伍集震惊于面前叶子的哭诉，因为他竟无力反驳。

　　为了让叶子闭嘴，他一步窜上去，伸手要揪起叶子便打，他还没发现，叶子完全不是他见过的、用来解闷泄欲的普通小妾。

　　果然，此时的英华将军对叶子刚刚有了好感，更何况事关左凌丰的颜面，哪里能让他在自己面前动粗，立刻对着冲过来的伍集便是一脚，正好踢在被叶子划伤的手臂上。

　　伍集大叫着后退，扶着手臂上瞬间渗出的丝丝温热，恼羞成怒地从后腰抽出左凌丰的那把随身短刀。

　　叶子，情急之下突然说出内心，原本是觉得伍集真的很可怜、不希望他之后沦落到自己这样的境地，没想到和前年对着左凌丰诉说了母亲和敬一的事情一样，她此刻突然豁然一松，眼前地砖缝，一瞬间也看得起了，正吃惊重影竟然能自己消失，再次抬头之际，却看到了左凌丰的遗物，拿在伍集的手中。

　　她，记忆里翻腾的全是左凌丰不再火热的身体，冰冷的尸身让她清醒，立时立刻地觉得，自己不如就此死在这刀下，不再受辱责打，保全左凌丰的颜面，更能让身后的左老夫人尽快脱身、想出解救眼前烦扰的办法。

　　叶子大叫着，“凌丰！”，不等伍集站稳，便从地上窜起，冲着他手里的短刀，扑上去。

　　.

　　立在屋子正当中的伍集，因为羞愤而喘着粗气。

　　他本来只是抽出短刀，胁迫左老夫人，让她立刻离开宿州城。——面前两个女人，他不能再听她们的言辞，来动摇自己的内心。

　　但是他忘记了。

　　因为喜欢左凌丰的这把紧致锋利的短刀，当时把玩了一会儿便随手插进自己的后腰，此刻气急了抽出来，却触动了叶子的心弦。

　　正当伍集自己还没有想好对英华的说辞，却突然看着衣衫不整的叶子，用力冲向自己，他瞬间反应、脱了手里的刀，让叶子柔软的腹部撞在自己手上。

　　叶子整个身体扶在伍集的手臂上，低头看着伍集脚边晃动的短刀，正要低头去捡，却被伍集反感地一掌打出去。

　　身后的英华将军，一刻没犹豫，起身接住了软塌塌的叶子。

　　这个时候，伍集看出左老夫人果然，气势功夫不减当年，庆幸方才自己没有斗着胆子、对她出手。

　　伍集，又一次没让叶子，死在自己面前。

　　他自己也不知道为什么每次都会这样瞬间发出本能反应，可能是因为叶子的虚弱让他完全没有杀了她的兴趣，亦或者是他要留着叶子在宿州城，还有更多的利用价值。

　　其实，左老夫人后来说，应该是叶子身上，有着伍集的影子。叶子自幼为了复仇而做为人生的终极目标，带着恨意活到成年，眼神中的那份不屈和倔强，让伍集看到了他自己。这份不屈和倔强，也是魏老夫人犹豫的，她虽不知道叶子的过往，但凭经验和阅历，她能读出来，她眼中的“硬”。

　　.

　　被关押在大牢中的叶子，对着前来给她送衣裳和食物的左老夫人，行了叩拜大礼。

　　“老夫人，都督大人生前没有看到我如此恭敬你，是叶子错了，请老夫人原谅叶子的年轻不懂事。”

　　左老夫人躬身走进阴暗的单人小牢房，阵阵恶臭散发着死亡的气息，让她这见惯死尸、曾经伪装成死尸的女将军，也不由得蹙了眉头，她也知道，自己这样的表现，是因为，心里有叶子。

　　她直接两腿交叉、坐在地上的草垫上，浅浅地叹息了一声，说，“行了，你我，彼此彼此了。”

　　叶子，因为昏暗和重影两重缘故，看不清对方的面容，因而听力就异常的好起来。

　　听到对方语气并无悲凉，完全不了解左老夫人为人的叶子，迟疑着，跪爬到左老夫人脚边，抬手摸着她的皮靴，低头说，“请老夫人宽恕，妾身为都督大人擦拭，那身体是冰凉的。”

　　说完，她哽住了；同时，她在暗示，左凌丰真的死了吗？

　　叶子，还是抱着一丝希望，希望左凌丰没有死。

　　左老夫人看着她双眼用力看向自己、却是摸索着爬过来，一时还顾不上问她的眼睛怎么了，只用手轻拍叶子的手臂，口中说着，“过来坐下”。

　　“比起儿子，我现在更在意城外将士的性命。一样的血肉之躯，我不能看着他们，因为伍集的错，白白流血、送死。”英华的口中沉稳，让叶子再次震撼她的阔达气势，而她避而不答，让她更加疑惑自己的猜测。

　　片刻之后，叶子逐渐明白了，如果左凌丰还活着，那么今日伍集对自己的折磨，就是在引诱左凌丰来宿州城里救自己；如果左凌丰死了，那么自己仍然是人质，用来胁迫左老夫人和左之瑛。

　　她嘴角浮上了浅浅的笑意，端正对着左老夫人双膝跪倒，坚定地说，“请老夫人动手，杀了我吧！”说完，她垂眼直视膝头的草甸上，态度异常决绝。

　　左老夫人，面无表情地直视这个她从来没有正眼看过的侍妾，心里一惊。

　　她明白之前府上说她，身体欠佳、一心求死，原来是真的。

　　因为方才叶子的诉说，让同样是母亲的她，理解了叶子心里的苦；此时突然看到叶子一脸疏朗之气，是内心确定了一件她一直放不下是事情之后的了然，这样的叶子反让英华动了恻隐之心而不舍。

　　事后，英华对儿子左凌丰说，如果不是叶子这样一心求死，她倒真的可能为了他、为了城外的几万将士而动手杀了她。

　　左凌丰知道，自己的母亲不是在说笑。

　　“请老夫人不要怜惜叶子！我不想成为人质，来牵制老夫人或者任何人。”叶子将头低下阻止了对方凑近来即将的开口，“我是女人，不能忍受军中这样的屈辱，今日老夫人也看到了。”

　　叶子坐回自己脚上，瞬间感到白天被人侵袭过的胸部，阵阵难忍的异样感，这更加坚定了自己的想法，继续说道：“老夫人，即便您没有及时出手相救，我也会激怒他们而求个速死。所以，能苟活到现在、能够给老夫人行礼，叶子内心已经很满足了。”

　　突然，叶子平展的面容，痛苦地皱缩起来，双手紧捏单薄的小衣，低头掩饰即将滚落的泪，“都督大人，应该也是需要我的，我随他去了，算是对得起他对我的那些……”

　　英华看着叶子残血凝结的额头，逐渐冒着虚汗，哀求的眼中带着水看向自己，知道她的内心，正在用力摸索着自己的儿子，左凌丰。

　　左老夫人原以为，一个女犯人，应该是为了逃脱牢狱刑罚而用尽了魅惑之法，让自己的傻儿子着了道，如今看来，倒好象确实是如桂英说的那样，是自己儿子看中人人家的美色而硬扣下了，叶子为了救人才留下来做妾。

　　看着叶子她心生疼惜，左右看了看，说，“你放心，有我在，伍集不会再拿你怎样，我是他的姨母。”

　　“啊？”

　　左老夫人抖开手边的衣裳，给叶子披上，继续说，“夕颜，伍集的母亲，是我姨表妹子。”

　　“老夫人……”

　　“你先等我两天。集英从小没妈，放在我身边长到十二岁，他不敢的！”英华说到这里，想起下午，伍集握着刀对着自己犹豫不决的样子，口中少有的一丝丝悲凉，浮上来，“这小子的功夫，还是我教的。”

　　.

　　城外的魏琳，见左老夫人进城，到了天黑也不见回来，担心她凶多吉少，便和妻子商量，让她先假意投诚，一起进了城，再做计划。

　　左之瑛说，她需要和左凌丰商量，再定。

　　魏琳，说他不能这么放着孩子和叶子在城里，只说了句，“那我等不了左都督大人从假死中清醒了”，便直接上了马、要回了宿州城。

　　左之瑛在他身后，少有的泪眼迷蒙起来，“你这去，我们……”

　　“我们的小瑛将军，这是怎么了？”魏琳笑着说，上前用力搂住妻子，左之瑛反而更加激动，竟然突然落下眼泪。

　　“要走就快点走吧，你回来了我这还有话，和你说的。”

　　从来没见过爽利的左之瑛如此伤感，魏琳安慰她，“城里有你姑母在，你放心吧，肯定没事儿的。”

　　但是，当他进了宿州城，便听到阿旺急匆匆来报告了白天叶子当众责打之事，他担心魏琳被激怒，压根不敢说赵来的下流动作。

　　怎么就对个女人下手，打的要紧吗？

　　反正下手不轻，见血了。

　　谁干的！

　　自然是伍集下的命令。

　　那你怎么不赶紧出城给我递消息？

　　我出不去啊，大人，你忘了……

　　混账！叶子人呐？

　　来了个花白头发的老夫人，救了她。听说现在收在大牢里，不让见人。

　　可是孩子们关押的那个？

　　好像不是，我问不到确切。

　　知道了！

　　魏琳明白，这几日他们都是被伍集的人，非常客气地监视着行动，眼下阿旺必然是找了借口，才能在这城垛暗处，等到自己。

　　.

　　赵来听到门口有人叩门，毫无防范地走出来开门，却看魏琳一脸凌厉之色，不等自己开口，顿觉腹部一阵刺痛。

　　魏琳在赵来开门的一瞬间，便用短剑、刺穿了他。

　　“你……”。赵来惊恐地低头看了短剑、再抬头看着面前的魏琳，疼的一时间无法说出半个字。

　　魏琳，一把推了他进去，赵来直接撞到桌边，想用手拔出短剑，但是又疼的下不了手。

　　“说，叶子关在哪里？”魏琳直视赵来痛苦的面容更丑了，自己用脚，在身后关了房门。

　　“我，我不知道！”赵来缓了缓，准备用手拔出腹部的短剑。

　　魏琳哪里会让他这么利索，抬手一把攒住他的脖子，用力摁他在桌上，右手拿剑柄，用力一转。

　　赵来，巨痛之下想用力大叫，却被魏琳死命卡住喉咙，只能吱吱地出声，用力过猛，竟然自己尿了。

　　“在城东的……女监。”赵来以为魏琳能就此放了自己，立刻说了实话，他不知道魏琳和叶子的过往。

　　魏琳不敢在伍集的军营中造次，也着急去城东找叶子，因而并未和赵来多纠缠，只凑近了，直视对方逐渐凸出的眼珠，低声耳语了一句，“叶子，是我儿子的生母”，便两手同时用力，掐死了惊恐且不甘心的赵来。

　　魏琳一刻不耽搁，去了城东，但是半道他就回来了。