四下漏风的酒肆里睡了几家客，醒着的却不止一人。昏黄的烛火之下，一只手接过老人手里的茶汤，一口闷，干脆利落。

　　空碗随手一叩，揣个凳子坐，一身破布百纳衣，一把子花白胡子蓬松着，一顶斗笠似乎还被仔仔细细涂了油。

　　“这不是很好么，咋着都说这玩意儿难喝呢。”

　　吧嗒吧嗒嘴，那人憋出这么一句话来。看着酒肆老头那张没有丝毫变化的脸，那人将身后背着的麻袋解下，颇为熟络地走到柜台案板边上找吃的，人家剩下的面饼腌菜，都是好料子。

　　“你还是这般的不客气，不知道要尊敬长辈么。”

　　如今只剩下俩糟老头子，那酒肆的老板倒也是放得开了。怀里一掏，一坨牙白色的绒状絮菌被放在桌子上，左上部分还让人扣取了一角：“吃吃吃，你就知道吃。老头儿这点山茸让你祸害了，你怎么说。”

　　“话不能这么唠，”

　　嘴里塞满了面饼腌菜，但说出来的话还是依然清晰：“咱都是为了那些晚辈后生伢，再说了，到了咱们这个岁数了，差个一轮算不得什么喽。”

　　强噎下去那嘴里头的饭食，那人搁着桌子边同那老头面对面坐下，扯着那麻袋冲着开酒肆的孙老头嘱咐道：“咱这几个娃娃都有些个，咱这还是煲完粥给娃娃们补补得好。”

　　“补补?”

　　孙老头捻起一朵雪白的莲花，打量着其中微红的花蕊：“咱们梁地地处中原南坠，雨水丰而冰雪罕，这云顶玉莲可遇不可求，你还真舍得……”

　　“你都拿的出百年山茸，一朵雪莲花儿又有什么舍不得的。”

　　那人忙着挑些没人啃过了饼子往自家麻布袋里头搁，对于那孙老头这手探囊取物的本事也是没有丝毫兴致，兴许是收获颇丰，看着一块块白面饼子，老人笑得连眼都眯没了。

　　“话不能这么说，凝神聚气的山茸搁我手里头也没啥子用，可这固本培元的雪莲可是滋补的圣品，你家狗蛋子总是得补补的。”

　　对于这俩老头子，甚么天材地宝都没有意义，但姓李的比姓孙的多了房媳妇多了个儿子，算一算也是个半大小子长个儿的时候，万万不能饿着了。孙老瞅着手里头这朵雪莲，越琢磨越是该让老李头拿回去给婆娘娃子补补身子：“这些年你非得接你老娘那三分地，跑江湖的银钱全给了洪秃瓢儿施粥去了，自家娃娃尝不得几回油腥。咋着也不能苦了娃娃仔，还是拿回去自家吃得罢。”

　　“那不成，这雪莲害的老头子跑了六百多里，就是为了给那人的儿子吃得。”

　　老李头这为人做事的派头，却是个认死理讲义气的人物。平日里虽然贪小便宜，但认住了的道道却不会改。

　　抓一块面饼子晃悠着，嚼一块酱青瓜嘟悠着：“咱家娃子皮实着、憨得很，那里是享受这金贵玩意儿的材料，再说我欠人家那天大的人情，总归是要还的。”

　　再一瞅，孙老头摆出一副看傻子的架势，脖颈子一缩缩，张手叩个二出来：“那天见着个大料，采着了两朵云顶，大的搁家里烹了，苦的很。”

　　这才是我认识的李老头。

　　姓孙的点点头，还真当这平日里偷鸡摸狗的老痞子变了性子，原是已然尝过了的，那便受的是心安理得了。

　　老李头四下打量，一张老脸骚得通红，朝孙老头憋出一句话来：“老哥，那雪莲的心蕊莫要散了，煮好了拿给小道士吃吃，别白瞎了好东西。”

　　“小道士?”

　　老孙头笑了：“你不是为了还那人的人情债才送来雪莲的么，何苦在嘱咐我为那真武观的小辈煮蕊?”

　　“话不得这么说，”老李头腮帮子透着通红，赶忙争辩道：“当初这小道士施给我好大的人情，今儿个总是要还的。再说了，那人的儿子如今出家让洪秃子带成了个秃瓢，又是不得淫邪又是不沾女色的，吃那壮阳补肾的玩意儿干甚么。”

　　“壮阳?补肾?”

　　这可是惊着那姓孙的老头儿喽，一朵雪莲花差点让他一使劲攥坏了茎秆：“云顶玉莲的心蕊能壮阳补肾！闻所未闻，你何时得来这乱七八糟的药理偏方。”

　　云顶玉莲乃是世间罕见的滋补圣品，有固本培元、顺气养生之奇效，对于习武之人还有增进内力、弥补内伤的作用。只是这玉莲不同于其他的世俗花卉，并无固定的花季，只是生长在冰天雪地之中，在中原几乎十数年才能见着那么零星几朵。

　　世人追捧，往往落入那些高宅深宫之中，要么是武道高人、要么是达官贵人，玉莲花骨朵，雪银三千担。

　　有的人，拿这个为后辈固本培元；有的人，想拿来益寿延年；还有的，辅助冲关更高的武道境界！

　　拿来壮阳的，闻所未闻！

　　肉苁蓉！鹿茸！狗脊！

　　咋着不比云顶玉莲好找，再不济家里头养两条狗，哪天想补补便杀来吃。山上猎虎熊，水里拿鳄龙，有钱有势的总归有的是办法滋补，但这可遇不可求的云顶玉莲如何能糟蹋作了一味壮阳的药儿。

　　“你我相识三十载，我何曾说过假话。”

　　说起这药效药理，老李头那张老脸是彻底有些挂不住了，红得好似猴儿屁股一般，便是思量半响，才慢悠慢磨的说：“这事也是试过的，得劲还……”

　　说道到一半，那老李头一拍桌子，背上那麻布袋，便要回家去了，末了还留下句话头。

　　“你老小子这个故意诈我，忒不地道。”

　　走到了酒肆幕帘门口处，老李头琢磨着又倒回头来走到那案板边上，从那柜台后头提溜一缸子上好的高粱緗往那怀里一抱，摇摇晃晃得走着喽。

　　“你这老泼皮子，还是那般嗜酒。”

　　孙老头看看这酒肆，配了自个儿这么些日子了，真就是个家了。

　　禽鸟高鸣，旭日东升！

　　酒肆照例开张，田七、蒋宣政、释鸿生三人已经整备行装，只待在这稍稍吃些饭食，便可赶赴郡城。

　　但说这三人，田七倒是一味吃酒，看不出多少变化。但蒋宣政与那释鸿生却是变化不小，先是那蒋宣政不知何时练就了何种奇功，双眼灵动净明似山若水，而释鸿生更是好似菩萨下凡一般，通体洋溢着一股佛性，样貌随未有变化，可是个人便搭上眼看得此人的不凡。

　　许是今日释鸿生这般讨喜的气质感化，酒肆孙老亲自烹一锅粟米粥给众人践行。小火煨的粟粥最是养人，三人分吃了大半锅竟也不觉得撑，连带着吃些腌菜面饼的。

　　出了酒肆，走官道，便见不得几座山了。

　　一路上尽是些耕田旱地，三人脚力远胜常人，走了一炷香的功夫便瞧见了郡城所在。但要说起来，释鸿生这些路途却是增长了见地，也看到了中原第一大道家门派的精气神。

　　说是这一路上，蒋宣政虽说赶路，却未曾少过修行，一直默默运转内功，到了最后热气上涌，练得满头大汗。每每看到这位已然在江湖上闯出偌大名望的少侠竟然如此刻苦勤勉，都令自己感到汗颜。

　　果然是盛名之下无虚士！

　　能在如此年华闯出这玉晓剑的名头，果然不是一般人。

　　清溪郡，长河道四郡之一，也是一行人此次第一个目的地。

　　陈景朝廷崇尚儒家，先祖亦是一手持卷一手拿剑打下来这万万里的江山社稷。故而，陈景诸多礼制也是繁杂反复，就如这清溪郡城的城墙和岗哨，按照朝廷礼制：“郡城六丈、无军阙一”。

　　所以这没有朝廷驻军的清溪郡就只能筑五丈的城墙，多一尺也要不得。

　　这是皇道之制，而梁地是属于梁王的，朝廷的大军进不来。可惜的是，梁王府几乎是空了，如今驻扎在这清溪郡或是说驻扎梁地的到底是谁的军队呢?

　　释鸿生看着城门口的守军，或是说捕快、衙役。没有着甲，只是一身身梁地人稀罕的膏黄色配上朝堂稀罕的玄色，腰间再架上把朴刀，就能在城门口守着。

　　甲胄呢?

　　明光、光要、细鳞、山文、乌锤、白布、皂娟、布背……

　　都没了，是兵不着甲还是压根就没有兵?

　　江湖人看不懂朝堂事，佛门僧看不清红尘事。

　　城墙还是那般高，可无论是什么事，也无论是什么人，都看出来了些许端疑。

　　大景近八百年的礼制没了……

　　再想想这些年旱涝不断、连年歉收，再想想那些史书上写的，释鸿生好像懂了些什么，但又好像没懂。

　　“再想些什么呢?”

　　蒋宣政扯一扯他的僧袍衣角，问他。

　　释鸿生没说话，蒋宣政便看着这个和尚，他觉得小和尚终于要长成大和尚了。

　　“该进城了，咱们还要找个人。”

　　蒋宣政说，这个道士低下头，也松开了衣角。

　　“嗯，全凭蒋施主安排。”

　　和尚说，这个和尚突然明白了好多东西，但到底明白了什么呢，他又说不上来。

　　离得城门越发近了，便看不见城墙了，只能看到一面一丈五的大木门，边角拿铁包着的，一个个一排排的精钢鍪钉砸在这扇门上，每个细节都做得粗犷中带着精致。门口两排八个衙役，都配着朴刀却没有戈与剑。

　　朴刀比剑好用些，守门的到底是该用刀还是该用剑呢?

　　这不是一个江湖人应该琢磨的，更不是一个四大皆空的和尚应该思虑的。这是朝廷的事，是大景皇族的事，是那些读书人的事，却不是一介僧客的事。