魏琳送叶子回到晓铭府的时候，元站一家三口早已经回到了大盐城。
因为滴血验亲的当天，元站就立刻被释放。他在宫门口果然看到抱着孩子的妻子尚小瑜，尽管知道结果但还是搂着妻女，失声痛哭。
他们在晓铭府里稍是休整、恢复了体力和元气，元站便启程回大盐城。他知道验亲当天便被命令返回大盐城的左都督大人，肯定在大盐城等的心焦，自己赶紧回去接替、交接工作，也好让他做好准备、借着年底述职的机会，尽早来京城等候叶子夫人的消息。
左老夫人意外这个她看不上眼、儿子却舍命救下的“小矮子”元站，竟然能如此体察自家心意，想到当年也是他倾囊相助才让儿子在安岩村稍微体面些过活，随即命人拿了二十两纹银，卷在一个放了衣服的包袱里，交给尚小瑜，说，“几件旧衣裳，你们回去的路上穿。既然你夫君不习惯我这里，那就明日便启程吧。”
虽然多日相处，尚小瑜还是对左老夫人充满敬畏，此刻听了对方这个语气，只觉得心里一沉，不敢造次多问，只能规矩行礼，口中不停言谢，然后回到自己的房中。
进门之后，看到元站抱着睡熟的女儿不肯放下，便问，是不是方才言语上得罪了左老夫人。
元站不解，说了自己计划急急赶回去的缘由。然后看着妻子打开包袱准备行装，却发现里面的银两，元站立刻放下孩子，准备要去归还给左老夫人，被小瑜拦住了。
“左老夫人脸冷心热，你别逆了她老人家的心思。咱们保重自己，速速回去便是了。”
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两年后。
山野达成已经受戒出家，即将成为永明寺的住持，在成礼之前他特地远涉渡海赶到千叶县，参加一个佛教的大法会，跟随他一同来的，还有个三年前才收的弟子，安田成男。
路过大盐城，山野达成特地来拜会故交左凌丰和叶子夫人。
对着左凌丰和叶子介绍这个弟子的时候，因为说的官话，不是东瀛语，所以左凌丰在听到安田这个姓的时候，先是一愣。
他记得当年从东滨城来见他的，也是叫安田的东瀛使者。
因为他听到这个弟子叫安田成男，左凌丰心里一放。按照中国人的规矩，父子二人的名字里，是不会用同样的字，因而放松了刚开始的异样。
只是，他身后的罗小希，看着剃成光头、低眉善目的安田成男，仍然有疑虑，总觉得在哪里见过这个人，却怎么都想不起来。
自从元站从京城回来之后，便命令罗小希始终守在左都督大人左右，一刻不离。而他自己则是连都督府的大门，都绝对一步也不靠近。因而这两年跟随在左凌丰身边的人，换成了更加年轻且英俊的罗小希。
他长期在左凌丰身边，学会了这个都督大人看人的本事，听到左凌丰问及“安田这个姓氏，在东瀛可是大姓氏吗？”
其实这不过是左凌丰的随口一问，所以他虽然面冲着对面的山野达成和他身后的安田成男，却是不等对方回答，就一边拿起身前的素点心放进嘴巴里，一边转头就看向叶子，担心自己过多问及东瀛事务，引起对方的不悦。
坐在左凌丰西手侧的叶子，端起面前的清茶，面露愉悦地回看了一眼左凌丰，笑而不语。她知道，左凌丰是在问安田成男。
唯一感受到紧张气氛的，只有左凌丰身后的罗小希。
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很多年没有这么一夜酣醉，左凌丰早上起来的时候，才发现，自己大概时真的老了，因为宿醉让自己的头，疼得很厉害。
他庆幸着自己这次来剑南没有带来桂英，否则这会儿肯定是对方低低地心疼式地抱怨：自己孙子都会拿弓箭的人了，还这么由着性子喝大了，我还是赶紧闭了眼吧！
“叶子？”左凌丰立在剑南山下的驿站里，低低唤了一声。很奇怪的是，外面只有罗小希的回应，“大人，您起来了。”
随着他年轻的声音，罗小希推开了房门。左凌丰知道，对方应该是知道，房中没有叶子夫人，才这么做。
“叶子夫人呢？”
“夫人和那个日本和尚，一早就进山了。”
“哦？”
“是达成师父吗？”
“不是，是那个年轻的，安田师父。”
左凌丰听了，心里有些不快，不过也没有多说什么。心里不悦是因为这次来剑南就是这个年轻不多话的安田成男的主意，这是他昨晚听山野达成说的；而自己的夫人单独和一个年轻的和尚进山，让他总有种不是醋意的膈应，来自他的本能。
“出去多久了。”他语气里没有掩饰这种不悦。
“一个时辰左右，应该快回来了了。”
“这么早，进山干什么？”
“挖竹笋。”罗小希也听出都督大人的不悦，做着口头上的简单回复，同时利落地伺候左凌丰洗漱、穿戴。
“怎么也不和我说一声。”左凌丰还在嘀咕，伸手取来短刀习惯性地插进后腰。这时候，他一愣。
放短刀的边上，留着一封他觉得异样的信。
“要叶子活命，单独来前腰。”左凌丰看着信上陌生的笔记，立刻原地喊了一声：“前腰，什么地方？！”
说完，他一把讲轻薄的信纸，甩给罗小希。
门外路过的元站，也听到了这房中的动静，不过自从京城回来之后，他就始终和叶子夫人保持着必要的距离，尽管这会儿他也知道，叶子夫人不在驿站里。
他是远远目送叶子夫人微笑着地和安田成男，一前一后地说着东瀛话，离开驿站的。
罗小希看完信，顿时傻在原地，只觉得喉咙口一阵阵发干，气息急促起来。这反衬着对面的左凌丰，镇定自若。
剑南守城跟过来的小将，白影，见元站在急促地冲他挥手，已经握着佩刀跑了过来。
“你赶紧进去，都督大人，问话。”元站在门口低声说着，然后用力一把，将白影推进房门里。
白影，顾不上礼数，嚯啷一声，带着元站的推力，冲进了房门，正好看到左凌丰从一个木匣子里，取出玄色的霸王锏。他之前只是听说过，但真的见到晨光中闪着五色华彩的铁器，他也是一愣，突然忘记了是要进门做什么。
“你来的正好，带我去剑南的前腰。”
白影听到左凌丰语气镇定，一边背上霸王锏，一边拿起桌上的早点，快速的望嘴巴里填，知道一定是发生了什么，他不敢细问，只说了句，“大人，请跟小的来。”
两个人并排走到半山腰的一个岔路上，白影举着马鞭说，前面向右，不到五里地就是前腰，那里全是竹林和见风长，蛇鼠猖獗的，大人当心脚小。
“见风长，是什么？”左凌丰闷声闷气地一路跟着，刚刚挥手让跟在后面的罗小希和元站原地等着，不要跟上来，这会儿听到这个没听过的，立刻问。
白影知道都督大人心里有事，立刻低声说，“是这剑南山里特有的一种藤曼，多生在悬崖的石缝里，外形类似蛇形，这里的山民就这么起了个名字。”
也不知道左凌丰有没有在听，他只说了句，“去叫来几个弓箭手，在这里守着。发现安田成男，立刻阵法。”说完，他头也不回，驱着戈豆，朝前腰冲过去。
叶子，被安田成男读了嘴、蒙了眼，拎了双手、捆在两颗粗壮的竹子之间，动弹不得。
当时她正和安田成男说着竹笋的做法，让他回国也可以这样烹制，突然被对方从身后一把抱住，正当她以为是对方易于图谋不轨，却听到安田成男仿佛野兽一般地大吼，“你要是死了该多好，你这个蠢货！”然后在叶子的奋力反抗中，他抽打着叶子的脸，并死命扼住她的脖颈。
男人粗壮的手指几乎陷阱叶子白皙的脖颈里，最后一刻，安田成男看着叶子吃惊而痛苦的脸，他突然松了手。
应该还是因为叶子方才的东瀛话，软软糯糯的乡音，让安田成男无法继续用力，活活掐死这个他昨晚才知道全名的这个女人，加藤叶子。因为广思城的加藤老爷，是个好人，他记得小时候曾经听老人们说起过，整个安田家曾经得到过来自广思城的加藤老爷的恩惠，否则那年就全部要冻死在大雪封山的路上。他无法对着自己的恩人，下不了手，尽管安田成男还不知道，他昨晚一心想着今天的计划也顾不上了解更多，这个加藤家的长女，是如何跑到了大盐城，做了自己仇人的小夫人。
叶子在眼睛几乎爆出眼眶的瞬间，突然发现安田成男松了手，她立刻用力吸气，而让喉咙疼痛无比，随即是不停地咳嗽和流眼泪。
不过，安田成男只是犹豫了刹那，他随即不等叶子缓过气，就利落地用身上的细腰带捆住了叶子，就对方放在肩上，跑向他预先找好的地方。
左凌丰走到半道，看到了叶子遗落在杂草边的一只高帮小短靴，这是当时的叶子还不知道安田成男要做什么，情急之下，她借着挣扎的机会，用力脱了一只靴子，留在原地，希望日后左凌丰能够带人快速找到这里。
叶子稍稍能说话，就立刻质问安田成男，她用尽自己的东瀛话，问明白了，安田成男原来是安田诚郎的独子，为了当年安田诚郎屈辱自尽而来寻仇的。
三年前，安田成男返回东瀛的路上，他当时真的以为，亲手杀死的樊铁，就是仇人左凌丰，因此在船上听说遇到了风暴潮，便取出所有的银两分给了其他三个人，他自己只想，如果真的死在这次船难，也了无遗憾。
谁知道，等他被岸上的人救起才发现，一起去复仇的几个人里，只有他，活了下来。身无分文的安田成男，沿路去了寺庙，为父亲上香祈福，并告诉他，心愿达成。在寺院里，饥饿和疾病让他昏厥，等他彻底康复才发现，自己只能留在永明寺里出家，来报答主持的搭救之恩。
山野达成在讲课的时候，提到他早年远游的经历，听课的安田成男竟然意外听到了他夜夜不忘的名字，左凌丰。为了能接近住持，他更加刻苦，因而得到了这次重返大盐城的机会。因为他逐渐知道，自己并没有杀死左凌丰，这个怎么都没有死掉的中国男人。他也曾经想放弃，因为住持山野达成的讲述让他知道，远在大海另一端的左凌丰，不是个恶人；但是每当他想放弃的时候，夜晚就会恐惧地睡不着，父亲那张落泪凄楚的面容，仿佛一个巨大的手掌，迎面扑来，将他死死地按在蒲团上，连呼吸的缝隙都不给他留下。
为了让叶子闭嘴，他只能把她的嘴巴堵上，因为他不能再有任何动摇和放弃，否则父亲的那只巨大的手掌，又会冲过来，就他死死地按在地上。
叶子最后听到的声音，是安田成男拔出东瀛刀的声音，之前的悉悉索索，她完全不知道是什么。她以为安田成男会折磨她，让她的痛苦惨叫声引来左凌丰，但是一边等待着疼痛或者屈辱，一边颤抖着，叶子却只听到了竹林间的风声，一脸凶神恶煞的安田成男，对她什么也没有做。