炎热的午后，将军府的内眷们聚在湖边的凉亭内，准备坐船赏荷，摘些莲蓬。乔蓉儿身子不便，自然安静地坐在凳子上，陪老夫人喝茶聊天。周氏和几个贪玩儿的大丫鬟自己乘着船，一拨一拨的往荷花深处而去，间或传来嘻嘻闹闹的笑声，好一番热闹景象。
“你今日怎么不去？”乔蓉儿一手剥着莲蓬，随口问子琪，“平日里看见玩儿的，你最是积极。”
“奴婢不会水。”子琪打着扇，低声说道。
“这我倒是不知，原来你是个旱鸭子。”乔蓉儿一笑。
乔蓉儿和老夫人一边喝茶一边说着闲话，不知过了多久，远处突然传来一阵吵闹和尖叫，静坐一旁的老夫人面容一肃，忙道：“去看看是怎么回事儿！”
话音刚落，身后的大丫鬟翠竹转身出了凉亭，子琪一眨眼，竟看到对方身形如燕般，瞬间飞跃上了亭子一旁的假山上。片刻后，上面传来翠竹的声音：“似乎有人落水了。”
“是谁？”
“奴婢看不清，二夫人和丫鬟们在帮忙呢。”
常老夫人听见周氏无事，显然松了口气，她坐下身，安慰似的拍拍乔蓉儿的胳膊，“没事儿没事儿，府里的几个丫鬟们水性都不错，也是通晓如何救人的。今日放了她们的假，随她们瞎闹腾去。”
“咱们府里可真是藏龙卧虎。”乔蓉儿笑了笑，放下心来。又看向站在假山上的翠竹，脸上掩不住羡慕道，“翠竹真是好身手，刚刚可真真吓了我一跳。”
“这话你可说对了，模样和性子，翠竹也是一等一的好姑娘，莫不是因为……我这老太婆，早就相夫教子了。”老夫人的话里，透出一丝无奈。
“能伺候您，也是福分。”乔蓉儿忙说道。心里却猜测着老夫人的话又从何说起。
子琪拿眼瞟着翠竹，当真对将军府有了新的认识，心中也不由得紧张起来。她自以为将军府最危险的地方是前院，最紧要提防的也那些家将，可没想到后院也是龙潭虎穴。
老夫人身边有两个丫鬟，翠竹和飞雪，翠竹刚刚那轻松的一跃，足见功力不凡，不知跟着丫鬟们一同去的飞雪，又是如何厉害？子琪低垂着眉，又想到，那绿竹阁里的冬梅呢？
“老夫人，”翠竹跳下假山，疾步走到亭子一侧，低声道，“我去看看。”
“嗯？”老夫人脸色一变，顿了片刻摆摆手道，“快去看看。”
看到乔蓉儿疑惑地看了过来，老夫人又拍拍她的手，“放心，湖边有家将守着呢。”
过了约有一刻钟，翠竹回来了。她行了一礼，低声道：“已无大碍了。刚刚飞雪和子琴妹妹落了水，子琴妹妹的脚似乎被水草缠住，一时挣脱不开，费了些功夫。”
“子琴，”老夫人皱眉道，“可有事儿？”
“已经坐船回来了。”翠竹回道。
“无事就好，”乔蓉儿忙安慰道，“子琴也是会水的，懂得怎么自救。我身边只一个旱鸭子，躲在这儿乘凉呢。”乔蓉儿边说边指着身边伺候的子琪。
老夫人笑着点点头，“那就好，”说着，她看了眼子琪道，“这丫鬟看着也是个伶俐的，不会水，可会些别的？”
子琪一听话题转到了自己身上，急忙垂手立好，恭敬道：“夫人教过骑射。”
“不错不错，像个将军府的人，这府里会骑射的可多，若有机会聚在一起热闹热闹。”老夫人说起骑射来了兴致，笑看着乔蓉儿道，“他们哥儿几个少时常常闹着去校场比试，其他人也就罢了，三儿每次输了，都要哭着回来，饭也不吃，憋在房里生闷气。”
乔蓉儿听了不由一笑，“这可从未听他提起过。”
“哈哈哈，他等丑事，他巴不得别人烂在肚子里。”
说话的功夫，那些荡荡悠悠小船逐渐回来了。一行人嘻嘻哈哈的陆续上岸，都抱了满怀的荷花和莲蓬，收获颇丰。
“看着嘻嘻哈哈的，那落水的可有碍？”乔蓉儿探身问道。
船上的众人看向笑得最欢的飞雪，又一阵嘻嘻哈哈。周氏站在老夫人面前，一脸委屈地说道：“老夫人，我们来请罪，刚刚飞雪妹妹采荷花的时候，被一只笨鸟撞下了船，害妹妹成了落汤鸡。”
飞雪瞬间羞红了脸，只见她穿着一件墨色的披风，怀里抱着一堆莲蓬佯装怒道：“你们就欺负我！哼，要不是子琴妹妹救我，我定不饶你们。”她脚下的步子走得急，身子却稳稳当当，大步越过并排的三条小船，轻巧地迈上台阶。然后一转身，朝一条船上的人伸出手，“子琴妹妹我们走，不理她们这些小蹄子！”
船上众人扶着船舷，又是一阵嬉闹。
子琪忙凑到上岸的子琴跟前，见她墨色披风下的衣服已经半干，头发也没了水迹，心宽不少。“可有事儿？”她低声问道。
子琴咬着唇抬头看她，只是摇摇头。子琪心中疑惑，但顾及着周围人多，想来子琴说什么也不方便。
晚上轮到子琴值夜，不知怎么，子琪心里总是隐隐不安，翻来覆去睡不着。想起子琴那天缩在被子里颤抖的哭泣，又想起上次常明德那恬不知耻的德行。她突然担忧，今日的落水，子琴莫非是故意的？若是她一时想不开，那可如何是好！
“你是怎么了？”睡在一旁的子画打了个哈欠，“扰的人睡不着，我子时还要去值夜呢。”
“子画，你可知夫人要……抬人做通房的事儿？”
一旁的子画没有做声，等到子琪以为她已经睡着了，才听到被窝里传来模模糊糊地一句，“各人有各命。”
……
子时换班，匆匆赶去的子琪听说常明德还未回府，心里松了口气。只是，子琴看她的眼神，却有些躲闪。
“你到底怎么了？”子琪忍不住问道。
子琴低头不看她，末了又莫名其妙的一脸坚定神色：“子琪，日后，你莫要怨我可好？”
子琪心里咯噔一声，她拉着子琴的胳膊急问道：“你想说什么？”
子琴被她抓的一痛，低垂着头不敢看子琪，心里像是被戳了个洞，血呼呼往外流。最后她甩开子琪的胳膊，匆匆回了后罩房。
“子琴怎么了？”子琪看着子琴的背影，茫然道。
站在对面的子画紧抿着嘴，神色担忧地望着子琪。
子正时候，常明德被长安扶着，满身酒气地回到了绿竹阁。乔蓉儿吩咐下人把常明德安顿到内室，自己坐在桌旁，看着床上的常明德发呆。
“夫人，去西厢房歇着吧。”一旁的顾妈妈低声道。
乔蓉儿低头一笑，“三爷这又是去哪儿了？”
“长安说，放衙后和朋友喝酒去了。”
顾妈妈没说是去哪儿，但闻着屋里的酒气和脂粉气，乔蓉儿心里也明白。她抚着还未显怀的肚子，低声道：“子琪，今儿你就在这里伺候三爷吧。”
立在一旁的子琪陡然色变，她僵硬地看着乔蓉儿，一时忘记了如何反应。看到乔蓉儿快走到门口，她急忙冲过去，扑通一声跪在了乔蓉儿面前：“小姐。”
乔蓉儿转过脸不再看她，身后顾妈妈厉声斥道：“子琪！”
子琪伸手抓着乔蓉儿的裙裾，无声的请求着。乔蓉儿依旧没有看她，只是许久才说了一句，“这也是你的福分，伺候好三爷。”
子琪拉着乔蓉儿裙裾的手一紧，顿时心如死灰。
原来，子琴刚刚说的“莫要怪她”是这个意思。
……
常明德醉酒后睡得死，子琪愣愣地看着眼前的人，眼神游移到对方的脖颈处，手中的湿帕被搅得紧紧的。只是最终，她将帕子摔回盆里，关了帏帐转身走了。
躺到床对面的矮榻上，子琪睁着眼睛睡不着。她不知乔蓉儿为何突然改了主意，可眼下这种情况，又该如何扭转，难道真让她……
想到这里，子琪握紧拳头，恨不能现在扑上去将常明德掐死。
……
常明德半夜醒来，发现身边空无一人，英俊的眉头一皱，便支撑着坐起身。朦胧的月色下，他看到睡在前塌上的子琪，神情一愣。
子琪在常明德起身的时候已经醒了，她急忙整理了衣衫，起身点了外间的灯，然后端了杯茶过去，毕恭毕敬的站在床前，“三爷，是口渴了吗？”
“你怎么在这儿？”常明德喝了口茶，闹钟这才有一丝清醒。
“昨日三爷喝醉了，夫人放心不下，怕三爷半夜醒来没人伺候，所以就让奴婢留下了。”
“夫人呢？”
“夫人睡在西厢房。”
常明德微皱眉头，随后摸了摸下巴。
在这深闺大院里，乔氏的举动不言而喻。他抬眉细打量眼前的丫鬟，夜里光线昏暗，却掩饰不住对方高挑的身段，前凸后翘，薄薄的夏衣穿在身上，衬托出玲珑曲线，垂在身前的手也白皙修长，只是……这脸蛋儿没有子画和子琴长得娇艳。
不过放在人群中，这丫鬟也算颇有姿色，要说收了当个通房……勉强凑合。
“过来。”常明德轻喊了一声。