宿州城外的白色大军帐里，灯烛抵不过满是炭烧烙铁的烟灰气，混合着帐帘大开而飘散进来的青草味，让里面的人，个个表情严肃。

　　只有叶子，疯子一样，紧搂着异样滚烫的左凌丰，竭力让他彻底清醒过来，眼中滚落的泪水，不停地洒在左凌丰的耳边和胡茬里，合着胡茬里的白点、泛着绝望的晶莹。

　　她知道此刻她不会眼前有重影，因为婆婆手里通红的烙铁。

　　左老夫人再次厉声呵斥身边按住左凌丰的手脚人，“把她拉开！”

　　叶子，立刻面对着转身走过来的几个男人，其中一个，她瞬间认了出来。

　　——竟然是前两天才见过的、那个差点杀死左凌丰的乐正酩！

　　完全不知道局面和这几日军帐里发生过的境况，让叶子惊恐的大叫着、看向自己的婆婆，感到她眼前的世界，都在扭曲、变形。

　　而左老夫人眼神坚毅，根本没留给她张皇失措的“疯女人”，半点分辨的余地。

　　恐惧着完全不明了的眼下和无法控制的未来，反让叶子瞬间仿佛真的成了“魔女”，竟然起身冲着女霸王一般的左老夫人用力一推，回身俯向左凌丰，做了个众人都想不到的举动。

　　她对着左凌丰溃烂的伤口，张开嘴、用力吸出里面的脓血和恶臭。

　　左凌丰在疼痛的刺激下，本能挣扎了两下、清醒过来，被愣了一下的人们上前，立刻按得死死。

　　叶子来不及安抚他，便忍不住口中的腥臭即将滑向咽喉，而大口地对着地上的一个铜盆，呕吐起来。仿佛吃了屎一般，她后来形容那一刻的感受。

　　但当时她刻不容缓地再次上前、用力吸出伤口里的化脓，因为眼角仍然能看到咫尺之遥、不那么通红的烙铁。

　　她自己也不知道这样做是不是能够管用，只是模糊记忆里，在《外创要务》里看到记载，曾经有人这样被医好过。

　　叶子的忙碌让她仿佛失聪，听不到周遭的走动、人们的惊呼，甚至自己大口呕吐、呛咳的声音，只能听到近在耳畔，左凌丰喉咙里痛苦的呻吟。

　　当口中用力吸出来的彻底没有恶臭，而仅是带着咸味的血腥，叶子仿佛虚脱了一般，用力拉住绑着左凌丰的脚踝的麻绳，而不让自己一头栽进一片血污里。

　　她跪在地上不停喘息，看着地上的铜盆里全是血污和些许腐肉，叠在自己的呕吐物上，一脸麻木里，逐渐能听到左凌丰彻底清醒之后的反抗和叫喊。

　　左凌丰，因为身体被冯歌和乐正酩死死按住，脚被医官们牢牢绑在榻上，而完全看不到自己的右小腿到底发生了什么，只忍着一阵阵挖肉般的剧痛。

　　“你们，你们在干什么？”

　　“反正不是在锯腿，你怕什么！”

　　手里的烙铁早被人拿走了，左老夫人虽然冷冷地说这，却叉着腰，扭头看向地上一头虚汗、一嘴血腥的“疯女人”，软弱的身躯里包裹着莫名的刚强。

　　果然就是个“魔女”的样子。她暗想。

　　叶子咳嗽着，吐干净口中的血污，接过小嘉递上来的茶水漱口。

　　方才，上官羽津第一个反应过来，立刻让玄苧去准备茶水和汤药。

　　他看到叶子疯了一般护着左凌丰，不顾腥臭地吸干净脓毒，内心默默猜测的，落地了。——叶子的心，全在左凌丰身上。

　　看到左凌丰突然高热而陷入昏迷，分析下来便是多日不肯好的伤口溃烂所致，在听到左老夫人说的那个“最快的办法”，他当时只能无奈地点头默认。

　　自己亲妈都下得去手的，他还能说什么呢。

　　事后叶子有些怨气地问他，如何要用烙铁！上官羽津竟然自己也答不上来。他不想解释成内心对左凌丰的怨恨，因为没有照顾好叶子。

　　入夜，春雨淅淅沥沥起来，赶走了方才大群人和烧炭炉留下的闷热。

　　忙活到四周安静的时候，左凌丰看着洗过脸的叶子，灰色的发根还粘着几滴血迹，抬手帮她拭去，并顺手抚摸了水滑柔软的脖颈。

　　火烫的手和清凉的脖颈撞击着，给两个人异样的融合，近在眼前的呼吸让两个人都庆幸，对方此刻还是活着的。

　　叶子仍然暗中用力、推开他，看到对方眼中的闪烁的点点失落，她说，“趁着困倦，赶紧睡吧。”

　　“你怎么老是推开我。”左凌丰说完自己也觉得诡异，胡子都开始泛白，竟然说出小男孩的执拗。

　　叶子意外地忍不住笑了。

　　她也不回答，低头伸手进左凌丰的被窝里，用手背贴着他滚烫的大腿外侧。左凌丰立刻明白，那日他的这个举动，昏迷中的叶子隐约知道。

　　他不肯撒手，闭上眼睛，问，“冷吗？”

　　“你不会每次下雨都要问吧，真烦人！”叶子故意娇气地说。

　　两个人，扑哧，笑了。

　　第二天的鱼肚白，不等雨停，左凌丰派出的人，带着他昨天竭力清醒下写的密信，去了距离宿州城最近的千章县，叶凡叶将军府，飞马送信。

　　叶凡，是左凌丰的女儿左芸的公爹。

　　昨天昏倒前，左凌丰自己也知道有可能会死在宿州城外，便脑中盘算，谁能替他，等来朝廷的钦差。

　　身边都是小将，军阶、筹谋、应对突变，不足够统领大军；而且伍集的身后处理、上奏朝廷等事，须得自家人来做得，如果自己临终恳求母亲的帮衬，那倒是只能想到自己的孩子。

　　但是，他的两个儿子，左陈力在朝中做文官不可能统帅军队；小儿子左褐前年年初去了西北驻防，来去请旨、召回都是来不及的，何况也太年轻、不服众；左芸已经嫁人了，且孩子还小，不可能这会儿跑来帮自己；左之瑛刚刚派出去调查海防，这会儿不能再叫回来的。

　　想来想去，只能是比自己大两岁的叶凡。女儿四年前出嫁时，他二人曾在酒宴上约定，日后沙场，互做“备军”。

　　此刻，自己可能命不久矣，母亲早年忤逆皇上而从此闲云野鹤，眼下倘若突然出山，虽然是最佳人选和解决办法，但被激怒的皇上，无异于自寻死路；何况眼下的她，更加不能在明面上让朝廷知道，她已经牵扯进来，并且间接“处死”了朝廷命官，伍集。

　　因为但凡知道些过往的人都知道，伍集曾经做过她的养子。

　　.

　　当然，左凌丰这么做也有他的私利，这一点只有收到密信的叶凡，看懂了。

　　如果朝廷因为伍集之事，而没来由地降罪于左凌丰，他拉着战功相当的叶凡一起，便可能减轻处罚。毕竟皇上会顾忌他们这些武将们的联手，而左凌丰拉叶凡“下水”，便是让皇上明白，左都督大人，不是几个朝廷文臣，在圣听里唧唧歪歪就可以招惹的。

　　收到了亲家的加急密信，可能是临终嘱托，他若为了自保而杀了信使假装没收到、或者收到了置之不理，说真的，叶凡需要勇气。

　　人，都是自私的动物。

　　左凌丰是，叶凡也是。

　　他看向庭院里身影瘦高、面容俊美的左芸，躬身拉着自己正在蹒跚学步的小儿子，眼中闪过英华将军当年打断女儿腿的那根棒子。

　　那天，他跟着母亲一起，都在场。