左凌丰，思前想后，明白了神丸号的起火、爆炸和被击沉的时间顺序，便让左之瑛快马先回东滨城，明面上调查王毅当日开炮之事，其实是要其详查那些跳海自救的可能的幸存者；另外一条路，更关键，就是要派人暗中细查军中火药库的进出档，尤其是最靠近海防、炮台和港口的东滨城！
王毅的手书里，明确了，是看到神丸号在海上突然冒起浓烟、然后是调转方向返航。这样只能分析，神丸号当时还不知道内部的严重程度，包括路过的其他商船，都以为只是单纯的走水，进而当时在甲板附近的船长，第一时间，便是想返航寻求帮助。
这样做，神丸号的船长，没有错。
但是，最后击沉了神丸号的王毅，也没有错！
王毅写得明白，他最后下令开炮的原因，主要是，神丸号非但没有发出进港信号，更是完全没有减速进港的迹象。
几个人在左凌丰的白色大军帐里，反复阅读了王毅王大人的手书之后，一致认为，被击沉之前的神丸号上，应该是船长完全失去了船体的掌控，而完全处在爆炸和大火的慌乱中。
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事实也是如此。
发现爆炸之后，眼见事情即将败露，那三个偷运火药的人趁乱、杀了船长，夺了神丸号的控制。
但是他们不知道，当时发现冒浓烟，船长没有听到爆炸声，以为是舱体失火，为了让神丸号立刻转向、靠岸求助，他下令快速沉锚。
巨大的锚碇冲入海床，拉住巨大的船身之后，船长立刻让桨手们开始转向。这样做，能接住一部分惯性而让船体快速转向，但是，船长也没有料到后来的大爆炸之后，大火窜上了桅杆，转向的巨大力度撑足了风帆，开始着火。
吃水很深的神丸号，在开始其实没有大量的舱体进水，因此在船长被杀之后，船速很难立刻减下来，反而拖着大锚碇在海床上，一路斜斜地冲着王毅的炮台去了。
其实，王毅如果不开炮，估计神丸号也能停下来；因此那三个偷运火药的人，没有立刻发出进港请求，因为他们混乱中看到，神丸号抛锚了。三个做贼心虚的人，刚刚杀了船长，笃定地想着等船停了，再发信号也来得及。——他们头碰头地“对词”，着急掩饰、找借口搪塞，船长是因何，“跳海自杀”的！
随后，船长的贴身侍卫们，拿着刀、走了过来——他们三个人，自我暴露了——根本不会出现在甲板上的“下等舱夫”，非但立在甲板上不救火忙碌，反而鬼祟一团、东瞧西看。
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魏琳和先行回去的左之瑛，带着左凌丰的口令，需要尽快查出，神丸号爆炸的原因；尽管几个人最后推测，可能是神丸号上有人自己私运火药上船，颠簸出港之后，发生意外，否则无法解释为什么神丸号会突然先爆炸。
左凌丰问过曾经在神丸号上呆过两个月的叶子，神丸号上大概的样子和船员人数。
叶子想了半天也答不上来，只是说，记忆中很大、经常摇晃地很厉害，是大船。她几乎不曾见过海面和阳光，一直在下层舱房里。舱房里面装什么的都有，很多楼梯能走上走下的。
叶子想到，自己曾经天天算计让神丸号被击沉，如今果然被击成碎片、沉入海底了，心里反而不是很好受。她心里默默对着母亲和弟弟念叨，“我难道是个魔女吗？果然能让天天的诅咒，变成现实！”
左凌丰要叶子说出当年的那六个作恶的船夫的名字，说，如果安排的人手在岸边搜到活口，他会告诉她。
“大人，不必了。”叶子轻轻地说，“我都忘记了。”
左凌丰说：“你真的心里放下了？”
“善恶有报的，你看看我，就知道了。”叶子说完，自己低头，蹙起眉头、控制着面容。
左凌丰愣着看向眼前的叶子，一时半刻还没想好如何安慰她，又不敢提及她在宿州城里被欺辱的事情，反倒是叶子，担心他误会，就加了一句，“如果我心里的恶念少一些，那孩子，不会好好的，就那么掉了。”
“真的，果报不是没有到来，只是到来的时候，而全然不止。”叶子说。
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魏琳得知海防有变，立刻反复琢磨左凌丰临走时的忠告，不几日竟然在官道上遇到了阿信。
因为魏府的孩子们被几个军丁模样人强行带走，听口音有不像东滨城里的人，魏老夫人一时间担心孩子安慰，便答应不去报官。
对方只说，等事情办完了，左大人自然会带着孩子回来。
听到这里，魏府的人，都以为是左之瑛派人来接孩子们，心里略略有些放下。有一个瞬间，魏老夫人甚至认为，是魏府不安全，所以左之瑛要接走孩子！
但是，孩子被带上马车之后，军丁一把推开想跟着上车的婢女，喜儿，魏老夫人立刻觉得不对，大喊一声，“站住”，便一把拉住车架。
车厢里，却递出来一封信，一个军士严厉地说，“放手！”
魏老夫人担忧的接了信、松了手，看完，她几乎昏厥。
信，她本以为是左之瑛或者魏琳留下的，谁知道里面竟然写着：如果发现有人尾随，便砍断孩子手脚。
等她一夜未眠之后，反应过来，孩子的事情，必然和魏琳北上去宿州城，有关。于是，她叫来阿信，告诉了他，实情。
阿信听完，立刻一脸惊慌，他明白，魏老夫人是让自己一路北上，看看小姐、少爷是不是被带去了宿州城。
魏老夫人安慰他，“你穿上小琳子的官服，带着我的手书和我的印信，走官道、放心行事。”
“老夫人？！不是不让……”阿信意外于魏老夫人的果决语气。
“现在是临战时期，真有人盘问，你就说家中出了变故、只好拿着家中老夫人的印信，赶着去给左都督大人送信。”
阿信点头说，明白了。
“你别怕！昨天，那群歹人来府里纠缠，你正好不在，就算真和他们打了照面，他们也不认识的！”魏老夫人盯着阿信，继续说，“只一条，除了方才我说的那几个人和车马制式，千万不可让孩子、魏府、都督府的任何人，看到你，任何人，你懂吗！”
“老夫人，我懂。”阿信明白，魏老夫人将孩子们的性命，都交给了自己。“如果遇到了将军和夫人，我也躲着吗？”
“当众遇到，便假装不认识！”魏老夫人严格命令。
“是。”
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因此，当魏琳看到阿信穿着自己的衣服，在官道上走的时候，他先是吃惊，然后让柏青青在原地等他，自己上前叫住了阿信。
阿信，见前后没人，便大概说了。
他跟到了兴县便跟丢了，因为马车丢在驿站，孩子们却不见了，阿信恐慌地不敢立刻跑出来追，然后只好沿着去宿州城的方向，继续赶路，后来在驿站打听，说是有几个男人、抱着两个孩子，一路朝宿州城飞跑。
阿信想想，应该就是魏娟和魏无恙，便换下官服、上马走了商道去宿州城。
他自然不敢进城，而且远远就看到城外的大营盘，到处是军丁；
他也不敢进了军营找魏琳和左之瑛，眼见身上的盘缠快不够了，只好又穿了官服、走官道，先赶回东滨城，给魏老夫人送信。
听完阿信的讲述，魏琳心里更加着急返回东滨城。
他让阿信直接掉头、去宿州城外的军营里，找守卫小嘉。
“其他人都别惊动，让小嘉带你进大营，找到叶子夫人。孩子应该在她那里！”魏琳说，“等孩子好转些，你跟着阿旺一起带着孩子，返回东滨城。我跑得比你快，家里，我送消息，便是。”
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魏琳，立刻加快了速度，他以为自己能赶上妻子，左之瑛，谁知道，却在幕七县赶上了顾萍带领的大军。
他不认识顾萍，完全是听了左凌丰的安排，知道他必然能追上顾萍的大军，并告诉顾萍，宿州城守城大将军伍集已经自杀谢罪，左都督须等到钦差到达再做返回的打算，让他先配合王毅。
应该是顾萍的面容姣好，魏琳看着对方又比自己大七、八岁的样子，便又恳切地嘱咐了几句，让顾萍注意后方，自己的家丁阿旺、阿信会带着一小队人马，护送两个孩子，往这里赶过来，让顾萍照应一下。
顾萍让魏琳放心，并说，左之瑛临走说，自己计划在小胥城里修正一日。如果后面有人找她，就去那里的医馆找她。
匆匆告别顾萍，魏琳和柏青青一前一后，急速上了官道，飞跑。