正是暮秋天气，山抹微云，天连衰草，西风飒飒扫驿道，霜华点点染轮蹄。一路上遇着几队官军查问，少冲亮出“护身符”，说是“宝剑主人的朋友”，官军果然不再罗唣，有一队的千把总还派十名兵士护送两人一程。

　　天晚时到了一个叫火楼铺的市集，两人便也不拘形迹，投宿在一家客栈。那店家自两人一进门便笑脸相迎，早已备上丰盛晚餐及上等厢房两间，跑前跑后，殷勤备至。

　　少冲笑道：“这位龙大哥交情真广，连开客栈的也交了朋友。”拿出青霜剑细瞧，见是鲨鱼皮的剑鞘，剑柄镂有螭纹，剑身上刻着“青霜”两个古篆，如此古朴名贵的宝剑，可想见其主人也必是一个雅量高致的君子。

　　美黛子却心神不定，说道：“只怕是小恩小慧收买人心。”

　　少冲道：“你多心了。”口上这么说，心下却想：“龙大哥颇有来头，初次相识便与我结交，难道真如他所说的‘一见如故’？私纵要犯乃是大罪，龙大哥甘冒杀头危险救我们……哎约……”他想到自己一路上给人看了宝剑，日后查出放走之人就是钦犯，追究起来，岂不连累了龙大哥？龙大哥对朋友坦诚相待，自己反倒对他起了疑心，不禁大为惭愧，决意不到万不得已时不再拿出这柄青霜剑。

　　晚饭后美黛子亲为少冲换药裹伤，瞧着他身上的处处伤口，真是伤在少冲身上，痛在她心上。少冲却谈笑自若，视同等闲。想起两人在莆田住店时，他给美黛子搽药，当晚两人初试云雨，这次换作美黛子为他裹伤，有心爱的人关怀，就算没有高唐故事，也觉快乐。

　　夜已三更，美黛子才归寝处。少冲辗转床第，想着龙大哥有无出事，尚未入眠。这时有人打门，他心下警惕，喝道：“谁？”那人答道：“是我。”少冲听出是朱监军的声音，不知他夤夜到此作甚，当下开了门，长身一揖，道：“大人深夜造访，不知有何见教？”抬眼见他还是富家公子的打扮，不禁向他背后看去。朱监军道：“你不必看了，只我一个人，你的黛妹好好睡在房内，你也不必多虑。”少冲被他说中心事，目光不敢与他相接。又听他道：“我是来拿回我的剑的。”说着话拾手拿起青霜剑。少冲才知青霜剑的主人是朱监军，说道：“小民有一事不大明白，不知该问不该问？”朱监军道：“就你我二人，不必拘礼。什么事？径问无妨。”

　　少冲道：“大人何以会放我二人走？”

　　朱监军故作糊涂道：“我何时放你走了？是你偷走本监军的剑到处招摇撞骗，被本监军逮了个现形，反赖得本监军头上。”

　　少冲一怔，心想：“看来监军大人是装傻了，我就来个默认，也好为龙大哥免罪。”便没说话，朱监军也不再开口，却不说要走。少冲瞟眼见他神情忸怩，脸涨得通红，似有话要说，却一只手不住的摆弄衣带，心下奇怪：“有什么话不好说，作此女儿之态？”又过了一会儿，少冲道：“夜深了，秋寒露重，大人先回房歇息吧，明日要杀要剐，我少冲悉听尊便。”朱监军走到门边，似鼓足了很大勇气，开口说道：“我……本监军此行本来还想问你一事，既然你和她，我看……这个就不须问了。”少冲道：“有什么话大人尽说无妨。”朱监军走到窗前，望着天边残月，神游千里，意驰往昔，喃喃自语道：“我想问，你还记不记得一个人，还记不记得对她说过的一句话。”

　　少冲见过的人万万千千，说过的话不可胜数，也不知朱监军说的哪个人，指的哪句话，正想问时，忽听外面传来叫骂之声，细听竟是武名扬，他忙轻声出门，从楼道拐角向楼下望去。尚未看清时，后脑猛然一痛，给人用刀背重重砸了一下，顿时眼冒金星，一阵眩晕，身子一软倒地。耳听得拍门声、喝骂声、脚步声夹杂在一起，甚是烦乱，不一会儿说话声大起来，想是来人进了店。常人而言，这一击早已人事不省，但少冲内功深厚，只迷糊了小会儿，便清醒过来。睨见身旁藏着五个人，黑暗中瞧不见面孔，暗惊道：“这五人早藏在了此处，是以我反应不及。却刚好跛李、武名扬二人进店，唬得这五人不敢出声，否则我这会儿焉有命在？”便一动不动，不让敌人发觉。

　　听武名扬大声道：“你们耳朵都聋了么？让本老爷在外面久等。”店家道：“两位客官，真是对不起，委实满房了。”只见武名扬拿出一道木牌，道：“看清楚了，这是锦衣卫木钤，本老爷要住店，难道你不知道睡柴房么？”那店家见是官家的人，不敢得罪，忙为两人收拾寝处。跛李又叫切两斤牛肉，打三角酒送到房内，店家也是照办无误。

　　二人入住店家的房正是楼下靠边的一间，窗户向少冲这边敞着，从这边望过去，恰好可以看见房中一切。这时有人送酒菜到房中，那人始终背向这边，少冲见他背影不似店家，却听武名扬道：“走得远远的，别让本老爷看见。”那人道：“要走多远？小的在店中做事，不想走得太远。”武名扬皱眉道：“我小声说话你听不见，大声呼你才听得见，就这么远。”那人一番点头哈腰，道：“两位爷儿慢用。”退出房来远远走开，过了一会儿绕了回来，蹑手蹑脚躲到墙根下，手中亮晃晃的拿着一柄刀。

　　这时武名扬倒了一杯酒，双手递到跛李面前，道：“师父，徒儿敬你一杯酒，这次能大功告成，全靠咱师徒俩心意相通，配合默契。”

　　跛李接杯在手，冷笑了两声，没有说话。武名扬又道：“师父，这部宝卷到底怎么个稀奇，不如打开来瞧瞧，别是假的，可就白费心思了。”

　　却见跛李伸手按在桌上一个匣子上，道：“是真是假，你能瞧得出来么？”

　　武名扬道：“师父说的是，徒儿愚笨得紧，当然瞧不出来，不过师父学究天人，定能瞧得出。”

　　跛李道：“我若说这是假的呢？你信不信？”

　　天书卷轴放在这个精钢铸就、上了金漆的匣子里面，跛李得了这个匣子，武名扬得了开锁的钥匙，没有钥匙开不了匣子，没有匣子钥匙也成了无用之物。师徒二人各得了一半，从莲花峰下来的一路上都动起了心思，如何从对方手中拿到另一半。跛李虽然武功在武名扬之上，也怕把徒儿逼急了失去钥匙，匣子从此不能开启，那便得不偿失了，是以一直没跟他翻脸。武名扬忌惮师父武功高强，明里仍是尊敬有加，暗地里耍些心计，但跛李也防范严密，起卧都抱着匣子不放，就连上茅房也不例外，自是无从下手。

　　武名扬这次又讨了个没趣，正想说：“既是假的，师父就给了我吧。”话未出口，跛李一口酒刚进了嘴中立即喷了武名扬一脸，全身跳将起来，厉声道：“我的好乖徒儿，你在这酒里下了药。若非我早有戒备，岂不被我的乖徒儿毒死了？”

　　武名扬吃惊道：“我……我没下毒，这酒里有毒么？”

　　跛李冷哼一声，道：“没毒，算是我大惊小怪，来，徒儿，你把这杯酒喝了。”说着话，将自己喝剩的酒端起来，要武名扬喝。

　　武名扬却不接手，瞧了瞧跛李的脸色，心想：“你在酒中下了毒，反咬我一口，激我喝下去，我武名扬可没这么笨。”

　　跛李见武名扬不喝，再无怀疑，又“嘿嘿”笑了两声，坐回座位。

　　武名扬早就想除掉跛李，见他已有了杀己之意，摸摸腰中的匕首，胆气略壮，叫道：“喂，店伙儿呢？过来，老爷有话要问。”

　　那店伙儿见叫，只得轻手轻脚退远，再大步流星赶到房来，大喘其气，道：“两位爷儿有何吩咐？”

　　武名扬声色俱厉地道：“你在酒里下了毒是不是？这位头陀是我师父，和你有何冤仇？”

　　那店伙儿吓得脸色苍白，连连摇头道：“没有，我……我没下毒啊。”

　　武名扬起身走到他跟前，一把揪住他前襟，道：“酒是你打来的，人证物证俱在，你还想狡辩？”

　　店伙儿浑身打颤，结结巴巴的道：“他他……我我……”一句话没说完，已见寒光陡闪，武名扬手中匕首刺了出去，刺向的不是他，却是跛李。

　　原来他训斥店伙儿乃扰人视听，其时立身在跛李身后，这一刺出跛李于不意，他本来素惧跛李，当初迫于无奈拜他为师，也是为了学他武功日后杀他为太公报仇，此时情势所逼不得不早下杀手，眼见匕首尖已及他后心，一颗心又怕又喜，几乎要从胸膛中跳出来。

　　跛李在匕首触肉的一瞬间已然惊觉，骇然之下不及多想，立即运起“幽冥大法”，一股气凝在后心，身子微侧，把胳膊向后一拐，一掌正拍中武名扬小腹，两人都“啊”的一声，向两旁摔倒，跛李压塌了木桌，武名扬只觉小腹剧痛，身子震开数丈，后背撞在一根房柱上，顿时瓦下如雨。

　　那店伙儿却倒足了大霉，适才刚好立身武名扬身后，武名扬身子连同他一起撞上房柱，做了一个肉垫子，当时便昏了过去，正因为如此，武名扬才不致伤得太重，但小腹的掌伤却也不轻。埋于瓦砾中爬不起来。却见跛李站起身，拄着鬼头杖一步步向他走来。

　　武名扬大是恐惧，刚才那一击，只因他百急中侧了一下身，匕首深入后背，却偏了半寸，未能致跛李死命，自己要爬起来却是千难万难，急忙呼喝店伙儿，谁知声音低得连自己也听不清。

　　黑暗中奔过来五名店伙，大呼小叫攻向跛李。跛李一杖挥击，将第一名店伙击个脑浆崩裂，然后顺手回扫，后两名店伙一个撞上假山，当场便死，一个撞进天井中的花丛，不住的哼哼唧唧，眼看也不得活了。余下两名对望一眼，扔下兵器，没命价的逃去。武名扬暗骂店伙无能，转念又盼他们去搬救兵，但自己危在旦夕，只怕远水解不了近渴，又想以手中钥匙要胁，要说几句话拖延时机却又发不出声来。转了好几个念头，跛李已走到他身前，借着燃起来的灯笼火光，只见他脸上神色狰狞至极，双眼虽然已明，但耳朵却也因此灵敏过人，武名扬粗重的喘息声岂能瞒过，只要跛李手中鬼头杖向下砸，抑或举足在他身上一踏，焉有命在？便在跛李缓缓举起鬼头杖将砸之时，猛听得有人狂叫一声，从瓦砾中弹身出来，一下子抱住跛李，向旁急摔而去。这一着出人意料，跛李反应不及，后脑勺正好撞中地上的一颗铁钉，加之后背失血过多，一震而昏。

　　武名扬这才看清抱着跛李的是起初那个店伙，此时他喘声重浊，兀自惊魂未定。想是适才刚好苏醒，陡见跛李举杖，以为要杀自己，便拼了命向他扑去，乱中竟将他打了个半死。武名扬暗叫侥幸，觉得好受了些，对店伙道：“快，快扶我起来。”

　　那店伙一惊，道：“你……你没死？”武名扬道：“你想我死么？还愣着作甚？快扶我一下。”他想跛李不死也是重伤，天书卷轴将归自己，心神激荡之下，气息又是一阵紊乱。

　　那店伙儿爬起身，手中却多了一柄朴刀，一步步走向武名扬。武名扬见他眼光不善，惊道：“你干什么？我是朝廷命官……”

　　黑暗中有人怪声怪气的道：“嘿嘿，杀的正是你这朝廷命官。”脚步声响，来了五个人，此时火光渐暗，只见人影幢幢，看不清面目。

　　武名扬道：“你们是什么人？这里是客栈，光天化日之下，莫非你们想造反？”

　　那怪声怪气的人哈哈一笑，另外十几个人也跟着大笑。那人笑罢道：“这里是客栈，我当然知道。奇怪的是你既然知道，居然乱闯进来。我不知道你跟这头陀演的什么戏，反正来了就不容你活着出去。”

　　武名扬正想拿出锦衣卫木钤，突然想到：“不好，他们定当知道我的身份，这些人与朝廷作对，不是白莲教的余孽，便是江湖乱贼，这里是他们的巢穴。”便想如何拖延时机，以待其变，当下说道：“各位朋友，小弟并非真心加入锦衣卫的，子承父职，那也是无可奈何。只要各位放过小弟一马，小弟从此洗心革面，再也不给狗朝廷卖命了。”

　　那人道：“什么？你居然敢叛变，还谩骂朝廷，罪名不小哩。胡捕头，你行刑吧，明日本州就具本上奏，说锦衣卫武名扬骚扰地方，被本州请进衙好言相劝居然不思悔改，杀死三名衙役，欲行叛乱，抓捕之中被我等击毙，本州实在是无可奈何，这里这么多人俱为见证。”

　　武名扬听他自称“本州”，心下暗惊，道：“你是临清知州黄天祐？”

　　那人道：“你有锦衣卫木钤，不妨给你瞧瞧本州的印绶。”腰中解下一物，果然是临清知州的官印。武名扬再无怀疑，道：“你敢擅杀锦衣卫？”

　　官军清剿临清倭贼，外人大多不知内情，武名扬怎么也不会想到眼前的知州便是倭贼竹中半兵卫。

　　竹中半兵卫笑道：“皇上如今只信魏公公的，本州是魏公公的人，还怕什么？”武名扬一喜，道：“我也是魏公公的人。”竹中半兵卫道：“你想追认魏公公做你的干爹，已是太迟了。胡捕头，还不动手？”

　　那店伙把刀高举过头，武名扬眼见刀光慑人，汗毛直竖，什么也顾不得了，忙不迭道：“不忙……小弟确已拜了魏公公为干爹，听我慢慢叙来。那时魏公公到武当山紫霄宫行香，启建道场，小弟尚是布衣之身，恰在宫中养病，听说魏公公乃当朝第一忠臣，这个机会怎可错过，便趁他闲步后院之时毛遂自荐……”

　　竹中半兵卫插口道：“什么叫作‘毛遂自荐’？”

　　武名扬道：“这是有典故的。毛遂是战国时赵国平原君门下客，平日得不到重用，是个不起眼的人物，秦围赵国邯郸，平原君到楚国求救，他自荐为说客，说什么‘使锥虽得处囊中，乃脱颖而出，非特末见而已’，意思是锥子若放进布袋，必有崭露头角之时。平原君用他为使，果然说服了楚国与赵国合纵，于是赞他‘公三寸不烂之舌，胜百万雄狮’。”武名扬尽力说得明白，好取得知州大人好感，暗下奇怪：“他不知这个典故，可知他这个知州也不是正经做来的。”

　　竹中半兵卫“嗯”了一声，道：“我不相信，凭你自我炫耀一番，魏公公便收你为干儿子。”

　　武名扬心想：“毛遂自荐并非自我炫耀，这会儿也不与你争。”说道：“你说的是，当时魏公公道：‘嗯，很好，你的才能公公我很是赏识，只是天下有才能的多得数不清，公公我总不能都收为干儿子吧？’我那不识时务的女伴冲撞了公公几句，说我不顾廉耻，公公又道：‘你看，有这等人在我身边，我的命却不保了。’我知道魏公公要的是忠心，为了能成就事业，无毒不丈夫，小弟手起一刀，就将女伴杀了……”

　　少冲听到这里，险些叫出声来，心中大为不安：“倘若武名扬所说属实，那女伴当为苏姑娘，难道苏姑娘已为他所杀，不会的，不会的，武公子怎会做下这等禽兽不如的事来？”又听武名扬续道：“魏公公见我忠字当头，好生欢喜，当即接纳了小弟，让小弟暂充锦衣卫总旗之职，先在白莲教中卧底，待灭了白莲教再论功序爵。”

　　竹中半兵卫道：“竟有老弟这般的中国之人，哈哈，很好，不错，听你的话不似假的，要杀魏公公的人我难以做主。”转头低声吩咐一名手下：“将这里的事转达回去，再把首领和田大人的话带回来，速去速回。”那人应声而去。

　　武名扬奇道：“你是这儿的地方官，还有什么大人？”竹中半兵卫“呃”了一声，似觉说漏了嘴，便道：“我不知道你说的是真是假，恰巧魏公公正在花间坊行乐，故着人去问他老人家。”他话一说完，便觉话中漏洞百出：魏公公如何会来临清这个小地方？他一个太监，又怎会去花间坊嫖妓？

　　武名扬道：“魏公公也在临清，那太好了。”

　　竹中半兵卫瞧他尚不知花间坊为何地，总算松了口气。

　　不久回来的人在竹中半兵卫耳旁嘀咕了几句，竹中半兵卫点点头，肃然道：“实在对不起之至，此事牵涉重大，只要是朝廷派来的人，一律格杀毋论。尸体焚毁，不留痕迹。”

　　武名扬惊道：“到底什么事牵涉重大，定要擅杀锦衣卫士，黄大人不让小弟死个明白，小弟到阎王那里不好交待。”

　　竹中半兵卫一笑，并不理会，呼店伙道：“快快动手，以免夜长梦多，首领那里还等着回话呢。”

　　武名扬急道：“别杀我！我不是朝廷派来的，我这锦衣卫是冒充的。”

　　竹中半兵卫大不耐烦，道：“一会儿是，一会儿不是，你到底是什么人？”

　　武名扬见有转机，忙道：“我是个江湖中无门无派、与世无争的浪人，那头陀是我的师父，人称‘跛李’，你看他总不似朝廷的人吧？”

　　店伙道：“这恶头陀我识得，他便是江湖上劣迹斑斑的吸血头陀跛李。”说这话时，面有惧色，兀自心有余悸。

　　武名扬听胡捕头口气，显非白莲教中人，立即骂跛李道：“是啊，这头陀实在可恶之极，小弟被他逼着做了徒弟，没少受他的折磨，早想为江湖除害，今日他想吸胡大哥的血，小弟虽技不如人，但是不忍孰不可忍，义字当头，只好冒险，哪知这位胡大哥武艺超群，反倒救了小弟。嘿嘿，恶头陀害人反害己，好笑啊好笑。”这番话正投合胡捕头，又给了他一顶高帽，想必能取得他好感。又想自己与跛李相互设防，竟没想到酒中之毒乃第三者所下，最后落得两败俱伤，让这些阿猫阿狗欺凌，觉得又惭又恨。

　　竹中半兵卫却叹道：“这头陀死了倒甚可惜，想当初他在徐鸿儒手下做事，于咱们帮助不小哩。

　　武名扬闻言忙道：“小弟也在徐鸿儒手下做过事的。”竹中半兵卫道：“哦？你任何职？如何称呼？”

　　武名扬心想：“是了，你们是白莲教中徐鸿儒一伙。”便道：“小弟武名扬，在白莲教中任迦楼罗部部首一职，毒杀莫人敌，为徐鸿儒做上教主除去一绊脚石，密室杀死王好贤，也有小弟功劳。这头陀不过徐教主门下一清客，也没做过什么事。”说这话时脸现得意之色。

　　竹中半兵卫轻声笑道：“将莲花峰天险的地形画下来交给五宗十三派，让正邪两道斗个你死我活，又引来官军收拾残局，你的功劳也不小哩。武名扬，你来得好，咱们找你还找不着呢，你倒送上门来了。”

　　少冲听了也是一惊，暗道：“五宗十三派如此轻易攻陷闻香宫，官军突如其来，白莲教中必有内线暗中行事。我早猜到武名扬就是真机子所说的那个卧底之人，但没想到他也投靠了朝廷。”

　　武名扬听了这话，脸色甚是难看，叫道：“我，我不是武名扬……”

　　竹中半兵卫道：“你一会儿锦衣卫，一会儿魔教教徒，又一会儿无行浪子，《三国志》中有个三姓小儿吕布也没你变得快，以至你原来是什么人，连自己恐怕也搞不明白了。”

　　武名扬羞得面红耳赤，仍道：“是是，大人是什么人，小弟就是什么人，总之与大人同生共死，同甘共苦……”他话说得动听，心里却大骂他不止，暗道：“要是逃过此劫，定报今恨。”

　　哪知竹中半兵卫听了他话，觉得有趣，道：“是么？倘若我是日本国人，你也是么？哈哈……”笑了两声，陡觉适才有些忘形，说漏了嘴。虽觉此人已无法传扬出去，但毕竟怕隔墙有耳，当即止住笑，催令店伙动手。

　　少冲得武名扬两次相救，又顾念他是武太公一脉单传的男孙，自不愿他就此丧命，见其势已急，便弹起身来，挥掌将身旁的诸人打倒，纵身下楼，飞脚踢起一片瓦片，早将那店伙贯脑击死，一掌向竹中半兵卫劈到。

　　竹中半兵卫道：“又是你这小子。”想到失去州衙这块好地盘，一大半应归咎于这小子，不料他又来捣乱，气急之下，也挥动拳脚，来斗少冲。

　　竹中半兵卫习过拳术，但他坚守招势而不变通，加之未修炼过内功，怎是少冲对手，未及十回合，已被少冲打得遍体鳞伤，奄奄一息。

　　武名扬在旁叫道：“少冲老弟，打得好，快结果了这贼官性命，不留活口。”

　　却见美黛子冲下楼来，抱住少冲道：“不要。”

　　少冲知她顾念同族之情，不忍他死，便道：“我不杀他便是，不过他迟早会被朝廷抓住，也是死路一条。”

　　美黛子道：“竹中大人一家三代侍奉我丰臣家，我宁可他被明廷问罪，也不想他死在你手中。”

　　少冲便向竹中半兵卫喝道：“我今日饶了你，胆敢再做坏事，也难逃公道。”

　　竹中半兵卫在一名手下搀扶下离去。

　　少冲正要检视武名扬的伤势，忽听到朱监军叫声，暗道不好，便欲奔上楼去，却见朱监军被人押着走下楼来，一看那人竟是风魔小太郎，指着他道：“你自管冲着我来，此事与他们无关。”

　　风魔小太郎说了一句倭语，少冲便问美黛子道：“他说什么？”

　　美黛子埋着头紧咬嘴唇，没有答他。

　　朱监军道：“他说丰臣小姐是大日本的叛徒，用不着可怜竹中大人，何不让野男人把他杀了，也把我杀了？”

　　少冲听他竟称自己是“野男人”，大怒道：“我不许你侮辱黛妹。”刚走出一步，却被美黛子拉住衣角，见她眼中莹然有泪，忍住怒气一想：“黛妹与他有婚约在前，与我有暧昧之事在后，是我的不对了。”自知理亏，便也作罢。

　　朱监军用倭语说对风魔小太郎道：“你败在少冲手中，输了丰臣小姐，人家都不要你了，还来纠缠她作甚？这可不是日本武士的作为。”

　　风魔小太郎恶狠狠的道：“我不是来纠缠丰臣小姐，我是来杀这明蛮子的。”说罢用劲推开朱监军，拔出野太刀向少冲猛奔而来。

　　少冲正想该不该还手，风魔小太郎的刀已砍到。他闪身而避，后背仍被刀尖划出一条口子。这时的风魔小太郎已似疯狂，狂乱的挥砍劈斫，逼得少冲穷于招架。他起初还能在桌椅板凳间趋避，有所阻隔，风魔小太郎的锋芒有所不及。但身上本已愈合的旧伤，牵动之下崩裂开来，立时染红了衣衫。

　　美黛子见情郎有危，扑身到两人中间，道：“风魔君，拜托你别杀死……”

　　风魔小太郎置之不闻，手中的刀竟向她砍来。少冲急在她腰下一托，把她送到朱监军身边，道：“你们快走，不用管我。”说话时又被劈中两刀。

　　美黛子双膝跪地，声泪俱下。

　　朱监军道：“当真是孟姜女哭长城，感天动地，催人泪下，我这个监军大人看着也于心不忍了。”便对她道：“我有法子对付小太郎，但你在这儿我不便下手。不如你去东边五里，那里有个十里亭，我救了你的情郎到那里与你会合。日出前我们还未赶到，便是遭了毒手，你也不必等了。”

　　美黛子含泪望着朱监军，朱监军又道：“你也别担心，本监军还不想亲手杀死这个倭人。你再不走，你的情郎就没命啦。”

　　这时风魔小太郎已将屋中桌椅尽皆推倒砍成碎片，少冲避无可避，只得跟他兜圈子，处境更加凶险。

　　美黛子别无他法，也只有寄希望于他，一咬牙冲到店门，忽然停步叫道：“少冲君，我在那里等你，你一定要来。”说完这话才向东奔去，自始至终没有回头。

　　少冲见她离去，不会看着自己死去而伤心欲绝，心中反觉坦然。朱监军站在一旁筹思良策，瞧见柜台上的三个酒坛，心下有了主意，当即一手一个，头上再顶一个，却如松鼠般窜到楼上，借着微弱火光，把右手酒坛瞅准风魔小太郎的脑袋用力扔去。风魔小太郎一心要杀死少冲，哪里顾着飞来横“坛”？这一坛竟是一扔而中，一声闷响，酒坛破开，酒水流了一地。沾火即着，屋内迅即大亮。朱监军少时习过春秋百艺，杂耍功夫甚高，歇手了好些年，自感功夫有所荒废，今日重操旧艺，竟也得心应手。正在窃喜，却见风魔小太郎兀自无事，他再把左手酒坛扔去，又砸了个正着。风魔小太郎双眼为湿发遮住，头脑也有些麻木，他大骂“叭嘎”不已，手中的刀却舞得更快了。

　　“叭嘎”在倭语中意即“猪”。朱监军心道：“你先别得意，待会儿把你做成酒香烤猪。”抱起头顶那坛，再向他砸去。风魔小太郎再被砸中，怒气上冲，双眼翻白，连挥两刀，便将房柱砍断。另一根房柱早已摇摇欲折，这根房柱一断，楼房立时垮塌，把他埋在了瓦砾堆中。

　　少冲见房屋垮塌后不见了朱监军，心中一紧，到瓦砾堆前呼道：“监军大人……”却觉有只手搭上自己肩头，说道：“我在这里。”转头见是朱监军，才松了口气。想起武名扬尚伤重未治，来寻他时，连同跛李两人都不知去向了。此时火势渐大，两人大步奔了出去，背后风助火势，已将客栈一大半吞噬，烧红了半边天。客栈中的住客早在武名扬和跛李相斗已惊走过半，后来少冲和小太郎相斗时走个精光，只有风魔小太郎埋身其中，不免做成了“酒香烤猪”。

　　少冲甫一脱离险地，便想起美黛子还在十里亭等候，当即大步流星向东奔行。朱监军也是大步跟上，一边问道：“倘若我当时埋身客栈中，你会不会冒火救我？”少冲没想到他有此一问，还是答道：“大人有恩于我，自应冒火相救。”朱监军道：“倘若你救我后耽误了见你的情妹，你还会不会救我？”少冲道：“毕竟大人的性命要紧……”说这话时，瞧见东方旭日将升，忙加快了脚步。朱监军渐渐落在后头，却也并不急着追赶，品味着少冲那句话：“毕竟大人的性命要紧”，竟是芳心窃喜。

　　美黛子一口气奔到十里亭，却是久等少冲不至，也不知少冲有无脱险，心中如十八只桶打水，七上八下。想回客栈，又怕少冲已然脱险，来途中未能碰头，亭中见不着自己，必定着急万分，到处寻找。眼看着东方露出鱼肚白，渐渐山头如洒上一层金粉。她心头在想：“中国人叫我日本国做‘扶桑’，在中国神话中，日出于阳谷，登于扶桑，运行一周天而后入虞泉之地，曙于蒙谷之浦。天皇自命为天照神的后裔，天照大神便是大日如来的化身。”她暗自祷祝，希望天照神的脚步能慢些再慢些，在他普照大地之前能让她见到少冲。不久红光射到了她的脸上，一轮红日跳出云海，霞光万道遍洒金辉。正是此时，少冲赶到了十里亭。

　　两人相拥而泣。

　　朱监军停步亭外，见两人忘情之状，不便打扰，转过脸去，偷偷抹去眼角的泪水，由衷而笑。抬眼看时，忽见远处呦呦乱叫，奔来一人，那人衣衫不整，须发尽焦，却正是风魔小太郎，朱监军一惊，心道：“这倭猪真是命大，只烤了半熟就起了锅。”忙奔入亭中叫道：“还在卿卿我我，你的大情敌来啦！”

　　少冲大惊，道：“大人也快走，这倭贼红了眼，见谁杀谁。”牵着美黛子的手两人一跃出亭。朱监军也害怕起来，急步追上两人，说道：“咱们向西走，碰到官军就好啦。”少冲见美黛子面色苍白，还是拼命奔跑，只觉她拉着自己的小手冰冷，不住的颤抖。

　　朱公子伤了小腿，跑不甚快，眼见风魔小太郎追上，一刀朝他后背砍到，少冲急忙伸出一臂，叫道：“抓住我！”拉住他手，带着美黛子鼓力向前一跃，三人落地时已在七八丈远外，顿时把风魔小太郎抛在后头。

　　不久上了官道，少冲身受多处外伤，失血过多，元气大耗，一步没踏稳，险些摔倒。美黛子忙拿出手绢为少冲裹伤。便在此时官道上马嘶人喝，两骑飞驰而过，但不久勒马而回，到了近处，马上乘者不住的打量少冲三人。

　　一个秃顶的汉子面带淫笑的看着美黛子道：“余三哥，没想到荒郊野外还有这么个绝色佳人，若不享受一番，岂不有负上天所赐？”

　　另一个瞎了一眼的汉子向三人叫道：“喂，你三人慌慌张张的，莫非是白莲教的漏网之鱼？”

　　少冲心想：“后有追兵，前有虎狼，我又身受重伤，刻下情势当真险极。”正不知如何应付，却听朱公子道：“我们是行商，途中遇了伙强匪，以致如此。”

　　秃顶的汉子哈哈笑道：“瞧你三人服色，古里古怪的，哪像什么行商，连撒谎都不会。”

　　朱公子一时慌张，竟忘了自己穿的是日本的官服，美黛子身着日本的和服。

　　秃顶汉子说罢抽出短刀，跳下马来，喝道：“我二人今日要铲除余孽，为天下除害。”舞刀砍向少冲。

　　朱公子叫声：“找死！”伸手刁他手腕。秃顶汉子挥刀回削，逼得朱公子连连后退，一边笑道：“小姑娘若是投降，我乃怜香惜玉之人，说不定便舍不得杀她。”刀上催得更紧了。

　　少冲手扣一枚石子，叫道：“着！”发指弹出，火星四散，秃顶汉子手中的刀差些震落。少冲暗自叫苦：“若在平日，这一震他的刀就算没断成两截，也当脱手，看来我连平日功力的一半也不及了。”

　　秃顶汉子略惊道：“原来你这小子还有些门道。”弃了朱公子，来杀少冲。

　　这时那独眼汉子也下了马，手中使剑，和美黛子动起手来。美黛子手持短笛，不能及他身，只得在剑影中穿插闪避。

　　忽听朱公子道：“任连仲，你的外号叫做‘秃头苍鹰’是不是？”

　　秃头汉子正是蓬莱派的任连仲，他身为正派中人，瞒着掌门在外胡作非为，最怕掌门人知道，见有人叫破身份，不免一惊，道：“你识得我？”

　　朱公子道：“这位余大侠，外号叫做‘独眼神龙’，你二人都是湖海散人的弟子。我曾听一个倭人说过，蓬莱派的武功不值一提，尤其是一套‘碧海逐波剑法’如同废物，卖把式也不中用，还说两个人更是饭桶，一个外号叫做‘没头苍蝇乱飞’，一个叫做‘瞎眼毒虫乱爬’。”

　　那独眼的正是“独眼神龙”余潮音，向来自诩武功卓绝，一套“碧海逐波剑法”得师父独传，羡煞同门师兄弟，不想被人说成废物，气得七窍生烟，一剑向朱公子刺来，道：“谁这么狂妄，我倒要会会。”

　　正巧此时风魔小太郎追到，见了众人哇哇大叫。朱公子一指他道：“便是他了。”

　　余潮音不知说些什么，但见他气势汹汹，也知是难听之话，怒气更甚，跳过去对着风魔小太郎就是几剑。风魔小太郎道是少冲的帮手，也是毫不留情的挥刀猛斫。斗有三十回合，余潮音渐感不支，叫道：“师弟，还不过来杀这倭贼？”他独力难支，想师弟相助，便点出“倭贼”二字，意即不是比武较量，不必守单打独斗的规矩。任连仲与这位师兄臭味相投，倒也有些义气，当下提刀上前夹攻风魔小太郎。

　　朱公子一跃上马，叫少冲道：“还不快走？”一揽缰绳，纵马而行。少冲拉着美黛子跃上了另一匹马，那马撒开四蹄，飞一般的去了。

　　任连仲这才大呼上当，欲抽身来追，风魔小太郎却杀上了瘾，哪肯放过他？

　　入夜时分到了胶州地界，美黛子不敢入城，三人便在郊外一户农家投宿。

　　朱监军说起日间之事，少冲才知“田大人”便是田尔耕，正因其荫护，倭贼才能在官府中生根盘踞。那田尔耕与日本素有渊源，原来当年丰臣秀吉兵犯朝鲜，明廷援军力战才打成平局，时兵部尚书石星主张款议，封关白丰臣秀吉为日本国王，并派临淮侯李宗城为正使、都指挥杨方亨为副，与沈维敬、田尔耕出使日本。那李宗城贪财好色，夜饬东洋美女恣意欢娱，沈、田二人私奉秀吉蟒袍玉带及地图武经，广为交结，在日本娶妻成家，竟将使命搁置不题，以致后来和议决裂，秀吉再侵朝鲜。明廷丧师数十万，耗饷数百万，迄无胜算，至秀吉死于伏见城，战祸始息。

　　武名扬所言虽前后反覆，一大半都属实情。真机子曾向少冲提及白莲教中有五宗十三派的内线，这般想来必是武名扬了，但没想到他又加入锦衣卫，做了朝廷的卧底。

　　美黛子为少冲止血裹伤，买来新鲜的衣衫换上，直忙到深夜。这户农家只有一间空房，主人在外屋搭了一个简易地铺。

　　少冲道：“你去睡吧，我睡外屋。这位朱公子是朝中贵人，今晚也要委屈与我这烂叫化儿睡在一起。”

　　美黛子扑吃一笑，道：“臭美！人家早到里屋去了。”

　　少冲一愣，道：“什么？你要与我睡？”

　　美黛子粉脸一红，娇嗔道：“呸！谁跟你这臭叫化儿睡？我也要回里屋睡。”

　　少冲更是不解，道：“你同他……朱公子睡？”

　　美黛子见他急成这般，心中既感甜蜜，又感苦涩，口上道：“呆子！你没看出她女扮男装，本来就是个大姑娘么？”

　　少冲闻言，仔细一想，这朱公子英风飒爽，但有时言行确如女儿家，又想日间奔逃多次与她肌肤相接，不觉脸上一红。

　　美黛子笑骂道：“真不害臊，必是心里想人家了。”转身进里屋去了。

　　当晚少冲怕“朱公子”对美黛子不利，不敢睡得太沉，只听得里屋唧唧哝哝，美黛子与那“朱公子”做彻夜之谈。

　　次日醒来，“朱公子”交给少冲一张字笺，告辞而去。少冲见屋中已空，知道美黛子离去多时，展笺看时，其上略云：“少冲君：小妹不辞而别，还请鉴凉。小妹多次相骗，虽未见责，然感君情意，心中难安。道异途殊，天意弄人，一切如梦，缘起缘灭。如是我闻，于意云何？如今缘份已尽，夫复何言？就此拜别，勿自为念。妹美黛子留笔。”

　　少冲看罢，心急如焚，只怕这一别就再也见不着了，冲出屋去，胡乱追了一程，仍未见她那娇弱的身影。心想：“她会不会又回了临清州衙？”他快马兼程赶回临清，此时的临清州衙被朝廷清查，各处也在捉拿倭贼，美黛子不想自投罗网，就自然不在临清。一路上逢人便问，但谁也不知她的去向，只感天地茫茫，到何处找去？心中一遍遍的喊道：“黛妹，你不要抛下我，你在哪里？你在哪里……”人去已杳，事过不再，但美黛子的音容笑貌犹在眼前，过往的一点一滴如在昨昔，一切的一切挥之不去，心中如何不怀旧而生感伤？黯然销魂者，唯别而已矣。

　　正是：

　　伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意？拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。

　　他神情恍惚，信马由缰，不觉回到了即墨，想起当日与美黛子在那个破道观相处的一段日子，找不到她，也可重温一下旧梦，便驰马奔向飞来峰。到峰下把马拴了，步行来到破道观前，物是人非，触目伤怀。转过一道院墙，他忽然瞧见院中石桌上趴着一个女子，兀自低声抽泣不已，却不是美黛子是谁？他惊喜万分，叫道：“黛妹！”冲上前抱住她。

　　原来美黛子想了一夜，还是决意渡海回国，临行时对着酣睡中的少冲久久凝眸，不觉已是泪流成行，又怕少冲醒来苦苦挽留，自己好不容易才下的决定又生动摇，狠下心肠留书而去。日夜趱程，一口气奔向出海口。荷珠、濯清、雨萍、宜远四剑婢在那里停船相候，但当她真的见到大海，再难举步，不是留恋这片土地，而是留恋这片土地上那个她爱着的人，才知自己实难割舍这一段情。思之再三，又避开五剑婢回到了那个破道观，正为见不着少冲而感伤，也许是二人缘份未尽，少冲恰也在这个时候到来。

　　美黛子趴在少冲肩头，“哇”的一声哭出声来。犹恐相逢是梦中，哭着哭着便在少冲肩头狠狠咬了一口，道：“少冲君，痛么？”

　　少冲点了点头，少冲轻拍着她，道：“今生今世，我们再也不分开了，好不好？”

　　美黛子哽咽着道：“你，你不嫌弃我么？我是异族女子，做了那么多对不起你的事……”

　　少冲道：“其实你心地善良，迫不得已才做那些事的，何况白莲教覆灭了，樱花神社也受了重创，没有人再逼迫你了。”

　　美黛子道：“可是藤原武藏、风魔小太郎都没有死，他们岂能甘休？”

　　少冲道：“我什么都不怕，就怕你不再理睬我。你想嫁给那个小太郎，这会儿就走，我少冲绝不会留你。”

　　美黛子摇头道：“不，我若想嫁给他，就不会来中国，也不会与少冲君相识了。少冲君，我是怕你受到伤害，你明不明白？”

　　少冲热泪盈眶，说道：“但你忍心看着我相思成疾，形销骨立么？这么活着，还不如死在他们手中……”

　　美黛子伸手按住少冲的嘴，道：“我不许你说不吉利的话。我们一生一世，永不分离。”

　　少冲把她小手握在手中，跟着念道：“一生一世，永不分离。”

　　两人相视一笑，美黛子倚偎在少冲怀中，脸上犹挂珠泪，说道：“天下之大，总有我们的容身之处，是不是？少冲君，你说我到你家中去，你爹娘会不会夸我是个贤慧的媳妇。”

　　少冲黯然道：“我没有爹娘，自小在归来庄由太公扶养长大。我四海为家，你愿跟着我四海流浪么？”美黛子道：“只要有你在身边，我就不会寂寞，去哪里还什么分别？”少冲把昔年在归来庄之事略略说了。美黛子道：“如今你太公不在了，归来庄无人居住，倒是我俩不错的栖身地。”少冲点头道：“也好。”

　　于是少冲带着美黛子打马上路，一路扬尘，但见红霞满天，美人在怀，纵马驰骋，只觉豪情万丈，人生如此，更有何求？

　　词曰：

　　为江湖儿女话传奇，行行总关情。

　　问邪耶抑正，恩耶抑恨，可得分明？

　　弹指光阴荏苒，孤影伴残灯。

　　且看巫山月，曾照离人。

　　好事从来多磨。

　　忆潇湘夜雨，香醉芙蓉；更楚天云乱，琴瑟缔鸳盟。曾几回殊死萍散，捱过了劫后见情真。

　　还何惧，天涯海角，琴剑飘零？

　　——调寄词牌《八声甘州》

　　第二部《慧剑心魔》至此完。要知后情，请看第三部《烟雨江湖》。