向东乡并没有像薛先生说的那样在家里休息一个月，他仅仅休息了十几天就开始跟其他三家的男人们一起进山打猎了。

　　小西沟的猎户们平时都是各家自己进山打猎，但是如果发现了大型猎物，一般都回来找邻居一起进山捕猎，猎到的猎物四家平分，因为使用刀枪和弓箭这些工具捕猎大型动物是非常危险的，合作是生活在大山里的人们无奈又明智的选择。

　　向东乡不在家的这段时间都是向岩冲跟其他三家大人进山打猎，打到的猎物也是四家平分，所以向东乡感到很过意不去，身体稍一好转就赶快跟大家一起进山了。

　　转眼间两个月就过去了，每天的山间行走和攀爬让洪天赐的身体比过去强壮了许多。

　　这期间向岩冲也跟大人打过两次猎，洪天赐也想跟着一起去，倒不是因为他喜欢打猎，而是想让大家把他当个大人看，可是向东乡和向雅俾都不同意他去，洪天赐只好和邻居家小一些的男孩子和女孩子们一起进山采摘，感觉很没有面子。

　　男人们每次进山打猎通常都要几天才能回来，虽然他们每次回来时都是一脸的疲惫，但多少总是能带回一些猎物，让洪天赐非常羡慕，感觉打猎是一件很男人的事。

　　也许是为了安慰一下洪天赐，向东乡和向岩冲带洪天赐到山里去过一次，打到了几只山鸡和兔子。洪天赐虽然只是跟在后面看看热闹，帮着拿拿猎物，但他还是很满足，感觉打猎是很刺激的一件事，所以回来后跟向岩冲苦学了几天射箭，不过洪天赐的臂力不够，弓箭还不能完全拉开，只能暂时作罢了。

　　这段时间洪天赐练武也非常刻苦，不但每天早早起来练习，吃完晚饭也要出来练一会儿，躺在床上睡觉时也要在脑子里想着各种招式，三十六路连环腿有了很大进展，基本上把三十六个招式都学完了。

　　虽然洪天赐学习武术很晚，身体也过于瘦弱，动作的力度明显不足，但是他的身体协调性好，头脑又聪明，用脑子想像的练武方法也对他练武起了很大作用，日子不长就把三十六路连环腿练的有模有样了。

　　见洪天赐在很短的时间内就把三十六路连环腿基本掌握了，大家都非常意外，向东乡和向雅俾直夸洪天赐聪明。向岩冲见洪天赐受了夸奖，多多少少有些嫉妒，所以暗暗地开始和洪天赐较劲。很快洪天赐也发现了向岩冲在跟自己较劲，他表面上没有什么表示，但暗中也跟向岩冲较劲。最开始是在练武上较劲，后来较劲的范围就越来越大了，从攀爬的速度到采摘的数量，两人的较劲几乎无处不在。

　　每次上山回家都要经过门前的小溪。小溪宽也就三丈多，水也并不深，平常最深的地方也就两尺深，但是小溪中间的石头常年在溪水中浸泡，表面又湿又滑，在上面走要格外小心，一不小心就会跌落水中。向岩冲常年在上面行走早就如履平地了，但是洪天赐就只能小心翼翼地走。这天很冷，石头上结了霜，晚上回家过小溪时洪天赐一不留意脚一下滑了下去，把裤子都弄湿了，弄得十分狼狈，洪天赐感觉很丢脸。

　　晚上洪天赐围着火炉烤了好一会儿才把裤子烤干。

　　洪天赐决定偷偷练好过小溪的本事，把面子挣回来。

　　这几天吃完晚饭，洪天赐都以解手为借口，偷偷来到小溪边，不顾山里的寒冷，脱掉裤子偷偷地来回练习，本来洪天赐善长奔跑，身体的平衡性非常好，经过一段时间的练习逐渐掌握了在湿滑石头上快速奔跑的方法。

　　平时过小溪时都是向岩冲在前面，洪天赐跟在后面慢慢过，这天回到小溪边，洪天赐忽然抢在前面，飞快地跑了过去，向岩冲不甘落在后面，也跟着快跑起来，结果他一着急也失手了，一条腿掉进小溪中。

　　其他几个孩子也不甘落后，都纷纷跑过去，结果狗子也掉下去了，把裤子也弄湿了，洪天赐偷偷的乐了半天。

　　回家后向岩冲被向雅俾训斥了两句。

　　两个人暗中较劲的表现早就被向雅俾发现了，这天两个男孩走后，她把看到的情况跟爹爹说了。

　　“爹，这些日子你发现了吗？二牛和天赐正在暗中较劲，好像干什么两个人都互不服输。”

　　“我也看出来了，就让他们叫劲去吧，这可以激发他们俩的斗志。二牛不是总想着要打败刘二愣吗，这样可以让他进步更快。”

　　洪天赐来到小西沟后，几乎每天的生活都是一样的，早上爬起来就到院子里练武术，吃过早饭后就跟向岩冲和邻居家孩子一起去山里，除了采摘一些药材和山珍外，也捕猎一些小猎物。晚上吃过晚饭后洪天赐又来到院子里练武术，因为他觉得跟向岩冲相差太多，所以练功非常刻苦，虽然在山里累了一天，但每天练武都练到很晚。

　　虽然生活单调而辛苦，但是洪天赐感觉过的非常充实。再加上师父一家人对他非常关心，大家相处的非常融洽，让他慢慢地从失去爹妈的悲伤中解脱出来，从心里已经把自己当成了向家的一个成员。

　　虽然只来了两个多月，但是洪天赐基本上适应了大山里的生活，甚至觉得山里的生活并不比外面差。这里虽然只有四户人家，跟热闹的大通镇没办法比，但是这里的人都非常真诚。人们的所有举动都是出于生存的本能，从他跟这些孩子的相处中得知大家最大的愿望就是娶老婆过日子，能吃上饭就满足了，活的非常简单，没有什么更大的要求。

　　因为洪天赐读过书，又是从江南过来的，因而逐渐成了小西沟孩子们的核心人物，每天上山的路上大家都愿意听他讲外面的故事。这些孩子都没有出过远门，所以对外面的一切都非常感兴趣，不停地问这问那。很多时候洪天赐也回答不上，尽管这样大家对洪天赐还是很尊敬，让洪天赐十分得意。

　　有时晚上没事时几家孩子也会凑到一起聊天，听洪天赐说一些书上的故事，向雅俾有时也坐过来跟着一起听听。

　　洪天赐感觉山里的生活还是很美好的。

　　不过接下来的一件事让洪天赐领略了山里生活的残酷。

　　这天小西沟的孩子一起进山采摘，半道上发现有狗熊活动的痕迹，大家赶快回来跟大人说，几家大人马上集合起来进山打熊，因为打到这头大熊，过年就没问题了。各家大一些的男孩子也跟着一起进了山。

　　向岩冲也跟着去了，洪天赐也想跟着看一看，向东乡和向雅俾都认为捕猎狗熊太危险没让去，只好留在家里帮向雅俾干活。

　　过了两天打猎的人们回来了，人们抬着一头狗熊，还抬回来一个人，是大山在打猎时被狗熊伤到了。人们马上把薛先生找来医治，可是薛先生也没有办法，当天夜里大山就死去了，哭的最厉害的是小兰，因为再过一些日子她就要跟大山就要成亲了。

　　这只狗熊卖了很大一笔钱，每家都分得了其中的一份，但是大家没有任何喜悦，毕竟大山的生命没了。各家不约而同的把这笔钱送给张猎户家了，但是张猎户的老婆都给送回来了。

　　洪天赐突然觉得大山里的生活是美好的，也是残酷的。大家对生活的要求不多，一方面是人们的豁达，但更多的是人们面对自然的无奈。

　　这件事过了没有多久，小西沟的男人们又一起进山打猎了，小兰也跟邻居家的孩子一起进山了，因为日子总得过下去。

　　每次进山打猎向东乡都跟着去，有时向岩冲也跟着。洪天赐还是被留在家里了，因为向东乡和向雅俾都说等洪天赐慢慢有了打猎的经验再说。