子琪和子琴一路无话，回到了将军府。到了绿竹阁的大门口，乔蓉儿和常明德正好要去留园用午膳。子琪和子琴急忙弯腰行礼。
“回来了？”乔蓉儿特意问候了一声。
子琴听了忙回道：“是，夫人。”
子琪默不作声，她低垂着头，却能感觉到一道视线若有若无地打量着她。
“回去歇着吧。”
乔蓉儿吩咐了一句，转身便走。常明德随即跟上。
子琪和子琴站直身，默默对视了一眼。
“今日可是有什么喜事儿？”子琴疑惑道，“夫人如此高兴？”
“你又如何看出夫人高兴？”
“夫人可从未这么问候过我们。”子琴看向子琪，“你不觉得？”
子琪心中冷哼了一声，不置可否。是高兴，还是愧疚，只有乔蓉儿一个人清楚。
她二人在院子里逗留了一会儿，便回道后罩院。
“脱衣服。”一进门，子琪便脸色严肃地低声道。
“你做甚？”子琴捂着胸口诧异地看着她。
“看伤口！”子琪没理会子琴夸张的动作，埋着头在柜子里找药膏。
“哦，吓我一跳。”子琴松了口气，随即白了子琪一眼，“何曾这么懒，话都不能多说一句，跟个登徒子似的！今日你可别再吓我了。”
“是是是，我哪里敢，我害怕你扑过来咬我呢。”
“你！”子琴一听，气的一把将衣服扔在了子琪头上，“你个嘴贱的小蹄子，说了莫要再提，我可真要生气了！”
子琪看到气得脸色通红的子琴，瘪瘪嘴没再说话。她拿着药膏走到子琴跟前，待看到对方胸口出的一片红肿，眼神一冷。
“可真是心狠手辣。”她暗咒了一句。
“还有我这手肘，也疼得厉害，你帮我看看，”子琴一边说一边抬起胳膊，扭头看向自己的手肘，“刚刚没觉着什么，此刻确实越来越疼，还有后背。你都帮我涂一些，别留了疤痕。”
子琪听了有些好笑道：“干脆把你涂成哥药人得了，省的有地方遗漏了额，到时候留了疤痕。”
“可曾使得？”子琴抬头，竟是眼神期待地看着子琪，“你的药膏有多少？”
子琪涂着药膏的手一顿，看看了手里巴掌大的药膏盒子，又看了看子琴宽厚的背和壮硕的胸口，她为难地皱起眉，“你可真真是低估自己的身形了，你觉得呢？”说着，她摇了摇手里的药膏。
子琴嘟起嘴，眼眶竟然蓦然变红了，“那可如何是好？万一真留了疤痕怎么办？”
“这又何妨？”子琪笑道，“这可是你痛打宵小的证据，说出去别人都要敬你三分的。你问问那些带兵打仗的，谁不炫耀自己身上的伤疤？”
“你……”子琴听了却呜一声哭了出来，“你又说这话，这事儿你我二人自是明白发生了什么，若是传了出去，别人又怎么看？谁会相信我们是安全无恙得从那恶人手里头逃了？若是我的身上留了疤痕，到时候被别人知晓，我又如何说得清楚？别人又如何会信我？”
“……”
“你倒是好，好歹没受伤，可我呢……”
“……”
看到子琴哭个不停，子琪咬着唇没有再说话，只是默默地涂着药膏。一股清凉地银丹草味道扑鼻而来，也让她的脑子清醒许多。
“是我想错了。”她低声道。
子琴抽噎了一声，结结巴巴道：“我想，这事儿还是不和夫人说得好，你我二人又无大碍，免得被别人说闲话。”
子琪握着药膏盒的手微微收紧，没有说话。
子琴红肿着眼睛看了子琪一眼，焦急道：“若是夫人真的告诉三爷，三爷定会要我们去说事情的经过，这样折腾来折腾去，定要被被别人知道的。夫人刚入府，这府中上下的事儿至今还未弄明白，若是你我二人无故添乱，让夫人为难怎么办？”
夫人能有什么为难的？今日让她二人去买糕点的时候，她似乎愿意得很。今日回来，还不是在三爷面前，高高兴兴和她二人打了招呼？
只是这话却不能和子琴说。
“你倒是说话呀！”子琴急道，“你也不小了，再过几年说不定就要婚配，若是有了闲话，这如何使得？”
“我只是……”子琪欲言又止。
“只是什么？”
“只是不说，这药膏可就得自己买了。”子琪轻声道。
子琴扫了眼子琪的药膏，微微皱眉，“你这药膏多少钱？”
“挺贵的。”子琪道。这可是……顾离给她的东西。
“能贵到哪里去？你的月钱还没我的多呢。”子琴笑道。
“嗯，说的也是，”子琪一笑，随即她看着子琴，突然眼神揶揄道，“我说怎么这么急着涂药膏，原来现在就想着婚配呀，平日里可没看出你有这等心思。”
“哎呀，真是皮痒了，找打，竟敢打趣到我的身上来！”子琴说着伸手去捏子琪的腰肉。
……
等乔蓉儿从留园回来，子琪和子琴已经准备妥当恭恭敬敬的当值了。只是在乔蓉儿午膳后小憩时，顾妈妈关了房门，支使几个丫鬟处理院中花草。
“夫人。”顾妈妈低声道。
“如何了？”
“两人都无大碍，只是子琴大概是摔伤了，听着像是胸口和后背都有伤。
乔蓉儿一听，脸色闪过一丝凝重，“伤的可重？可会留疤？”
“小的没有看到，但是听二人的语气，恐怕确实会留下些痕迹。”
“嗯，”乔蓉儿搅着手中的帕子，低声道，“知道了，我会和三爷说的。”
夜里，乔蓉儿和常明德说起这事儿，语气里带着些埋怨“不是说只是暗中观察看看吗，怎么能出手伤人？”
常明德不知自己大哥找的什么人，用的什么法子，只知道闹了乌龙，没查出个结果。所以表情讪讪的，只道下次注意。
“还有下次？”乔蓉儿瞪了他一眼。
常明德讪讪一笑，见蓉儿杏眼圆瞪，樱桃般的唇撅起，圆润的脸气鼓鼓的，情不自禁伸手摸了过来，嘴里忙说些好话哄着乔蓉儿。
乔蓉儿举起拳头捶了他一拳，“你欺负我也就罢了，几个丫鬟可是自小都跟着我的，不说忠心护主，但也勤勤恳恳。”
“好好好，是我错了，我向夫人道歉。今日夫人若想罚我，我定然骂不还口，打不还手。”
“我呸，”乔蓉儿唾了他一口，“那我发你今夜里睡地上。”
“哎哟我的夫人哎，”常明德扑上去抱住乔蓉儿，啵一声在那圆润的脸上啄了一口，“这夫君可不能答应。”
“登徒子！”乔蓉儿羞红了脸，骂了一句。
……
将军府的刺客没摸到一点儿线索，常老爷子计无所出。只能每日带着家将操练，加强府里的守卫。
美人儿被打草惊蛇，再没有出现，常明策同样一筹莫展。只能时不时去府中各处逛逛，希望能逮住点儿蛛丝马迹。府中的夜里，常见着一个一瘸一拐的身影，在湖边乱逛。十几步之外，是一个不停打着哈欠，懒懒散散走一步歇一步的高大黑影。
只是这刺客，似乎已经销声匿迹。
……
十日后，一道诏令急匆匆进了将军府，片刻功夫，就看到常老将军策马而去，一直奔到皇宫大门。
南边的金陵传来战报。三日前有大批越军侵扰，且来势凶猛，请求调兵力。金陵的战报是三日前，如今战况如何，他们一无所知。
但是，朝中上下的人，大体都能猜到如今战况如何了。
“还能如何？从宣州到金陵，这调兵的消息一来一回也得三日，越军养精蓄锐三年，贤王能抵挡得住？”
当初常明策带兵闯入金陵，逼的越国南迁。最后，却被命令驻守宣州，守着楚国的江界。而金陵富饶之地，却是被皇帝分给了自家喜爱吃喝玩乐的胞弟贤王。
三年前，一说起贤王，朝野上下皆唉声叹气，礼部和刑部更是痛不欲生。
自从贤王到了金陵，朝野上下欢庆一堂，皇帝更顶着大败越国的名义大宴群臣一月有余。
贤王是个祸害，可这是祸害要是到了异国他乡，那就是件幸事。只是如今，皇帝一筹莫展。
金陵此刻定是失守了，若是以前，失守了不要紧，还可以派兵夺回来。可现在呢？皇帝扫了眼垂首弯腰立在一旁的常胜。
现在最堪大用的常明策被自己召回了京城，还成了个瘸子。可见越国处心积虑，这盘棋早就开始下了。
“将军可说说，如今谁可带军？”
“驻守安庆府的吴思远，九驻江界，和越军对战多年，可担当此任。越国的野心不止金陵，此次宣战迅速，可见预谋已久，江界的池州、宣州、天平州都需要警戒，以防越军突袭。”
皇帝焦躁地走来走去，当初常明策请求增兵，还想着派王蒙带兵去南边练练手，长长见识，没想到越军动作这么快。
“可。”皇帝准备下旨。
常老将军接着道：“皇上，今年南边涝灾严重，若是越军要持久作战，我军粮草还需先行准备。”
“这个你放心，贤王早已禀告过这事儿了，我已命户部着手准备。”说着皇帝扫了一眼常胜，“不知明威将军的伤势如何了？”
常胜急忙跪地，高声道：“皇上若有命，在所不辞。”
“好！”
回府之后，常老将军把密旨拿出来，正在和常明策商量着何时动身，房门突然砰一声被砸开，只见常老夫人拿着一根长矛，怒气冲冲跨进门来。
“你们一个走路都费劲儿的老东西，一个路都走不了的瘸子，还想去带兵打仗？！不要命了！”