英华，仿佛是带来了宿州城没有下的春雨，京城多日没有小雨细细，这会儿倒一时半刻地没有停下来的迹象，水渍沿着瓦，滴滴答答地淌，浸润了宫墙内外。

　　差不多有二十年没走进的宫门，英华发现门上的朱漆，皴裂了不少，包住门角的铜扣，不似当年闪亮，有几个看着还松动了。

　　“三十几年了？”她在内心想算算自己和表妹夕颜到底多久没见面，但很快她就放弃了。

　　“算那些干嘛，无聊！”

　　她当年能每次进宫而拒绝拜见夕颜夫人，原是气她不争气，做下这种违背礼法之事，但此刻发现，自己也和普通妇人一样，放下了那些故旧的琐碎。

　　宫门小太监，她一个都不认识，人家也不认识她，只是，三两个凑在一起，时不时看一眼这个清瘦高大的老夫人，凭经验能猜测，应该是个皇亲。

　　因为，一张冷脸的英华，全无寻常人该有的畏惧，只是前后都没带个侍女，让看惯了宫门进出的太监们，有些诧异。

　　在宫门前等到了夕食前后，英华正要上前叫个小太监出来问问，却看着一个体型微胖、面容浑圆的小太监，急匆匆跑了过来。——在英华眼中，这些年纪二十左右的太监，都是“小太监”。

　　“尊驾，可是英华将军不是？”微胖圆脸的太监立定之后，气息不喘地问。

　　“正是。”英华一点不遮掩自己内心等的不耐烦的情绪。

　　“将军久等了，淑妃娘娘，有请。”

　　他身后两个宫门太监相互对视了一眼，意思是，“看，猜的没错吧！”

　　英华正了正身板，鼻子里长呼了一声，“唉，你是淑妃身边的……？”她见这前来的太监衣着上等的缎，便开口问他。

　　圆脸太监被英华这么一问，立刻扫视了对方的胸口和穿戴，米白的隐层锦纱短衣、骆驼色织锦腰带、下面只坠了个枣红小荷包，结实的长腿穿着对等的马裤，一双骆驼色镶缎小皮靴竟然铅尘不染，想来是下雨之前，便到了宫门外等着。

　　“天生神力的女将军，果然名不虚传啊。”他想。

　　“回将军话，小奴明穗，是服侍淑妃娘娘的。”

　　英华见对方眼神很利落地一扫之后，面色一缩，便猜到了这个明穗是知道自己是谁。想来里面的夕颜，是和他说了些什么。

　　她面露厌烦地看着这个小太监的油滑，更加对皇宫里的人和事，起了不屑，想着反正自己等的腿脚都酸了，不如让表妹也在里面，忐忑急切一会儿。

　　于是，英华也不急着抬脚上前，仍然笔直地立着，语气妥妥地，开始和明穗攀谈。

　　“服侍了几年了？”

　　“小奴服侍淑妃娘娘，六年了。”明穗低眉避开英华的直视，微曲着上半身，回。

　　“哦，你们淑妃娘娘，日常都喜欢什么颜色的衣裳穿戴？”英华的语气里，已经露了鄙夷，她能猜到答案！

　　“银红色的大衣裳，偏多些。”明穗虽觉对方问的突兀，倒也一刻不冷场地把气换足了，稳稳做答。

　　“哼！”英华立刻毫不掩饰地冷哼一声，上前走了一步，心想果然是个专会讨好主上的女人，连自己的喜好都变了。

　　夕颜一直喜欢雅致的青梅色，而皇上喜欢那种土里土气的银红。

　　想到当年，朱熔萗特意赐给小女儿琣露一件银红金绣裙裾，被她打完女儿之后，立刻拿起剪刀剪断了护胸上的黄金线绣，英华这会儿看着对面的宫门，气不打一处来。

　　她不悦地拉下脸，唬得对面的太监明穗身体一缩，不知道自己的回答有什么不妥，小心翼翼地低声说，“淑妃娘娘，正等着呐。”

　　说罢，他看向英华手里的一个方型小包袱，英华见状，顺势一抬手，冷冷地说，“一个小木匣，方才验看过了，你……帮我拿着吧！”

　　见明穗迟疑，语气挑衅地一哼，说，“小心捧着，这是淑妃娘娘的心爱之物！”

　　明穗明显听出对面这个一身华服、花白头发的瘦高老妇人，内心突然生出的“不高兴”，想到眼前这个连淑妃娘娘都敢打的女人，必是个厉害的，他自是不敢怠慢，急忙掀起袍子，包住小包袱，防止路上被雨水淋湿。

　　走进宫墙，一路上，有个高子高点的宫门小太监帮英华撑着把大伞。

　　英华看不过对方如此谨小慎微地辛苦，走出去几丈地，便伸手接过伞、打发了那人回去了。

　　自己跟着一手撑伞、一手抱着小包袱的明穗，沿着宫墙向北走了一段、又有沿着高低错落的宫殿外围向西走了一段，感觉皮靴的底有些泛潮，这才走到了夕颜在宫中的处所——一个远远偏在中轴线西侧的小院落，福益轩。

　　这里，英华从来没有来过。

　　她自从当年没有一刀劈了夕颜之后，就权当她已经死了，当时腹中翻身的胎儿，让愤怒的英华停了一下，这才让夕颜趁机逃跑；

　　然而现在，胎动的小儿子已经战死，而自己为了大儿子，被迫违背自己内心，等着来见这个她曾经愤恨不已的表妹。

　　.

　　因为相面之人说她命中太硬，让她早嫁为上，做为前后不待见的二女儿，十五岁刚过的英华，便带着几大箱厚重的嫁妆，离开京城，一路跋山涉水地嫁给了当时驻守西南边地的左睿，做正妻。

　　英华，始终没有哭、也没有笑，只对着生身父母，默默行礼拜别，她心里恨透了那个相面的术士，也对眼前的父母做了诀别。

　　十五岁少女的内心，以为这一别，此生就如婆子们说的，“泼出去的水”，不可能再回来，膝下承欢、床前尽孝的。

　　果然，后来的英华，也确实没有再和父母相见，尽管对方一直派人来问候她。

　　第一眼见到面容泛黄的左睿，少女英华立刻咬紧后槽牙，一路上夫妇和合美美的梦，“哐啷”一声，碎了。

　　她明白，家里人是担心自己命硬，波及自身，干脆将自己远嫁；但官媒和母亲都说，这个左睿和自己家门第对等，身高八尺，诗书骑射都是了得，圣上更是看中他英年俊才，是个出将入相的身家，所以英华并不知道这是官媒的套话，她们对谁，都是这么形容，就默默容忍了一切，千里迢迢地跑来嫁了。

　　英华后来的行事做派，其实早在远嫁的路上，便逐渐形成，说她命硬也不为过，她就是一个品貌出众而不肯低头的女人。她能生出狠辣手段，或如男子般在敌军面前肆意杀戮、或如女子般假扮孕妇潜入敌营下毒放火，从而意外得了举家返回到京城的皇上隆恩，有一多半的成因，是她在对了官媒、父母、家族，泄愤！

　　命运，就是会和英华这样的人，开玩笑。

　　大概是年长十二岁的缘故，第一眼就让英华看着讨厌的左睿，对远道而来、面露鄙夷的小妻子，礼让尤佳、体贴备至，反倒让英华抓不出个出错来讨厌他，或者悔婚。

　　一路上气恼不平，加上南部气候不服，英华刚进左府便生了病，头疼咳喘好了，却又生了小斑癣。南方的潮湿和皮癣的瘙痒，让她烦恼不已。

　　左睿，出乎意料地对陌生的妻子，日夜照顾、端汤送药，后来皮癣不退也不离不弃，悉心安抚她，说是因为是心气的缘故，让英华看开些，既然远道过来，便安心住下、配合汤药洗浴才会好得彻底。

　　一个月的相处，让孤身一人在边地的英华，突然感受到了家的温热，甚至比她在京城的家，更加温热；但是她仍然强撑面子，让左睿答应她，一年后才可圆房。

　　做为一个边地的大将军，左睿，真的做到了。

　　左家的男子，应该是擅长让女人怀孕的，长子左凌丰便是“坐上喜”。

　　得知自己这么快就有了孩子，英华知道，自己是不可能再扔下矮小单薄、尖嘴猴腮的夫君，自己跑回京城，去找那个术士算账！

　　当长子百日的那天，老是喜欢端详儿子的英华，看着面架子像极了英家人的左凌丰，不似左睿那般没福气的“丑”，才逐渐放弃了之前的计划。之后很多年，她一直说是长子的出生，改变了她很多，因而对这个大儿子，心里付出更多些。

　　和她有着同样命运的，就是这个表妹，崔夕颜。

　　夕颜，倒不是因为命硬而早嫁，富商崔家，是因夕颜自幼的容貌太出众、远近闻名，担心留在家里起祸事，倒不如赶紧早早嫁出去这个唯一的女儿，得个清净、妥当。

　　绝色，成了崔夕颜一生的拖累。

　　因为这样的缘故，当她们表姐妹，在京城第一次偶遇的时候，两个人看着对方手里牵着的儿子，竟然双双原地愣住。

　　从对方眼中，她们看到了自己的委屈。

　　晚间，姐妹俩安顿好各自的儿子，英华问夕颜，如何眼中也是委屈？

　　夕颜默默低头，半天才说，“美貌，都是给别人看的；日子，是得自己熬。”

　　英华听出对方的不痛快，想来，大概是她那个年纪相当、潘安之貌的夫君，夫妻间反不及左睿这般体贴。

　　细问之下，她二人，竟然相拥而涕。

　　.

　　想到当年还抱在一起默默落泪的姐妹俩，走到福益轩小匾额下方，英华仍然毫不掩饰自己内心的鄙夷。

　　“服役轩，呵，呵呵！”她内心这么对即将见面的表妹，冷冷一声叹息。

　　夕颜，一身半新的锦缎大衣裳，丰润微胖的肌肤，让她看上去比表姐英华，足足年轻了十岁的样子。她看着明穗缓缓打开小包袱，“亓”字露出来的一瞬间，三十多年的沉渣泛起，她抬手捂着鼻子、眼圈泛了红。

　　英华，在门外的廊下，听到里面走了音调的表妹，急切地说，“快请进来。”

　　明穗很意外主位的这种失态，他走出来的时候，老道地冲屋子里的宫女们摆手，众人在英华走进来的一刻，便行礼、退出。

　　夕颜，果然如英华预料的那样，美艳、精致、微胖，看气色和神态，甚至比长媳桂英还要年轻。

　　“岁月，到底给了她，什么？”英华内心放下了一路的不屑，竟少有地伤感起来。

　　夕颜，端坐着，见到已经花白头发、面容微黑、笔挺瘦削的二表姐，竟一时间没有认出来。

　　方才用力回忆着三十多年前的对方，此刻真的立在自己对面，她竟然神魂抽离，想不起来自己是有个儿子的夕颜夫人。

　　两个女人，相对无言，看到表妹眼角的泪痕，英华最后的倔强也软化了，低头行叩拜礼，却被表妹上前一把拉住。

　　“淑妃娘娘，别来无恙啊！”英华注视着对方，由衷感慨。

　　夕颜自己也很意外，三十多年时光，竟然仿佛梦一般，一觉醒来只觉得睡的手脚发软而全无记忆，唯有她摸着表姐手掌里的老茧，突然语气变成了小女孩，她记忆里的英家两姐妹，终于见面了。

　　“姐……”

　　英华，也被夕颜的娇音融化，忍不住一把拉住，搂紧了怀里。

　　两个三十多年前因为对待生活的态度分歧而突然反目的姐妹俩，此时竟相互抚慰着彼此，再次相拥而涕。