饿死了。”

　　孟江深深叹了口气，表示默认。

　　天色越来越暗，忽然远处鼓声乍起，群雄心中一颤，借着落日的余晖仔细望去，只见前方现出无数官兵的身影，正沿着山道向这边靠近。

　　群雄大声呼喝，齐冲上前迎敌。双方在山道中短兵相接，只斗了片刻，官兵忽然一声呼哨，潮水一般退了下去。

　　此时天已全暗，众人不敢追杀，都站在原地紧张的戒备着。等了半晌未见动静，李乐山传令所有人放下兵刃，原地休息。没想到刚一坐下，鼓声又起，这回却是响自后山，众人急忙赶过去，就见另一批官兵正由后山攻来，群雄急忙阻截，双方战不多时，敌兵又即退去。就这样，官军时攻时退，擂鼓声、呐喊声此伏彼起，无歇无止。

　　金风道人恨道：“这是敌人的疲兵之计，要让咱们疲于奔命，不得休息。”

　　这一点李乐山也看出来，遂吩咐下去：各处山口只派十余名好手守卫，若再见敌人骚扰，趁着光线昏暗，只用飞镖、飞蝗石、铁莲子等暗器招呼，其余的人只管休息，不必理会。这一来果然奏效，大家轮流休息，以逸待劳，再不惧对方的滋扰。

　　此时玉兔初升，星光始现，柳宗棠忽然心有所悟，开口道：“官军的弓箭实在厉害，而今大伙想全身而退，恐怕是万万不能，依老夫之见，倒不如精选一百名好手，待敌人再来进攻时，这一百人从另一路发力突围，只要一入敌阵，兔崽子们便无法放箭，大伙儿就可以趁势下山，万一遇到对方的首领，若能生擒在手，那所有的人就都有机会脱身了。”

　　李乐山沉思片刻，点头道：“柳堡主所言甚是，那就请各家分别选出数名精锐弟子，待形势一乱，便即猛冲。”

　　转眼间百名好手挑选出来，无一不是优中选优之辈，这一干精锐拧成一股劲拼死强突，下面官兵虽多，也未必挡得住这一百头猛虎。

　　李乐山道：“现在大家先吃点东西，稍事休息，待天色再黑一些，大伙儿便跟着李某一同突围。”

　　群豪轰然回应。孟江知道决战在即，成败在此一举，已无节省食物的必要，遂吩咐将寨中所有酒粮全都搬出来，分发下去，大伙熬战多时，早已饥渴难耐，此时一快朵颐，正好可以补充些体力。

　　眼看天色越来越黑，到后来即便相距尺许，也瞧不清彼此的面目了。

　　李乐山坐在山巅一块大石上，抬头望着墨染似的天空，眼前忽然浮现出柳玫嫣的身影，不禁心中一热，暗想：“不知这个时候柳姑娘在做些什么呢？”