大魏嘉和二十三年冬颖阳郡礼泉府

　　话说自那日龙大年捡到了钟鸣，并向尹镖头借了一匹快马后，他便马不停蹄，一路于官道奔驰，这也走了接近七日，才从襄楚郡堪堪赶回了颖阳郡的府城礼泉所在。

　　颖阳郡不比襄楚郡地处大魏南端，几乎已经算在大魏中部偏南的位置，越是往北，气候便越是多了几分冷意，到了颖阳郡地界后，原本绵延不尽的冬雨也早就换成了零星的细碎雪花。

　　龙大年身上的蓑衣早已除去，却因将更为御寒保暖的冬衣穿在了钟鸣的身上，让他反倒是身上没穿几层衣服，在寒风中显得有些单薄。

　　不过到底是习过武的，这点寒冷忍一忍也便过去了，龙大年却是没有放在心上，他早年丧父丧母，一个人孤苦伶仃惯了，更大的苦处又不是没有吃过，这点寒风小雪又算得上什么呢？

　　倒是一直在马背上的那个孩子……

　　龙大年想到此处，便不由得大呼头痛。

　　为何头痛？

　　倒不是因为钟鸣一直昏迷不醒，实际上，早在他从邱阳折返回礼泉府的第二日，钟鸣便醒过来了。

　　可让他有些始料未及的是，醒过来的这孩子似乎口不能言、耳不能闻、视之无物！

　　无论他一遍遍闻讯其身份家世，这孩子都一言不发，平日里更是如同失了魂魄一般呆滞，除了吃喝拉撒睡不怎么耽误之外，其余外界一切事物仿佛都与其无关，就好像是个天生灵智有缺的傻子一般。

　　不对！不是好像……

　　这就是个傻子！

　　这可真真是大大出乎了龙大年的预料。

　　原本他想过这孩子兴许是个什么流落民间、卷入朝廷阴谋的王朝贵胄；或是什么为江湖仇杀所灭的武林名门唯一血脉……自己也做好了要把麻烦揽到身上的准备。

　　可独独却没预料到这会是个傻孩子啊？

　　不过此时此刻人救都救了，总不能半路把孩子扔到官道上任其自生自灭吧？

　　但话又说回来，自己区区的一个镖局趟子手，家中田产早在父母亡时便变卖殆尽，三十多岁的老光棍一条了，这才堪堪能靠着那点微薄工钱温饱自身罢了，哪里还有余钱去接济别人啊？

　　可现在这个世道，哪家人又会收留一个傻孩子呢？

　　便是自己现在将他扔在礼泉府大街，运气好的，怕是被当地的乞丐头子寻到，打断了腿，行乞要饭去了。

　　运气不好？

　　过不了几日怕是便要横尸街头！

　　可自己总这么带着他也不是个事啊！

　　龙大年唉声叹气地牵着马，先是将这匹快马还回了礼泉镖局，随后看着身旁呆呆傻傻的钟鸣，从上衣口袋中掏出了这次出行仅剩的一串铜钱，不住挠头。

　　平日里礼泉镖局能够用到大批人手的“大活”不多，像这种时候，龙大年这样的趟子手便没必要呆在府城，一般都是各回各村，农时忙着种地、非农时便窝在家里不动弹的。

　　龙大年虽然家里没地，以他的穷酸自然也买不起府城的房子，所以仍是住在自家村子里的，多是帮着左邻右舍或者村里的员外地主干点农活，多少也能分润几个铜板，毕竟这个年头的青壮劳力不愁找不到一口饭吃。

　　为今之计，也只能先带着这孩子回村，再谈后面的事情了。

　　——

　　龙大年所在的村子名为夹沟村，离礼泉府城不算太远，约莫在城外二三十里地，算是距离府城最近的几个村子之一。

　　按理来说，这样的村子中应有不少田产都是府城中贵人名下产物，像是这样毗邻府城的村子，本该是没有多少散户的。

　　然而实际上，夹沟村却算得上是一个例外。

　　也不知是因为环境所致，还是干脆风水不行，夹沟村中的土地要比其他村子差上不少，一般别家村子一亩地能得多少粮食，夹沟村的土地至多也就能将将收到一半多点。村与村之间相隔不过数里数十里，竟然能够相差若此。

　　也难怪村中没什么府城贵人的田产，村里最大的一个地主家中可供耕种的田地也不过百亩而已，放在府城周边的一些富村里实在上不得台面。

　　也正因如此，夹沟村人丁愈发稀少，村中青壮倒是有一多半在府城中有别的谋生活计，真正在村里单纯以种田谋生的可谓少之又少。

　　当然，这跟龙大年本人的处境还是有本质差别的。

　　毕竟不论何时，土地对于一个农户家而言都是命根子一般的东西，可以不种，但不能没有。

　　只要不遇上什么百年不遇的旱灾涝灾，土地便是一家农户安身立命最大的本钱。

　　不然为何龙大年三十余岁仍然光棍一条？还不就是因为家里没地！

　　当然，这事儿肯定不能怪龙大年。

　　当年父母走得太早，龙大年家境本就不好，只得将家里的几亩薄田抵去换了钱财给父母办了丧事，算是尽了为人子的本分。

　　也不能因为心疼家里那几块地就让自家爹娘曝尸荒野不是？

　　可惜龙大年并没有生在举孝廉的年代，不然兴许还能凭着这事儿在府城捞个油水丰厚的职位当当。

　　当然，龙大年本人倒是没觉得有什么问题。

　　为人子嘛，本就该为尽孝道，替父母料理后事，这事天经地义。

　　至于自己将来怎样？龙大年真没想过，反正父母离世的时候他也是有十几岁，怎么都能活下去的。

　　事实也和龙大年想的一样，自己很快便在府城中闻名的礼泉镖局找到了一份打杂的活计，这些年跟着镖局中的武师一起打熬筋骨，习练武艺，虽未有所成，但竟然也让他混到了一个趟子手的位置，至少自家温饱是不愁的。

　　那时候，二十几岁的龙大年想着，等到自己几年后武艺有所成就，说不得真有机会在镖局混上个镖师的位置，到时月钱可就与趟子手时不可同日而语啦，攒下一些钱，在府城外围买个小房子，再找城中的媒婆说一门亲事，给龙家添个大胖小子，算是延续了自家的香火，那不是美滋滋？

　　只可惜这世间不如意之事十之八九，龙大年一厢情愿的想法并未实现，十年过去，武艺长进不多，自然也与镖师之位无缘……趟子手的月钱太少，攒不下来，家里又没了地，便是村里最丑的姑娘也不愿入他龙家的大门，自己大好男儿，竟然三十多岁还是光棍一条。

　　连媳妇都讨不到，更别说“生个大胖小子”这种不着边际的事情了。

　　都说不孝有三无后为大，龙大年有时候心里也犯嘀咕，合着当年自己卖地给父母办了丧事，结果现在因为没地娶不到媳妇，因为娶不到媳妇而生不了儿子……这反倒是大大的不孝了？

　　可这貌似不合道理吧？

　　圣人这句话岂非是在大大地放屁？