边关风雪，寒冷异常，每到这时候，我月事一来就腹痛难耐，云香会叹息的说：“你怎么小小年纪，就落下这个病根儿。”

　　我只是扯出笑意。“这又不是什么事儿，你不是一样，月事来照样和我们一起训练，我这应当，应当只是体质问题。”

　　“哪是什么体质问题，是你自己没把自己照顾好。”她又会叹息一声。“也无怪，这军营里哪管你是不是女人，我能不痛，也是我早年间养得好。”她把被子给我掖好。“你躺一会儿，我去给你烧壶热水来暖暖。”

　　不多久，长安跑了进来，神色急切。“阿姐，我刚才看到云香出帐，听她说你肚子痛，怎么回事？”

　　这......他一个少年，哪怕从小一起长大，我也不好跟他言明，只道：“没事，一会儿云香拿来热水暖一暖就好了。”

　　“暖一暖就好了么？”他明澈的双眼一亮。“那我把手搓热了给阿姐暖暖吧。”

　　我尴尬。“长安，阿姐没事，一会儿云香把热水拿来了，阿姐就不痛了。”

　　他依然担忧。“真的没事么？”

　　“你不相信阿姐？”我看他。

　　“我信。”他生怕我多想，连忙点头。“只是看阿姐肚子痛，我心里难受。”

　　“多大的事儿？谁没个小病小痛的，也值得你难受？”我好笑的道：“好了，快回去休息吧，明天还得训练呢。”

　　“那，阿姐好生休息。”他起身离开，撩开帐帘时，还回头看我一眼，仍是担心模样，我好笑，这孩子，这个有什么可担心的。

　　云香用水囊装了热水塞进我被子里。“也只能帮你缓解缓解，你还这样年轻就痛成这样，后半辈子可够你受的。”

　　“哪里想得到那么远。”我说道：“从我们踏入这军营开始，就注定抛开生死，能活到什么时候，可不是我们说了算。”

　　“你说得有道理。”云香赞同的道：“我跟着侯爷回来，便是想这天下百姓不再像我一样，饱尝失去亲人的痛苦，我说句不该说的话，而今庆安已然是气数将尽，这样苟延残喘下去，无疑是百姓受苦，而能让这天下百姓重归安宁的人，依我看，就只有我们侯爷。”

　　我心下一惊。“云香，你说这话被有心人听去，怕是要给侯爷治个谋逆之罪了。”

　　“这个营地里只有我们几个人，哪个不是侯爷从战场上捡回来养大的？哪个对侯爷不是忠心耿耿？”云香道：“良辰，我说的都是事实，你看，庆安国里，到处兵荒马乱，反是我们这偏荒边地一片宁和，说明侯爷才是真正心系百姓，有治国之能的人，这天下，也该换一个贤明之主了。”

　　景毅不断壮大兵马，究竟是真心镇守边关，还是这世道逼得他不得不加强势力方可保身，抑或是已然生了夺位之心，我都想过，也想过云香所说，这天下就该易主到景毅手里。

　　只是，百足之虫死而不僵，庆安皇朝到底延续两百多年，再怎么也有几十百来万的兵力可供调遣，就景毅手上的两万余兵马，是如何也不能抗衡的。

　　即便景毅生了谋位之心，他的处境除了人和，并没有天时地利，他乃边将，若非紧急军务，不得善离，所以，他能发展势力的地方只能在边关，而边关人口不如中原，就算他再得民心，要壮大到能与朝廷对抗的局面，任重道远。

　　所以，不能有任何差池，否则就是万劫不复，我说：“你说的很是，然朝廷虽衰败，可也不是侯爷现在可以对抗的，云香，我跟你一样，希望这天下太平，也希望领导百姓走向安宁的人是侯爷，但眼下，还万不到时机。”

　　“我也知道。”云香抿唇。“因此，我努力训练，就是希望能多帮侯爷一些，让生活在黯淡天下里的苍生黎民，可以看见曙光。”

　　我下意识问：“你也觉得侯爷是曙光？”

　　她只是一笑，笑容美丽。“这么问，便是你也觉得了。”

　　我不否认，原来，云香同我一样，在追逐他的光明，她说道：“早些休息吧，明日可不会因为你腹痛，就能不训练的。”

　　她熄了灯，黑暗中，我心里不知什么感受，但有一点，知道她会如我一样，想全心全意为景毅付出，这便不会让我生出任何不满或嫉妒。

　　边地苦寒，严冬更是难熬，若遇极寒之年，北夷人各部族养的牛马冻死，他们就会不顾一切扰乱边关，抢夺活命的粮食，更可恨的是，朝廷下派的军饷，不够军中将士添置冬衣御寒，仲有，虽军中有自行耕种粮食，然边地本就不适合耕种，根本不足军中所需，而朝廷送来的粮草，似乎只是做做样子，无法让将士们果腹。

　　“可恶！”韩旭一马鞭抽在木桩上。“这些该死的贪官污吏，朝廷派发下来的粮草军饷本就不足，他们还层层盘剥，教我军中将士拿什么填饱肚子！拿什么过冬！这些人，就该一个个抓起来，千刀万剐！”

　　他已经开始执行任务，知道的事情比我们多，云香亦是愤然道：“就是这些无耻之徒，百姓才会活得这般艰辛！”

　　我考虑的确是。“那侯爷如何打算？”

　　“以往哪年不是这样，只是今年尤为冷一些罢了。”韩旭喟叹一声。“粮草不足，还得提防北夷人来抢，不过，侯爷会有办法的。”

　　他这样说，就是他不知道了，我心下担心，只能期待今冬能安然度过。

　　不几日，云香被景毅传去，并且许久未归，等她回来的时候，我只看到她在浴桶里拼命的擦洗，接连洗了好几桶水。

　　后来我方知道，掌管北边几州的布政使贪财好色，云香被派去色诱那个大官，以便探查出他藏财物的所在，而云香也不负所望，成功探查出那个大官的藏库，只是，她牺牲了女子宝贵的贞洁，诚然，我很清楚，我跟她都一样，是为了有些无法用刀剑解决的难题而存在。

　　就如这个布政使，明知他私吞了众多财物却不能杀，不然便会引起广泛动荡，黎民受苦，只能诱出其钱财，以盗匪的形式劫走钱财，让布政使吃个哑巴亏，毕竟这些财物也是他贪墨得来，他也不敢明目张胆的找回。

　　并且，盗取了这批财物还不能立即动用，恐被其怀疑，就算布政使不能明面上惩治，也会在背地里做手脚，掣肘景毅，是以，待到军中快无粮食了，才有大批粮草棉衣运进来。

　　以一女子清白换两万余将士的温饱，实在合算，虽然女子无辜，可有些牺牲在所难免，我亦觉得，乃至在想，等哪天也需要我如此牺牲，我也做好了准备。

　　边营将士是能安然过冬了，可北地各族却无法熬过严寒，欲进犯桐城。

　　得到消息后，炽阳军严阵以待，出乎意料的是，我和长安被景毅安排上了战场，城楼上，景毅对我说：“据斥候报，此次是狄戎两族联兵来犯，声势浩大，北地蛮夷茹毛饮血，杀人如宰牲畜，你怕吗？”

　　说不怕是假，我曾亲见乳娘死在戎族人刀下，他们杀一个妇人手起刀落，毫不手软，确是如同宰杀牲畜，可我不能露出怯意，我怕他对我失望，抬头看向他。“侯爷，外族侵我边境，我就该斩下他们的头颅，何惧之有。”

　　“很好，那便让我看看，你是否已经拥有了足够的力量。”

　　他看着我笑，不知为何，我看到了他眼中一抹欣然之色，令我激动。“侯爷，我不会让您失望的！”

　　晌午时候，只觉地颤，随之，马蹄踏破冰面的声音传入耳中，霎时，嘶吼之声渐起，愈来愈大，直震耳膜。

　　不远处，山丘上的地平线涌出不计其数，挥舞着弯刀和弓箭的戎狄两族，叫嚣着朝桐城攻来，那乌央央的人马，粗略看去，有上万人，果真声势浩大。

　　两排将士手握弓箭蹲在望台，只等那些外族进入射程，他们便会轮番射出弓箭，而我，紧张得把手里的弓捏得死紧，看着那些外族逼近。

　　这些北夷人个个骑**湛，都是骑兵，骑兵行动迅速机敏，着实很难对付，我军想他们入射程后射杀他们，他们也想入射程后射杀我们，但我们在城楼上几乎是活靶子，他们却在射出一箭后就调转马头跑开，我们的箭矢甚至都不能对他们造成什么伤害，而我们的将士却逐个倒下，连骑射极好的长安，都没能射中几个敌人。

　　第一次亲临战场，我看到的就是我军不敌的状态，都知守城易过攻城，可北夷人的作战方式，实不是我从兵书上学得的一样，更有他们大吼大叫的喧闹挑衅，喊得我心烦意燥。

　　我蹲在女墙下，焦急道：“侯爷，他们射一箭就跑，射一箭就跑，我军根本就打不到他们呀。”

　　景毅问：“是不是跟你想像的战场不一样？”

　　我点头，他说道：“兵道诡谲，这只是你看到的一场小战役而已，那些数十万大战的尸山血海，可不是人多就能取胜的。”

　　“侯爷，我军在城楼上与他们交战近乎处于弱势。”我说出我的疑问。“可他们不过万余人马，而我军有两万多将士，我们为什么不正面应敌？必会战胜他们的，为什么要白白牺牲城楼上的将士？”

　　“这就急了？”景毅眉头蹙起。

　　我不解的看着他，他给我解开疑惑。“我军每个将士的生命都不能平白葬送，你也知蛮族骑射非凡，我军的确超过蛮族倍余，但真能与其正面交手的只有骑营，而我炽阳军的骑兵总共只有四千，要想赢，只有在城楼上与他们远远交锋，消耗他们的体力，然后再放大军出城与他们对战，届时我军体力充沛，与他们的疲惫相比，纵然他们骑射再好，没有体力也难敌我军，再有我军的枪兵夹击，他们只能败逃，懂了么？”

　　城楼上牺牲的将士只是为了消耗敌人的体力，如此，没有了体力的敌人就再难与我军抗衡，所以，城楼上的将士是必须牺牲的，我明白了。“是以最小的伤亡，赢得最大的胜利。”

　　“良辰，你要学的还有很多。”景毅道：“晚些时候，随我一起出城迎敌，让你知道，什么是真正的战场。”

　　现在还只是双方拿弓箭远战都让我有些胆怯，若真的当面与北夷人拿着兵器拼杀，我知道我定然会怕，可他的命令，我无敢不从。“是，侯爷。”

　　约莫快黄昏时候，景毅不知从哪里递给我一个葱油饼。“吃罢，现在那些蛮夷应该也饿了，可我们得精神奕奕。”

　　打了近两个时辰，那些蛮夷骑马射箭想必很累，不仅肚饿，手也该酸了，正是出击的好机会，再晚，他们恐怕就要跑了。

　　我看着手里的葱油饼，这是我遇到他时给我吃的东西，是我觉得最好吃的东西，于是我大口咬起来，吃着我以为的美味。

　　不由看向长安，见他也蹲在地上吃葱油饼，就知道他也会跟着一起，我心内不安，他还太小，我怕他出事，咬着半个葱油饼躬身向他走去。“长安，一会儿出城应敌你可要小心些。”

　　他看向我，一双黑亮的眼眸弯起。“我的骑射阿姐还不放心吗，我还要保护你呢，所以，我不会有事的。”

　　我担心的道：“我不要你保护，我只要你护好自己就行。”

　　他正色道：“我小时候就说过，我要保护你，这是我的承诺，我一定要做到。”

　　那都是幼年时的话，我都不记得了，他还挂在心上，可时间已经不多，城内空地上已调集好兵马，随时就要出城迎战，我只得嘱咐。“阿姐会小心的，不管怎么样，你都要先顾好自己。”

　　他执拗道：“阿姐，我会顾好自己，但我也要保护好你。”

　　我无法，这时候，景毅起身，我连忙把葱油饼咬在嘴里跟他下了城楼。

　　高大战马上，他散发着属于他的光辉。“将士们，让这些蛮夷知道，我炽阳军的厉害！”

　　音落，响应着将士们的呼声，我从身侧望着他挥舞斩刀，‘嘎吱’一声，高大的城门随之打开，他双腿一夹马腹，身先士卒的冲在前面，不知为何，外面奔跑着的北夷人掀起的尘土虽让我觉得害怕，却也让我有了一种热血沸腾的感觉。

　　是因为我骑马跟在他的身旁，我想与他并肩作战，后来我才明白，不能与之相守，与之并肩作战便是我的期盼。

　　烈马狂奔，厮杀震天，身后，是炽阳军旌旗飘扬！