官道，岭南。

　　“姐姐，你也是去京城的吗？”十岁的蔻娘扑闪着大眼睛看着红袖问道。

　　“恩，蒙阿姊关照，官家接我去京城小住。”红袖淡淡地道。

　　马车“吱吱呀呀”地行驶在坑洼的小路上，红袖依着车窗，橙红色的襦裙分外亮眼，望着外面慢慢倒退的景色，脑海中想起了自己的姐姐。

　　她是红献最小的胞妹，也是这个世上唯一的亲人了。从小在蜀地生活的姐妹俩未曾想到，一场战乱彻底改变了她们的命运，姐姐被送往京城，而她则在叔父的照料下流落岭南，数年分别，她几乎忘却了姐姐的模样，只记得姐姐和自己一样，也喜欢红色。

　　一个月前，在朱府管家的安排下，红袖被从疍家渔村接走，坐上了驶往京城的马车。路上，结识了比自己小一岁的同行女孩蔻娘。

　　蔻娘的故事更为曲折，她唯一的娘舅是京兆府韦侯爷的门客，因赌钱输了银子，只好把蔻娘抵押在韦府做丫鬟，千里迢迢骗蔻娘说来洛阳享福，其实是推进火坑。

　　“那你怎么还去，为什么不逃走？”红袖问。

　　“往哪里逃啊，现在到处都在打仗，我们女孩子家的，无非是从这里被卖到了那里，谁肯接收我们，哪里就是我们的家。”寇娘说着，眼圈泛起了红晕。

　　“哎，是啊。”听罢寇娘的遭遇，红袖紧紧握住了她的手，眼睛里闪烁着晶莹，轻叹道：“同是天涯沦落人啊，为什么女子的命都这么苦呢？”

　　“姐姐，你看那边是什么？”寇娘忽然指着前方路旁的一具尸骨喊道。

　　“啊。”红袖轻吸一口凉气，瞪大了眼睛，细看之下，才发现是一个死去多时的老者仰面躺在路边的草丛里。只见，远处的田野上，不知什么时候飘起了道道黑烟，晨曦中隐约可见穿着麻布的人们哭丧的声音。

　　“闭上眼睛，不要看。”红袖用手捂住寇娘的双眼，可自己的手却忍不住地轻颤起来。

　　“姐姐，我会不会死掉啊。”寇娘忽然紧紧抱住红袖的衣襟，眼泪止不住地将要从眼眶滑出。

　　“别怕，你我姐妹相聚，便是缘分，今后如能再见，说不定会时来运转，那便是天上修来的福分了。”红袖抚摸着寇娘的发髻安慰道。

　　其实，对于将来，红袖也是一筹莫展，只不过面对寇娘的遭遇，她想起了自己的姐姐，一时间心真的好痛。

　　“姐姐。”寇娘把头钻进了红袖的怀里，泪水不断在眼眶中喷涌而出。

　　马车依旧行驶着，窗外的春色袅袅，可两个不幸的女孩都无心欣赏，她们人生的遭际何其相似，短暂的交集让她们成了落难的姐妹。

　　京城

　　为了彰显圣德，体现海内太平的景象，中断了好几年的选秀又开始了。从宫内到宫外，大街小巷也都忙活起来，谁家有姑娘的都打扮地光鲜亮丽，只盼望被官家选上，一见天颜。

　　经过一轮甄选，共有三十六位女孩入选，浩浩荡荡的秀女队伍在宦官地引领下自皇城西门进宫。

　　晚春的艳阳天如同滚烫的锅底，点燃了洛阳城久未为燃起的喧嚣。

　　人群中，一个熟悉的身影出现在红袖的视野里。

　　穿过华丽的宫廷回廊，两个短暂分别又重逢的倩丽身影紧紧拥抱在了一起。

　　“真没想到，能在这里遇到你！”红袖激动地抱着寇娘道。

　　“姐姐，你怎么也来了？”蔻娘兴奋地问。

　　“哎，说来话长，我受不惯梁王府的人对我姐姐的阴阳怪气，也不想和她一样受人欺负一辈子，所以就毛遂自荐进了宫，你呢？”红袖道。

　　“姐姐，借一步说话。”寇娘把红袖拉到回廊的另一侧，小声道：

　　“我那个该死的娘舅把我卖到了韦家做奴，一个人要干几个人的活，这两个月受尽了欺负，多亏了上个月刘公公到我家宣旨，一眼看中了我，说叫我进宫，没想到今天能在这里见到你，姐姐，真让你说着了，咱们的缘分还长着呢。”蔻娘笑眯眯地说道。

　　“这里不是说话的地方，妹妹，不管怎么说，一如宫门深似海，咱们今后一定要小心行事。”

　　“嗯嗯，我知道。”

　　“对了，你被分到哪里了？”红袖关切地问。

　　“我也不知道，只是听刘公公说待选，对了姐姐，待选是什么意思？”

　　“我不懂，大概……”话音未落，一个小太监从后面喊道，“寇娘，寇娘，刘公公叫你。”

　　“姐姐，我不和你说了，我得走了。”

　　“嗯嗯，记住，到沉秀宫找我，沉秀宫！”

　　望着寇娘远去的背影，红袖不知是该祝贺她还是，转身，便和其他宫女一同来到了沉秀宫韩贵妃的住处。

　　沉秀宫在洛阳宫城的西南角，站在阁楼上，涛涛的洛河尽收眼底，波光粼粼的水面映射在-->>

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