叶子，看着赵晴天天夜深人静了，就摸着那些她偷来的东西，心满意足地在头上身上穿戴又脱下，一张不算难看的脸，在灯烛的映射下，皱起了难看的纹路，却能跟着首饰一起泛着珍珠光彩，她就觉得恶心。
这个平日里教自己念诵诗文的女人，让自己如何在举止间保持看破一切的淡雅，呈现女人独有的端庄大气，衣襟发丝更是要始终保持不可进犯的规矩整齐，此刻却因为珠钗插进拔出而一头凌乱，油着脸、咽着口水，仿佛一个饥饿的路边野狗，贪婪着根本不属于自己的生活。
为了让这样的日子快点结束，她看着赵晴一早兴致盎然地出门去了极乐汤，便摸进楼顶这间不让人随便进出的房间。
叶子想，如果被发现了，不过是挨顿打、实话说了，正好从此不要再替赵嬷嬷偷东西。如果没有被发现，就偷回去放着、等赵嬷嬷自己忍不住戴着头上，自然就暴露了。
很巧的，门房、走廊里的嬷嬷一个都没在，叶子瞅准机会、野猫一般地快速钻进方鑫的屋子，并回身关上门。
她立在门边听着里面没有动静，便扫视了妆奁边上的珠宝首饰，具体几样她来不及看，只觉得都不好方便携带。
尽管知道没人，这屋子她也不能多呆，叶子直接拿起最重的一个。
她刚着金钗走向门口，就听到里面的方鑫低声警告。
“这种金钗对你，太老气了。”
叶子一惊，立刻表现地害怕极了，回身噗通一声跪下，然后对着说话的方向，完全不敢抬头、而结结巴巴。
“方妈妈，饶，饶命啊，我，我下次再不敢了。”
“你过来！”躺在大床里的方鑫，语气明显是早就睡醒了，只是赖着没起身。
叶子，不敢耽搁，抹了紧张而吓出来的眼泪，轻轻放下金钗，绕过屏风，走到架子床外，隔着纱帐，看向床边的脚踏。
方鑫的气场根本让她无法抬头向里面张望；而且她知道，里面有男人。这更让略懂一二的叶子，竭力缩着自己、不敢抬头。
“你不是第一次了吧？”
“方妈妈饶命，”叶子再次跪倒，顾不上膝盖砸在锃亮的青砖上的生疼，口中只说，“是嫲嫲说喜欢，让我来拿。我，我以后再不敢了，真的，求方妈妈饶命啊！”
方鑫懒得搭理当时的叶子，只觉得她聒噪极了，简单问明白到底偷过些什么，给了谁，竟然就这么放她走了。
.
此刻坐在堂屋的方鑫，喝着叶子捧过来的茶，再看叶子，发现这个小女孩早上表现出来的惊慌失措，与方才躲在暗处哭泣时的冷漠，完全不对应。
她不禁好奇起来。
看到叶子摇头说不知道，方鑫想了一下，还是懒得和这个女孩解释，就转变话题。
方鑫说，“那么，说说你的那个母亲吧。”她的语气，完全是打发时间而生出的好奇，叶子大概能听得出。
在丽香居，她已经学会了从听别人说话来判断对方的心态。
叶子只简单说，因为五岁开始，逐渐长成了现在的样子，几年后就被赶出了家、来到船上。
“母亲为了我能活命，就送我上岸交给鱼老板。但是村上人发觉我这灰色头发，以为我有病，就不和我玩，还经常会打我。鱼老板只好送我去了乐延楼，然后就到了这里。”
方鑫，手放在前额，她突然觉得，这个女孩，不简单。因为此前她并没有说到自己的母亲，也在船上。她一直以为叶子是个孤儿。
“赵嫲嫲，都教了你什么？”方鑫突然问。
叶子，啊？了一声，意外于方鑫的又一次突然转换话题。
她说了，自己这三年学了诗词、古琴、围棋和骑马。
方鑫意味深长地说，“你日后要努力些才是。丽香居的女孩子，身上的衣裳，不论好坏，没一件，是平白无故穿上的。当然，我既然让你穿上了，你便也能随便脱下的，你懂吗？”
叶子，点头、又摇头、又点头。
.
叶子在丽香居只做“清倌”，在她因为异类灰而名声大噪之时。
方鑫，预计到了长大后的叶子肯定长相出众，只没想到她两年里，会如此坚定不移！
因为在丽香居，如果纵容了小元宝这样一意孤行，便是要坏规矩，方鑫是根本不能容忍。为此，小元宝也是被绑在架子上，没有挨打，而是三天水米未进。
最后是方鑫妥协了，毕竟眼下刚开始蹿红的“小元宝”死了，她可是赔大发了。
正在彼此都不退让、胶着之时，账房阿庆告诉方鑫，小元宝有软肋。
方鑫：小元宝，你每月都假扮小子模样，去码头？
叶子：是的。
方鑫：去看大船吗？
方鑫以为，叶子的软肋就是，她在等东瀛来的大船靠岸了，她去找她母亲。
叶子：我是东瀛人，看大船，是解一下思乡之苦。
方鑫，冷哼一声，说，以后不能单独出门。
叶子：妈妈不用担心，我不会再上船的。
时年十六岁的叶子，在一次次穿着轻薄纱衣、弹琴跳舞之时，早明白了当年那群男人对自己的母亲所做的事情。
尽管嫲嫲们都告诉她，那是女人最幸福的时刻，但是叶子心里，一遍遍重复着母亲痛苦的叫喊，她知道，母亲送走自己便不会再活下去了。
方鑫：哦，为什么？
方鑫很意外叶子突然一改方才礼貌应对，提到上船便是一脸决绝表情，目光非常寒冷，完全不是在“思乡”。
叶子：船上的记忆，全是痛苦，我不想上船，去回忆。
方鑫：但是你方才不是说思乡吗？
叶子知道方鑫机敏且严苛，全然不是一般酒客那么不好对付。她只低头做忍耐状，微微一蹙眉，再次用上“随口胡说”的本事。
“我，还有父亲，在东瀛。”
方鑫，身体一缩，看着对面白皙得仿佛一块上等玉器的叶子，突然觉得，这个女孩，不能久留了。