形势所迫，失去自我意识支配自我行为，对知府大人来说，白玉天的这声“感谢”没有比有应该更让人好受些。但，身为地方长官，当心系百姓安危，知府大人怎能不遮掩掉内心的失意，勉强受之。慢步朝人群走了去。

　　白玉天紧跟其后，回到战场上，见着一双双与众不同的眼睛，分不清心底是何滋味。

　　知府大人朝西门清那儿看了一眼，见七人血水半身，脸色苍白，却相互支撑，屹立不倒，不让人不心生敬佩之情，轻声说道：“樊参将，让道，放行。”

　　樊参将正犹疑不决之际，一位五十来岁镶嵌着一双虎眼珠的汉子站了出来，代为答话道：“大人，此等恶徒已一无是处，除了祸害人还是祸害人，岂能就此放过。”

　　知府大人朝全场看了一眼，见大部分人都有这个意思，说道：“范大侠，若你是我，当如何？”

　　范大侠大声说道：“大人，若我是你，对待此等恶徒定是一网打尽，绝不放走一个。”

　　知府大人道：“可这位白少侠却说，这些人并非十恶不赦之徒，当法外开恩。”

　　范大侠道：“大人，老虎以肉为食，想它不杀生，除非死了。”

　　白玉天道：“范大侠，敢问一下，你吃荤还是吃素？”

　　范大侠道：“我又没出家，并非佛门中人，干吗吃素！”

　　白玉天接着问道：“那你活了这几十年，杀过人没有？吃过肉没有？”

　　范大侠道：“杀的都是罪大恶极，吃的都是鸡鸭牛羊。”

　　白玉天道：“你吃鸡吃鸭，吃牛吃羊，它们有什么罪？”

　　一出家人插话道：“少侠这句话，大有菩萨心肠。”

　　范大侠道：“大师，你千万别上这小子的当，他这是将我们比作鸡鸭牛羊，轻贱的很。”

　　出家人道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”

　　白玉天道：“范大侠，草木虫蚁，鸡鸭牛羊，仙佛凡人，都是众生。老虎吃人是为生，你吃鸡鸭牛羊是为生，众生平等，又何来彼此之分。况且他们是不是老虎，现在尚无定论，又何须赶尽杀绝。就算如你所说，我佛却倡导放下屠刀、立地成佛，今日给他们一个去恶行善的机会，又有何不可。”

　　知府大人见范大侠无言以对，接话道：“范大侠，白少侠，你们双方各折一词，公说公有理，婆说婆有理，本府一时难辨真假，做出判断。你们可有什么好的法子，本官既能取信于你们，又不至于伤害无辜？”

　　范大侠支支吾吾地说道：“这个...这个...吗...”

　　白玉天朝知府大人有礼道：“大人，草民倒有一个法子，不知可行不可行。”

　　知府大人道：“请说。”

　　白玉天道：“江湖中人，大多醉心于拳头硬不硬，不求道理说的通不通。可谓是头脑简单、四肢发达，一言不合就可大打出手，全凭一身蛮力话对错。双方各折一词，若争执不下，大打出手，必定会多死多伤，牵连无辜。白某不才，愿自不量力，与范大侠比武较量一场。谁赢了，谁保有话语权，谁输了，不再废话蛊惑人心。”

　　知府大人道：“这个吗...虽说胜者为王败者寇，历史延续于胜利者，止步于失败者。不过，动不动就以武力论胜负，并非圣贤立身处事之道，能不用，尽量不要用。范大侠，你觉得呢？”

　　范大侠附声道：“大人言之有理。”

　　谢慕白坐于马上，见姓范的无心比试，赶紧接过话来：“范泰来，于江淮一带，你也算有头有脸的人物，若是连一个毛头小子的挑战都不敢接下，自此妄称侠客豪杰。”

　　这是要杀人诛心吗！

　　范泰来明知谢慕白这是言语相激，意在激怒自己的争强好胜之心，跟白玉天一较高下。可身为一方豪侠，盛名在外，为了往后颜面，就算是中计，不也得就范不是。朝知府大人说道：“大人，比武较量可以，不过...”

　　知府大人道：“不过什么？”

　　范泰来看了白玉天一眼，心想，白玉天这小子一掌就破了鹰王铁石的金钟罩铁布衫，内力修为定在自己之上，可不能赤手空拳跟他比斗。要想赢了这小子，就得兵刃相向，还得下狠手。于是朝知府大人说道：“大人，比武较量，刀剑无眼，拳脚无情。若是不小心伤了这小子，该当如何？”

　　这样的言语，知府大人一听就明，朝白玉天说道：“白少侠，范大侠的言语，想必你也听得明白，不知你意下......”

　　还没等知府大人将“如何”二字说出，白玉天就接话道：“大人，比武较量，失手伤人，实难避免。若在下技不如人，被范大侠失手所伤，自认倒霉。”

　　知府大人道：“既如此，本府也没什么好说的。不过，此次比武较量，当点到为止，不可蓄意伤人性命。”

　　白玉天道：“大人放心，只要范大侠不心存恶念，小可就当是比武切磋，小孩子过家家。”

　　范泰来脸色一变，怒喝道：“小子，风凉话谁不会说，是好汉，就手底下见真章。”握紧手中宝剑，上前两步，正对白玉天。

　　白玉天卸下腰间桃木，拱手有礼道：“范大侠，请！”

　　范泰来一个拱手礼行过，手腕一抖，剑尖左右颤动，朝白玉天疾刺而来。

　　白玉天假装不敌，退上两步，躲过剑锋。

　　范泰来乘胜追击，接连三剑，一剑比一剑迅疾，一剑比一剑狠辣。

　　白玉天要的就是范泰来生出恶念，有伤害自己性命之心，到时伤了他，无需受到良心的谴责。只因白玉天坚信，范泰来这般急着要杀死西门清等人，不过是有着贪念，觊觎着西门清怀里的两本武功秘籍。自己定要借机将他打入无能之辈的行列，视作对在场者的无声警告或威慑。不属于自己的东西，切莫心存邪念，更不可心怀恶意。

　　范泰来连攻数剑，要不是白玉天有如神助，闪避及时，好几次都可要了白玉天的小命。于是信心膨胀，杀死白玉天的念头生成，一招“一树开五花”使出，五道剑影奔向白玉天的咽喉、左右两胸、腹部、下阴，迅疾如电。

　　知府大人与其下属们一惊，勃然兴起，大呼带劲。

　　白玉天见机会难得，迎难而上，一招“五花八叶扶”使出。

　　众人眼睛一亮，只见五片叶子托住五朵红花，三片叶子化成三道剑影，刺向范泰来的左臂、右臂、右腿，一闪即过，合成桃木回归白玉天手中。此时的白玉天已跃离范泰来身前一丈，静立不动。

　　范泰来正想乘胜追击，不料右腿一软，单膝跪地，宝剑插入土囊中，再使劲却拔不出来。

　　众人极为惊讶，凝目而视。这才发现，范泰来左右手臂、右腿上的衣服破了一道口子，从口子上流出鲜血，很快就将旁边的衣服染红一片，极为抢眼。

　　白玉天桃木回鞘，拱手道：“承让！”

　　范泰来后边的两个汉子听过白玉天的言语，从惊愕中醒转过来，疾步上前，挽住范泰来的左右双臂，撑起范泰来，异口同声道：“师傅，你没事吧？”

　　成名大侠都敢向陌生晚辈单膝跪地，是你说没事就能没事的吗！定是有事来着。

　　范泰来朝白玉天怒视一眼，盼着弟子们血气方勇，杀将过去将白玉天剁成肉酱，以解心头之恨。可连自己都不是白玉天的对手，区区不学无术的两个弟子，岂是白玉天的对手。想起“君子报仇十年不晚”那句老话，将仇恨埋进心里，朝白玉天拱手道：“少侠剑法超群，范某输的心服口服。”

　　白玉天听之，很是欢喜，朝知府大人躬身有礼道：“大人，西门清这些人，并非十恶不赦之徒。望大人法外开恩，给他们一个改头换面的机会，从此去恶行善，造福武林。”

　　刚才说好的，胜者保有话语权。知府大人身为执政者，啥事都讲规矩，自是不能抵赖。朝范泰来看了一眼，见其两眼愤恨难平，硬起心肠说道：“樊参将，放行。”

　　樊参将虽心有不甘，但知府大人发话，那有不遵从的道理。朝官兵们大声喊话道：“放行。”

　　官兵们一听，挪动位置，分站山谷两旁，腾出一条宽敞的道路来。

　　谢慕白下得马来，将奄奄一息的归海明扶上马背，牵着马缰往山谷口走去。

　　卓一飞、魏豹等人一见，慌忙下马，不管是死的还是活的，尽数将西门清、宁镇安等二十多人放上马背，跟在谢慕白的身后出得山谷，消失在知府大人等人的视野里。

　　白玉天见此，朝知府大人躬身有礼道：“多谢大人仁善！”

　　知府大人好声说道：“言语随心，自当谨记在心。”

　　白玉天一躬到地，道：“大人放心，言必信，行必果。”将身旁张燕儿扶上马背，跨上马背，朝着山谷口外扬长而去。

　　送走白玉天的背影，知府大人见范泰来怒气一脸，慢步走近身前好声问道：“范大侠，伤的怎么样，没什么大碍吧？”

　　草民在官老爷面前，就是有怨气也得隐忍不发不是。范泰来混迹江湖几十年，早已洞明世事练达人情，哪敢在知府大人面前胡言乱语。强打微笑道：“谢大人关心。只是皮外伤，并无大碍。”

　　“那就好。”知府大人转动半圈，环顾一周，朝樊参将小声说道：“传达下去，今日之事，切不可记到心里去，日后若有人胆敢向外人提及，等同生死之敌。”

　　樊参将不解，问道：“大人，这是为何？”

　　知府大人脸色一变：“需要你弄明白的时候，你自会明白，执行命令就是。”

　　樊参将执行命令，将知府大人的意思传达下去。被请来助阵的江湖好汉们不解其意，但又不敢多问，将‘难受’装入鞋子里，黯然离去。

　　樊参将见众豪杰步子懒散，背影里全是愤愤不平，心生忧虑，朝知府大人道：“大人，这些江湖汉子一向口大吃四方惯了，就怕嘴不严实。要不...？”

　　知府大人看着地上那二十来具尸体，蓦然心寒，小声答道：“由他们去吧。错了就是错了，与其欲盖弥彰，倒不如自己先认了。”接过兵士递来的缰绳，跨上马背，策马扬鞭，一路狂奔而去。