十八年前，樊铁和弟弟樊述都反对父亲娶这么年轻的二妈，因此，樊铁带着小两岁的弟弟，樊述，长年住在大盐城的军营里，根本不会富下城的老宅。

　　后来因为调动，左凌丰想着他父亲年事已高、家里又有小妻子，便让樊铁回到富下城驻守，也好照顾家里。

　　最近，从京城放回来的樊铁，住在大盐都督府内，请大夫进出医治，病差不多好了，从北宸海镇回来的左凌丰千头万绪，得空查看了家中的账目，发现左家名下的田产，这三年里几乎没有交上粮食银钱，而桂家的，则年年几乎持平。

　　这天，他看樊铁气色恢复如常，便抬手叫他进书房。

　　左凌丰将进门左手边书案上的一个册簿交给他，说，“你带两个人，去一趟田庄，先去桂英名下的。”

　　樊铁低头大概翻了翻册簿，说，“大人，可发现有什么不妥？”

　　左凌丰摸了摸额角，岔开话题，“你家的雇农，也没给你交税吗？”

　　樊铁说：“应该一直正常的，不过我不在富下这三年，有两家和族里闹翻，自己交了赎身，所以……家祖留下来的，这两年少了些。”

　　说完，他不知左都督会否有其他意思，担心起了误会，又追了一句，“反正我和樊述都有年奉，不用家中的开销。”

　　左凌丰突然问了句，“你二妈，管着这些吗？”

　　“是啊。”樊铁收了册簿，莫名起来。

　　“那么，家里的用度不紧张吗？”

　　“大人，怎么问这个？家中人口不多，足够的。”

　　樊铁见左凌丰一张端正的脸上，泛起踌躇，不似刚门来时的淡定，赶紧说，“大人有什么，尽管问，我知无不言的。”

　　“嗯！我现在还没想好，日后再说了。”左凌丰当时确实没想好，只是方才脑子里突然有些卡住，有什么地方对不上了。

　　他背着手，走到穿廊前，对着一片郁郁葱葱的绿意，轻轻叹息一声。

　　“安煦书走了，你去庄上可能他们看着你脸生。”左凌丰半晌才说。

　　“大人放心，我自有应对。”

　　“嗯。老铁，你我多年了，这次去，不要和外人说道此事。”

　　“是，属下明白。”

　　“左家的几个雇农，有两年几乎一个大字儿也没交，他们边上就是桂英的庄子。如果天灾了、遭抢了，那应该一样才对。所以……，”左凌丰说道这里，有些气不顺，“想来是以为我从此，就在北宸海镇呆一辈子了吧！呵！一群妄人。”

　　樊铁吃惊左凌丰如何想到突然查账簿，他捧着册簿，问了句，“要我厉害些吗？”

　　“不必，让他们知道，安煦书不在、左之瑛去了京城，不过我，还是安好建在地做着都督，即可。”左凌丰看了看对面走过来的亚琴，低声说了句，“现在叶子有孕在身，我不想闹出什么。算是积德也罢，让她安心也罢，你明白就行。”

　　“唉！”樊铁爽快地答应。

　　“还有，如果有识相的，能当场兑出银子的，你就不要拿进府上账了，直接交给元站吧。”

　　“大人，这是……”

　　“这三年，他用这么点钱，怎么可能维持这都督府里的开销？想来，他……”左凌丰停住了言语。

　　樊铁一听，立刻明白，左凌丰应该是发现，元站一直在贴自己的俸禄，不禁为左凌丰的细察入微，矢口嘀咕了句，“嗨，大人您还不知……”

　　“什么？！”左凌丰回头查看樊铁，对方敌不过他的气势，赶紧低头躲闪。

　　樊铁知道自己多嘴了，抬手用册簿打了一下自己的嘴，不想开口了。

　　“说……”左凌丰抬手示意正在走近的亚琴去大卧房，自己又走回到书房里。

　　樊铁跟着进去了，然后关起门来，将元站赊账、借高利贷拼凑了两个金饼送给丁驰誉的事情，全说了。

　　“我，也是后来才知道。当时，看他巴结那个什么丁大人，然后又和我说，他心里有人，推诿说不能娶亲樊丽花，我满是一肚子火，骂了他几句‘白眼狼崽子’，说他必是打算日后跟着什么丁驰誉，去做京官的！”说到这里，樊铁再次打了自己一个巴掌。

　　“我糊涂呀！说出来都自己恨不行！大人你看，现在……我这个后悔！”

　　左凌丰抬手阻止他的自责，“当时乱象丛生、形势不明，怎么可能全怪你的。”

　　然后不等对方开口，急忙又问，“两个金饼！？元站应该做的机密，你如何知道？”

　　“他，一直被高利贷追到营房了，哪个不知道了。都知道小元的为人，不爱喝酒赌钱、不找女人花，本来就一直说，攒了钱、置个房子，再娶妻立业的人，怎么就如此了。”

　　左凌丰缓缓坐下，手撑着书案，面容沉默、看着地面。

　　他曾经以为，自己逃过一劫，全是母亲大人的缘故；原来最后拉了自己一把的，竟然是元站。当时宿州城外看到元站冲出来救自己，所以死命不能丢下他，谁知道后来竟然让这孩子，为了自己，经历这么多！

　　樊铁见左凌丰不语，继续说，“我当时也在大盐，就合着小希、常炆的叫唤，一群人凑了银子，先打发了高利贷。我们问他本人怎么都不肯说。我是担心他被人歹人骗了，就赶紧去问了债主，这才知道，当时小元一身簇新的武将服，拽拉着保人冲进店里，要的急、不顾利钱，兑了两块金饼，拿了就朝都督府方向飞跑。

　　放贷的，原以为小元开口豪气，必定是个富家公子的出身，谁知道后来一直还不上，就火了，想到他那日一身武将服，问了保人，就直接找到军营里。”

　　“你们问了，几分利？”左凌丰机敏地抬眼看向樊铁，问。

　　樊铁知道都督的意思，赶紧说，“问了，倒也是个市价。想来债主听保人说是个小将军，也不敢要大了，惹麻烦。”

　　“嗯。”左凌丰想想，也有道理。

　　“大人，至于金饼给了丁驰誉，是我猜到了问他的，他只默不作声，说，此事干系上面，不可乱说瞎猜的。然后就说，钱，我日后攒了，一定都能还上，让我这里先等两年。”

　　左凌丰低声说，“还差多少？这次你去田庄，钱先要回来！我这里一起算了，先还你们的。”

　　“是。是。大人，真的好人啊。”樊铁尴尬地笑了，“小元遇到大人，真的是福气了。”

　　左凌丰一脸阴沉，掩饰着内心的愧疚，“老铁，你说反了。”

　　樊铁，默默看向左凌丰，后悔自己方才说得尽兴，忘记了元站的告诫，此事不可让都督大人知道。

　　.

　　元站，收到命令让他去都督府的时候，他以为是因为前两天自己劝说左凌丰赶紧去小胥城治疗腿伤的事情，都督大人，下定了主意。

　　看着左凌丰外出巡查回来，更加跛得厉害，元站知道他这腿伤更加重了，立刻去问了他跟着去的身边人，说都督大人下了一趟水，上了岸便不能动了。元站骂他们蠢材，看不出大人有腿伤，还让他下水？

　　一旁的常炆，上来补充，“那天我不在身边，只听身边人说，大人的马惊了，他可能腿疼不过，有怕坠马危险，干脆弃了马、跳入河中，事后还关照说，驹驹是匹小马，他一路从北方骑过来，要好生安抚它。”

　　元站听到这里，自然不敢问左凌丰具体的，想来也知道是当年被丁驰誉那帮混账手下打的，因为元站后来得知，太子估计英华和桂家的影响，让他们的卫队进都督府，不可使用铁器！所以那帮人，搓着火，使用军棍打起人来，特别下狠手。

　　看着左凌丰天天瘸着脚，是好是坏的样子，元站晚上睡不着，大概写了腿伤的部位、症状和打伤的时间，封了密信，派人送去上官羽津的医馆里。

　　他原是想问问上官，如何能有个解决的法子，谁知道上官羽津当场什么也没说，就让送信的人回来了。

　　元站不知道上官羽津的心意，以为是自己与其生疏，请不动名医，便开始悄悄说服左凌丰，让他自己去一趟小胥城。

　　他这么想着，走到书房门口，一进了门却看到左凌丰向他推过来一个大木盒，说，“里面是叶子夫人送给你的东西，只说，让你好生收着，日后娶亲的时候，自然用得到的。”

　　看着左凌丰一脸严肃，元站不敢怠慢，只凑上前问了句，”大人可知里面是啥呀？怪沉的。”

　　左凌丰白了一眼，说，“总归是她们女人家的东西吧，你自己不着四六，还来问我？”

　　元站一缩脖子，大眼睛传神地忽闪着，抿着嘴、不敢笑。

　　他见左凌丰心情不错，便又轻轻放下大木盒，说了自己写信给上官羽津，并谎称，上官羽津让他本人去医馆医治。

　　左凌丰又听到有人在说他的腿，他回来之后，已经听得耳朵里生了硬茧子了，这会儿正想敷衍，谁知道小儿子左宁辉一推门，跑了进来。

　　“爹！”童声打断了两个大人的叙谈，“大娘说，今日你不能带我骑大马？为什么呀，爹？”

　　左宁辉圆溜溜的大脑袋，乌黑胎发梳成两个“久久”，顶在脑袋上。桂英说，这是长长久久的意思，让一直梳这个头。

　　即将开始的六月，大盐城的闷热，这一年倒是提前到来。

　　孩子额头上冒着细细的汗珠，粘着碎发，像个小姑娘的刘海，落在前额，加上今日穿的一件红色纱罗小背心，趁着白皙的皮肤，竟然完全脱去了在安岩村里，黑黄色的虎头虎脑，加上桂英喜欢用给孩子洗澡时，加入花瓣和草药汁，这会儿一身孩童的奶香，夹着茉莉花香冲进来，秀气地仿佛个小女孩。

　　左凌丰看着小儿子，又看看一边止住话头的元站，示意左宁辉走过来，一把抱了他，说，“爹爹要出门几日，你在家可乖？”

　　“爹爹去那里？娘去吗？”

　　左凌丰看向元站，无可奈何地舔了一下下唇，说道，“爹爹看好了腿病，就能带着你骑马了。你说好不好？”

　　三岁的左宁辉，懂事地跳下左凌丰的右腿，用小手摸着他的左膝，一张圆鼓鼓的馒头脸，认真地对着左凌丰膝头，大声说道，“大坏军，我爹要去找大夫治你们啦！看你们还敢拿着小刀来砍我爹不？”

　　大人们，看着如此可爱的童真，不由得哈哈大笑起来。