襄樊两城隔江相对，守望相助，是坚固到难以撼动的城池，不同以其它地方，即便打不过甚至可以选择绕过去，可襄樊不行，是入中原的必要关隘，可以说，谁占据了襄樊两地，就是扼住了国之命脉，是绕不开的天蜇。

　　这也是景毅不惜伤亡，不惜耗费时间也要把沈佑逼至襄阳城内的原因，纵然依旧难以攻克，却仍有希望。

　　眼下，襄阳城由沈佑驻守，樊城乃他亲军卫将军张淳把手，我们要做的是断去两城的相互依托，是以，将赤水营的一万五千名将士全都调集到了汉江，以防襄樊两城之间联手，当然，并非真的隔绝在两城之间，而是于就近的灌子滩驻扎，如发现异动，可随时行军。

　　这一万五千名赤水营将士，近乎全都是渝州人，还有很多是李青龙的手下，个个水性极好，在早前的江城一战中，就展现出了其实力。

　　谁都知道襄阳城固若金汤，不宜硬取，早在渝州时，赵伟宏就跟景毅提过，沈佑好女色，非常喜欢听琴，云香貌美，且最善琴技，这也是景毅一直把云香放在暗处的原因，就是为了今日所用。

　　我不知道跟云香说什么可以让她心里好受些，以身体去换取可用的情报，于哪个女人来说都是折磨，即使是从一开始就知道这是必走的路。

　　清晨，云香已然起床，她坐在窗台前，铜镜里映出她美丽面容，我轻轻走到她身后，拿起妆台上的木梳。“云香，我帮你梳头吧。”

　　“好哇。”镜中的她微微一笑，我手中的木梳滑过她柔顺漆黑的长发，一下一下。“云香，你的头发真好，又黑又顺。”

　　她说道：“是吗，可头发再好有什么用，终归韶华易逝，头发也有花白的一天。”

　　我忙道：“云香，你还年轻得很，怎么说起这些来。”

　　“我都二十五了。”她回头轻笑。“换作寻常女子，孩子都几岁了。”

　　确然，寻常女子十六七岁嫁人，而我们没有机会，或是说不愿去嫁人，云香和我一样，在我们心里，有着对景毅的期许，哪怕没有任何可能，但只要能为景毅做些什么，就能满足，很傻，很蠢，却是多年来早已扎根心底的念想，抑或说，是存于骨子里的习惯，而习惯，也是可以改变的。

　　只是，纵然心甘，还是会觉得难受，就如她这看不出喜悲的笑容，暗含苦涩。

　　何故？在已经做出选择的时候，就该接受的。

　　可哪有那般容易接受，到底，我也曾经历那般不堪回首的痛苦，我回以她笑容，打趣道：“如果你都觉得自己老了，那我只比你小两岁，是不是说明我也老了？”

　　“良辰，你知道我不是这个意思。”她回转过头，望着镜中的自己，神色落寞。“我以为，我已经到了这个年纪，可以不用再做这样的事情了，可是，好像也确实非我不可。”

　　忽觉沉闷，却不得不说道：“襄阳的布防图事关重大，将军把这个任务交给你，也是因为信任你。”

　　“可......”她垂首。“如果失败了呢。”

　　我蹲下身去，手扶在她膝盖上抬头望她。“无论成功与否，你都值得敬佩，哪怕没几个人知道你的存在，可我知道，我会永远都记得曾为这天下做过牺牲。”

　　她浅笑。“良辰，你与我之间，不必彼此安慰。”

　　“但你也曾安慰过我不是吗。”诚然，我与她无有不同。“云香，我们是亲人，所以，无论何时何地何种境况，就如你说的，头发会有花白的一天，我相信，到了那一天，我们依然彼此信赖，彼此不弃。”

　　“虽不知道能不能等到那一天，但我还是很期待。”

　　她的眉眼里终于有了一丝真诚的笑意，我重重点头。“嗯，我们一起等，等那时候我们都是老太婆了，腿脚都不利索了，然后你扶着我，我扶着你，我们还要去街上遛弯儿，你说好不好？”

　　“好。”她眼中对老了之后的期待尤胜于我，只是她也清楚，她和我的未来，都只能是孤身一人，所以，我们需要彼此搀扶。“到时候长安，周同他们都该有孙子了，我们还可以给他们带孙子。”

　　“对，他们的孙子就是我们的孙子，如果他们舍不得，我们就收拾他们两个糟老头子。”我开心的笑起来，即使心底的期望卑微，卑微到只求年老时不必孤单，卑微到能活到头发花白，便就足够我们欢喜了。

　　适时，一婢女进来屋子。“云姑娘，李姑娘，将军让婢子给你们送东西过来。”

　　我起身，走到她面前，接过她手里的食篮。“有劳了。”

　　“那婢子先行告退。”婢女离开，我提着食篮放到妆台上，打开一看，是两块葱花饼。

　　“我都差点忘了，今天是你的生辰。”云香往食篮里睇了一眼。“眼下军中将士的口粮都已经削减，将军却还是会在你生辰这天给你送葱油饼，不可谓不难得，良辰，你到底是比我有福气的。”

　　“云香，你没听刚才那小姑娘说，将军是给我们两个送来的么？”我拿出一块递到她手上。“快吃吧，如今还能吃上这葱油饼，才是真有福气。”

　　“那我就沾沾你这个寿星的福气。”她笑道：“呃，还有喜气，希望这次任务能够顺利完成。”

　　该散时，就算我想和云香多待一会儿，时间也不会因为怜悯我们而停止，望着云香背负长琴慢慢离开我的视线，心里那么不舍，却原来，在她踏往襄阳的时候我就有了不好的预感，是永别。

　　炽阳军在襄阳城外东南面五里地的虎头山扎营，就近的山庄有小湖，可供将士们饮用，另荆州节度使马程所率的两万将士于西南面十里地的黄家湾驻营，与襄阳城形成三角之势，将其半围起来，除非沈佑弃城出逃，前有我方包围，北有京城的禁卫军，他能去的地方只有郑州，可这样一来，无疑把襄阳城拱手相让，所以，他绝不可能这样做。

　　从章德三年踏入荆州已走过三个年头，可想荆州这个地方，有多难攻克了，在这三年里虽失去过很多，当然，最重要的就是牺牲的将士们，但景毅从未忽视过扩展势力。

　　说到底，景毅与沈佑交战是站在家国面前，而沈佑自立为王，是为叛逆，光这一点，沈佑便是与人心背离，况且景毅这几年虽同沈佑不停的在较量，却也一边收服民心，每每攻占一个城池或者要地，都是先安抚民众，是以，炽阳军在荆州并未因伤亡而减少，反是越来越壮大，如今不算上赤水营和闽国公的兵力，炽阳军已有五万七千之众。

　　不过，炽阳军是景毅亲军，后来加入的新兵虽也编入炽阳军，却是与原有的炽阳军分开编制，不说是区别对待，这也是必须的事情，原有的炽阳军个个精锐，后来加入的将士都是普通民众，没有经过长期训练和战斗的他们，战力自然不及在边关常年征战的炽阳军，是以，精锐与民兵有着很大差距，要区分开来，方能准确调配。

　　可悲的是，从离开桐城时的一万九千名炽阳军将士，而今只剩一万左右，那些死去的将士们，带着与我们一样山河平定的期盼，永埋地底，未能看到国泰民安的他们，不知是否心甘。

　　彼时我尚不知，纵然能够看到，也不一定心甘。

　　忧粮草不足，我军并不敢擅自攻打襄樊两城，只是扎营襄阳城外，令沈佑难安而已，不过，赵伟宏的提议，使得大军有了拿下樊城的念头。

　　一般来说，汛期是在五到七月，眼下七月将过，赵伟宏却说：“八月初旬会有洪水，襄樊两城在汉江两岸，若利用好这场洪汛，或可拿下樊城。”

　　拿下樊城，可免去作战时赤水营腹背受敌的忧患，且可大大剪除沈佑实力，并动摇在襄阳城内叛军的军心。

　　“以水灌城确有可能拿下樊城，我也明白你的意思，你想胁迫张淳投降。”景毅犹豫的说道：“但也会伤及城中百姓，容我想想。”

　　“将军，樊城城墙高大坚固，再大的水也无法将樊城淹没，百姓和叛军自会躲到城墙上去避水，不会有什么伤亡的。”赵伟宏劝说道：“我们只需在河道上威逼利诱张淳，安抚并煽动百姓，百姓见大水淹城，必定心生不安，届时，恐怕樊城的百姓比我们更想张淳投降。”

　　“话是这么说不错，但我们也会因此失去民心。”景毅说道：“何况，张淳若一意孤行，我们就得不偿失了。”

　　“将军，您的顾虑我都有想过，但失去民心的只会是不顾百姓死活的张淳，这可是天灾，与我们何干？我们不过是借了天时而已。”赵伟宏对于战事的胜利，已经有些不折手段，可他所言的确很有道理：“另外，就算张淳一意孤行不降，我们也不会是毫无收获，至少大水会淹没樊城里的屯粮，叛军没了粮草，还能坚持多久？到时候，不用百姓逼迫，张淳怕也会主动献城。”

　　不得不说，赵伟宏的计谋非一般人能比，没有哪一点说得不合情理且让人心动，就连我都觉得，以眼下境况，确乃最佳选择。

　　景毅思索半晌。“好，只要不伤及百姓，便按先生的计划去安排吧。”

　　诚然，赵伟宏既敢提出这个提议，洪汛灌入樊城想来不会有意外，但若想令城中的叛军害怕，必得逼得他们感到绝望，为防万一，在北面一坡后，地势比樊城略高的地方挖出壕沟，是为了汛期来时引高处的水冲垮河堤，水势更为凶猛的灌入樊城，这也是景毅犹豫的原因，是明白需得借外力方能震慑叛军。

　　而赵伟宏似料定景毅会答应，是以，早在月前就命人挖好壕沟，就算叛军的斥候知道他在做什么，也不会知道他早早安排的用意，反会以为是我军会在那里扎营。

　　近来连连大雨，下个不停，赵伟宏果然神机妙算，在八月初七这天，暴雨磅礴，汉江不见清澈，而是泥土被大雨冲进江中的浑浊。

　　汉江上游一处河道决堤，江水倾灌而下，将河道两岸冲刷得什么也不剩，房屋倾塌，树木拔根，石头瓦砾在江水里翻涌出的一个个漩涡里浮沉。

　　赤水营也早做了防备，在河岸坚实的石头上打了钉铆固定战船，以防战船被洪水冲走，可即便有了充足准备，赤水营仍旧损失了六十多艘艨艟，十几艘斗舰和一艘楼船，有些是被大水冲走，有的则是在洪水汹涌翻滚下撞坏。

　　待得大水平息，已经是两日过后，眼前所见，犹如汪洋。

　　行楼船于江面上，似乎楼船上的女墙都与樊城的城墙齐平了，其樊城城楼之上，不出所料，挤满了叛军及百姓，个个浑身湿透，好不狼狈的蹲在女墙后面，并时不时传出哀戚哭声。

　　于樊城五十丈距离，数艘楼船停下，景毅和景昭并一队将士身穿重甲，头戴重盔，行至船头，景毅大声朝樊城喊道：“沈佑妄自称帝，行逆天之举，而今天降灾祸，便是让尔等莫再助纣为虐，如不趁早归降，尚为时不晚。”

　　透过景毅和景昭两肩之间的空隙，我看见樊城城楼上人头骚动，少顷，走出一四十岁左右的干瘦男子，想来就是沈佑的卫将军张淳了，他于女墙后大声说道：“好笑，景将军，你在郢都屠尽伍德侯两万人马，你这是想骗我开城投降，也屠尽我城中将士？”

　　城楼上又有一阵骚动和驳杂之声，不难猜到，他这句话使得有些想投降的叛军动摇了，然景毅屠尽伍德侯两万人马，着实因我而起，现在被张淳用来反击景毅，可以说用得恰到时候，这个把柄，足够让人怀疑景毅是否真心受降。

　　但我知道，景毅既站出去与敌将交涉，也早该想好了说词，只听他说：“伍德侯世袭朝廷勋爵，享朝廷供奉，理应效忠朝廷，可他呢，表面与我军联手剿灭沈佑，背地里却一面与我军虚与委蛇，一面暗中倒戈沈佑，害我大军伤亡惨重，这般卖国贼麾下的兵马谁敢受降？不死，难道还等着再次反戈，致我军危难？究竟事实如何，岂是你几句危言耸听，就能蒙蔽世人？”

　　果然，他的话一出，对面城楼上再次骚动，人人交头接耳，看不清楚张淳的神色了，却也从他语气中感受到怒气，以及冲动得有些胡言乱语。“景毅，你原该是北靖侯，可就因你被北夷人偷袭城池失守就削你爵位，朝廷这般待你，还值得你这样效忠？哼，愚蠢！醒醒吧，庆安气数已尽，若非你们这班愚夫还在负隅反抗，我主早就坐拥天下了！”

　　“做了叛贼还冠冕堂皇的挑拨？”景毅说道：“你这是穷途末路了？你要为沈佑卖命，却还想拉着手下的将士一起陪葬？”

　　“胡说八道！”张淳怒道：“不过被你们冠上叛贼，就真是叛贼了？这天下有能者居之，我主雄才伟略，凭什么坐不得那个位子！到时候我主成了正统，你们才是真正的叛贼！”

　　“痴人说梦！”景毅对着城墙上的人喊道：“樊城的百姓，你们都听见了，这等窃国之人还大言不惭的妄图正统，岂非滑天下之大稽？还有城里的叛军，你们应该很清楚现在的形势，沈佑被困襄阳，自身难保，而你们也已经是山穷水尽，你们现在被大水困在城楼上，我要拿下樊城，不过是轻而易举，我现在是在给你们活路，不愿伤及你们这些受沈佑蒙蔽之人的性命，若你们继续听信沈佑的宏图大业，便是自寻死路了！”

　　似威胁逼诱，城楼上的一些叛军站了起来，都围着张淳在说着什么，虽听不见，却也晓得是在劝张淳投降，这时候，景毅给其致命一击。“樊城的粮食已被大水冲没了，张淳，就算你不顾及手下将士的性命，也该想想百姓要怎么活，你们欲送死没人拦着，可百姓何辜！”

　　没有粮食又被围困，等待他们的只有死路一条，是在告诉张淳，我军没有攻克樊城完全是看在百姓的份上，既俘获民心，也令张淳知道他已经走上绝路，霎时，城楼上的百姓和叛军都围向了张淳，七嘴八舌的嘈杂起来，许久，只听张淳大声说道：“景将军，我答应投降，但你也要答应我，留我手下将士性命！”

　　诚然，如果张淳不投降，等大水褪去，樊城依然坚固，想要攻克，谈何容易？我看到景毅捏成拳头的手松了下来。“我答应。”