老皇帝朱熔萗，突然病倒的消息，仿佛一支腾空射出的信号箭。

　　一片歌舞升平的局面，被这个落地后的“信号箭”，砸进各自的平静生活里，迅速让每个人的内心，起了的涟漪，或大、或小。

　　悻悻而返的东瀛战船，得到唯一的结果，就是左都督大人收下他们呈送的公文，要求开埠剑南码头。

　　因为剑南山多，当地的民风不似地势平坦的东滨和小胥这么容易被教化。

　　当然，最让左凌丰犹豫的，还是钱。

　　如果自己偏向开埠而写了奏章、向朝廷请旨，那么在剑南开埠，他非但要与剑南县的地方官员一通利益牵扯，自己更要增派兵力去维持因此而产生的一阵混乱，因为有了通商便有了贸易，往来剑南的人口必然增多，趁机作乱的，不会少。

　　左凌丰深知，剑南的官吏，远不似东滨这么通达，他们自成一派势力，这从他每次去剑南的驻扎军营接待，就能看出。

　　山里人，不喜欢他这个都督大人，以前有安煦书这样的副将在，还能和他们和气往来，现在安煦书不在了，他身边一时间还没有找到合适的人选，来往来办理此事，如果真的在剑南设立港口的话。

　　修建港口码头的同时，军事驻防也必须跟上，这些头几年的巨大开销，以老皇帝的习惯，又是让他这个左都督大人，“自己想办法”！

　　左凌丰预判，剑南果然开埠之后，会有将近三年的商贸税收，是交不上来的，因为“山里人”，看到奇装异服的东瀛人往来，必然排斥和反感，这期间的摩擦，不让他派兵调停，已经不错了，更不要说拿了税收立刻来抵过他这一众开销。

　　最关键是，左凌丰考虑道，剑南设立港口之后，也和东滨一样，是要设立“剑南城”的。

　　他这个都督府所辖的五城七县，目前利益分配正好均等，没让朝廷觉得他这里有太多油水没有上贡。如果增设、修建剑南城，左凌丰推测，朝廷就会认为自己的利益、势力范围太大，而让剑南划出他的管辖，并入南部的“南益州”。

　　他多年官场混迹，这样的推测，他非常笃定。

　　——朝廷是不会让一个都督府，直属管辖两个赚钱的贸易港。

　　推测到日后，自己现在这一通忙活，不是给南益州的那个“歪脑袋”章瞬，做了个，“肉包子”。

　　因此，左凌丰面对东瀛使者，面露欣喜地收下公文，说必然是立刻呈送朝廷的。

　　但他也没有松口说此事必然能得皇帝陛下的准奏，他以地理水路勘测为由，暂时挡回了东瀛使者急于要求的答复。

　　东瀛使者们，看着左都督大人一脸稳重和友善，又言之凿凿地说，水文地理的勘测时间，大概是要小半年的，因为剑南有大潮期，以为他这言辞就俨然是在考虑建造港口码头了，也就欣然返回东滨城，“顺利交差”。

　　.

　　左凌丰决定将剑南开埠之事先压在他这里的时候，着力平稳解决的宿州城，开始了它的后续发酵。

　　叶凡，送走左凌丰之后，第三天在洗刷休整一新的大将军府里，等来了姗姗来迟的钦差，丁驰誉。

　　第一眼看到丁驰誉，叶凡心里一个膈棱。

　　太年轻了！

　　刚刚过了二十二岁生日便拿着皇命跑出京城的丁驰誉，中等个头、干瘦的胸廓撑不起钦差的官袍，乌发白面、一双细眉长眼在男人里属于出众的清爽俊俏，两颊带着完美弧线，顺着鬓角润滑向下，在尖尖的下巴上合并，精致地让官帽上的帽正，都显得粗糙起来。

　　他这个样貌，在京城也是出了名的“俊美”，做为是太子朱坚新的内臣，丁驰誉也不掩饰自己有些弱弱的风流女态，因为这样在太子眼中，不具有攻击性。

　　宿州城外，左之瑛呈送的两份奏报，先后到达了京城。

　　老皇帝朱熔萗看到两份内容几乎相同的奏报，知道宿州城情况复杂，但是被太子执拗不过，只好答应了他让他的人，丁驰誉做为钦差，赶去宿州城。

　　权当是历练新人，朱熔萗也这么想，毕竟宿州城里有左凌丰，他想到这一点，也就不担心丁驰誉的缺乏经验。

　　当丁驰誉带着他自己挑选的卫队，匆忙离开京城的时候，左凌丰的陈情奏报还没到达京城，因而所有人都还不知道，宿州一直等着钦差的老将，是“代班”的叶凡。

　　叶凡，也是大意了，被丁驰誉这副“不具有攻击性”的柔弱的外表，欺骗！

　　因毫无经验而一路得意的丁驰誉，在见到威武霸气的叶凡，立刻气势矮下去。

　　他们在对视的一瞬间，看到了彼此的隔膜。

　　丁驰誉没有料到“左凌丰”会如此打量自己，心里有些不自在地落了上手座，刚刚要端起茶碗，却听闻对方介绍，说自己是“千章县的信立城的叶凡”，顿时脸，涨红起来。

　　不知道这个比自己的长子还小两岁的钦差“小丁大人”，因何突然仿佛一个处女一般，脸色泛着红晕，连耳朵脖子都开始发红，叶凡掩饰着内心的窃笑，在他看来是父爱一般的慈祥，凑近半个身位，和丁驰誉耐心、详细解释了一番。

　　原本，细细听闻的丁驰誉，见叶凡最后笑了起来，更加心里不自在。

　　他在看来，这不是慈父的微笑，而是轻视自己的年轻的嘲讽！

　　翌日，丁驰誉应邀和叶凡、冯歌一起，去了漕运总督府，见过了老谋深算的王京和气恼不平的宋启功。

　　丁驰誉本来不想去。

　　他这一路在车马里摇晃颠簸，好容易到了宿州城，正想好好在馆驿的大床上，舒舒服服地睡一觉，结果当晚干巴巴地和叶凡、冯歌吃了顿饭，一早还没想好如何逛逛这著名的宿州城，便被叶凡派来的人，叫醒。

　　.

　　碍于面子的丁驰誉想不出什么理头推掉叶凡的邀约，仿佛自己还是个孩子一般，板着脸、跟着叶凡上了马车。

　　又是一路摇晃颠簸，他很想说，怎么不骑马，能更快些，但是没开口，靠着角落，闭着眼睛，打瞌睡。

　　叶凡，因为不知道丁驰誉马术如何，想着他们这些人都是武将，驭马惯了，万一路上跑得急、掉下钦差一对人马在身后，显得尴尬和不周，因而要了马车。

　　人，一旦隔膜起来，就会像叉开的一副筷子，开口还是挨着的，到了末端，就相去甚远了。

　　宋启功，原以为此次能见到左凌丰，一边伤感自己一夜之间的落魄、一边庆幸自己和孩子死里逃生，准备对着走过来的一个威严的中年人，他以为的“左凌丰”行叩谢之礼，被机敏的叶凡一把拦住。

　　叶凡，不等相互拜见，立刻解释，因为东滨海防有东瀛战船的挑衅，左都督大人等不及，提前赶回去处理那里的战事。

　　叶凡，在众人面前，脱口而出地说了“等不及”，其实是说，等不及和漕运的官人们相见，但他却不知道，他身后的钦差丁驰誉，立刻心里起了厌烦。

　　丁驰誉想，自己刚过了寿宴，第二天便出发，怎么就是个“等不及”！

　　王京，因为没有见到左凌丰本人，也多少有些失落，但他按下自己内心的焦虑，转而安慰宋启功，说，“此事若不是左凌丰出面，大概是要石沉大海的。”

　　随即，王京见到叶凡的那一刻，便在泛嘀咕。

　　——临阵换帅、大军调派，左凌丰和叶凡这样做，是很危险的，在京官面前。

　　私下里，王京和叶凡、左凌丰没有太多交情，他犹豫了一下，将自己的担忧大概和叶凡的同窗、处理漕运的钦差高习茗，略略提及。

　　高习茗这几日在写呈送奏报，听了王京的言辞，深感官场的水，太容易被搅浑，便在奏报里，对左凌丰的行动美言了一二。

　　他的初衷是希望王京的担忧，不要成真。

　　但是他见到叶凡带着一脸稚嫩丁驰誉走进来的一瞬间，眼前晃动了一下京城里那份已经送出去的奏报、呈现在皇帝的玉案上的样子。

　　“皇帝，果然是老了！”高习茗暗叫，他们这帮人此刻还不知，朱熔萗已经病倒。

　　.

　　在场的王京、高习茗不约而同的对着丁驰誉白嫩水滑的面容，内心感慨。

　　他二人竟然仿佛听到对方心声一般，相互看了一眼。——在对方的眼中，看到了自己，他二人相视一笑。

　　正是这一笑，又让年轻气盛的丁驰誉，又起了误会。

　　他仍然觉得是这帮老家伙，是在笑他，年轻。

　　整个宴席上，他只能和二十七岁的冯歌闲聊几句，便再无插嘴的余地。

　　因为三十岁的宋启功、四十二岁叶凡、五十五岁的王京，这些“老年人”谈论的话题，丁驰誉根本没有生活感应。

　　他只在问及京城和来去车马劳顿的时候，能够说一两句。但是说完他就发现，他说的这些话，对方几个人都心知肚明、而假装微笑，实则毫无共情。

　　确实，丁驰誉说的那些，他们都经历过，很多遍！

　　丁驰誉明白了，他们问及自己，不过是场面上的客套。

　　其实多年后他才明白，这些客套话也是对他的尊重，只是这个年纪的小丁大人，完全不理解。他只觉得自己带着皇家背景长途跑来，一路上的辛苦劳顿，怎么可以被这些老臣子们，一言而过。

　　加之，宴席中冯歌激动地讲述左都督大人，如何不顾死活、乱箭之中救下副将元站，宋启功也称赞左凌丰机敏老道，是第一个反应过来，而立刻彻查山贼之事，还自己清白；这些让面皮吹弹力破的丁驰誉，再次面上、脖子粉涨起来。

　　他们的原意，是希望钦差大人，回京城能对左凌丰，美言几句。

　　但是，在毫无战场经验的丁驰誉看来，他们这，是在明白地告诉他，你太年轻，没见过、没听过的，还多着哩！

　　他胸中气恼和反感，而让不在场的左凌丰、众人口中称颂的左都督大人，就成了他发泄的对象。

　　坐在一旁的王京，第一个发现丁驰誉的异样。

　　他立刻举起酒杯给宋启功使眼色，并身体侧转、准备敬酒给丁驰誉、恭维他的年轻有为。

　　宋启功不明白道理地止住了话头，一愣。

　　边上听他言说的高习茗和正准备接嘴的叶凡，见他突然“悬崖勒马”一般，停住了，低头拿酒杯，也是一愣。