魏琳没有去小胥城找左之瑛，因为他猜到自己的妻子应该只是短暂停留，必然能在东滨城的家里汇合。
不过他在快到东滨城的时候，突然改了主意，没有进城而是直接去找王毅。
看到一身夜行衣的魏琳，半夜在自己家后院等自己，王毅多日来的紧张和委屈，突然化了。他知道援军即将到来，自己不再茫然应对、孤军奋战。
“左都督留下的两万人马，现在兵权在谁手里？”魏琳不看王毅那张小眼睛里闪烁着复杂，直接问。
“都督府的老人儿，樊铁。”王毅简短回答。
“现在何处？”
“还在富下城。”
魏琳放心不少，接着问，“徐蔚然，最近怎么样？配合得来吗？”
昏暗里，两个男人对视着，年长十岁、更为老练一些的王毅，没有说话。
魏琳见状，心头仿佛掉进去个铁疙瘩，一凉。
他因为之前王毅帮他们迅速、及时找到了叶子，而一直心怀感激，只是面上还化不开；王毅因为心里有节，担心魏琳生气自己当年不留情面地去都督府告状，让他来不及“消化”的叶子夫人的私自调动战船事件，而导致后来的叶子夫人被迫离开了魏琳，方才见他这身装扮在等他，先是一惊，猜不到对方的真切，而眼下的局面下，又容不得他们泛起私情，只能暂时让已将过往，先放弃。
毕竟事关东他负责的海防，貌似可以井水不犯河水的事情，王毅犹豫了。而且，最关键的是，王毅没有理由确认，这么重大的事情里，魏琳是否有参与。
如果有，他此时急切说出自己仅有的猜测，是非常危险的。——这一点，王毅更加稳重。
沉默，哪怕是两个霎那，也足够让平静，彻底打碎。
魏琳，瞬间感到的“一凉”，激烈扩散着。他急忙上前一步，这让王毅本能警惕地握了一下手里的佩刀。
“王大人，但说无妨。我这里也有左都督大人的担忧。”魏琳着急了。
他见王毅立刻滑开视线，再次低声追问，“否则，我不会如此前来，王大人！”他语气立刻恭敬起来。
王毅左右看看，轻叹一声，拉他进了自己的书房。
他原本想这里简短交接一下便让魏琳先进城回府休息，等自己派出的柏青青回来再说。
也正好王毅的家没有住在东滨城里，这让路上的魏琳突然想到，便直接半夜等他，正好也有时间避开东滨城城防里可能有的耳目，魏琳也不确定，东滨城和此次海防危机，是否有牵扯，所以他干脆单独、潜行。
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柏青青按照魏琳的吩咐，也没有大剌剌地直接回到自己的营房，而是暂时住在东滨城外的一个小客栈里。
他在悄悄等魏琳的指示。
魏琳担心，一旦如左凌丰所推测的那样，火药的来源可能是出自距离海防最近的东滨城，那么现在的东滨城到海岸这一路，就不再平静，为了避开可能有暗探，魏琳让柏青青先不要露面。
毕竟明面上，他们都应该是远在宿州城的，现在回东滨，正好先潜藏起来。魏琳也在等左之瑛回来做明面上的动作，而自己和柏青青，在暗查事情的动向和所有人的应对态度。
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柏青青，躺在四壁透着淡淡霉味的小客栈里，正考虑今天这一整天里，还要不要这么干等。
却在后院的马棚附近，听到一个熟悉的声音。
“有劳店家了，日后简某，必当重谢！”是头天晚上又醉在这里的简伽，过来牵马。
他看到自己的马，一早就刷洗干净，便心情愉悦了很多，从怀中去了一两碎银子，放在店家老穆的手里。
“谢谢简小爷，您客气了，以后常来便是了。”老穆迅速掖了银子，殷勤上前帮简伽束好马鞍，扶了还有些头昏的简伽上马。
“小爷坐稳喽，慢走啊。”
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简伽在新兵训练营里，是睡在柏青青旁边的“小兄弟”。
还躺在二楼小床板上的柏青青，听到北窗下是简伽的声音，立刻坐起来，赤脚大步走到窗口，压不住兴奋，正打算开了窗、把头探出去高声招呼他。
可能是时局紧张混乱的一种潜意识戒备，柏青青将推出去的窗扇，又缓缓收回，看清了下面说话的，确是简伽本人，他身体向窗边迅速一缩。
柏青青，犹豫了。
因为简伽的语气言行，不似他往日。
简伽，父母早亡，是在年长的伯父家长大的孩子。
他早年参军，也是因为刻薄婶娘的虐待，寄人篱下的苦，让他不想再忍受。当时在训练营，他晚上常常会安慰家境还不错、被迫送进军营的柏青青，说眼下这点苦，不算什么，他小时候比这，苦多了。
因此，柏青青知道，简伽通常是不会打赏店家、更不可能有“必当重谢”的能力。
最关键的，柏青青不知道，为什么简伽舍得花钱，住到城外这个僻静的小客栈。
听他和店家老穆的对谈，是相熟多日的，简伽肯定不是昨晚偶尔住一晚。
他按住方才因为意外相逢的惊喜，听着简伽的马，走远了，才庆幸昨晚投宿的时候，自己穿着便服。此时，他迅速回神，将摊在桌子上、想让店家清洁的满是汗味、尘土气武将服立刻收回包袱里，然后放松身形做懒散状，一步步走下楼，先去吃了早饭。
眼前一团迷雾的时候，柏青青决定选择直接面对它，冲进去。
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左凌丰没有想到叶子会不肯跟着孩子们先回去，看叶子全无褶痕的一张脸，态度坚决，一时间无暇纷争，又想不出“赶”她走的理由，便只得作罢。
昨天，他拿着刀，走向同样是一张脸全无褶痕的乐正酩的时候，也没有想到这个年轻小将，竟真会突然冲向自己，寻死。
左凌丰不禁感慨，年轻就是好啊，身无挂碍而随性生死！
他按住乐正酩清瘦而结实的肩头，默默挑断了身后的绑缚。
“起来吧。”左凌丰说。
“你？什么意思？”乐正酩眼中寒光迸发、敌意肆起。
“我为了宿州城里的百姓，放你回城。”
“骗子！你少在这里装蒜了。”
“不信你就走一趟试试看，左右你也没什么退路。”已经坐回去的左凌丰，笃定地看着仍然跪在原地的乐正酩。
他果然看到了对方的“不知所措”。
乐正酩，直视面前这个一脸苍白的都督大人，眼中坚毅让他逐渐平静下来。
左凌丰继续他的策略：不能收服了你、但绝对不着急杀你。
他将冲着自己而来的杀手视作自己的“幕僚”，用稳重的分析告诉他，现在宿州城的局面和自己的困境，希望能让乐正酩心里的正直善良，救护他自己。
“我曾经对自己的大军吼过，发誓要将你们射向我的箭，全部还回去。的确，眼下我是可以不等钦差赶到就立刻发动火攻，泄愤！”左凌丰看着对面的乐正酩。“但是，我不能那么做。手握兵权，并不等于可以草菅人命。我的兵、宿州城的兵、无辜的平民百姓，不是城墙草。那都是人命！”
乐正酩仍然面无表情，可他是个聪明人，听懂了左凌丰是在说自己。
“我不杀你，不是因为我不想手上染血。兵戎相见之时，没人会在乎血。但是我不想你就这么白白死掉，迟庭庭确实是我死于我手；但是我不希望你的死，和他一样。”
听到自己哥哥的名字，乐正酩眼中浮上愤恨，但是左凌丰的威严，又让他逐渐恢复了理性。
“宿州城耽搁一天，城中的百姓就是在乱军之中煎熬一天，他们的白白死掉，我相信你能够预见。所以我希望你认清时局，帮我、帮大家一把。”左凌丰犹豫之后没有告诉他自己的猜测，他相信乐正酩肯定知道，伍集的手下有不规矩的将士。
乐正酩，歪着脑袋、低头不语。
“怎么样？愿意陪我一起等漕运总督府的消息吗？宋启功大人的事情，我事前一点不知道，但事到如今，我不能不查个水落石出。”左凌丰说完，见对方仍然沉默不语，他叫来人，先带乐正酩到营地安排一个单人的帐篷，洗漱吃饭，然后派了一队人看守。
“我不知道，我这军中是否还有伍集的人手，所以不是不放心你。”左凌丰不希望心里还在摇摆的乐正酩误会，以为自己派人看守他，是出于什么阴谋计划。
这最后一句，戳疼了乐正酩的心！
当晚，左凌丰没去找叶子，因为他听到叶子和孩子们愉悦的相处，不想上前打扰，他默默想到自己的那个没出世的孩子，突然思绪有些伤感，就在自己营帐的小榻上，计算着魏琳和左之瑛的行程，沉沉睡去。
他不知道，入夜的时候，叶子不放心他，悄悄过来看过他。
左凌丰太累了。