而今的皇帝还是卫泰，年号也是泰和，当真讽刺，庆安国，哪里来的什么和平安泰，各地不是叛乱，就是流民暴动，只是被各地官府强行镇压，有些地方，甚至是官匪勾结，自成势力，庆安皇朝已风雨飘摇，黎民百姓在这摇摇欲坠的皇权下，苟延残喘。

　　十一月，北靖侯归，此次回来，还带回了两个人，一个十四岁的姑娘，叫云香，亦如韩旭和周同他们一样，是战乱遗孤，云香貌美，这便是景毅带她回来的目的。

　　还有一个名景昭的八岁男童，乃景毅的兄长景浩之子，其母生产他时便难产而亡，而景浩原是北靖侯，后战死沙场，由景毅袭了爵位，说起来，原该景浩亲子景昭袭爵，尤是因为景浩死时景昭年幼，担不起驻守边关之责，是以，十八岁时的景毅袭了兄长爵位，此为其一，其二，景毅手握重兵，帝不安，称照拂为国献躯的北靖侯景浩幼子，将景昭接往京中教养，实则是为了让景昭为质，牵制景毅不行谋逆，说到底，也是卫泰帝怕极了这些各地的强权。

　　我第一次见到景昭，这个小男孩明亮的双眼满是童真，他尚不清楚，他会来到这里与我们一同训练有多么艰苦，因为只有这里，才有最残酷的训练，最能磨砺人的意志，可让我意外的是，直至多年后他长大成人，他亦怀揣着初心，那样纯真，我希望，他永远都能这样。

　　而在云香来了之后，景毅就请来了一名歌姬，我学琵琶，云香学琴，在学习中，我很认真，而云香比我还要认真，我时常能在她眼里看到流泻出来的恨意。

　　就这样，在北夷人时不时扰关的年月，我长到了十六岁，模样算得上清丽，云香更是出落得美丽动人，即便我们都穿着士兵们的军装，依然难掩她的风姿。

　　长安已有少年之貌，谈不上长得有多俊朗，肤色有些黑，普通的五官，普通的面容，却是长得很高，颇有英气，才十四岁的他，就已经高出我一个头多来，竟是看着有些少年老成的模样，他的骑射最好，百步之外，箭无虚发，皆中靶心。

　　韩旭和周同也长成了成人，依旧是清秀如公子的容貌，然衣衫之下，却是与他们面容不相匹配的虬结肌肉，而韩旭，已经开始偶尔出行任务。

　　他会兴奋的跑来跟我们说：“知道吗，这一次，我孤身潜入县衙，把那个该死的吃人不吐骨头的贪官给杀了！”

　　我很羡慕。“真的吗，韩旭，你太厉害了！”

　　他会自豪的说：“再过两年，你们也可以像我一样！”

　　初具少年模样的景昭会说：“我不想像你一样，我只想以后能遍游山川河岳，行侠仗义。”

　　周同会冷下脸来。“到处都是拥兵自立，这些地方强权表面上归属朝廷，私底下却是你打我，我打你，各自壮大势力，年年战事下，百姓苦不堪言，你的行侠仗义，救得了这天下所有百姓么？”

　　我喜欢那个有着光芒的男人，也一直追逐着他的光芒，年少懵懂不明那种想要靠近他的心意，现在已然明了，所以，他的侄子，我爱屋及乌。“周同，景昭还小，你跟他说家国天下他也不懂，你这话却是有点重了。”

　　许是意识到语气讥诮，周同些许赧然。“我，我说的也是事实，等他长大，就知道了。”

　　只有云香，会一脸向往。“什么时候，我也能像你一样，为侯爷效力。”

　　她期待的这一天，很快会来临。

　　这天，寒风凛凛，我们的营地里，送来了五个戎族战俘，每个戎族都被绑了手脚，堵了口，他们被丢在营地的中央。

　　景毅分别拉着我们站到他们面前，这些战俘都说不出话来，被堵着的嘴发出嘤咛声音，一双眼睛透出无限惊恐，他们都是成年的戎族男子，只有我的面前，是一个十三十四岁的少年。

　　景毅冷冷的下达命令。“拿起你们的刀，杀了他们。”

　　我听见周同一声大吼，像是用尽力气，然后，他面前那个戎族男人的头就滚落在地，那光秃秃的颈脖，瞬间血流喷涌，那个戎族男人的身体轰然倒地。

　　我的心扑扑跳起来，我知我有一天会举起刀去杀敌，可骤然面对，我依然会害怕，会恐惧活生生的人，在我的刀下，变得再无生气。

　　还没回过神，就又看见云香秀眉一皱，举剑刺入了她面前的戎族男人胸口里，那个戎族男人眼睛睁得老大的盯着云香，像是在恐吓云香一样，云香便把剑往那个男人的胸膛里再送了几寸，终于，那个男人也倒了下去，云香拔出剑来，鲜红的血溅了她半边脸，她却不惧，只拿袖子擦了擦。

　　然后，便见长安面色冷然，朝他面前的戎族男人射了一箭，箭矢直插男人脑门，男人当即倒下，才十四岁的长安，竟然可以这样冷静的杀人了么？

　　我旁边，传来景昭的声音。“叔父，我能不能不杀？”

　　这也是我想说的话，只听景毅说道：“我拼力把你从京城带回来，可不是教你来做软骨头的！”

　　于是，我看到景昭不情不愿的举起了他的刀，薄利短刀一横，他面前戎族男人的颈脖上就赫然出现一条血痕，那男人一双眼瞪得老大，好半晌也没死，最后倒地，那双眼依然睁着。

　　而我面前的戎族少年，看到他的同族皆死，被堵着的嘴想要说话，却只能发出嘤嘤呜呜的声音，他的头使劲儿摇着，一头卷曲头发摇得纷乱，祈求般望着我。

　　少年目光清澈，他那样想要活，一如当年的我一样，我不由后退了几步，我下不去手，去杀这样一个年轻的生命。

　　“良辰，为何还不动手！”

　　景毅严厉的声音使我身体一震，我转头看他。“侯爷，他还只是个孩子。”

　　“你对你的敌人下不去手？”他虚眼看我。

　　我心中骇然，并非是因为他的警告，而是怕他对我失望，可我还是不想杀这个孩子，我说：“侯爷，他还那么小，肯定没有残害过我庆安百姓，就，就放了他罢。”

　　他倏地扣住我的手腕。“李良辰，慈不掌兵，情不立事，你是军人，对敌人仁慈，是你的心软，可敌人不会对你心软！你看着他年纪小，可等他长大后，有多少百姓会死在他的手里？”诱惑般的语气。“来，举起你的刀，莫要教我后悔把你带了回来。”

　　我必须，我知道我必须要杀了这个戎族少年，我不能让他后悔，也不敢让他后悔，否则往后，我还如何追随他的步伐逐光？我颤抖的拿刀走近少年，刚举起刀时，斜里急速飞来一支箭矢，从少年耳边直直穿过，少年目光一滞便倒了下去。

　　我蓦地转首，但见长安还保持着射箭的姿势，耳边，是景毅的怒斥。“谁让你射的箭！”

　　长安站好，说道：“侯爷，阿姐不愿，我不愿阿姐做不愿的事情。”

　　这些年来，景毅戍守边关，招兵买马，遇敌寇绝不手软，予边地百姓安宁，将边地恢复到往昔模样，渐有繁荣之相，连我出生的通县，都已于多年前无异，景毅深受边地百姓爱戴。

　　炽阳军乃勇猛之军，可农时会下地耕种，毕竟边地偏荒，不可能做到自给自足，却能让边地轻徭薄税，百姓得以生息，每年成年男子的一月徭役也改成了半月，因为景毅从不修建什么神堂，府邸，只修建防御工事，所以能让百姓不必太过劳苦，但百姓在服徭役时，亦会多干几天，可想景毅有多得民心。

　　炽阳军从一万四千人扩展到如今的两万六千人，这些军人在他的手里无不顺从，军中军纪严明，犯者即罚，几乎没人敢于挑衅，而他治下的炽阳军有功必赏，受伤的将士他也会亲自慰问，可谓是恩威并施，使得炽阳军信服，且忠诚，与边地百姓俨然军民同心。

　　他能将偏荒的边地经营到今日景象，绝非他对百姓的仁慈，更是他的手段以及对军人的威严。

　　他已经二十七岁，比当年的他还要夺目，他只要眼神凌厉，便如震慑敌人一般，现下，我看到的就是他这样的眼神，我深知他已然动怒，可长安居然还说得理直气壮，公然违背他的命令，若说这世上我最在意的人是谁，那就是他和长安了。

　　我立马跪到他面前。“侯爷，长安他还小，不懂事，求您饶他一回。”

　　“我令即军令，饶他一回？当军纪何在？！”景毅唤道：“薛平，陈长安违抗军令，责军鞭二十！”

　　“是，侯爷。”薛平应声而去，我知无法转圜，而韩旭，周同他们也不敢求情，只能眼看着长安被绑上木桩。

　　军鞭上有倒刺，比杖刑更痛，每一鞭下去，那鞭子上的倒刺都会勾出血肉，让人痛苦难耐，正是为了违纪的军人承受更大的痛苦，却又不伤及肺腑。

　　‘啪’的一声，我似乎听到那血肉撕裂的声音，我闭上眼，不敢去看，只听着那一声声裂肉之声。

　　猛地，我被一道大力从地上拽起，抬头，是景毅失望的神情。“看到么，这便是你心软的后果。”

　　我最怕他对我失望，连忙道：“侯爷，良辰知错。”

　　“可你刚才已经心软，若是在战场，就不是长安替你受刑，而是你的身首异处！”他说：“良辰，你要学会，无情才是这个世道的生存法则。”

　　无情，怎么能无情？人若无情，与兽何异？人若无情，又岂会甘心为他人付出，就像我一样，还在懵懂情生之时，便就深陷进去，只追随着他的脚步，无论他要做什么，我知道，我都会义无反顾站在他身侧，为他挡下所有。

　　可他在说这一句话的时候，就表明了他的无情，我虽从不敢奢望能与他在一起，可他的年岁早该是子女膝下围绕，但他却连个妻妾也没有，所以，他的无情，是真正的无情，直至我懂得他的无情是为了更多的人能有情，那时候的我已坦然。

　　只是眼下，我难免心中难受，就怕自己只是他训练出来的一把刀，一旦用得不顺手，随时可以弃之，所以，我不能让自己变得没有用，待他丢弃时，我便重回黑暗深渊，我坚定的道：“是侯爷，良辰谨记。”

　　他满意颔首，这时候，长安也受刑完毕，我甚至不敢上前去查看长安的伤情，直到他离开营地，我才敢跑去长安身边，把他从木桩上解下来，在周同，景昭他们的帮忙下把长安扶回了营帐。

　　褪去长安的衣衫，他精瘦身体上纵横着军鞭留下的血肉翻飞的鞭痕，看得我心里抽痛，然长安只是在上药的时候，从紧咬的嘴唇里溢出闷哼。

　　周同说：“长安，侯爷让良辰杀战俘，不过是为了训练良辰胆量，你贸然出手，不是在帮良辰，而是在害良辰，今日这鞭刑，不冤枉。”

　　长安额上冒着密汗。“阿姐不愿的事情，我便不要阿姐去做，我也知我违反了侯爷命令，所以，这鞭刑，是我该受的。”

　　“傻子，听不懂我的话，活该你受刑！”周同有些恼，甩手出了营帐。

　　“长安。”云香也说道：“周同是好意，你这样做，确实不是在帮你阿姐，你好好想想罢。”

　　“连我都知道。”景昭接过话来。“叔父这样做是想我们以后面对敌寇时不会心生惧意，在战场上才能有更大的几率活下来，长安，亏你还年长我两岁，这些道理都不懂。”

　　“算了，他只听他阿姐的话。”云香唤景昭。“我们出去吧，让良辰跟他讲。”

　　长安是个话不多的孩子，他们出去后，我才开口。“疼吗？”

　　他展开笑容。“阿姐，皮肉伤而已，几天就好了。”

　　“你这样说便是承认很疼了。”我面色不悦的说道：“下回不准再违抗侯爷的命令了，你看，你们都杀了战俘，就只有我没有做到，这样岂不是显得我不如你们？”

　　他急道：“阿姐没有不如任何人。”

　　摁下他欲起身的肩头，我说：“但我今天就是不如你们了，我原本就要动手了，你这突然一箭，不仅让我没能下手，你自己还落得被罚，你是要我内疚，还是要我比你们懦弱？”

　　“阿姐是在怪我？”他神色不安。

　　“长安，我不是怪你。”我语气柔和下来。“但你得明白，身在军中，杀敌是我们终有一天要面对的事情，侯爷这样做，也确实是为了我们好，他也不想他亲手训练的兵，一出去就死在敌人的手里罢，所以，往后侯爷的命令，你不得再违抗。”

　　他抿着唇看着我，许久才点头。“我听阿姐的。”

　　没几天，景毅又带了几个戎族战俘入营，一个老人，一个幼童，还有一个妇女，他对我下令。“良辰，让我看看，你可能做到不再心软。”

　　我明白，他专门挑老弱妇孺来让我动手，便是要将我心里的不忍和仁慈抹去，练就他所说的无情，可我清楚，我永远做不到他的无情，因为在我提刀砍杀掉这几个人的时候，我知道，我的心在这几个人的鲜血里，依然畏惧。