田福是池州府衙内院管家。后半夜他被外面的风声和雷声给惊醒了。
本来昨天白天的天气还非常好，除了淡淡的雾气，天空晴朗的没有一丝云。因为风也非常轻微，感觉非常闷热。到了半夜突然刮起强劲的西北风来，不但刮来漫天乌云，气温也有了明显下降。不久又噼噼啪啪的掉下雨点，没过多久就变成一场大雨。
这是江南一带很常见的倒春寒天气，不值得大惊小怪。但是田福是个非常谨慎的人，他担心官舍内有门窗没有关好被大风吹开，等不及雨势变小就赶快起来，撑起一把油纸伞出了门，迎着风雨在官舍内院巡视起来。
府衙后面的官舍原先面积并不大，田知府上任以后把官舍扩大了一些。因为田知府喜爱收藏书画，不但修了漂亮的花园，还专门腾出后院的一个房间当新书房，存放他的书籍和字画。田福顶雨出来就是怕老爷的收藏有任何损失。
田福在内院里逐屋查看，果然发现老爷书房的一扇窗户没有关好，暗自庆幸自己出来的及时，要是真把老爷的书籍和字画淋湿了就麻烦了。他急忙过去打开房门，进屋后先把门窗都关好，然后掏出火绒点上油灯察看情况，果然看见地上散落着被狂风吹落的书籍和纸张，急把书籍和纸张一一捡起来放在案头。
就在他拾起一本书时，发现地上有个黑色的东西，以为是书中掉下来的，就伸手捡起来，一看是一小块黑布，被人用剪子剪成不规则的形状。
“嗯，这是什么？”田福嘀咕一声，借着油灯翻过来倒过去地看了一番，感觉像是一个展翅飞翔的小鸟。田福心想，这是书签吗？田知府怎么会用这么个奇怪的东西当书签，觉得有些奇怪。
田福今年五十多岁，是田知府出了五服的的远亲，不过论辈分还是田知府的叔辈。因为人干活勤快，想问题又很周到，把一切都管理的井井有条，深得田知府的称赞。这会儿他手脚麻利地把落在地上的东西都捡起来收拾好，吹熄了油灯准备出去。
就在他关好门准备离开时，猛地想起了什么，不由得心里一惊。原来他想起了两年前声名远扬的江湖大盗黑燕侠来。黑燕侠每次作案时都会留下一个黑布制作的小燕子，刚才那个东西会不会就是黑燕侠的小燕子？难道说黑燕侠进了府衙了？
田福很快把这个念头打消了，因为盗贼要想从外面进到这里，先要经过书吏和仆人等居住的地方，很难不被人发现，什么盗贼有这么大的本事和胆子？
可是田福转身走了几步又回来了，心想万一真的来了盗贼怎么办？他想去跟老爷禀报一下，可是走了两步又停住了。因为自己没有确切的把握，贸然把老爷叫起来却发现是一场误会，挨老爷骂不说，传出去让别人笑话就难堪了，想到这里田福转身往后面走，要去找住在府衙后院的老刘。
衙门里的人都叫他老刘，其实他还不到四十岁，只是人长得老成。老刘本是池州府里替知府大人抬轿的一名轿夫，一次抬着田知府外出巡查时遇到流民骚乱，老刘靠一身好武艺挺身救了田知府。田知府爱惜老刘的一身好武艺，外出时也需要有人保护，就把老刘招进府里做杂役。田知府外出时他就负责护卫，平时就在府衙后院干一些杂活儿。
老刘的家眷都在乡下，平日就一个人住在官舍后院角落的一个小屋里，田福很快就来到老刘的住处。
老刘是练武之人，平时就非常警觉，田福只喊了一声他就醒了，答应了一声就披上衣服走出来。
他很快就听明白了田福的来意，但还是有些怀疑。因为今天晚上他睡得很晚，睡前还到院里转过一圈，并没有发现有任何异常。不过他还是冒雨跟田管家来到老爷的新书房，因为万一真的有人进来了，就一定是一件不得了的大事。
当老刘看了那块形状奇怪的布片后，几乎没有什么犹豫就认同了田管家的猜测。
老刘感到非常震惊，因为他曾跟一个很厉害的师父学过武术，而且习武多年，自认本事已经相当不错了，平时外面有个风吹草动他都能察觉，可是今天晚上他却没有丝毫察觉，让他感觉很丢面子。不过这些现在都顾不上了，他马上问田福：“田管家，老爷今天来过书房吗？”
“晚饭后还在书房看了一会儿书。”田福说的非常肯定。
老刘像是自言自语地说：“难道这黑燕侠的轻功真的像江湖上传的那样厉害吗？我怎么没有任何察觉。”
两人早就听说过黑燕侠专门偷盗官员的传闻，此时都感觉到了事情的严重性，急忙一起去喊醒田知府。
池州知府田守义五十岁上下。因为夫人身体不好在老家修养，最近他刚纳了一个小妾。这个小妾年轻漂亮，让田知府也感觉年轻了不少，当晚就正跟小妾住在一起。他听见田福在屋外低声呼唤，尽管有些不情愿但还是很快起来了。因为他知道田福做事稳妥，如果没有要紧的事是不会在下着大雨的半夜叫醒他的。
他披着衣服走出卧房，开口问：“深更半夜的有什么事吗？是不是上边来了什么人了？”
池州是旅游胜地，很多官员和文人都愿意来池州游玩，贵池县码头又是去九华山烧香最近的长江码头，很多去九华山上香和游玩的人一般也会经过贵池县城，所以池州府的驿馆常年络绎不绝，招待各类官员和文人是经常有的事，这么晚还来叫醒他莫非是来了朝廷的重要人物？
这时他看见老刘也在，马上感觉情况差异，急忙又问：“怎么老刘也在，出了什么事吗？”
田福回答说：“老爷，我们怀疑府衙里进来了盗贼。”
田知府吃了一惊。“盗贼？怎么知道进来了盗贼？”
“我刚才听外面刮风下雨就出来到院子里查看，结果发现老爷新书房的窗户没有关好。我进去收拾东西时发现了这个东西。”田福说着把那个黑布燕子递给田知府。
田知府一时没看出这是个什么形状，疑惑地问：“这是什么东西？”
听田知府如此问话，田管家竟然有一种一块石头落地的感觉。既然老爷也不知道这个东西，证明自己的判断没有错。
老刘替田管家回答道：“老爷，这个东西很像江湖大盗黑燕侠作案时留下的证物。”
老刘特意强调黑燕侠是“江湖大盗”，背后有为自己没能及时发现找借口的缘故。
“黑燕侠？你能肯定吗？”田知府更加吃惊。
“这个东西我也是头一回见到，所以也有些拿不准。不过有人进了内院我却没有丝毫察觉，我认为他必定是一个轻功极好之人，再加上留在现场的这个东西，我有八分把握认定这人是黑燕侠。”
说完老刘又补充说：“不管这人是不是黑燕侠，敢到府衙偷东西的绝不是小偷，必定是个江湖大盗。”
听说进来的盗贼是黑燕侠，田知府的心里非常着急。因为前两年黑燕侠就闹得很厉害，因为这个黑燕侠专门偷盗官员和富人，而所有被他偷盗过的官员都被老百姓认为是贪官，所以听田福和老刘都肯定说这个盗贼就是黑燕侠，他着急了，忙问田管家：“发现丢了什么没有？”
“我还没来得及看。”
“快去看看。”田知府说着快步向新书房走去。
田管家急忙把油纸伞打开跟在旁边，边走边问：“要不要马上找张大人过来？”
张大人指的是同知大人张文举，负责捕盗和治安。
“不忙，先看看情况再说。衙门里这么多人，就没人发现吗？”
虽然气温很低，但田管家的额头上都是汗水。他悄悄用衣袖擦了擦，然后回答说：“值更的人应该不知道，否则他们早就嚷嚷了。”
“这些该死的奴才，一定要重重查处。”田知府严厉地说道。
虽然田知府说的是那些衙役，但老刘的心里也有些不得劲，不过他没有出声。
田知府刚纳了小妾，用的精力多了一些，前些日子突然有了些力不从心的感觉，就想起了太平道长以前送给他的回春丸。这是太平道长的独门秘制，用过的人都说效果不错，昨天心情不错又来了兴致，睡觉前就提前吃了一颗，可是这药的效果太霸道，吃上一会儿身上就热的厉害，本想在书房多坐一会儿，可眼前老是出现小妾温柔的面孔，就早早地回卧房缠绵了，书房的东西也没有完全放好。谁知偏偏这晚就来了盗贼。
田知府一边走一边在心里头犯嘀咕，这个盗贼潜入知府衙门应该不是来偷盗财物的，因为到大户人家偷盗更容易，难道说他还有其他目的吗？......
不知是气温低还是心里有事，他竟连打了几个冷战。
来到书房后老刘留在门外没有进去。因为老爷的书房里有很多宝贵的收藏，除老爷外只有田管家和负责打扫的女婢可以出入。再说老刘虽然年纪不算大但江湖经验相当丰富，明白知道的越少越安全的道理，不想给自己增加麻烦。
田知府进了书房后很快就把悬着的心放下了，因为他重要的宝贝都在，他甚至怀疑是否真的来过盗贼。
“田管家，不会看错吧？”
就在这时，田管家发现了问题，用手指着墙壁说：“老爷你看......”
田知府急忙抬头看，不由的大吃一惊。一直挂着宋朝著名画家沈咏的名画《溪山嬉戏图》的地方，现在被换上了另一幅画，难怪田知府和田管家一时都没有发现。
两人又简单地察看了一番，确定这张山水画作没有了，至于有没有丢失其他的东西一时也看不出来，不过可以肯定盗贼真的来过了。
“田管家，快找人把佟捕头叫来。”田知府着急地说道。
田管家匆匆忙忙去府衙前面了。
池州府的捕头佟飞今不到三十岁，别看岁数不大却有一个池州府老幼皆知的称号——“神捕”，贵池县城附近的盗贼都忌惮他三分，除了因为他武艺不错外，更主要的是他头脑清晰、思维敏捷。这些年社会上流民泛滥，各地偷盗案件频发，但贵池县城相对说发案少很多，就是因为有神捕佟飞的存在。很多盗贼都栽到他的手里，所以知道的都对他敬而远之了。今天晚上刚好轮到他当班，他和其他三个当班的捕快在城里转了一圈后，就来到一个青楼，让姑娘伺候着打马吊。佟飞今天手气不错，连做两桩都赢了，现在又抓了一手好牌，真是好运不断。
就在佟飞马吊打的正高兴的时候，一个衙役慌慌张张的跑过来，告诉佟飞知府衙门进了盗贼，知府大人好像丢了东西，登时把佟飞和其他三个捕快吓了个半死。
平时这些捕快们没事到青楼里喝花酒打牌赌钱是常有的事，根本就算不得什么，可是今天盗贼进了知府衙门，被偷的还是知府大人，追究起来麻烦可就大了。佟飞马上和其他捕快出了门，顾不得天上的大雨拼命往衙门跑去，一边在心里咒骂这个该死的盗贼，如果抓到他一定把他千刀万剐，一边在心里编织着向田知府回复的瞎话。
这时已是后半夜，下着大雨的街道上别说没有人，连巡夜的人也找地方躲雨了，可就在离知府衙门不远的一处房屋前面，看见有几个人影躲在屋檐下，佟飞顿时心生疑问，急忙带人跑过去盘问。
“什么人？”
“佟爷啊，是我们，在这里避一下雨。”
佟飞认出来了，是十三太保的彭老虎和他的几个兄弟，心里一下有了想法，马上厉声问：“大雨天半夜三更的，你们在这里干什么？去什么地方偷东西了吧？”
佟飞知道这帮家伙不好惹，平时他对这伙人也是敬而远之，可是现在他已经顾不上了。
彭老虎虽然不怕佟飞，可是也不敢得罪他，赶紧说：“佟爷，你可不能瞎说，我们十三太保可从来不做偷东西的买卖，这你是知道的。”
佟飞知道彭老虎这句话是实话，但是今天他不能放走他们，因为他必须要找个垫背的，就一本正经地说：“话是这么说，但今天知府衙门进了盗贼，我们正在四处盘查，任何可疑人都不能放过。”说罢回头冲一个捕快说，“老王，把他们先请到衙门休息，等我有工夫再亲自招呼。各位，今天事情重大，只好委屈一下了。”
佟飞有要紧事要办，也顾不上这几个人分辨什么，转身接着狂奔，一路跑回到知府衙门。
田管家早就在门前等候了，带有几分责备地问：“佟捕头，怎么才过来？”
佟飞急忙解释：“我们几个在城里巡查，刚刚抓了几个可疑人，耽搁了些时间。”
进了府衙，见负责捕盗的同知张大人和其他负责城防的官员都在，连负责巡更的头头都来了，佟飞心中暗吸一口凉气。
因为这些官员大部分都住在府衙后院，一听说衙门里来了盗贼大家马上就都知道了。
佟飞先跟各位大人打了招呼，简单说了来晚的原因，就跟田管家和老刘一同去看现场了。
看过现场后，佟飞又把官衙内院转了一下，然后才跟田管家和老刘回到前厅，向田知府回复调查的结果。
“佟捕头，你看的怎么样？”田知府问道。
“回禀大人，依在下看，今天这件案子很像江湖大盗黑燕侠犯的案子。”
“噢，你说说理由。”
“首先，衙门里的其他地方都没有发现丢失东西，而且也没有发现有陌生人来过的痕迹，说明这人是直接到内院偷盗的。从外面到内院要经过很多地方，此人却能来无影去无踪，说明这人有极高的轻功，很像传说中能飞檐走壁的黑燕侠。第二，大人的书房跟客厅不在一起，这个盗贼直接到大人的书房偷窃，应该在内院的什么地方停留过一段时间，以判别大人书房的位置，单独作案的可能性最大，否则容易暴露。而且他只拿走了大人的一幅值钱的名画，这些特点都和以前听闻的黑燕侠作过的案子相似，所以属下基本可以认定这是黑燕侠所为。不过我担心的是，此人常年作案必然十分警觉，一旦得手可能已经离开贵池县城了，这也是他多年作案却从不被抓到的原因。”
佟飞的思路清晰，说话简洁明了，有条有理的说出了他的理由，在场的人听了都十分信服。佟飞说完后大家都没有出声，因为佟飞既然判断这个盗贼已经离开了，谁都不知道下一步该怎么办？
佟飞的心里十分得意，因为他知道负责捕盗的同知大人是靠关系上来的，根本就提不出什么有用的意见，其他人也都不愿意承担责任，所以不担心有人会提出反驳的意见。
田知府看了一下周围的人。“其他人就没什么不同看法吗？”
现场一片沉默。
就在佟飞觉得不会有人说话了的时候，突然听见老刘说话了。“大人，我能不能说几句话。”
田知府像是抓住了救命稻草，急忙说：“老刘，有话快讲。”
老刘先咳嗽了一声，然后才慢慢地说道：“佟捕头不愧是神捕，分析的很有道理，不过在下认为这个贼人也许可以捉到，因为他应该还在城内。”
什么？现场的人都是一片惊讶。
老刘稍微停顿了一下，然后说：“佟捕头应该看过了，这个盗贼是从窗户进去的，他走的时候就只能从外面把窗户虚掩上，巧合的是后半夜突然刮大风下大雨吹开了窗户，才被田管家发现了，否则知道衙门里进来了盗贼最早也要等到今天早上了，现在能发现实属意外。这个贼人应该不会料到这么快就暴露了，所以他没有必要半夜就逃走。虽然人们都说黑燕侠能飞檐走壁，但是想从贵池县城这样高的城墙逃出去，也一定要使用绳子或其他工具，而现在并没有发现任何有人从城墙逃出去的痕迹，所以我料到这个贼人应该还在城内，天亮后才会出城。各位大人，不知道我说的对不对？”
听了老刘的分析，大家都点头称赞。
“没想到老刘一个杂役竟然能有如此高明的见解，不简单。”田知府点头称赞道。
田知府的这句话等于把佟飞说这个盗贼已经离开的结论给推翻了。
佟飞满脸涨红，感觉出了一身冷汗，知道自己小看了这个其貌不扬的老刘。不但对他生出几分恐惧，也产生了几分憎恨。因为老刘说的这番话精明的佟飞当然早就想到了，但是他有他的想法。这个盗贼既然敢来知府衙门作案，而且作案手法干净利落，一定是个非常厉害的江湖高手，不管他是不是黑燕侠，要想抓住这样的人都是十分困难的，所以尽管他以前并没有见过黑燕侠的证物，没有十足的把握认定这人就是黑燕侠，更何况黑燕侠已经两年多没有消息了，可他还是一口认定这就是黑燕侠作的案，就是为了一旦抓不到盗贼，可以用这个人物减轻自己的责任，因为黑燕侠前些年在各处作案都没有被抓住，自己抓不住也很正常。再说这个盗贼偷盗的是知府大人，绝不可能随便找个倒霉的家伙顶账就能了事，所以他才说这人已经不在城内了，就是为了让自己少惹一些麻烦。可是没想到一下就被老刘给说破了，怎么能不让佟飞害怕。
佟飞不知道田知府是不是已经看出了自己心中的想法，所以赶快说：“老刘说的很有道理，这个盗贼还在城里的可能性是很大的。刚才是属下愚笨，请大人责罚。”
田知府并没有发作，只是淡淡地说：“佟捕头也不用自责，给你三天时间把这个盗贼抓来就是了。让老刘跟着你们一起办案，你们一起去吧。”
“是，大人。”佟飞虽然不愿意也只能答应了，跟老刘一起下去了。
田知府对张大人说：“张大人，既然这个盗贼还在城内，马上告诉各城门一定要严加盘查，不能让他逃出去。”
张大人答应一声赶快去安排了。
佟飞跟老刘一起去班房召集所有捕快，不过在心里暗暗叫苦。神捕的名头本来是个荣耀，可是现在却成了负担。道理是明摆着的，那些偷鸡摸狗的小贼你都抓了，现在知府衙门被盗了，你却抓不住盗贼，这是无论如何说不过去的。可是佟飞也知道，不管这个盗贼是不是黑燕侠，想抓到这样的大盗都是非常不容易的。他再次在心中暗暗地咒骂：“妈的，你这个该死的盗贼，如果让老子抓住你，一定要把你千刀万剐。”
叫苦归叫苦，抓人的事却耽搁不得，否则饭碗就保不住了，何况还有老刘在身边监督，不卖力气也不行。
佟飞火速把所有捕快都召集过来，先每个城门安排一个捕快跟守城官兵一起检查出城的人，其他人分成多伙在全城展开大搜查，重点搜查客店和青楼等住人的地方。所有可疑的单身男子都要抓回来由他亲自审问。
佟飞再三嘱咐，一定要特别留意身上有伤或者有病摸样的男人，因为他判断黑燕侠在江湖上无缘无故消失了两年多，极有可能是受了伤或是得了大病。
天很快就要亮了，城门也马上就要开了，捕快们根据分工都赶快出去了，因为大家都知道这次任务的重要性，没人敢懈怠。