当晚左凌丰派人过来悄悄问，是谁给叶子的那身绛色夹袄。在小偏房进出服侍的人都说，不知道！
叶子还不知道原委，担心再出什么分岔，急忙解释，说是她随手从橱里抽出这件旧的衣裳。
这件衣裳一直放在最底下，有一日突然秋风大作，叶子找衣裳便拿出来看了看，是个素生丝平织小袄，配上影青和蛋黄色的重襟，她挺喜欢，但是边上的随香说太旧了，身后两道陈年折痕都有褪色，穿了可能都督大人不自在，便又原样折了收起来。但是其他小袄都是新的，当时有些心乱的叶子，也没想到她会因为不敢在左老夫人面前穿得太光鲜，反而慌乱中穿错了衣裳。
绛色夹袄，确是一件十七年前的旧衣裳，一直被左凌丰细细收藏这小偏房里，当时是簇新，活生生放成了旧衣裳。
穿这件衣服的女孩，秋丽姑娘，早死了。
她是左凌丰的第一个女人。因为得知自己的女仆不守规矩、偷穿女主人的衣裳去魅惑年少主子，当时的左大夫人得知，便一怒之下、失手打死了秋丽。当然，打死秋丽，左大夫人一点不后悔，她不可能让长子有这种放纵、“淫乱”的开端和名声，否则后面的两个弟弟、族中的其他男丁们，依样学样地做人，日后就难管了。府上的人几乎对此讳莫至深，始终闭口不谈此事。
也正是这个原因，之后嫁进来的桂英，以及此刻在场的下人们，都不知道这衣裳的来历，除了左凌丰和他母亲英华将军。
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左老夫人一望便知，冲过来抱住自己儿子的灰发女子是叶子夫人。但是当她看到这绛色夹袄的一瞬间，旧日的怨气加上今日被儿子、侄女、媳妇一起诓骗的恼怒，交杂在了一处，让她下手的力度，远超过做做样子的第一下。
左凌丰赤裸着上半身，刚刚听到身后有奔过来的脚步声，便发现第五下没有打在自己身上。他吃惊地回头，正好看到叶子白皙的侧脸，仿佛一张没有生命的高级宣纸，近在眼前。
叶子气喘吁吁、一头虚汗地死命抱紧左凌丰。
“叶子！”他大叫着，不等他反应，母亲带着怒意和风声的棍子，再次挥过来。他感受到母亲的怒意，突然看到叶子的袖子，惊恐地一时间忘记了呼吸。
他当时是在想，给他知道是谁给叶子穿了这件她从来没穿过的衣裳，当场打死！
“大人，都是我的错，我不能……”叶子话还没说完，后背的责打让她完全没能力说话。
左老夫人一下比一下发狠，因为她看到了叶子的倔强，和当年那个女仆一样，有着睥睨主上、不可驯服的外壳，愚蠢地用自以为是对抗道德规矩的自尊。
“大人，我死了，这个世界就好了。”叶子在左凌丰耳边低语。
她这一刻是真的不想再活下去，因为远在大盐城的她，仍然听到了当年在陶万里府上的鄙夷、毫无遮掩的鄙夷。而左凌丰猜想，这句是方才叶子在房内想说还没来得及说的话，这让左凌丰用力思索，如何在母亲手中救下刚刚失去孩子、万念俱灰的叶子！
“敢在我面前要死要活地惺惺作态，那我成全你！”左老夫人大吼着，对着第一次见面就表现得如此绝决的叶子，彻底恼了。她不知道叶子的来历和眼下，只认定这个“魔女”，肯定也是个不规矩、魅惑主子的贱人，比那个女仆还不堪。
左凌丰第一个反应过来，母亲的盛怒可能导致叶子的求死得逞；他来不及解释，不顾身后的叶子，突然挺直身体，准备抬手去拦左老夫人手里的家法。
天生神力的女将军，被儿子的这个举动激怒了，不等儿子抬手，棍棒大力挥来。
众人，远近，都听到了可怕地闷响，纷纷悬了心。
果然，叶子忍不住一声惨叫，痛苦地死命捏紧自己的手，一口鲜血，越过左凌丰的肩头、带着热度，喷到了左凌丰的膝头。
左凌丰急了，额头青筋暴起、耿着脖子大叫，“母亲大人息怒啊，叶子不是奴人，今日要打死了她，我们府上是要吃官司的。”他情急这下，唯有想到这个，让盛怒之下的左老夫人，住了手。
左凌丰不管突然一愣的母亲，急忙用手掰开叶子环抱自己的手，转身看着歪在地上的叶子，不停咳嗽、颤抖，苍白的底色让嘴角的鲜血，分外扎眼。
他压根儿不敢上前搀扶，只看了一眼便知道对方的内心在逐渐垮塌，他担心叶子继续飞蛾扑火般寻死，一时间不敢多想，上前一把拉住左老夫人的手腕，他不敢多看叶子一眼，一是担心自己的疼惜被母亲看到，一是自己真的疼惜而失控。
“母亲息怒，儿子说的，句句真话。叶子夫人是没有奴籍的良人。母亲大人有什么不痛快，责打儿子便是，犯不着为了她，伤及自己的体面。”左凌丰斗着胆子，继续劝阻。
左老夫人厌恶地甩开儿子的手，同时也扔了紫竹家法，抬手示意——今天就先到这里。
左凌丰知道母亲的习性，他草草穿好上衣，看了眼比较镇定的左之瑛，便走到惊吓不已的桂英身边，看这个比自己年长三岁的女人，面容皱缩成旧娟布，心生不忍，急忙抬手扶她起来，跟在左老夫人身后，进了大正房。
他脑子飞速转着，想着和母亲如何对词圆谎，庆幸还好昨晚桂英躲在屋子里没出来。
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叶子俯卧在小偏房里，身边的亚琴给她细细敷上左之瑛送来的药膏。
床边的随喜，递过来一方巾帕，看着叶子又吐了血，她哭了。
她很喜欢叶子，这样规矩本分、不拿自己肚皮当“尊贵”、天天幺三和四的主子，不多见。本来欢喜的等着迎接小婴儿，还盘算能有好多年能这么安逸的呆在这小院落里服侍，谁知道……
亚琴比随喜心里明白，赶紧说，“你哭什么，要哭就出去，夫人正病着，看在眼里是什么心情！老大不小的，反而不知服侍规矩了。”
随喜心里难过，便端着铜盆出去了。
左之瑛晚饭后不放心，又抽空悄悄跑过来看叶子的情况，正看着随喜手里一盆子的血污，她也着急，走进来看叶子。
她对叶子没有太多好感、但也没有恶意，只是和所有人一样，好奇了一下她的头发便结束了，包括上次出手用镇纸阻拦了叶子自尽，也仅仅是因为，叶子生的太美让她心生不忍，本能出手阻拦，过后就放下了。
只是今日，看到弱小的叶子，死死抱着大哥，当众忤逆女霸王一样的左老夫人，她不由得赞赏起来，由衷体会到，大哥能爱上明明心里有魏琳的叶子，是有道理的。
让她吃惊的是，叶子看到她进门，却看着她，微微一笑。
眼中没有眼泪！——刚刚过来的空档，大哥吩咐她，如果叶子夫人在哭，那还好，否则夜晚得让人守着她。
“大妹妹请坐。”叶子随着桂英的称呼，叫她。
“嫂子这会儿觉得怎么，可好些了？”
“嗯，还好，请大家放心吧。”叶子知道，突然到来的左之瑛是左凌丰派来的。看今天的气势，她也能猜到左凌丰是不敢过来的。
左之瑛见叶子面色不像人样，嘱咐她早点休息便不敢多坐让她劳神，赶紧起身告了歇息，回去找哥嫂商量，是不是让大夫再过来看看。
安寝之后，叶子让随喜和亚琴都回去各自早些睡下，说，明天事情多，还要辛劳两位姐姐的。
听了这个理由，两个人还是说，要留下一个陪夜。
“天冷了，你们晚上休息不好，我这心里也不好受的、睡不踏实的。放心，我一个人没什么事情的，我也乏了，想早点歇息的。”
亚琴过来帮叶子掖好被子，说，“我留下吧，你看那门，还没修好的。”
因为担心左老夫人过问，没敢去请木匠。
叶子淡淡一哼，讥讽道：“老夫人都回来了，你们还担心有贼人啊？一会儿我将椅子拉过去抵着，你放心吧。”
听到叶子带着对老夫人的不悦，二人不敢多言语，看着叶子冲自己摆手，便检查了灯烛、捂了热茶水才离开。
叶子，面无表情地看着地面，压根儿没起身去拉椅子挡门，她倒希望真来个贼人，一刀扎死自己。
孩子没保住、儿子见不到，一个母亲做的这么失败，叶子又想到弟弟，突然体会到了自己母亲临死之前的心情。
她思念着各路亲人，眼中没有落泪，因为太疲乏，很快便睡着了，或者说是昏过去了。
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后半夜，莫名冒过一身虚汗的叶子，仿佛听到雨声，冷的打起了两个哆嗦，只觉得后背火烫之后，又浇了冰水一般寒意难耐，她醒了。
她刚要翻身平躺，因为后背的火烫又立刻惨叫了一声，然后哼哧着，捂着肚子、缓了缓、坐起身，发现整个半个身子都睡麻了。
她哎呦哎呦地移动着，正要下床找鞋，却突然惊恐地叫了一声。