一片青灰压着头顶，像未调匀的墨水泼在宣纸上，四下洇湿混沌，分不清哪里是天哪里是云。乌云渐渐显出身形，沉闷的交叠游移，仿佛挂帘一般挡在阳光前面。空气凝在周围，丝毫也不流动，花草静默，树枝连抖一下都觉费力。本以为乌云压顶、雷雨将至，可太阳偏偏瞅准缝隙，洒一束光线下来，又以为拨云见日，碧空万里，但挂帘却又重新拉上，不给你一点猜透真相的欣喜。广延厅的竞标会就在这明暗交替中开始了。
厅内布置简约舒适，没有想象中刻板，只一圈宽大的沙发围在四周，沙发之间是一张张四方小桌，用于摆放果子茶点。上首坐着贾族老和尤县长，平日里，那是林亦森的位置，由于今天他是参与竞标的一方，所以只得抛开身份，先居于下首。他对面的位置应是参与的另一方代表李家异，往后依次是庆王爷、李绍达、族老们和其他商会代表。
大家依序坐好，蒋尧很自觉的站到李家异身后，刚站定就被林亦森刺了一眼。
“绍达，女人进广延厅恐怕不合适吧！”贾族老点上烟斗，开始挑刺。
李绍达笑着欠了欠身：“贾老，如今时代不同了，女人也是识文断字的，不比男人差，蒋尧算是我芙蓉苑半个掌柜，她在这儿见识见识，绝不多言。”说完特意看向尤县长。
尤县长化开饱满的五官，点点头：“无妨无妨。”
蒋尧挑高眉毛，将得意递给林亦森，他吸了一口烟，靠在沙发上，不予理睬。
“好了，”尤县长咳嗽两声，清清喉咙，“都安静一下，不要交头接耳了，今天这个会，主要就是竞选出和庆王爷合作扩建胭脂厂的是芙蓉苑还是林榭阁，贾老邀我来做个见证，我不参与意见，势必做到全程透明，公平公正。”
蒋尧低声冷笑，李家异立马回头瞪了她一眼，可还是被县长听到了。
“怎么？蒋小姐有话说？”尤县长依旧和煦。
“没有啊，我…咳咳…我是让烟呛着了，咳咳…”
“那好，我继续，我来江城的时日虽然不长，但一直致力于商业这方面，总想着带领大家共同致富，能在政策上扶持的就扶持，能在经济上帮衬的便帮衬，我可以毫不客气的说上一句，在座的各位，没找过我的几乎没有吧！啊？哈哈哈哈…”
蒋尧一阵恶心，哪儿是人家找你，明明是你几次三番的找寻别人，变着法儿的搜罗钱财。放眼望去，整个广延厅万马齐喑，面对尤县长颠倒黑白的讲话，谁都不愿接茬儿。偶尔有人点头回应，笑得也极其勉强，其他人则低首不语，偷偷交换几个眼神。
“大家怎么不说话啊！不要觉得在我面前紧张，还是应该有个探讨交流的样子嘛！”尤县长挥着那双胖手，打算活跃气氛。
蒋尧尽力管理表情，为了保持平静，右手使劲儿掐着大腿，手下突然一滑，上身随即失去平衡，整个人往右边歪去，大脑接收到要摔倒的信息，马上向右腿发出动作指令，急促的跨出两小步，终于保持住平衡，没有丢人。目光齐刷刷的射了过来，李家异遮住双眼，低头避视，此刻如果有个地洞，他一定钻进去。
“你又呛着了？”尤县长面容僵硬，现出一抹尴尬和愠怒。
“那倒没有，”蒋尧晃了晃神，用手捶着大腿，“我就是…站累了，县长，咱还是说正事儿吧！别讲那些没用的了。”
屋内一阵私语和窃笑，尤县长面上红白相间，像映着夜晚街头的七彩小灯。
林亦森心中捶胸顿足，遗憾罗茗没在现场看到这一幕，也好让他认清事实，断了和蒋尧进一步发展的念想，谁会娶一颗定时炸弹在身边，难怪李家同不为所动，自己不禁对他刮目相看，美色面前保持冷静和理智实属不易。
尤县长动动嘴唇，终于没了继续表功的兴致：“开始竞标吧，你们双方都把材料和钱款拿上来。”
“等等…”庆王爷起身说道，“我提点想法，钱款我也带来了，三十万，已兑成黄金，”他拍拍手中的提箱，“未免作弊，我们三方都把箱子放到后厅，这中间谁都不要过手，这里先审材料，待评估结束，再由人去取来钱款，当面点核，价高者胜之，与我那三十万合并投进厂房和铺子里，如何？”
“甚好甚好！”贾族老吧嗒着嘴，无比赞同。
庆王爷略一点头，泽尔格格便过来将三个提箱逐一抱走，他轻轻啜了口茶，瞳孔一亮：“嗯！好茶，林老板的安排果然不俗。点心精致，茶香四溢。”
“庆王爷谬赞，大家喜欢就好。”林亦森谦虚道。
庆王爷把芙蓉苑和林榭阁的文件拿在手里仔细查看，一时点头微笑，一时皱眉沉思。许久之后，他才抬起头来，宣布道：“文件皆已查看完毕，两家实力都很雄厚，不分伯仲，下面请出提箱，正式竞标。”
泽尔格格一一搬出箱子，放在县长和贾族老跟前。
林亦森神色阴沉，猛吸着烟，似有烦心之事，他望向李家异，目光轻蔑：“二少爷，现在退出还来得及。”
李家异抬眼看了看父亲，见他只轻笑着拨去浮茶，未露半分不悦之色。
李家异咽了下口水：“林老板，不必攻心，鹿死谁手还不一定呢。”
“呵呵，世伯，”林亦森转而对李绍达说，“您还真行，好事不见让小儿子出来，这般受辱难堪的场面倒把二少爷推了出来，爹做得当真好啊！”
李家同愤而起身：“林亦森，你说什么，我爹到底是你长辈，别失了分寸。”
林亦森将食指放在嘴上：“嘘，小声点，别让别人听见你有多维护你爹，否则来日识见真相，打了脸可如何是好。”
“你…你…”李家异气息上涌，一时语塞。
“你住嘴！”蒋尧接过话头，她绕到李家异前面，径直走过去，低头俯视着坐在沙发上的林亦森，不屑一顾道，“你还是少说点话吧，总觉得自己聪明得很，别人的意见都充耳不闻，风歇了雨停了，你又觉得你行了是吧？照这样下去，不用等来日，第一个啪啪打脸的就是林老板你。”
“你…”林亦森站起身，高出蒋尧半个头，指着她鼻尖儿，“我不跟女人一般见识。”
“比不过女人时，男人一般都这么说。”蒋尧莞尔一笑，回到李家异身后，擦身而过的时候，俏皮的冲他眨了眨眼，李家异笑而不语。
李家同摇摇头，这张嘴真是得不得理都不饶人，在结界时也没看出来啊，那时多文静内敛，含蓄如水啊！他捏捏发紧的山根处，对未来充满迷茫，说不好带她回来是对还是不对。
尤县长将手搭在箱子上：“现在开箱核对……”
“哎呦，哎呦…”庆王爷捂着肚子发出一阵呻吟，他弯下腰，渐渐疼痛难忍，大颗汗珠从额头上滴落下来。
泽尔格格立刻冲到旁边扶住他，小脸急得通红：“阿玛，您怎么了？没事吧？”
“好痛…扶我，先去茅厕…快点…”庆王爷疼得已然说不出整话，断断续续的吩咐女儿。
“好的，您忍一忍，”泽尔格格赶紧扶着王爷往后面去，扭头大声说道，“等我阿玛回来再开箱，不知是不是你们的茶点有问题，如果阿玛有什么事，我一定会报官彻查。”
尤县长一愣，心想我不就是官么？还有何可报的！你多给我点金条，想怎么查怎么查。
众人重又坐回到沙发上，百无聊赖的等着王爷回来，希望他只是闹个肚子，没什么大碍。时间一分一秒的过去，大约过了多半个时辰，还不见庆王爷和泽尔格格回来。
“是不是派个人去后面看看，不会真出什么事吧？”李绍达有些担心。
贾族老也随声附和，县长略一思索，点头同意。很快，伙计便跑来上报，茅厕根本没有人，王爷和格格已全然不见踪迹。
“跑了？”尤县长一拍桌子，惊惧不已，肥胖的脸上更显肿胀，“不对啊！金条都在这里，他们能去哪儿呢？莫不是看大夫去了？”
“怎么可能？就算看大夫，格格也得过来给个信儿啊。”蒋尧压根不信。
“不好！”林亦森腾地站起身来，指着县长面前的三个箱子，高声道，“快打开看看，金条还在不在？”
尤县长迅速打开箱子，第一个、第二个、第三个，全体被眼前的景象惊得目瞪口呆，三个箱子全都不见金条，取而代之的是两箱砖石，一箱土块儿。县长垂下手去，呆若木鸡，只片刻，便对贾族老怒目而视。贾族老亦不知情，烟斗早已惊得掉到地上，身体凉了半截，抖得如筛糠一般，瘫在位子上挪动不开。
李绍达跟随众人显出微微惊异之色，只蒋尧知道，嘴角的那丝笑意已经出卖了他，如果金条真被换走，他怎会如此淡定。显而易见，所谓的庆王爷和泽尔格格都是老千，专为骗钱而来，李绍达在和王爷的那次会面中就已经洞悉一切，所以才会放弃相争，只引林亦森入局。种种迹象表明，他根本没有准备过金条，这就能解释得通，为什么三个箱子中，只有一个箱子里是土块儿，而另两个箱子里是砖石，因为李家异带来的压根就不是金条。只是，李绍达究竟是如何分辨出他们骗子身份的呢？
李家异面上惨白，魂飞魄散，连连后退，蒋尧赶紧抓住他的胳膊，想帮他稳着情绪，他无力的看一眼蒋尧，眼中空洞无神，嘴角浅浅抽搐，气血上行，一口鲜血喷溅而出，霎时，全身就像抽去了骨头般向后倒去，直挺挺的摔在沙发上。蒋尧几次想撑住他，奈何力气不够，直至被血点溅了一身，才在惊恐中松开双手。
李家同狂奔过来，一边喊着弟弟名字一边揺他的身体，可李家异早已昏死过去，毫无知觉。
李绍达怒不可遏，比刚才看到土块时激动万分，他抬起手臂，直指林亦森，怒斥道：“林亦森，你好卑鄙，为争生意，竟然下毒谋害我儿。”
话分两头，另一边，唐朝阳在办公室见到了一个思慕已久的人，他搓搓微汗的手掌，憨笑道：“阿翘？你来了！”
“带上你的人，跟我走。”不容分说，阿翘拽着他的手便往外走。
搁在平日，能和她有肌肤之亲，唐朝阳不知该有多高兴，但现在，场面有点局促，他只好急急的吼出一句：“跟上，都跟上。”
手下们一头雾水，木然的跟着往外跑。阿翘直接把他们带到破庙跟前，想继续往里跑，唐朝阳却不动了。
“走啊！”阿翘心急如焚。
唐朝阳眨眨眼睛，犹豫不决：“先说清楚，到底何事？”
“你不是怕我吃了你吧！我一个女子可有多大能耐？还是怕我设了埋伏，在这光天化日之下，把你们一队人都撂在这里？”阿翘又好气又好笑。
“那倒不是……”
“救人，我让你们救人来。”
迈进破庙，女子仍旧被绑在柱子上，她面容憔悴，身形消瘦，可见已被关了不少时日。阿翘给她松绑，喂了好几口水，又吃了一点烧饼，待稍有缓解，才开口问道：“别怕，他是警察，你叫什么名字？”
女子气息虚弱，轻声回答：“泽…泽尔…，萨克达泽尔。”
唐朝阳瞪着双眼：“泽尔？格格？你不是在广延…那在广延厅的是谁？”
阿翘并未理会，用帕子帮女子擦拭着脸上的脏污，又让她套上外衣，继续问道：“绑你的人已被发现，你可愿随我同去指认，说出他们的罪行？”
“当然愿意，”女子扶墙起身，表情倔强又坚定。
与阿翘同时动身的还有罗茗，他带着王德以及手下两个心腹，一行四人等在出城的土路上。一男一女，两个仓皇而逃的人很快映入眼帘，两人虽已换了土布衣裳，又以宽帽遮颜，但仍逃不过罗茗鹰般的眼神。他们几下便将二人拿下，连带着两箱金条，一齐押回广延厅，可见，骗子学好武功也是一件不容忽视的大事。
广延厅里吵吵嚷嚷、乱成一团，李绍达使出浑身解数，一口口黑锅扔在林亦森头上。
“茶点是你准备的，家异现在吐血昏迷，生死未知，抢你生意的是我，为何要害他？庆王爷难道也是你安排的？黄金是不是都进了你的口袋，好大的一盘棋啊！县长，您一定要为我做主啊！”李绍达越说越悲愤，差点声泪俱下。
“李老爷，你不要信口雌黄，庆王爷是县长为我引荐的，难不成是县长与我串谋骗人？”
林亦森拉上县长，这般明枪暗箭，他早就习以为常。
“巧言善变！你不要拉踩县长，我只说你…”
“我一向光明磊落，不谙阴诡之事，所以才一次次给你们这帮小人可乘之机，茶点的确是我备的，正因如此，我若下毒，岂非不打自招，我可有这么傻？再者，我的箱子与那老千的箱子都是砖石，只你的是土块，我倒非常好奇，他们调换还要用上两种物件？依我看，你带的根本就是假的，动没动用黄金，到你芙蓉苑柜上一查便知，李老爷，要查证么？看看谁才是和老千一伙的。”
尤县长拧紧眉心，发指眦裂的看着李绍达。
“我也觉得事有蹊跷，林老板不会下毒，芙蓉苑的账一目了然，我都清楚，可以去……”蒋尧看不惯李绍达的卑劣，打算为林亦森作证，还未说完，却见林亦森一个箭步跨到自己面前，抬起浑厚的手掌，来不及反应，一记结实响亮的耳光便扇到她的脸上。