樊铁，原本就不同意父亲娶小妻子。
本来看在父亲面子上，他也是一直对樊丽花母女客客气气，将心里的那份说不上的不自在，全数藏起来。
当他得知自己不在富下城的时候，樊丽花借机每每跑到大盐城，都是让元站大笔开销一番，派车马送回去不说，还布帛丝麻的往家里拿，就更加厌烦二妈和她调教出来的这个女儿。
当初母亲早亡，父亲辛苦养大两个儿子，樊铁本是想着自己生为长子，日后必是应该床前尽孝的，结果突然得知，父亲不知道被什么人说昏了头，娶进比自己还小两岁的肇氏，便又是气又是厌烦。
他原本就看不上肇家好赌而反对这门亲，后来看到果然容貌艳丽的二妈，在自己面前摆弄父亲送她的发簪，眼神轻佻地上下打量，年少的樊铁立刻拉走一旁看呆住的弟弟樊述回避，心里怨恨起来。
“这家里，是不能呆了！”他晚上对弟弟说，见樊述一脸懵懂，樊铁不好再开口说什么。
在去大盐城的前一晚，樊铁本来想告诫父亲，这个二妈行为不够内敛自重，日后须得防着些；但是，看到头顶花白的老父亲，又在饭桌上殷勤地给肇氏夹菜、布让，他只能低头快速的吃完饭，不再说什么。
原以为，眼不见为净。
谁知道自己从京城回来，却逐渐得知家中的这个妹子，两年多里，竟然能“乱”成这样！心气本来不平的樊铁，更加心生厌恶，时常觉得，元站退婚，有一些原因大概也是和自己的想法差不多，不想自己寻常人家，娶进如此的女人进门“供着”。
今日，在前院樊铁的住所里，兄妹二人大叫着拉下面子、吵翻了，让樊铁瞬间脑子里飞过，此前都督大人问他家，田产税收都是继母在管账？
——那是必然是左都督大人，多少听说了樊丽花的事情，突然想起而问他，只是当时可能碍于自己的情面，不好多说。
樊铁也发现，自己父亲糊涂，天天只会自己活得轻省，拉着街坊四邻的喝酒下棋、玩牌赌钱，从来不问家中多了那么些布帛丝麻，都是哪里来的！
想到这里，樊铁此刻恨不能抽自己两个大嘴巴。
.
左凌丰，也是看着家境普通的樊丽花，每次来，都是插金戴银、精细绫罗的进出他这都督府。
起初一两次，他没放在心上，以为是樊家为了规矩门面，也不做计较；
后来发现，樊丽花这身上、头上都不重样的精巧妆扮、尤其那些上乘的罗缎纱裙以及护胸上的精工苏绣，没有几十两银子，怎么穿的到身上？！
如果放在十几年前，左凌丰大概也就“怜香惜玉”地应下这姑娘的一番心思，他知道，对方是在自己面前妖娆，因为心里欢喜自己。
但是，此刻“劫后余生”、“千头万绪”的左凌丰，漫说看到樊丽花这样的艳丽不动心，就是动心了，他也只是一笑了之，因为他眼下的心思，早不再美人儿身上。
左凌丰的这些变化桂英当然不知，只以为他还是先前那样，喜欢娇俏绝色的，因而她倒也不反感樊丽花进出自己左右。
只是左凌丰，每每看着素净的桂英、可人的叶子、本分的安伦、老练的亚琴等一众妻妾婢女之中，冒出个“扎眼”的樊丽花，他就全无乐趣可言。
因而樊丽花这样行为，非但没有达到引诱左凌丰的目的，反而让他想到了另外一个方面：樊家这样的家境，这姑娘倒是如何有了这些大头的开销？
左凌丰心里起了疑惑，先去问了元站。
元站支支吾吾、避而不答，反倒是身边的罗小希看不过，后来悄悄告诉了都督大人，之前的始末。左凌丰听了，推测小希不会平白冤枉素昧平生的樊丽花，便立刻吩咐桂英，自己对这个樊姑娘一点意思也没有，倘若这女孩子提出什么，千万不可答应下来。
桂英，不知其中原委，少有的反驳他。
“凌丰！现在叶子有孕，我又是这个样子，府上大小事情大半都给了安伦料理，日后她也嫁人走了，那可一时间找不到合适的人啊。再说，就算叶子打理都督府，她还要看护两个小孩子，多辛劳的事情，有个帮手不是……。”
“再说吧，安伦这个年纪，怕是也不想嫁吧？”左凌丰打断她。
“那可说不准，婢女要嫁人，便是一两月的事情。这府上，没几个顺手妥帖的帮手了，老爷，你得想在前面。”
“嗯，再不行，我就收了安伦吧。”左凌丰蹙起眉毛，歪着脑袋，厌烦起来。
桂英听了立刻急了，以为是左凌丰在和自己赌气对坑。
“啊？老爷，你放着年轻绝色的樊丽花不要，要纳安伦为妾，只为了管家吗？”
“否则呢？姐姐！”左凌丰冷着脸起身，要去找人叫来安伦，回头看了眼桂英，“不是你说的，家里没人管嘛！”
“老爷别忙。我不是在置气，你收安伦我没意见，只是……”桂英走过来拉住左凌丰的袖子。
“什么？”左凌丰看着桂英涨红的两腮，突然眼角浮上笑。
“安伦比叶子的年纪都大，老爷您……”桂英见左凌丰面上突然有笑意，知道是对方在逗趣自己，不禁气得脸更加红了，感觉这个夫君还是个没长大的孩子。
“那我就更不可能娶个我讨厌的，进门！”左凌丰说着，回身向里走。
桂英跟在身后，扫了眼门外，没人，继续说道，“樊姑娘如何不好，你怎么……”
“姐姐别多问。反正这女人，不可！”
左凌丰说道这里，才明白为什么当年，自己会深情于叶子。
——她，和桂英一样，是天然美到骨头里的女人。
.
左凌丰还记得和桂英大婚那晚，掀开新娘红盖头的一刻。
首先看到的，竟然是干涩的双唇上，没有一丝胭脂口红的莹润，然后是白皙的面容下，细眉根根、睫毛闪动，微红的面颊泛着皮肤原色的晶莹和细细的汗毛，他吃惊于桂英只是带着新娘发冠，而没有任何脂粉妆扮。
桂英眼中看到的，果然是个清俊硬朗的左凌丰，她面对已经准备好的惊愕，起身对左凌丰，深深一拜，“夫君莫怪。”
“桂英身为人妻，已年过二十有二了，今日不想用浓妆艳涂来遮掩年纪，给今晚的夫君一个错觉。你我是奉旨成婚，夫君今日如有悔意，果然没有夫妻之实，桂英也自然接受、绝无怨言。”
左凌丰，从那一瞬间，非常尊敬桂英。
而后来的两个小妾，三娘和春媛死后，他更是绝了纳妾的念头，只觉得这些姿容艳丽的女子，不值得自己长久的照顾。
直到后来，叶子素面朝天地跪在他的都督府正堂，用天然去雕饰的自己，同样维护着一个女子最后的尊严，再次打动了左凌丰，让他当场就把应该的惩罚，都忘了。
.
被大哥戳穿了自己拿要元站不少好处的樊丽花，心里算着左凌丰回来的日子，做着准备，决意留在都督府，等他回来表白心意。
结果又被樊铁看出，大骂她不尊重，人家都督大人身边一妻一妾的，压根儿没有再收房纳妾的心思。
樊丽花大叫，“我就不信男人会不喜欢年轻貌美的！”
樊铁被自己这个妹子怼地哑口无言，只能愤恨地大叫，“你……你！这可是个姑娘家该说的！我……，我樊家的脸面，都被你丢尽了！”
樊丽花被骂的无力反驳，一赌气跑到樊铁不便进出的后院里，在靠近桂英这边的穿廊下，坐着哭。
桂英听到外面隐约有哭声，便和叶子一起出来查看，看到是樊丽花哭得娇娇怯怯，立刻让安伦扶了她进到她的大客堂里，安抚她。
桂英因为左凌丰走之前的叮嘱，因而反复端详了樊丽花，发现这眉目甚至比叶子，还要妩媚三分的樊丽花，确实少了叶子的那份沉静内敛，眼角满是常人的欲望和一丝带着攻击性的轻佻。
“可能是太年轻吧！”当时的桂英，这么想，也立刻放弃了再次说服左凌丰的想法。
正要开口问，因何哭成这样，就听门外的廊下，是李常安的声音。
“打扰大夫人，前院有人来寻左都督大人，卑职说不在，那人又说，寻叶子夫人也是一样的。”
叶子，示意桂英安抚一下樊丽花，自己起身，带着小瑜，出了门。
李常安见叶子自己从里面走出来，立刻行礼，递上手里的一只弓，问道，“哦，叶子夫人，你可认得这个？”
尚小瑜立刻上前一步，伸手接了，回头递给叶子。
叶子，细细看着半新的一张弓，突然双眼浮上泪水。
“来人，可是叫小俊的？嗯……有十七岁了吧？”
尚小瑜将弓还给李常安，回身扶了叶子，在她身后摩挲着，吃惊道，“夫人，夫人，您，您这是怎么了？”
房间里的桂英，听到小瑜这么说，也赶紧出来。
一众人，跟着掩饰着激动的叶子，全部来到前院。
远远的，在日头里，看到明显又长高的张小俊，正立着等她，叶子再次泪眼迷蒙。
“小俊，小俊。”叶子口中喊着，不禁哭了起来。
“大姨！？果然是大姨在的。”
张小俊看到叶子大腹便便，扶着人冲过来，也激动不已，立刻躬身下拜。
“你，你这是，……”叶子激动地一时间气息不稳，不知道该说什么，随口说了句，“饿了吧，快来，进来说话。”
小俊听出，重逢的叶子还是当年那个语气问他，也突然激动地低头用袖子摸眼泪。
半晌，小俊开口，竟一时间连称谓都不知道该说什么好来，“大姨，我……夫人，我……”