“主子，属下特来请罪！”

　　赵桢心下慌张，“穗儿，穗儿出事儿？”

　　“公子在福宁殿，公子……”

　　.

　　“公子信他们？”

　　“为何不信？”

　　“党项人是狼。”

　　“他们是我的人了”，谷穗皱了皱眉头，“你怎么知道他们是党项人的？”

　　“高鼻，蓬头赤足。”

　　“高鼻子可以理解，蓬头赤足又是为什么？”

　　“有仇，蓬头赤足。”

　　“有仇就蓬头赤足？哎……，你能不能给个完整的句子？”谷穗叹道，“真该带巴童来的。不过，我们倒可以测试他们给的这条路线好不好用……”

　　七杀把谷穗护在身后。

　　“怎么了？”

　　谷穗一声惊叫，被人齐腰揽起，迅速后退十几步停了下来。几柄阴冷的长剑掠过夜空，直直地向七杀刺去。

　　谷穗惊叫着，“七杀！小心！”

　　七杀似长了翅膀一样，扶摇直上，飞出剑阵。他脚踩长剑，借力乘风追来。身后长剑紧追而来。

　　谷穗着急地叫道，“快走！快走！他们不会杀我！”

　　眼见七杀冲了过来，罗匹张弓搭箭，谷穗要去阻拦，已晚了。

　　七杀左臂中箭，稍稍迟疑，被身后长剑合围，从夜空中如流星般坠落。

　　被罗匹拦住的谷穗叫道，“不要！不要杀他！”

　　“带回去！”话将落音，七杀一掌震碎了心脏，身子歪倒在地上去了。

　　谷穗大喊着跑了过去，抱起七杀，他嘴里不断溢出鲜血，喃喃有语，“有杀先论杀，……无杀方……论……用……”

　　他的头软软地歪在谷穗的怀里，再也没有声音了，夜风从耳边吹过，像是墓地的哀歌。

　　谷穗的泪一颗一颗地打落在他的脸上，“都是我，都是我的错，是我害你的……”

　　罗匹没料到这突如其来的变化，他看着谷穗呆坐到天明，看着她架起柴堆，把七杀烧了，看着她把骨灰用自己的衣裳收起来，又看着她用自己的双手挖泥土，把七杀的骨灰埋在树下。

　　她静静地做完了这一切，不言不语地跟罗匹回去了。

　　.

　　赵桢急匆匆地赶至福宁殿，谷穗已睡下了。她看起来疲倦已极，心绪凌乱，五官都被哀伤所困住。

　　赵桢心疼如同刀扎，手指拂过她红肿的双眼。

　　谷穗微微睁眼，“兄长……我好累……好困”，接着沉沉地睡去了。

　　.

　　重元被锁在炎炎的火湖里，既不能起立，也不能昂起头来。

　　谷穗唤他，他怒吼一声，从火湖里站立起来，两旁的火焰向后倒退，卷成两条巨浪，中间出现一条幽暗的溪谷。

　　他周身散发着青灰色的幽光，沿着那条可怕的深渊走来，他吻了谷穗的唇，他的唇柔软且冰冷。

　　谷穗哭着问道，“你生病了么？”

　　重元一言未发，接着走进那火焰湖，消失不见了。

　　谷穗想着他是生自己的气了，让他等这么久，追了上去，呼喊着他的名字。

　　“重元！重元！”谷穗从睡梦中醒来，迷迷糊糊地坐了起来，看到赵桢正坐在她的床边。

　　长明灯映着他无限的愤怒，无限的爱意。他被她伤的如此之深，也爱的如此之深，以至于没办法恨。他伸手抹去她脸颊上的泪珠儿，柔声安慰道，“我在呢，别怕。”

　　.

　　睡了两日的谷穗醒来了，她又像曙光一样清新。

　　“公子，你这是要去哪儿？”

　　“去慈元殿。”

　　“公子，那儿可去不得。”

　　“为何去不得？”

　　“公子，还是不要去了，要是给人知道了，会要了奴才的命。”

　　“这话说的奇怪，去慈元殿跟你的命有何干系？”

　　“公子，你就别问了。”

　　“我偏要去。”

　　“公子，奴才就说了吧，皇后娘娘被软禁了，现在谁都不能进。”

　　“软禁？”

　　“宫里头说皇后娘娘害了贵妃娘娘。”

　　“啥？！”

　　“公子，皇后娘娘也挺可怜的，说吃饭都是饥一顿饱一顿的。你就别去了吧。”

　　“我说小刘公公，你以为我是去找她麻烦的？”

　　“奴才不敢。”

　　“你都这么想了，还不敢。”

　　“奴才有罪。”

　　“别一口一个奴才的，我又不是你主子。”

　　“奴才哪里做错了？公子不要奴才了。”

　　“没人说不要你，说不清了，你去弄些好的饭菜来。”

　　.

　　“你来做什么？看本宫的笑话？看本宫任人践踏？要我向你求饶？”

　　“是啊，当狂风在大海里卷起波浪的时候，自己却在陆地上看别人在远处拼命挣扎，这该是如何的一件乐事。”谷穗说这话，没有丝毫的欢愉。

　　曹皇后感受到了，依旧说道，“你可别忘了，诏书一天没下，本宫就还是皇后。”

　　谷穗冷哼了一声，“你稀罕你留着，给你的，吃吧。”

　　“这么着急要我死，皇上的意思？”

　　“没下药。”

　　曹皇后看着她，迷惑不解。

　　“这个乐事，并非因为我们乐于看见别人遭受苦难，而是我们看见，我们自己免于受到如何的灾难。”

　　曹皇后一愣，言入肺腑，一时间眼泪汹涌而出。她已经失去了那个旧日温暖的世界，她抱着一个梦太久而付出了巨大的代价。

　　她拭去眼泪，说道，“你来找本宫，不是为了给本宫送吃食吧？”

　　“我想要皇后娘娘送我出宫。”

　　曹皇后显然一愣，淡淡地说道，“你来晚了，前几日，本宫还可以送你出去，如今本宫已如同阶下囚。”

　　“我知道，皇后娘娘有这个能量。”

　　“为何？这一切都是你的了。”

　　“我的，我选择的才是我的。”

　　曹皇后喃喃地重复着，“我选的才是我的……”良久问道，“以你之才，辅佐皇上，定能平定四海八荒，皇上又待你如掌中明珠，为何你反而要离去？”

　　“我想，皇后娘娘进宫时，也想要做皇上的妻，最后却做了皇上的臣。”

　　曹皇后脸上笑容浮现，更显神色悲苦，“皇上也只不过是个可怜人罢了，爱而不得。”

　　“爱有很多种，但无论哪一种，爱都不是为了得到。”

　　“不为得到？”

　　“这世界上，没有人比我更爱他，可我也知道，他不是我一个人的，他是天下人的。”

　　曹皇后曾未感到如此悲哀过，曾未像此刻般如此清醒地看到，自己是如何愚蠢地贪恋那些不属于自己的东西，把自己陷入何等凄惨的生活，“是啊，天子，人间敬畏的唯一的神，能给你所有，除了爱。”良久说道，“本宫答应你。”

　　“谢谢。”

　　“这是我们第一次说话。”

　　“是啊，也是最后一次”，谷穗转身走了出去。

　　“谷穗，谢谢你。”.

　　谷穗稍作停顿，没有回头，出了慈元殿。

　　.

　　“天地之大，哪里都好。”谷穗顿觉的苍凉，可能是再也回不来了，回头望着宫墙，在夜晚灯火的映衬下，浮现出一片黝黑，晚星也刺痛了眼睛。兄长那孤寂的月白袍角还在那日的残存的晚霞中飞舞。

　　眼泪顺着眼角滑落，谷穗偷偷地抹掉，他不愿意让巴童看到她满脸的悲伤。

　　主仆两人出了城，一路沿着凉爽的地走，一路上连个茅草屋也没见到，渐渐地道路狭窄而崎岖起来，天色已渐渐暗了下来，大地和大树缝隙间的天空都显得朦朦胧胧的，主仆两人完全说不出自己在什么地方。

　　“公子，我们什么时候回来？”

　　“我再不回来了，你随时可以回来。”

　　“公子去哪儿，我就去哪儿”，巴童不解地问道，“公子，你不想咱们家里人吗？”

　　“想，可我现在就是一只热带雨林里的蝴蝶，扇下翅膀都有人丧命。”

　　“蝴蝶？”突然间，巴童靠近了些，悄悄地说道，“公子，你看右面什么光？”

　　正在这个时候，一阵可怕的呐喊声爆发了，几十个火把从四围奔来，他们手持着闪着银光的长矛，头发披散，巴童把谷穗护在身后。

　　谷穗见机行事，大喝一声“站住！”

　　最前面的身影随即停住，举高些火把，似乎要把两人瞧仔细了，随机大笑道，“穷书生啊，哈哈哈，我当是什么货呢。”

　　随即一圈人都大笑了起来，一个人笑道，“费什么话呢，直接扒了再说。”

　　谷穗小声问道，“能打过吗？”

　　“他们人多。”

　　“我分散他们注意力，你先把他们的头给逮住。”

　　谷穗说道，“天王盖地虎！”

　　“什么？”

　　“怎么？这都不知道，还上天王山。”

　　“哥哥，这是大水冲了龙王庙了。”前面的土匪道。

　　“闭嘴！”年长的喝道，又转头说道，“宝塔镇河妖，晒哒晒哒。”

　　谷穗大喜，没想到这还真对的上，却听得身后马蹄声卷着狂风而来。

　　旋即间，十几匹马已从黑暗中奔到眼前。长剑耀目，寒光闪闪，旋即寒光满天，犹如白雪纷飞，那些土匪已长矛堆积，尸体横陈，被跌落的火把燃烧着。火舌迅速吞掉草木，留下树顶枯焦，蒸发着焦土的烧灼。

　　主仆两人呆呆地立在原地，一人欲驱马上前，却突然停在那里，一动不动，神色骇然。十几个黑衣人从天而降，面容诡异阴森，空气中安静到只能听到风吹过剑戟的声音。

　　谷穗‘啊’地一声惊叫，情不自禁地打了个冷战，主仆两人策马沿着山路狂奔而去。

　　.

　　一听谷穗不见了，赵桢惊倒，茫然若失，一阵寒冷的战栗通过全身的血管，玉佩从无力的手中滑落，脸色苍白。

　　日夜找寻，那些烧焦了尸身里没有谷穗。李齐只带一件划破了的衣裳回来，那是谷穗昨儿穿着的，在悬崖边找到的，悬崖下深潭幽暗，潭边荆棘丛生，白骨累累。

　　“我的穗儿是怎么坠落悬崖的？怎么就一下子坠落悬崖了？是谁对她下毒手的？穗儿，没有你，我还怎么活下去呢？我们说好不分离的。让我孤单地活在这世界上……”

　　赵桢整日抱着谷穗的衣裳，不吃不喝，混乱不清，说起胡话来了。

　　赵桢的病一天天严重起来，有时迷迷糊糊的叫着醒了过来，就清醒一会儿。这样缠绵病榻一个多月，太医们日夜守着，竟丝毫不见起色。妃子们整日哭哭啼啼，曹皇后倒是冷静，说道，“皇上只是身体不适，莫要再哭哭啼啼，惹皇上徒添心事。”

　　吕夷简，晏殊，庞籍等人和杨太后，曹皇后商量先隐瞒此事，先行立储。

　　曹皇后问立谁合适？三人均说十三哥儿，杨太后默默点头，打发人前往濮阳接濮王最小的儿子赵宗实进宫。

　　估摸着车驾还走一半路程，赵桢竟醒了，精神大好了。吕夷简忙命人追回车驾，赵桢说不用追回了，径直出了福宁殿，留下大臣们面面相觑，不知何意。

　　.

　　赵桢把侍卫令牌扔到曹皇后面前，“认得吧？”

　　曹皇后捡起带着血迹的侍卫令牌，神色如常，“皇上，臣妾昨夜梦见，一只才一岁的小犊被宰杀倒地了，从它的胸口流出温暖的血。”

　　曹皇后无声落泪，“臣妾还梦见，那失去了幼崽的角鹿母亲，在青青的林间草地上徘徊，她熟悉分趾蹄踏成的足迹，她用眼睛望望四周每个地方，寻求着能否在什么地方找到，她失去的小犊。”

　　曹皇后两泪长流，并不揩拭，接着说道，“母鹿的哀鸣充满了林间空地，她一次次因渴望而心碎，她再也看不到嫩绿的柳树，看不到蒙着露珠的茂草”，曹皇后哀声啼哭。

　　“皇后以为，只有你才为那个孩子伤心么。他也是朕的孩子啊。”

　　“皇上！我们的孩子都六个月了！六个月了！是个男孩啊！皇上！”

　　“你对贵妃一直记恨在心，贵妃突然暴毙，我不予追究”，赵桢双眼染血，“可是你为什么杀我的穗儿？！为什么？！”

　　“臣妾没有杀她啊！臣妾已吩咐张蒙德放过她了，臣妾也不知道为什么，臣妾真的不知道为什么。皇上，你一定要相信臣妾啊！”

　　“这都是你的了，你不是一直都想要吗？现在十三来了，你如愿了。”

　　“皇上！皇上！……”曹皇后看着赵桢离去，哀鸣不绝，哭倒在地，“皇上，臣妾真的没有杀她啊……她是这世上……唯一懂臣妾的人……臣妾怎么会害她呢……”

　　.

　　赵桢剃度出家，大臣们大惊失色，在大相国寺长跪不起。

　　赵桢说道，“人世光阴，转瞬即逝，尘缘已满，若似弹指!”

　　大臣们一听这话，更是哀哀恸哭，悲不能绝。