一把大火，映红了素白大地，曹夫子的身体，慢慢在大火中化为灰烬。

　　皋兰山上，风雪飘洒，景毅手中一捧捧的曹夫子骨灰随风飘散，竟在雪花纷飞里，再看不到痕迹。

　　从小受他教导的我们只望着那分不清是雪还是骨灰的茫茫天地沉寂，默哀，我在心里说道：夫子，侯爷是照亮这天下的曙光，终有一天，你会在大江南北，都能看见侯爷的光芒，他会点亮华灯霓虹，如你所愿。

　　忙完曹夫子的后事，我们窝在营房里，没处可去，倍感压抑。

　　西营太小，两万多将士无法操练，只能各自待在营房，也不敢到处走动，生怕受到陇西军的挑衅，造成不必要的麻烦。

　　这些天已经发生过几次斗殴事件，左不过陇西军看我们炽阳军不顺眼，说炽阳军什么软骨头，连北夷人也打不过，惨败而逃，犹如丧家之犬等等。

　　炽阳军的将士们又都是血性，炽阳军每年都与北夷交战，从未败过，只败这一次，就被人挖苦，奚落，如何能受，当下就跟陇西军交起手来，几次交手，两方各有所伤，景毅只得严令，不得出西营，不得与陇西军私斗，否则军法处置，两军这才消停下来。

　　北夷人占领了桐城等几个城镇，因为城中已无百姓，若强攻会折损兵力，连邓勋也认为现在去收复失地非是良机，朝廷会付出莫大的代价，是而今朝廷所难承担的，就这样，以往守了几代人的桐城，放弃了。

　　一月后，炽阳军粮草耗尽，景毅又舔着脸向督军讨粮，其实，炽阳军也归属陇西，只是景毅是侯爵，不用受陇西督军调配，但到底是在陇西的督军治下，邓勋不可能不给治下的军队粮草，可给是给了，却只够将士们每天熬粥果腹，幸得还能分一个馕饼。

　　这种寄人篱下的日子，诚如军师赵伟宏所言，需忍耐，等待时机。

　　一个半月过后，雪水消融，朝廷派人来宣了旨，是景毅桐城失守退守白石城的旨意。

　　削爵，保其安远将军军职，从四品，效力督军邓勋帐下。

　　说来，以前的炽阳军虽归属陇西郡，但非陇西军，是由景毅一人掌管，而今直接纳入了陇西军，这多少有些让炽阳军心底不服，此后，我们改唤景毅侯爷为将军，这声将军，一直唤了好多年。

　　可这一切都在景毅和赵伟宏的计划当中，只让军中将士听命，如此一来，炽阳军和陇西军的矛盾愈深，可景毅却不能解释什么，而陇西军有了一种优越感，就更看不起炽阳军了，这让炽阳军的将士们感到窝火，恨不得马上就能上战场，让陇西军看看炽阳军到底是否窝囊！

　　营帐里，景毅把炽阳军的军旗叠好给我。“收好，总有一天，它还会再次飘扬。”

　　炽阳军成了陇西军麾下的杂军，自然不能再用炽阳军的军旗，还被陇西军的士兵们骂是吃白食的废物。

　　炽阳军无处操练，再此下去，当真就成废物了，于是，景毅让将士们在营房里轮番锻炼体魄，以保障时机到来时，炽阳军仍有战力。

　　而军中将士也没有懈怠，仿佛知道这样的日子不该是他们的生活，一个个在营帐有限的空地上锻炼，锻炼完，又把地方腾给通榻上等待的将士继续锻炼。

　　日子，在一天天忍耐的煎熬里过去了大半年。

　　七月十二，我的生辰，景毅给我一个油纸包，我拆开一看，怔然。“将军！”

　　景毅难得的笑了笑。“答应过你的，就不会食言。”

　　葱油饼，我最喜欢吃的东西，在这样的环境下他还能给我葱油饼，或是说他还能让人做出葱油饼来，就已经值得我万分欣喜了。

　　当着他的面，我大口大口的咬着葱油饼，这是他应诺给我的生辰礼物，他没有忘记，就说明他是在意我的，至少，我是这样在想。

　　整整一天，我脸上都挂着笑容，晚上回了营房，我们的营房很小，只有四个铺，眼下我和云香与景昭他们同住，我和云香挤在一个榻上睡，景昭，赵伟宏，韩旭，周同他们睡三个铺，至于长安，他已在神弓营任职，就不好再回来了。

　　可是这天，他还是来了，他把我拉到帐外，我知他是给我道生辰快乐，而韩旭他们也是知道我生辰的，终归一起生活了这么多年。

　　“这大晚上的跑来找我，是来给我送生辰礼物的吧。”我摊开手。“礼物呢。”

　　他有些怯怯的说：“做得不好，怕良辰嫌弃。”

　　我笑看他。“你给我的生辰礼物，我怎么会嫌弃，快给我看看，你做的什么。”

　　他一下就展开笑颜，从怀里掏出一根木头，营火下，我看清，居然是根木簪子，他递到我手上。“我刻断了十几根木头，就只有这一根成功了，良辰，生辰快乐。”

　　我拿在手里仔细端详，木簪端雕了两朵花，这花看着很是眼熟，像是哪里见过，却一时想不起来，还是怪他雕得不够精细，让我无法辨别，不过，我心里还是很高兴的。“我很喜欢，谢谢你长安，我会好好珍藏的。”

　　他有些期待的看向我。“你既喜欢，那你会用它束发吗？”

　　“当然会。”我说道：“只是，我用布带绑头发绑习惯了，用簪子怕束不稳，万一丢了怎么办？”

　　“没事，丢了我再给你做。”他立马就道。

　　“那不一样，这可是你送给我的生辰礼物，丢了我会心疼的。”我说道：“我还是偶尔戴戴吧，不戴的时候收好它，这样也不怕丢了。”

　　他脸上的笑意愈深，火光下，一双黑幽的眼莹莹发亮，这双眼睛，真是漂亮。

　　“进去和他们打个招呼吧，他们都想你了。”我把木簪握在手里，拽着他进了帐。

　　一入帐，最兴奋的当属景昭了，跳下榻又是一个满怀抱住长安，几个人闲聊了几句，长安就要走了。“我得回去了，怕回去晚了影响营里的人休息。”

　　现在一个营帐里都挤满了人，回去晚了打扰的就是一大堆将士，我们也不多留，总归，大家心里都记挂着彼此，把彼此视为家人。

　　转眼，又到十一月，风雪已至，而等待了近一年的时机，也至。

　　一陇西军将士到西营传唤景毅，称督军请。

　　用的是请字，我就知军师的计划又成功了，同时也看到了景毅和赵伟宏眼中欣喜的亮光。

　　景毅只带了赵伟宏和我去见督军，见到邓勋，我们恭敬见礼。

　　这时邓勋的脸上挂着和善笑意，与往常的威严不同，他手指向旁边的座椅。“坐下说。”

　　景毅依言落座，我和赵伟宏站到他身后，督军邓勋这才开口说道：“沧州节度使黄大人来信求援，希望我陇西军能派援军解沧州之困，本都统琢磨了许久，认为由安远将军出战最为稳妥。”

　　沧州曾被叛军梁振南攻破，后来景毅出兵援救锦州，才收复了沧州，这个节度使黄大人应是朝廷后来派去的官员，要说，节度使的官职比督军还大，只是没有爵位罢了。

　　只见景毅状似不解的问道：“愿闻其详。”

　　邓勋说道：“六年前，你缓兵锦州，斩叛将梁振南于沧州，逐叛军于西北荒漠，其子梁勤尔率兵两万余叛逃乌孙国，如今在乌孙可谓是大权在握，眼下，他率军四万余攻破沧州，沧州两万将士被围困瀚城，你曾与叛军交过手，了解叛军的作战路数，本都统认为，由你出兵援救最为合适。”

　　乌孙在西域是大国，延伊犁河流域逐草而牧，虽是游牧民族，却兵力强盛，看来这梁勤尔在父亲死，叛军败逃后，心里极度怨恨，势要报仇了，以致于投靠乌孙国，揽得大权就急不可待的前来复仇。

　　最重要的是，一切如军师赵伟宏所料，邓勋会将这援救沧州的任务交给景毅，且邓勋的言下之意简直就像在说：梁勤尔就是来找景毅报仇的。

　　乍听这一消息，我按捺住心中激动，终于不必再过这种仰人鼻息的生活了，看向景毅，想他也应是心内澎湃，只不过被他掩饰得很好，他起身。“督军之命，末将莫敢不从。”

　　白石城坚固，北夷人攻不进来，像这种援救别人的事邓勋根本就不想做，毕竟他能从朝廷获得好处，没必要折损陇西军的实力，另外，寒冬将至，他也要防止白石城人手不足，让北夷人钻了空子，自然会将这援军的任务交给景毅了，以前的景毅只有人和，现在的景毅又有了天时，只差一个地利了，相信不久之后，地利也会如期而至，渝州，在等着他呢。

　　邓勋起身走到他身前，拍了拍他的肩膀。“你且安心除叛，本都会上书朝廷为你发放辎重，此外，我即刻下令征集民夫运送粮草上路，你整顿一下，择日上路吧。”

　　要让景毅出征，自然要给粮草，而远征出军，粮草要充足，否则补给跟不上，大军如何征战？我知道，要不了几天，我炽阳军就可以离开这里了。

　　景毅躬身道：“末将领命。”

　　消息传回军中，军中将士无不高兴，尽都摩拳擦掌的想要大干一场，远离这令他们感到憋屈的陇西军。

　　三日后，征集了五万民夫背粮，而炽阳军每位将士携带了半月口粮，往西北行去，终于，炽阳军的军旗，再次飘扬。

　　过甘州，我军的口粮差不多已经吃完，这时候，运粮的民夫也将粮草送至，再行军两日，我军到达锦州与沧州的交界处，而非直赴沧州。

　　依军师赵伟宏的判断，瀚城恐已经被叛军攻下，我军要去营救已是不及，不若在此休整再前往沧州，沿途派斥候打探消息。

　　沧州和锦州称为西海郡，我们现处铁卜加城外二十里，距褡裢湖四十里的地方扎营，等待斥候回报。

　　瀚城距此六百余里，若瀚城被攻破，沧州守军应退至郭里峁，那里河流众多，可阻叛军铁骑缓行，却也不是办法，等天再冷一些，不是盐湖的一些河流结冰，叛军就能长驱直入了。

　　锦州地处高地，夜晚十分寒凉，连空气都被冻得稀薄，冷得将士们直打哆嗦，幸而要等斥候回报消息扎了营，将士们可以躲进帐里，否则就得露营，非冻死不可。

　　可这也只能少挨冻两天而已，因为斥候打探军情务必要迅速，所以，每名斥候都配备了三匹马换乘，以便可以以最快的速度打探消息。

　　两日后，斥候传回消息，瀚城果然失守，令人诧异的是，节度使黄大人率沧州军退至锡铁山，围困沧州军的叛军约莫有两万多人，这与早先在邓勋口中得到的消息不符，不过也很没有太大的出入，毕竟过了这么久，损伤必有，且四万大军需要的伙头兵应该都要上万才够，伙头兵是保障大军后勤的重要力量，当然也要算在作战军队中，所以，这四万大军应当只有三万的兵力，加上死伤了一些，现在两万多人是正常的。

　　锡铁山距离我们这里不过四百里，贫瘠荒凉，连棵草也不生，节度使所率沧州军被逼退至锡铁山，可谓后无退路，危险至极，也不知沧州军何处藏身。

　　当夜，景毅就下令大军开拔，往锡铁山行进，骑兵率先出发，步军其后，辎重晚一天出行。

　　因炽阳军长期与北夷人作战，骑兵是主要的作战力，撤走桐城前，炽阳军共有两万七千兵力，真正能作战的兵力不到两万，有七千多伙头兵，而在撤走时还死去了六百余人，也就是说，能够上战场杀敌的将士差不多一万九千人。

　　其中骑兵四千，皆为轻骑，是为作战灵敏，骑营在炽阳军中作战力最强，也是装备最精良的队伍，每个骑兵至少配备了两匹战马，配良弓和长刀。

　　另有步兵一万五千人，分为长枪兵四千，斧兵两千，弓射五千，重甲兵和轻甲兵各两千，便是炽阳军所有的力量。

　　之所以骑兵先行，也是景毅和赵伟宏制定的作战计划。

　　赵伟宏认为，叛军既围困了沧州军，定会让骑兵休息，毕竟就算人能够再继续作战，马却不行，是以，围困沧州军的必是步军。

　　这和景毅的想法不谋而合，因此先派出骑兵去扰乱叛军，使得叛军慌乱，定能趁乱打叛军一个攻其不备，等叛军派骑兵来援，我军也已和沧州军汇合。

　　并且，我军是有备而去，即便沧州军战力不足，但见到援军势必军心大振，加之叛军阵脚已被打乱，便很难再与我军抗衡。

　　边关风雪不止，眼下正是一年中最冷的时候，骏马疾驰，风像刀一样割在脸上，麻木着我的身体。

　　景毅要做先遣军，我能跟在他身侧与他并肩作战，这便是我的热血，任风雪再大亦不觉寒冷，那样的滚烫，然而终有一天，这热血会冷得比冰更没有温度。