刘百盈回到住处时已将近十二点，他脱下外衣，满身疲惫。罗茗坐在沙发上看着报纸，见他进门，将报纸合上，略显不满：“住别人家就早回来会儿，好不好意思让人给你等门啊！”
“呦，罗军长等我呢？”刘百盈笑意盎然，抬手把外衣挂在墙上，“我马上去洗澡。”说着来到罗茗跟前解开皮带，想要脱裤子。
罗茗起身躲到一边：“你去浴室再脱，我先去睡了。”
“都是男人怕什么？不等我了？”刘百盈冲向罗茗重重关上的房门喊着，嘴角一抹哂笑，他慢悠悠往浴室走去，身后的房门却又开了。
“我说，”罗茗探出半个头来，“明天要是有时间和我出去一趟。”
“去哪儿？”
“当然是适合你的地儿，保准叫你乐不思蜀。”
刘百盈靠着墙壁，双臂抱胸：“你不是想把我骗出去干掉吧？先说去哪儿，否则我不去。”
“小人之心度君子之腹，自己是哪种人也把别人想成哪种人，”罗茗极为蔑视，“我带你去江城最有名的闲庭看看。”
“什么呀？茶室还是戏楼？”
“清雅之地。”
“棋社？诗社？”刘百盈顾自猜测着，“我也不好这些啊！”
罗茗拍了拍他的胸口：“美人。”
“你真阴险啊罗茗，要是被司令知道我去那种地方，不处置了我才怪呢，合着你打算让我自掘坟墓是吧？”
多年怀疑，强烈的好奇心引着罗茗，他实在纳闷：这个人不会真喜欢男人吧，机会难得，我定要试试。他忽然翘起嘴角，迎上前去拉住刘百盈解开的皮带：“你既不喜欢美人，我陪你好了。”
刘百盈目瞪舌僵毛发倒竖，他拔回皮带：“你别乱来啊，你可是有未婚妻的人，再这样我可翻脸啊！”说着往浴室退去。
“我是为你好，再这样下去你会憋出毛病的，”罗茗一路追着，“要不你先去闲庭看看，也许有你喜欢的呢……”哐的一声，他被关在外面。
声音从里面传出：“我不去，你不用试探我，最后再声明一次，我不喜欢男人，但也不会随便找个女人。”
罗茗倚在门外抚着下巴，看来是自己多虑了，只要于自己无害，找不找女人随便吧，吓吓他也好，让他可以早点搬出去。
转天，罗茗还没起床，刘百盈就避开罗茗先行出门了，小庄替他打听好了，如无意外每个周四李家同都会去画室，他换上便装，决定登门拜访。
黑色打底，摊开一层浪花，江水飞溅，汹涌着灌过来，画笔蘸着颜料，毫无章法的在画布上涂抹、泼洒，全部用暗色渲染，辛辣浸着苦味，恰如那日毒酒。愁绪渐进，愤恨迸发，李家同感到握着画笔的手慢慢脱离自己，生硬的杵进画布，像要把一切都毁灭。
刘百盈站在后面看了许久，缓缓道：“这副画着实别致，”他看看面前花红草绿的美景，再看看画上乌黑一片，非常不解，“这写生写得也太抽象了。”
李家同丝毫没发现后面有人，听闻此言即刻转头，一眼便认出此人正是那日在郊外撞见的刘军长。他起身微笑，故作不识：“作画并非只着眼于眼前事物，有时心中所念更能体现情绪，反而易出佳作，先生也爱画？”
“我不懂画，随便讲上两句，让李少爷见笑了。”
“你认识我？”李家同假装惊讶。
刘百盈朝江水挑上一眼，转而说道：“李少爷年轻有为，全江城有谁不认识！自我介绍一下，在下刘百盈。”
“久仰久仰，”李家同礼貌地与其握手，“早听闻陈司令手下藏着一员猛将，威名远在罗军长之上，战功赫赫，无有险战不出，今日得见刘军长，确是气宇不凡。”
刘百盈自谦性的挥挥手，然凤眼微提，内心对这番夸奖甚是受用，他自嘲道：“哪里哪里，百姓们瞎传，刘某不过就是个领命打仗的兵罢了。我初来此地，听闻李少爷才华横溢，有逸群之才，心中十分欣赏，想着总要亲自拜会一下，如今看来，果然是风度翩翩、雅人深致。”
二人对着尬笑，李家同深感滑稽：真想拜会，去芙蓉苑即可，干嘛特意来画室找他？可见目的根本就不纯。人与人之间想要拉进距离，为什么首先都要互相吹捧呢？明知是虚情假意夸大其词，心中还是会暗暗欢喜，更可怕的是有相当一部分人对他人的恭维竟还当真了。
他放下画笔，拱手相问：“敢问刘军长亲自出马，江城可是要有战事发生？”
“没有没有，是我自己请调过来的，毕竟跟惯了司令，还是在他身边安心一些。”
“您威猛骁勇所向披靡，无论在哪儿都是拜将之材啊！”
刘百盈听得舒坦，用画笔蘸上黄色颜料，在通黑的画布右上角点上几笔：“这些年我南征北战，见过太多血肉横飞堆尸如山的惨烈，但也明白一点，再艰难的困境都有可能突破包围重见曙光。”
李家同霎时了然，那几个黄色顿点便是刘百盈口中所述的曙光，而他画龙点睛自诩不凡，即是为他带来曙光之人，这显然是在暗戳戳提醒拉拢于他啊！不禁心中忖度：也好，我正有此意，如此一来倒省得我费心攀附，靠上刘百盈我在江城就有足够的实力同林亦森平分秋色了。
他微微颔首，目光如星：“愿为刘军长效劳。”
刘百盈拍拍他的肩，暗道好个聪明识时务的少爷，这般精于审时度势见风使舵，以他的心思和行事作风，再配上自己的权势，定不会输给罗茗与林亦森。
他太了解罗茗，以至于捎带着猜透林亦森几分，知他绝不是李家同的对手，嘴边忍不住盈满笑意，感情永远是成大事者脚下的石块儿，利益纠葛才会永恒，那样的两个人如何斗赢自己呢？
李家同端起新画细细欣赏，感叹道：“我定会好好珍藏。”
“我也会。”刘百盈抚上画布一角。
芙蓉苑内冷冷清清，李家同甩手，蒋尧颓丧，老板没有精神，连带着伙计姑娘们也都懒散起来，推销热情减半，只有三两个熟客进来买东西。
李家异倒了杯热茶递到蒋尧手里：“小姑奶奶，算我求你了，放低点儿身段，快点和林老板和好吧，我是真不想看你这副鬼样子。”
“你刚知道辛妮要嫁给家同时是什么心情？”
李家异听罢怔了怔，停下手中活计：“没什么心情，做好当下的事儿，我不会为了不属于自己人耗费精力。”
“说得真轻松，我都开始崇拜你了，”蒋尧用热茶暖着手心，“我同意做人不能太执着，但总会有个过程吧。”
“那个过程是因为心有不甘，总想着或许还有转机，或许还能挽回，所以就在希望和失望之间来回折磨自己，但如果一开始就能认清事实，不做无谓的希翼，便不会有情绪波动。”
蒋尧鼓起掌来，想了半天只夸出一个字：“牛！”
李家异没有理她，继续查看货单，精致的面上依旧毫无表情。
“你别又找家异麻烦，”李家同跨进芙蓉苑，“店里怎么样？有事儿抓紧和我说，我明天出门，得去上一阵子。”
“去哪儿？”蒋尧和李家异同时提问。
李家同点上一支烟：“去进货。”
“进货有于掌柜，你干嘛亲自去？”李家异走到柜台前。
“不是那个，”他手指捻了几下，“去进私货。”
“陈司令那笔？”蒋尧来了精神，“明天就去，这么快啊，不过…为什么是你去？”
“林老板哪里走得开，一堆事儿等着他处理呢，哪像我，闲人一个。我先出发去土坊交易，罗茗的人随后与我汇合，一起护送回来。”
“我跟你去，”蒋尧拿起手包，“我这就回去收拾行李。”
李家同熄灭香烟，夺下手包：“你怎么哪儿都想去，我不是去玩儿，一路上危险重重，土坊那些也不是正经生意人，万一出了事我怎么和林老板交代？”
“跟他交代什么，我又不是他的私有财产，”蒋尧凑近李家同耳边，“别忘了我是随你来的，理应跟着你。”
“你少来，我不能带你。”
“真不行？”
“不行。”
“那我不去了。”
“不行，嗯？”李家同还等着反驳，没想到她这么容易就妥协了，觉得事有蹊跷，“又憋什么坏主意呢？告诉你这不是儿戏，你别生事啊！”
蒋尧努努嘴，眼神飘向上空：“那可说不准。”
兄弟二人相视而立，交换着担忧的眼神，李家异转换思路：“大哥，要不就让她跟你去吧，她主意多，有个人照应总归好些，也免得在这儿烦心。”
李家同领会其意，知道弟弟这番说词真正的含义是想让他把她带走，别在芙蓉苑捣乱才是，想想也对，这么重要的时刻，一旦她与林老板再生矛盾，情绪上有所偏差，两人都不知会闯出什么祸事，自己把蒋尧带在身边看着，也不失为一个更好的方法。
“出了危险你可别怪我。”
“我几时怪过你。”
“我何时让你出过危险？”
“多了！”蒋尧一溜烟跑回家收拾行李去了。
李家异重又斟酌了一下：“大哥，要不要和林老板知会一声，毕竟……别又引起什么误会。”
“倘若告诉了他，蒋尧还去的了吗？放心，林老板是讲道理的人，况且有罗茗手下护送，绝对没事。”李家同淡淡说道，脑中却打开另一条思路，此事牵连甚广，有蒋尧在手才好拿捏住林亦森。
他将桌上的铜胎珐琅鼻烟壶拿在手里把玩，瞥眼瞧见旁边置着的丝绸锦袋，上面绣着头通身雪白的狼，白狼站在崖上，前腿微微向前伸展，眼中射出幽冷的凶光。这栩栩如生的样子，一看便出自辛妮之手。他低声冷笑，转身出了门。
自打刘百盈来到江城，罗茗就开始心神不宁，他不怕敌人强大，就怕不知道敌人是不是强大，摸不准看不透的局势才让人心焦。他已经选好护送走私军火的属下，个个都是身手好头脑灵敏的心腹，想到这里，方才稍稍安下心来。
陈司令推门而入，罗茗刚想开口，见又冒出一个人来，是刘百盈紧随其后。
“人选挑得怎么样了？”司令摘下手套。
“都已就绪，明天李家同先出发到土坊交易，我们的人随后与之汇合。”
“你办事我放心，”司令用手套拍了拍刘百盈，“刘军长那边也有几个不错的，让他们加入一起护送。”
罗茗心中微颤，果然哪儿都想插一脚，他没故作客套，直白拒绝道：“我看不用了，刘军长的人和我的人素来不和，一起执行这么重要的任务恐怕不妥。”
“罗军长，你对我成见太深，”刘百盈搭上罗茗的肩，却被闪身甩了下去，他并不介意，“正因为你我之间有误会，才造成下边人也跟着起哄，一起出出任务，不正好加深感情嘛！”
罗茗的耐心早已耗得所剩无几，他点着刘百盈肩头，高声责问道：“你到底有什么目的，一次说出来，别总耍你那套阴险的小动作。”
“够了！”司令显出怒气，“罗茗，你这样子哪里像个军人，小孩子打架吗？现在是命令，你只需执行，不是要征求你的意见。无论是谁，若再让我听到不合时宜的话，全都军法处置。”话至结尾处，他补瞪了一眼刘百盈，然后气哼哼甩手而去。
刘百盈笑得灿烂，目送司令的背影离开，转头冲罗茗耸了耸肩，一副我也没办法的样子：“生什么气啊，大家都在司令手底下共事，谁出头不是出呢！”
“你别得意，”罗茗咬咬牙，“你的人敢在路上有半点不轨，我绝不轻饶，大不了军长我不做了，不信你就看看，谁能豁的出去这条命。”
望着被自己折腾得气急败坏拂袖而去的罗茗，刘百盈更加得意，酒窝深深嵌进两腮，喃喃道：“脾气太大，不过刚刚开始，着急生气的日子在后头呢！哈哈哈哈……”
两日后，一行人正式出发了，说是正式，其实就是暗中偷偷地走，毕竟走私不是什么光明正大的事儿，罗茗心中不快，送走队伍后一头扎进林榭阁。
林亦森笑得直不起腰：“胆子太大，你那样试探刘百盈，他万一真喜欢男人，反身压住你，你怎么办？”
“对啊，没想这么多。”罗茗挠挠头，“真那样就揍他一顿，正好解我心头之恨。”
“放平心态，向来潇洒自傲的罗军长，什么时候变得如此易怒了，你这样只会被刘百盈牵着鼻子走。”林亦森将新品胭脂挑出一点化在掌心，揉了揉，凑近光源查看色调。
“我只要一看见他那张脸，火就不由自主的往上冒。”罗茗把茶杯摔在桌上。
林亦森抬起头：“我说你气归气，别摔我的东西。他无非就想插一脚，咱们做咱们的，司令的东西借他俩胆儿他也不敢碰。”
“你倒是气定神闲，这么有把握？”
“尽在掌握。”林亦森摊开手掌，一片艳红。
“趁着还有时间，去哄哄蒋尧，你们俩总不能一直僵下去吧！”罗茗提出建议。
“急什么，反正她是我的，跑不了。”
罗茗不明就里：“你那自信从何而来呢？”
“这几天我琢磨了，女人啊，不能一味惯着，尤其是蒋尧这种性子，我总得给她立立规矩，否则成亲后还不翻出天去，抻抻她也好。”林亦森抿嘴轻笑。
罗茗干笑两声，说道：“谁给你的灵感，你不会真是这么想的吧？这么说她有任何事你也暂且不管了？”
“不管，也得让她着着急，我是个男人，被她拿住怎么行？”
罗茗摇摇头：“希望你能把男人本色维持得久一点。”
“还在这儿瞎聊，出事了都不知道！”泽尔火急火燎地跑进来，喊道，“林亦森，你这回舒服了，蒋尧要是发生意外，我拿你是问。”
林亦森立时起身，怛然失色：“她出什么事了？”
“早让你去道歉和好，你偏不听，要不是因为你，她能去吗？”泽尔一腔怒火直喷林亦森。
罗茗扯住她，追问道：“究竟怎么了？”
“我刚刚去芙蓉苑找她，才知她和李家同一起去土坊交易了，都走了快两日了。”泽尔带着哭音。
“什么？这个李家同！”林亦森气结攻心，只觉眼前发黑，“那哪里是女人去的地方，要是出事……”他不敢往下细想，“罗茗，帮我守在江城，我去找她，即刻启程。”
“不坚持你的男人本色了？”罗茗虽急但仍忍不住调侃。
林亦森暴怒道：“坚持什么啊！从和她在一起那天起，我这个艾家堡林老板的威严就彻底没戏了。”他双手攥拳，急不可耐，蒋尧啊蒋尧，你什么时候才能真正了解我的心……