“那你呢？”沈予酒反问她，“哥哥的道是什么呢？”

　　“我来问道无余说……”

　　沈予酒已经学了诗词，立刻接了一句：“云在青天水在瓶。”

　　“对，背得很好。不过我要说的不是这句。”祁斯遇又笑着说：“我来问道无余说，所以我说，管它云在哪儿水在哪儿。这就是我的道。”

　　沈予酒明显愣了一下，“是……自由？”

　　“也可以这么说吧，以前我总希望自己是风。”

　　“现在不是了吗？”

　　“现在我想做我自己。”

　　沈予酒不再问了。她只是说：“我刚刚想了一下，我的道就是那样，因为你想要我学，所以我想学。”

　　这次轮到祁斯遇问了，“为什么？”

　　“我要做你的传人。”沈予酒说得很认真，“如果真的有一个人可以做你的延续，我希望那个人是我。”

　　沈予酒的过分懂事又刺痛了祁斯遇，祁斯遇叹了口气，说：“谢谢你。阿酒，真的谢谢你。”

　　沈予酒看着给她讲剑法的祁斯遇，忍不住在心里说：祁年哥哥，我会救你的。

　　年过得很快，出了十五，祁斯遇又成了先前那个避无可避的人。纵有万般不舍，她们还是启程回了中都。

　　李亦仁去给他们接了风。甫一见面李亦仁就给他们说了个重大消息：“我要定亲了。”

　　连蔺端都忍不住问他：“定亲？和哪家姑娘？”

　　“是个望族之后，但不是中都人。”李亦仁说得平淡，“我爹选的。说她是书香门第的女子，家族在宣城屹立百余年，方方面面都很好，我就同意了。”

　　“你什么时候是个能听安排的人了？”

　　李亦仁看了祁斯遇一眼，说：“这点我当然是不如您了，我还是有几分怵我爹的。”

　　“你有什么想要的吗？”祁斯遇又问，“总有人成亲，弄得我都不知道该送什么贺礼好了。”

　　“自然。”李亦仁也没和她客气，“珍宝阁那个博山炉，我特别喜欢，但一直没舍得买，就怕我爹说我败家。”

　　“行。”祁斯遇应了下来，还不忘笑他一句：“说得像你平日败家的时候少似的。”

　　到都国公府的时候李亦仁还单独留祁斯遇说了几句：“婚期大概就在五月。小郡王先前出了不少力，可一定要来。”

　　“你就知道打趣我。我不过是催了你两句，你倒是记得够久。”祁斯遇说完又笑着说：“你是我的朋友，我当然要去了。”

　　“她还好吗？”关于杨蓁蓁，李亦仁几乎是鼓起勇气才问了这么一句。

　　祁斯遇点头：“很好。她已经有了身孕，快要做母亲了。”

　　“真好。”李亦仁想了半天，也只说出这么一句话来。“既然她和息武恩爱，那就是好的。”

　　“蓁蓁的事已经尘埃落定了，都过去那么久了，你确实该成婚了。”

　　“是啊。她过得好，我也就不挂怀了。”李亦仁临走之前又说：“待到他日她当了娘亲，也劳烦您通知我一声，我想给孩子送个礼物。”

　　“好。”

　　“临阳侯有自己的谋划。”蔺端说，“他让亦仁娶亲，应该是要为子女做打算了。”

　　“一个孤臣做这种事可不是好兆头。”蔺珏好像始终没把临阳侯当做自己的岳丈，杨家一事后，李博在他心里就只是皇帝的孤臣了。

　　“大哥的人才上去几个月，不过是犯了点小错，直接就被父皇贬到岭南了。”蔺端很有些兔死狐悲的心理，说话时还带了点愁，“父皇若是三个人都打压还好，现下他只逼大哥一个，反倒让我不懂了。”

　　“老大没机会了。”蔺珏说得果断。

　　果不其然，没过几天工部尚书就被调了职，直接下放到了地方。工部又回到了由侍郎掌管的局面。

　　但门下宰相和工部尚书的事只是一个开始，短短一月内，蔺昊接连被折几处臂膀，就连蔺端和蔺珏也遭受到了不同程度的修整。

　　没人知道皇帝要干什么，是要替最属意的儿子铺路，还是要他们三个再争一回，好选出一个最有出息的来。

　　祁斯遇只知道中都暗流涌动，却完全没猜透这暗河从哪里发源，又要流向哪里。她只能、或者说祁家都只能静观其变。

　　三位皇子都是足够听话的儿子，哪怕一直无端被修理，也没一个人肯开口鸣不平。

　　直到皇帝动了十六卫。

　　蔺端才得消息就进了宫，他几乎是没有半点掩饰，直直跪着问了皇帝一句：“父皇难道真的要把儿子打到土里才算满意吗？”

　　“你要是真因为这个来，朕倒是会满意。”皇帝毫不犹豫地撕开了他们之间的最后一块遮羞布，“让你鸣不平的，是十六卫，也只是十六卫。”

　　“是。”蔺端也诚实起来了，“因为儿臣就是不明白。儿臣从没想过要争，也不是最好的那块磨刀石，父皇何必要把儿臣拖进来呢？”

　　还不等皇帝回答，他又说道：“其实父皇从来都知道叶家在西北的仗打不完吧。可您还是默许了他们去做那样的事，还是让征西大将军一代功臣名将血洒西北，这就是为了父皇心中的大局吗！”

　　“老三，你知不知道自己在说什么。”皇帝看着他，说得很平静，“朕这些儿子里，最不该站在这儿说这种话的人就是你。朕这些年没少纵着你们，倒是纵得你有些不知礼数了。”

　　“是，要不是父皇纵着儿臣，儿臣今日也不会到这儿来说这些话。”蔺端隐约有些难过，但他还是接着说了下去，“父皇的心思儿臣不敢猜，但十六卫守护的是中都的安全，叶将军守卫的则是整个西北，这些要事上容不得那些……”

　　蔺端也自知失言，说着说着就噤了声。皇帝却把话说了下去，“容不得什么？政治手段？还是权谋诡谲、弯弯绕绕？”

　　“儿臣失言了。”

　　“你不是最像朕的儿子。”皇帝说，“但你确实是朕最喜欢的儿子，朕其实想过。”

　　皇帝没有明说，但蔺端已经明白了他的意思。蔺端直言道：“儿臣的确没有那份心。儿臣想说的是，既然西北的仗总有人要去打，儿臣可以去。”

　　“太平时候说这个干什么。”皇帝还是让他跪着，但言语倒是放软了些，“你也是个孝顺孩子，还知道心疼你舅舅。”

　　“儿臣只想守卫大缙。”

　　“朕当然知道我大缙同梁渝都终有一战。只是打仗这件事就是这样，不可不打，也不可做绝。这国与国就像家与家，总是过犹不及。”

　　“儿臣明白父皇的道，可儿臣也有自己的抱负，想要见到一个真正统一的太平盛世。”

　　“天下三分，就不能太平吗？”皇帝反问他。

　　蔺端想了想，说：“或许可以吧。但剑掌握在别人手上，总归是不那么让人安心。”

　　“宴行，不要操之过急，更不要被外在的那些东西蒙了眼睛。”皇帝甚至还有几分要劝他的意思，“金戈铁马、挥斥方遒是快哉。可你也要知道，仗打的都是人命。战场上处处都是危机，而你也只是平凡血肉之躯，会受伤，甚至也会死去。做父亲的没有不关心儿子安危的，朕不希望你出事。”

　　“儿臣明白。只是……”

　　皇帝打断了他的话：“你说西北的仗打不完，可天下原就没有永远不会结束的事。你觉得它为什么打不完？”

　　“叶将军甚至不是一个肯和光同尘的人，他若是真的愿意，兴许也不必死。”蔺端说话时低着头，他对自己的父皇实在是失望，“叶家军不可能故意打败仗，更别说养寇自重，斩草不除根了。”

　　这显然不是皇帝要听的，皇帝沉吟片刻，只说了一句：“他在你心里倒是光明高雅。”

　　“儿臣钦佩一切为家国理想舍生忘死之人。”

　　皇帝被气笑了，“那朕希望日后你效忠你兄长的时候也能做这样的人。”

　　“儿臣自当如此。”

　　“你回去吧。”皇帝先前始终没叫他起来回过话，这会儿被他烦得狠了，终于舍得让他起身了。“叶家和十六卫的事你都不必再说了。一是人死就死了，再怎么说也活不过来。二是定下的事就定下了，朕的心意，不改。”

　　“是，儿臣告退。”蔺端看了皇帝一眼，到底没再说什么。

　　和皇帝吵了一场，他心里甚至还有些痛快。虽然改变不了皇帝对十六卫的整改，但也确定了一件事：至少皇帝之后不会再动他的人了。

　　蔺端这下彻底明白了皇帝的意图，皇帝还是想要他们争的。

　　“亦仁的婚期快到了，你这两日抽空去一趟赌石坊吧。”祁斯遇一边看着那些难懂的账本一边对陈桥说：“掌柜说进了一批成色很好的原石，你去挑大的开了，再让咱们府上的师傅雕一雕，做些漂亮又吉祥的摆件，等到亦仁大婚的时候一起送过去。”

　　她想了想又补了一句，“最少也凑六对儿吧，当然，能凑到十对儿更好。”

　　“你倒是大方。”

　　“对你我还能更大方些。”祁斯遇笑着说：“日后你和阿厌成婚了，我要送你们最好最好的东西。”

　　“我和他成什么婚啊。”陈厌的反驳比陈桥的还先来了。

　　陈桥也说，“我还觉得你就是世上最好的呢。”

　　祁斯遇看着他俩忍不住笑了，“阿厌，我说真的，要不你也多回金陵去看看吧。”

　　“回也白回，倒不如不回了。”陈厌说得认真，“还不如等一切都结束了，再无牵无挂地回去，那时候才是什么都好说。”

　　“他怕耽误人家裴姑娘。”陈桥揭陈厌老底的时候半点也没犹豫，“陈厌想什么我一清二楚，他既怕自己死了，最后回不去，让裴姑娘白等。也怕裴姑娘不想等了，他又常回去，再耽搁了裴姑娘。”

　　陈桥说完还不忘笑陈厌一句：“蠢木头。”

　　祁斯遇却有些心疼陈厌和裴幼妍，检讨似的说了一句：“是我耽搁他们了。”

　　陈厌当即在祁斯遇看不到的地方重重给了陈桥一拳，陈桥被痛击一下，脸上倒是没什么表情，还神色如常劝了祁斯遇一句：“我们都是心甘情愿的，你没必要这样。”

　　“陈桥，你去忙吧。”祁斯遇放下了账本，又说：“我想和阿厌说两句。”

　　“成。”

　　直到陈桥出门陈厌都没开口，他不说话，祁斯遇却忍不住不说，“阿厌，我知道咱们俩不是不理解彼此。我从小就和你在一起，这些年，咱们从安南到中都，又从中都到安南、到临邺，到金陵，甚至到大叶城，你始终都陪着我。

　　你见过我最狼狈的样子，也看过我最风光的时候。我的开心难过、好和不好总是要跟你分享，从某种意义上说，你才是我最亲近的亲人。有时候我甚至觉得，我们其实就是彼此缺失的一部分，凑在一起才是一个完整的人。

　　我二十岁以前没想过咱们有一天会分开，我说真的。可我在回中都路上和你说的也都是真的，蔺宁是我表弟，是太子，我觉得事情到这里就该了了，死了一个太子不是小代价。所以我和你说，我希望你快乐，希望你能有做一个有血有肉、有偏爱有憎恨的人。我希望我们都能在一切结束之后换个活法。

　　现在我依然这样觉得。在金陵遇见裴姑娘，我特别高兴。因为我知道她不一样，知道你喜欢她，她让你不再是我的刀剑，我觉得特别好。你知道吗，我当时想反抗我娘，你和陈桥是很大一部分原因。

　　你们俩为我牺牲太多了，陈瞬、陈卿舅舅为嵘舅舅的事丢了性命，而你们又要因为我吃苦、因为我被困在这里。这不应该。

　　每个人都该有自己的生活，陈厌哥哥，我们是注定要分开的。”

　　“我没想过。”陈厌终于开了口，他看上去甚至有些局促，“我没想过我们会分开，我没有做好这个准备。从我来到你身边那刻起，我人生中最重要的两件事，报恩和报仇，就都离不开你了。”

　　陈厌说得很慢，他说话时还微微皱着眉，配着他那张天生冷脸，看上去甚至还有点严肃。“时至今日我依旧觉得我们没必要分开，我们可以一起离开中都，可以一起去金陵，一起回安南。你是我的家人，家人是不会分开的。

　　我确实很喜欢裴姑娘，想和她共度一生，想永远保护她。但是祁年，你在我心里才是第一位的。我可以没有自己的人生，如果你需要的话。不是姑姑想要我做你的剑，是我想要做你的剑。如果不是为了让你身体强健些，你原本是不必学武的。因为万事还有我这把剑在。”

　　这些话祁斯遇是第一次听到，她显然有些意外，“你竟然不希望我学武吗？”

　　“能做执刀剑者，何必亲自做刀剑呢。”陈厌说，“我想替你选，但是没成功。”

　　祁斯遇笑了一下，然后说：“但是已经很好了，毕竟我是真心喜欢问青剑的。”

　　“你是天才，不学才可惜。”

　　“其实我以前总是很担心。”祁斯遇看着他说，“因为我没学祁家刀，祁家又人丁凋零，我一直担心它会在我这代成绝响。还好陈桥学了。现在就连我的问青剑也有了传人，再没有半点可担心的了。

　　阿厌，我不觉得你还没找到自己想要的活法，其实你心里早就有了。离开金陵之前你和裴姑娘说，等中都的事结束了，就会回去和她开个武馆。这真的很好，到时候你和陈桥一个教祁家刀，一个教无名剑，也很圆满。”

　　“好。”陈厌点头应着，但也不忘问，“只是祁年，那你呢？”

　　“我？”祁斯遇说完也笑了，“我跟你们回去。我做武馆的掌柜，管管账，也挺好的。”

　　陈厌还是说：“好。”

　　祁斯遇到底还是亲自去了赌石坊一趟，她记得蔺昊还给她留了一些中上等品相的玛瑙玉料，她想挑一些给沈予酒打首饰。

　　她和陈桥在地窖里逛了半天，看见了一大堆石头，还找到了一些废料，各种东西乱七八糟地堆在这儿，弄得她们都很困惑。

　　“他怎么把这地窖当荒郊野岭啊，什么东西都往这儿堆。”祁斯遇说着还扒拉了一下旁边的碎石块，“你说他留着这些有什么用。”

　　陈桥却在四处敲墙，他说：“我总觉得有哪儿不对，昨日去另一家分号取货的时候也是这种感觉。这个地窖，好像有点太小了。”

　　“你的意思是还有暗室？”

　　“我觉得有可能。”

　　陈桥和祁斯遇四处敲敲碰碰，始终一无所获。既然不在四周也不在头上，那丢失的空间就只能在地下了。最后她们挪开了大部分石头，才找见了那个隐蔽的入口。

　　两个人一开始都以为蔺昊在这里藏的是钱财，所以在看到那些东西的时候她俩都愣住了。

　　蔺昊确实是送了一份大礼给祁斯遇。

　　这里放了十几个酒桶，但没有半点酒香。祁斯遇嗅见了石室里几乎微不可闻的油味儿，心里已经有了猜测。她伸手打开了一个桶盖，果不其然，里面装的是火油。虽然火油还不足这桶的一半儿，但这十几桶加在一起，威力也很吓人。

　　“他会只在这一个赌石坊做这样的准备吗？”陈桥问得很无奈，“这些火油要是被点起来，周边的铺子房子可就都完了。”