洪天赐又往前走了一阵，看到前面半山腰出现一座凉亭。这种凉亭一般都是当地大户修建的，供行人休息用，有些地方还设专人在这里免费提供茶水，洪天赐知道这附近有人家或村庄了，山贼一般不敢在这个地方抢劫，看地上的影子知道已经过了中午了，就决定到凉亭里休息一下，然后再走。

　　凉亭里没有人，也没有茶水，不过洪天赐还是决定休息一下再走，因为走的时间长了，还是感觉腿有点疼。

　　他坐在凉亭的石凳上，把包袱也解下来放到石桌上，又拿出干粮吃起来。一边吃东西一边回想上午发生的情况，心里突然产生了一种很自豪的感觉。过去一直对说书人口中的英雄好汉十分敬佩，今天他也体验了一把当好汉的感觉，虽然也有一些后怕，但总的感觉既兴奋又刺激。尤其让洪天赐感到高兴的是，跟那六个家伙的打斗证明，他学过的武术招式还是很有威力的，如果接下来再把胎息功练成了，就可以像那些英雄好汉一样闯荡江湖了。

　　洪天赐在凉亭里一边歇脚一边得意的四处观望，人的心情好感觉这里的风景也看着顺眼，在凉亭里休息了好一会儿才准备继续赶路。

　　就在洪天赐把包袱打好准备要走时，忽然听到下面他刚走过来的小路上传来一阵急促的脚步声，虽然声音不大，但洪天赐听出是一个人快步行走的声音。他有些好奇，什么人和自己一样独身走这个小路？站起来向下面看了一下，远远看见一个人正疾步往山上走来，洪天赐心里一阵高兴，终于碰到行人可以搭伴走了。

　　正在高兴，忽然想起刚才赖三说的要让他们老大来对付自己的话，虽然他对那几个山贼有些蔑视，但还是十分谨慎，心想万一这人真是武陵七鬼的老大怎么办？那几个山贼的武术不咋样，可不等于他们老大的武术也不咋样，否则怎么能当他们的大哥呢。刚才赖三说要让自己尝尝他们老大的枪法，他们老大一定是使枪的了，自己赤手空拳可不行。刚才那根木棒已经打烂了，为了预防万一得再找一根木棒，想到这里他四处一看，旁边一棵小树粗细正好，就急忙过去把树干砍断，又拿出猎刀把多余的树枝削掉，然后拿着新木棒从树丛边探头往山下观望，这一看不要紧，洪天赐不禁倒吸了一口凉气，原来这人已经走到离凉亭不远的地方，能看清手里就正好端着一只长枪。

　　洪天赐马上断定这人一定是武陵七鬼的老大，否则他怎么会偷偷摸摸的往山上走，还戴了一顶遮住面部的大草帽。

　　洪天赐的心里生出一股怒气，心想，这些山贼也太猖狂了，抢劫不成还不依不饶，难道非要报复一下自己吗？看下面只有这一个人，洪天赐决定跟他斗一下，万一斗不过就撒腿跑掉，也不用担心被他们包围。

　　不过对方手里拿的是长枪，自己手里的木棒跟他的长枪相比短多了，如果让他先动手自己一定吃亏，只能出其不意地向他来个近身攻击，这样才有胜算。可是这样一来自己有些小人的感觉。不过转念一想，这人也是个拦路抢劫的山贼，跟他也不用讲什么君子。

　　想好了对策，洪天赐把包袱放到石凳上，一会儿跑掉时顺手一拿就能拿到，然后用一只手把木棒藏在身后，向这人走过去。

　　很快两人走到对面，洪天赐停下：“看就是那些人的大哥吧？”

　　这人目光警惕地站住了。“你是什么人？”

　　“我是干这个的。”话音没落，洪天赐的木棒已经打过去了。

　　这人的反应很快，立刻退后一步躲过这一棒，同时问：“你是那个帮的？”

　　洪天赐也不回答，只管把劈柴棒法施展出来，一棒接一棒地打过去。

　　洪天赐的劈材棒法经过刚才的实战已经越发熟练，此时施展起来感觉更加得心应手，威力也越发显现出来，再加上洪天赐紧紧贴着对方，这人的枪法施展不出来，只能拿在身前左右抵挡。

　　虽然洪天赐占据主动，但这人的武术显然比刚才那些人强多了，洪天赐的一阵猛打并没有伤到对方。

　　挡住洪天赐的一阵猛攻后这人才站稳阵脚，急退几步把距离拉开，用枪尖指着洪天赐低声喝问：“你到底是哪一帮的，我怎么没见过你？”

　　这一问把洪天赐问住了。“什么哪帮的？我哪帮也不是。”

　　“那你为什么袭击我？”

　　“再吃我两棒再告诉你。”洪天赐挥棒又向他打去。

　　不过这回洪天赐发现情况不对了。虽然自己的棒法很快，但是对方反击的更快，他挡开洪天赐的木棒后马上举枪回击，攻守立刻就易位了。

　　这人一旦处于攻势地位就再没给洪天赐反击的机会，一枪接一枪地连续刺过来，洪天赐手忙脚乱地招架，可是这人的枪法特别快，洪天赐还没看明白对方的招式，肋下的衣襟就被枪尖戳破了，把洪天赐吓出一身冷汗。

　　这人并没有继续进攻，还是把枪尖指向洪天赐，低声喝问：“这套棒法是跟什么人学的？”

　　洪天赐刚刚打败了武陵七鬼的几个家伙，正对自己头一回闯荡江湖的表现有些得意，没想到马上就被眼前这人给打蒙了，知道面前这人不好惹，马上做好了逃跑的打算，就用眼睛看着这人身后说：“你问他就知道了。”

　　这人马上迅速回头看了一眼，趁这个机会洪天赐转身就跑，这人知道上当了，马上起身追赶。

　　洪天赐刚跑到凉亭这人就追上来了，见洪天赐伸手去拿包袱，就把长枪刺过来阻挡，洪天赐只能利用凉亭的石柱躲避，把对方刺过来的两枪都躲过去了。

　　这人把长枪一扔就要进凉亭，洪天赐急忙把手里的木棒向这人扔过去，然后趁他躲闪的机会抓起包袱转身就逃。

　　洪天赐拼命往山上跑，这人就在后面追赶，好在洪天赐奔跑的速度实在是快，也感觉不出腿那里疼了，不一会儿就把对方拉下了。

　　洪天赐头也不回的一路狂奔来到山顶，远远看到下面有一条大路，能看到路上的行人，洪天赐心里一阵高兴，知道跑到大路就安全了，山贼再嚣张也不敢在人多的地方行凶抢劫，所以他一路向山下跑去。

　　跑到山下也用了很长时间，洪天赐感觉累坏了，他看看后面没人追上来，就一屁股坐到路边休息起来。不过脑子里有个疑问，这人刚才问他棒法是跟什么人学的，这是什么意思？始终想不明白。转念一想，算了，反正这个山贼也不敢来了，现在他不用再想这个人了，要想想该怎么去桐山镇了。

　　洪天赐休息了一会儿，跟过路的人打听去桐山镇的路，被告知顺着这条大路一直往前走，再有三天的路程就能走到了。洪天赐把东西拿好，又开始继续赶路。

　　三天后洪天赐来到桐山镇，但是接下来的寻找却非常艰难，有些山民一听洪天赐打听山贼的下落，马上就露出警惕的目光，而且也不敢收留他过夜，他只能在野外过夜。虽然他随身带着兽皮，但这时的山里非常寒冷，野外住宿非常辛苦。两天过去了，不但没打听到任何消息，还差点在桐山镇被官兵当山贼的同伙给抓起来，幸亏洪天赐腿脚快逃走了。

　　桐山镇是不能呆了，只好往山里走，刚好遇到一个打猎的老猎人，得知前段时间确有一伙好汉藏匿在桐山镇附近的大山里，只是不知为什么被官府知道了藏身之地，组织官兵进山围剿，这伙山贼被打死了不少，剩下的纷纷逃进附近的大山里了，至于逃到哪里了老猎人说不出来。老猎人告诉洪天赐，过去这些山贼跟附近的山民关系很好，可是后来有些人经常骚扰百姓，大家的关系就变得紧张起来，官府围剿后又颁布法令，窝藏山贼有罪，捉住山贼有重赏，所以当洪天赐到处打听这些山贼的消息时大家才那样警惕。

　　虽然洪天赐非常渴望找到向雅俾和向岩冲他们的下落，可是看现在的情况就是再寻找下去也不会有什么结果，否则他们早就被官兵给找到了，思考再三后决定往回走。

　　两天后洪天赐在天黑前赶到路边的一个小村子，刚好这里有一家客店，洪天赐担心再往前走找不到住的地方，就在客店里住下了。

　　吃完饭天就黑了，洪天赐到外面小便，然后准备回去休息，刚走到客店门口就看到远处一个人走了过来，洪天赐从身影上看觉得有些眼熟，特别是他戴的草帽很显眼，洪天赐就多看了一眼，结果这一看把他吓了一跳，原来这人竟然是武陵七鬼的老大。洪天赐心想，他怎么追到这里来了？洪天赐不敢吭声，急忙躲到角落里，看着这人往桐山镇的方向走去。

　　等这人走过去洪天赐才发现，这人的身后除了一个包袱外，而背着一个长长的布袋，洪天赐想了一下明白了，难怪那天跟他打斗时看见他的长枪中间有两个铁箍，原来枪是三节的，平常放在袋子里不显眼，使用时接起来就行了。不过洪天赐望着他走远的背影产生了新的疑问，他一路追踪自己，难道就是为了给他的弟兄们出气吗？怎么想也不像，难道他还有其他目的？

　　洪天赐突然做出一个决定，既然自己已经出来了，三位先生那里也没有什么急事，再说因为丁招弟的死他还不想马上回去，就决定跟在这个人的后面，看看他到底要干什么？

　　洪天赐急忙回到客店把床铺退了，拿上东西匆忙追赶上去。

　　没走多远洪天赐就追上了这个人，他放轻脚步远远地跟在后面，发现这人走路非常警觉，虽然走路的速度非常快，但却是走走停停，一旦碰到前面人多就马上躲起来，等人少了他才继续赶路。洪天赐的心中又产生了疑问，既然这人走路的速度非常快，按理说他早就应该走到自己前面去了，可是几天过去了，他怎么才走到这里？洪天赐就这样一直跟着，一直走到远处的天边有些发亮了，才忽然发现前面那人的身影不见了，洪天赐停在原地等了半天，但是那人却一直没有出现。

　　洪天赐突然想明白了，现在这里是大路，他怕被人认出来所以每天都是夜里赶路，这会儿工夫一定是躲到路边的山里了，难怪他黑天还戴着草帽，哼，鬼鬼祟祟的一定不是什么好人。

　　自己跟着这个山贼走了一晚，也不知道走到哪里了，就坐在原地休息，过了一会大路上过来人了，洪天赐就上去打听了一下，得知桐山镇就在前面，洪天赐记得前面应该有个村子，就向前面走去。

　　洪天赐没有记错，前面果然有一个村子，洪天赐走了一夜又困又累，找了一户农家讨口水喝，这户农家是土家人，待人非常热情，相信洪天赐所说是来山里收山货的伙计，就让他休息一下再走，洪天赐也不客气，倒头睡了一觉。

　　醒来后洪天赐认真的想了一下，认为这个山贼应该不是冲自己来的，不过洪天赐还是决定再跟他继续走一段，看看他到底要干什么，拿定主意后洪天赐没有急于赶路，在农家呆到天黑，然后给农家留了一点钱才来到大路上，找了路边一个隐蔽地方悄悄地等着。

　　果然，天黑后那个人又出现在大路上，还是像昨天一样的匆匆赶路。洪天赐还是远远地跟在后面。

　　这一夜洪天赐跟着那个人又走出了三十几里路，来到桐山镇附近。

　　看远处的天色估计就要亮天了，洪天赐也走的有些累了，就在这时他发现那个人站住了，洪天赐也急忙停下脚步，可是并没有看到对面有人走过来，洪天赐怀疑是不是自己被发现了，急忙蹲下身子观察，等他发现那个人已经往回走时，距离已经很近了，洪天赐没敢马上跑掉，因为那样会暴露自己，就在路边的树丛后藏了起来，并做好了随时逃跑的准备，好在那个人并没有发现洪天赐，从他身边走了过去，洪天赐这才松了一口气。

　　等这人走远了，洪天赐又悄悄跟了上去，想看看他到底在搞什么鬼。

　　洪天赐又跟着走了一段路，见这人离开大路往旁边的山里走去，洪天赐跟过去一看，前面出现一个进山的小路，洪天赐明白了，这人又要休息了。

　　“这个坏家伙，吓了我一跳。”洪天赐在心里骂道，一边在心里盘算了一下，照这样走下去再有大半天的路程就又走到桐山镇了，晚上再跟他走一晚就走过桐山镇了，看样子自己没必要再跟他走下去了。

　　妈的，这个该死的山贼，白白跟他走了两个晚上！洪天赐在心里骂了一句脏话。觉得就这样回去有些吃亏了，应该戏弄他一下，然后再回去。

　　这时天色已经有些发白，洪天赐发现前面有一片茂密的树丛，可以把自己隐藏起来，就来到树丛后面，弯腰在地上捡起一块石头用力向前扔了过去，虽然石头落地的地方离那个山贼还有些距离，但石头落到地上的声音还是被他听到了，就见他猛地回头四处张望起来。

　　当然他什么也看不到，似乎是怀疑自己弄错了，摇了一下头转身接着往里走，洪天赐又捡起一块石头仍过去，这人马上回过身来低声问道：“你是什么人，鬼鬼祟祟的跟着我到底要干什么？”

　　洪天赐知道自己已经被发现了，躲在树丛后面不敢出声。

　　这个山贼看没人回话，扭头继续往前走，洪天赐又扔了第三快石头，可是石头刚扔出去，就见那个人向洪天赐这边冲过来，洪天赐头也不回撒腿就往回跑，一直往桐山镇的方向跑了下去。因为他记得前面还有个村子，这个人不敢过去，果然这个人没有追下去。

　　洪天赐感觉出了一口气，心情非常愉快。不过走了一夜有些饿了，记得前面村子里有个小饭铺，就往村子的方向走去。

　　就快走到村子了，突然听到旁边有人喊了一声：“站住！干什么的？”

　　洪天赐急忙停下脚步扭头看，看见几个拿着单刀和长枪的人从路边的草丛中走出来，原来这些人埋伏在路边，洪天赐没有看到。

　　洪天赐赶快说：“我是草药商人，来这边看一下草药。”

　　“草药商人？我看你这么年轻，不像药材商人。”

　　“我是帮我叔叔干活。”

　　“你来看什么草药。”

　　“我主要想看一看这里能不能搞到熊胆，顺便看看这里的其他药材成色如何，价格怎样？”

　　来之前洪天赐就想好了，一旦有人盘问就说是来看草药的，因为他跟薛先生学过医术，对草药的了解很多，不会说错。

　　“路上看到什么可疑的人了吗？”

　　“可疑的人？”

　　“我们正在抓一个山贼，如果看见了可疑人要马上报告。”

　　“太好了，前面山里就有一个山贼。”

　　“在哪儿？”

　　“就在前面上山的路口哪儿，我刚刚看见他走进去了。”

　　“你怎么知道他是山贼。”

　　“他是武陵七鬼的大哥，我跟他动过手。”

　　“胡说，武陵七鬼怎么会到这里来？”

　　“我说的是真的。”

　　“那个山贼长什么样？”

　　“三十岁上下，顶着一个大大的草帽，还随身带着一只长枪。”

　　“长枪，什么样的长枪？”

　　“有三截，用的时候接到一起。”洪天赐一边说一边比划。

　　这几个人互相看了一眼，又问：“你说的可是真的？”

　　“当然是真的，这人的枪法非常好，你们要是去抓他可要多带几个人。”

　　“好了，你快走吧。这件事不要再跟别人说了。”

　　洪天赐不想往前走了，但是现在如果往回走会让这些人起疑心，还是往前走了。

　　走进村子，见村子里唯一的一个饭铺里只有老板一个人，洪天赐进去后跟老板打招呼：“老板，真早哇。给我来碗热汤和一个饼子。”

　　“找个地方坐一下吧，马上就好。”老板说道。

　　洪天赐找了一个靠窗户的桌子坐下等着，很快后面传来热汤的香味，老板把热汤和粟米饼端来了。

　　这个时候还很早，客店里没有其他客人吃早饭，老板就坐在洪天赐对面跟他聊天。“小伙子，你来的也真早哇。”

　　“我有点急事，赶夜路过来的。”

　　“是吗，那可要小心一些了，前两天有几个山贼在附近出现过，官府怀疑他们躲进山里了，正在组织人围捕他们。”

　　听客店老板说前面山里有山贼，洪天赐非常高兴，没想到找了好几天都没找到的人，竟然就在前面这座大山里，真没白费他跟那个武陵七鬼的老大走了两个晚上。洪天赐虽然心里高兴，但装作若无其事的样子问道：“谢谢老板，刚才我碰到围捕山贼的那些人了，不知道这些被通缉的山贼都是些什么人？”

　　“领头的好像叫什么‘龙’什么‘虎’的，咳，看我这脑子。”

　　“是不是叫巴山虎和巴山虎？”洪天赐脱口而出。

　　“对，他们的大头领就叫巴山龙，二头领叫巴山虎，还有一个女头领叫‘白莲花’。你知道这伙山贼？”

　　“我两年前听人说过，还有点印象。他们之前一直就在这里吗？”

　　“不在。我听说这伙人之前一直在连峰山一带隐藏。连峰山峰峰相连，官府想找也找不到他们，安静了好几年。前段日子不知为什么这伙人起了内讧，才被人得知他们都是前些年从川江北面过来的一伙人，被人报告了官府，结果这些人就被官府清剿了。前天官府还贴过告示通缉他们，你过去看看就知道了。”

　　洪天赐心里更高兴了，看来确实找到他们的踪迹了，只是他对客店老板把大虎哥他们称为山贼有些不舒服，就说：“我也是听人说的。我听说巴山虎他们只跟官府和大户作对，从不骚扰百姓。”

　　“这些人以前确实不骚扰百姓，大家一直相安无事。可俗话说‘十根指头也不一般长’，难保他们中间有些顽劣之徒，一旦生活艰苦就骚扰百姓。最近就听说他们中有人偷盗山民，跟山民起了冲突。唉，都说他们自己是替天行道，除暴安良，可最后受害的还是老百姓。再说他们一闹事官兵就要来镇压，这些官兵对付山贼不行，欺压百姓可就厉害了，所以他们在哪里哪里的老百姓就遭殃。”

　　洪天赐不知道该说什么了，心里有些沉重。低下头赶紧吃饭，要急着过去看看告示。

　　“小兄弟，以后不要再走夜路了，你刚才看到的那伙人不是清江帮的就是西山帮的，他们这些人比山贼还厉害，最好离他们远一些。”

　　“这些人来干什么？”洪天赐十分不解。

　　“听说巴山龙这伙人以前惹了宜昌府的大户董家，这次董家出了很大一笔赏银，好几伙人都过来了，都想抓到这伙人的头领去领赏银。”

　　“原来是这样，谢谢老板。”

　　洪天赐问了贴布告的地方，然后带好东西走出饭铺。

　　布告板就在前面的路边上，洪天赐直接走过去细看。布告是新贴上去的，难怪前几天洪天赐没有看到。布告一共有四张，上面还画着画像，洪天赐看了一下，先找到了巴山虎的名字，看画像和上面的描述正是大虎哥，赏银是一百两。洪天赐再往下找水莲姐的名字，结果看到了白莲花的画像，看上去有几分像水莲姐，赏银也是一百两。洪天赐再找向岩冲的名字，不过没有看到，倒是看到了巴山龙的名字，洪天赐先看上面的画像，突然一下愣住了，急忙再看上面的文字，结果更傻眼了，因为从人像和描述上看，这人分明就是洪天赐跟了两个晚上的武陵七鬼的老大。

　　咦，这是怎么回事？难道自己弄错了？洪天赐有些糊涂了。

　　仔细回想一下跟这个人接触的经过，一些疑问马上出现在洪天赐的脑子里。自己认定他就是武陵七鬼的老大，完全是因为他手中的长枪，洪天赐忽然想，自己是不是错把巴山龙当成武陵七鬼的老大了。

　　一想到这些，洪天赐焦急万分，因为如果这人真是巴山龙就危险了。他这些天一直躲着行人，就是怕暴露行踪，可是自己却把他的行踪告诉了别人，而这些人正是想抓他的人，想到这里洪天赐什么也顾不得了，急忙向那条进山的小路快步走去，他要尽快找到这人弄清他的真实身份，如果他真是巴山龙大哥，得让他赶快躲起来。

　　这个时候天色已经大亮了，山路上开始有行人走动，早上碰到的那些人也不知道去哪里了，洪天赐猜测他们一定在附近埋伏，不过洪天赐什么也顾不得了，直接来到那个小路口，看看左右无人就一头钻进山里。

　　洪天赐在山里找了一上午，可是连半个人影也没有找到，却感到非常疲惫，这才想起昨天夜间赶路一宿没睡，先找了个干净的地方坐下休息了一下，并好好想一下到底该怎么找。想了一会儿洪天赐不禁笑了起来，在这样一座大山里如果没有大概的范围，想找到一个人可是太难了。如果自己能轻易的找到，他早就被官兵抓到了。想到这人这两天赶路的情形，估计他天黑后一定会出现，不如先休息好了晚上再等他。想好了办法，洪天赐在山里找了一个平坦的地方打了一个盹，然后早早来到离路边不远的地方等着。