“镖头，我……我回来了。”
“龙大年呢？”尹镖头皱眉看着自己一人回来的趟子手，心中涌起一阵不祥的预感。
“大年他……他……”趟子手有些支支吾吾，似乎有什么话难以启齿一般。
“他到底去哪了？”这话刚刚问出一半，却见远处龙大年快步向镖队奔来，尹镖头目力极远，几乎马上就看到了龙大年的背后背了一个人，而原本披在龙大年身上的蓑衣此时也转移到了背上那人身上。
“尹镖头，我回来了！”龙大年一手攥着镖旗旗杆，一手固定住背上的钟鸣，待到回归车队，先将钟鸣安置在了一辆木轮车上，方才抹了把脸上的雨水。
“龙大年，这人是谁？”尹镖头瞥了一眼仍在昏迷的钟鸣，语气几乎可以算是质问了。
“我在破庙发现的，一个孩子，大半夜的昏倒在荒郊野外，总不能见死不救吧？”龙大年讪讪笑道。
“龙大年，你知道这孩子的身份吗？就敢胡乱救人？”尹镖头语气严厉：“若是因为你救了此人，让咱们镖队卷入甚么江湖仇杀之中，轻则损伤兄弟，重则全队覆灭！难道这样的前车之鉴还少么？”
“我跟你们说过多少次了！行镖途中，决计不可与身份来历不明之人扯上关系！你为何偏偏还要与我节外生枝！”
龙大年神色尴尬，似乎确实被尹镖头说得有些心虚，小声道：“可是……若是就这么放任不管，那也确实并非侠义所为吧？”
“龙大年！”尹镖头怒极反笑：“你还真是没大侠的命，得了大侠的病啊！”
“罢了，你人已然救了，麻烦也算是上身，可你该当知道规矩，咱们这趟镖确实不能再容得下你了。”
龙大年看了眼躺在木轮车上的钟鸣，咬牙道：“尹镖头，我懂得规矩。我带这孩子独自返回礼泉。”
“你……咱们已至襄楚郡南端，距离礼泉所在的颖阳郡可不算近，你一个人还要带着个昏迷的孩子，靠双腿走回去么？”尹镖头冷哼道：“去牵一匹快马，再去领一套备用的蓑衣，到了礼泉，直接把马送还镖局！”
“多谢尹镖头！”龙大年闻言大喜，连忙拱了拱手，走前还不忘对着尹镖头竖起大拇指：“尹镖头，你这几句话，可的确有几分英雄侠义的意思啦！”
“快滚快滚！”尹镖头不耐烦地挥了挥手，心中暗叹一口气，自己终究还是动了恻隐之心，只是祈祷自家镖局可千万不要因为这个孩子遭遇什么飞来横祸。
等到龙大年走后，尹镖头沉吟了一番后，对着手下众镖师吩咐道：“传我的命令，镖队绕开邱阳城，先走出襄楚郡的地界，然后在野外宿营！”
另一名镖头愕然道：“老尹，这下着大雨呢，好不容易走到邱阳歇歇脚，现在还要赶路？下面的兄弟怕是会有怨言啊！”
尹镖头沉声道：“小心驶得万年船……邱阳城中此时出了什么变故咱们尚且不知，我总觉得此时进城并非好事。”
——
第二日邱阳城狄府
“实在是人间惨剧啊……”邱阳县衙的李捕头看着眼前尸横遍野的狄府，不禁感叹道。
此前负责供应狄府家中蔬果的菜贩子如同往日一般早上前来供货，却发现无人交接，好奇之下进了狄府，却差点以为自己进的是阴曹地府……心胆惧丧之下，连滚带爬地来到县府门前报案，邱阳县令这才知道，昨晚竟有江洋大盗便在自己的眼皮子底下做下了这惊天的灭门大案！
“师傅，里里外外都搜过一遍了，没有活人。”一个年轻捕快走到了李捕头面前，低声道：“不过没找到狄府两位少爷的尸首，不知是被分尸、还是被掳走……”
“此案实在太大，我在邱阳县衙任职也二十余年啦，哪里见过这样惨烈的光景？”李捕头揪了揪颌下短须，越来越感觉到此案棘手：“狄府家丁的身手你是知道的，那可不弱于一般捕快，那王护院更是与咱们邱阳的司徒镖头、尤馆主齐名的大高手，竟然被人悄无声息斩杀在此？这伙盗匪只怕身份绝不简单，说不得便是连府城那边的公门高手都头痛的江洋巨盗！”
“那咱们怎么往下查呢？”年轻捕快苦着脸道：“此事若不妥善处理，只怕邱阳城内人心惶惶啊……”
“这个……”
李捕头话未说完，却见他的身旁不知何时竟多了一男一女！
那男子看年龄约莫十七八岁，生得可谓剑眉星目、英武不凡，一件玄色短袍更显利落，腰间悬着一柄鲨皮为鞘的短刀。
一旁的女子则年龄更要小些，似是只有十五六岁，但已然是个十足的美人坯子，年纪虽轻，却已初现明艳不可方物之感，与那男子不同，此女腰间悬配的却是一柄长剑。
“师兄，看来咱们仍是来晚了一步，还是让那‘黑血七煞’得手啦！”那女子说道。
“这柳行锋当真如同传闻一般嗜杀，这户人家少说数十口人，竟然无一活口。”男子愤愤道，似是也被眼前这灭门惨状惊住。
“什么人！”此时年轻捕快方才反过来，不由得本能抽出佩刀！
“慢着！收起刀来！”而见惯了风浪的李捕头却知，此二人能悄无声息出现在自己面前，其武学境界绝非自身所能抗衡，不由小心道：“两位是？”
“这位官爷，在下乃是天荡派弟子，叶还真，这位是在下同门师妹，荀如今……我二人却是为了追缉江湖上恶名昭著的江洋大盗‘黑血七煞’方才到此，可想不到仍是晚了一步……”
“原来是天荡派高足，久仰久仰。”李捕头神色一正，拱手道：“这么说来，这狄家的灭门惨案，乃是那个甚么‘黑血七煞’所为？”
“我方才验了几位死者身上伤口，确系黑血七煞所用武功无疑。”叶还真点了点头道：“只怕黑血七煞的头子柳行锋亦在其中，传闻这人近日已然结成血丹，看来所言非虚。”
“血丹？！”李捕头神色未变，心中却已然泛起滔天巨浪！
“师兄，纵然柳行锋那厮已然结成血丹，你我刀剑合璧，又有何惧？”那名为荀如今的女子言道：“这黑血七煞甫一出现，便在这襄楚郡做下两起灭门大案，此等丧心病狂之辈，若是放任自流，咱们天荡派岂不是枉为侠义？”
“师妹说得在理！”叶还真手指轻抚腰间刀柄，正色道：“自不可放任其继续行凶！”
“官爷，既然柳行锋已然遁逃，在下便先行告辞！”叶还真对着李捕头拱了拱手：“若是我们真个将黑血七煞抓捕归案，定然会遣人回邱阳城知会官爷一声！”
“告辞！”
“告……”李捕头还未拱手，却见原本还在原地的二人已然轻轻一跃，如两只鹰隼一般飞出狄府……
——
与此同时，在某个不知名山谷中坐落着的一栋竹楼内
一名须发皆白的高大老者推开了书房的大门，盯着面前一个巨大的书架怔怔出神。
这书架造型奇特，竟然是极其罕见的三角形书架，底部最宽，共分五层，每层左侧都标注了一个字，代表了这层的名字，自上而下分别是“甲、乙、丙、丁、戊。”
这五层的每一层都放着数量不一的竹制书简，尽皆用细麻绳绑着，奇特的是，每一枚书简外皮都写着一个人名。
最下层的“戊”层书简最多，密密麻麻堆了近千枚，“丁”层次之，亦有数百枚，“丙”层再次之，只剩一百余枚；“乙”层则干脆只有数十枚书简，最顶层的“甲”层书简最少，不过十余枚而已。
奇怪的是，在“甲”层之上似乎还有一枚书简在角尖自带的圆盘中固定存放，并且唯有这枚书简的材质竟是白玉所就，不过书简上的名字似乎被压在了下面，看不出来。
高大老者先是从“戊”层中的近千枚书简中抽出两枚，其中一枚上书“林造之”三字，一枚则写着“狄莫”二字，他将这两枚书简改放在了“乙”层位置。
随后，又从“丁”层抽出了一枚上书“狄安”二字的书简，想了想，最终摇了摇头，还是将其扔到了“丁”层中。
做完这几步后，高大老者又从“甲”层中抽出一枚“叶还真”书简，竟干脆直接把这枚书简丢在了书房内的火盆中，令其在炭火中燃尽。
最后，高大老者拿起了尖顶圆盘中的那枚白玉书简，轻轻摩挲了一会儿，又将其放回圆盘内。
而这一次，白玉书简却是名字正面朝上，而上面赫然写着三个大字——
荀如今！
（第一卷，完）