九月初八的黄昏，十来辆运米的板车从小津门进入郁阳后，在夕阳中不疾不徐地来到城南裕中米店的仓库。

　　等到板车尽数运入仓库以后，米店张老板掀开其中一辆的粗麻盖布，元靖云从几个米袋垒起的间隙中勉力爬起来。

　　“多谢你。”元靖云从板车上下来，只觉浑身酸痛难忍，“请问送信的人去了吗？”

　　张老板一边朝外走去，一边对她说道：“送信的人早就去了，要不了多久就有回音了，我去让人给你拿点吃的。”

　　“有劳。”

　　等张老板走出去掩上了门，元靖云这才轻呼了一口气，站在仓库间的空地上，拍了拍身上的尘土，稍稍活动着僵硬的手脚。

　　如今她虽然顺利回到郁阳，却仍是戴罪之身、孤立无援，元弘嘉身兼元氏宗主及尚书令，占尽了各方面的优势，而且，现在还不清楚他的计划，她仅仅凭借一种直觉，意识到元氏即将大祸临头……

　　突然，门被“砰”地一声撞开，元靖云吓了一跳，转头一看，却是戚澜风风火火地冲到她面前，满脸焦急，紧紧抓着她的臂膀。

　　戚澜杏眼圆瞪看着她，猛地压低了声音，说道：“你疯啦！你跑回来干什么？我好不容易才帮你逃出去，你耍我啊？难道你这些天都躲在这儿？怎么不告诉我一声？你发什么愣啊，快说呀！”

　　元靖云听着戚澜噼里啪啦说了这一大通，根本插不上嘴，只能无可奈何地叹了一口气。

　　以戚澜这样的急脾气，肯定一收到她的信就立刻赶来了，枉自她还特地在信中嘱咐，让她入夜后先去周边的商铺转转，然后再来这里，以免被人跟踪。

　　戚澜盯着她的左肩，眉头紧皱，问道：“怎么了？你受伤了？”

　　元靖云顺着她的目光看去，这才发觉自己左肩的衣料上，已经渗出了一点殷红的血迹，想必在路途中受了颠簸，伤口有些裂开了。

　　“让我看看你的伤。”戚澜转身疾步走到仓门，关好后上了插栓，又返身走到她面前，伸手要拉开她的衣领。

　　元靖云拦住她的手，说道：“这已经是旧伤了，不打紧。”

　　“怎么伤的？什么时候的事？”

　　元靖云转身坐在旁边垒起的米袋上，看着她说道：“我们先不说这个了，我有一肚子的话想要问你。”

　　戚澜叉着腰站到她面前，气鼓鼓瞪着她，说道：“问什么问，你这人做事就是这么乱七八糟，简直把人气得半死，有时候我真恨不得打你一顿。”

　　“那等我问完了再打。”元靖云捶了捶酸麻的双腿，略一思忖，仰头看她说道，“四叔的死因，仵作怎么说？”

　　“仵作判定，凶手是用一旁的绣枕捂住公公的口鼻致死，这也符合书梅的证词。”

　　“我想不通的是，单凭一个婢女的一面之词，陛下竟然这么快就定我了的罪。”

　　“不是一面之词，还有证物。”戚澜说道。

　　“证物？”元靖云暗暗一惊，“有什么证物？”

　　“他们在公公的房中发现了你的信。”

　　“我与四叔时常书信往来，这有什么稀奇。”

　　“其中有一封信，是八月二十五日下午递到临安王府的。公公看了发了好大的脾气，气得咳嗽不止，立刻差人叫你来见他。公公还因为病情加重了，又派人去宫里请了御医，这些事几个仆役和府兵都可以作证。”

　　“那封信上说的什么？”元靖云隐隐感觉到，似乎抓到了一点眉目。

　　“那封信好像是你的回信，信上说你扳倒了裴家有功，所以拒绝交还宗主令，要是他想过河拆桥，就别怪你不留情面。”

　　“这么说来，他们也是从这封信，判断四叔此前对我不满，想罢免我的宗主之位？”

　　“对。”

　　元靖云略一思索，又问道：“那个送信的人找到了吗？确实是我府上的人？”

　　“没有找到。”

　　“陛下也是因为这封信，才定了我的罪？”

　　“陛下一开始也不相信，另外找人验看过，确实是你的字迹和句法，连用纸用墨都一模一样。”

　　元靖云垂下眼帘，凝神思忖着。

　　以陛下优柔寡断的性子来说，就算证据确凿，原本也不会这么快定罪，必然是迫于宗室和朝中的压力。裴家的门生故吏遍布朝野，她扳倒了裴家，多少人对她恨之入骨，当然不会放过这个落井下石的机会。

　　那封信自然是伪造的，看样子，四叔收到信的事却是真的。可是，四叔从未提过让她交出宗主令的事，如果四叔贸然看到她这封回信，应该感到莫名其妙才对，为什么会发怒？

　　对了！元靖云这才恍然大悟，原因很简单，四叔看到的信和这封定罪的信，根本不是同一封，元弘嘉既然有本事安排书梅作伪证，让她偷换一封信自然易如反掌。

　　元靖云想起这出，几乎不敢抱太高的期望，又问戚澜：“那个书梅现在在哪儿？”

　　“录供时死了。有传言说，是陛下急于为你脱罪，私下让人动了刑，这事没人敢追究。”

　　果然如此，死无对证。元靖云叹了一口气，抬起眼看着戚澜，问道：“这段时间，承光如何了？”

　　“他这人呀，”戚澜眼神蓦地一黯，神情有些苦涩，“自从公公下葬以后，他袭了爵位，升任北军中侯，他要么两三天不回家，一回来就黑着脸吼人。”

　　元靖云伸出手，轻轻握住戚澜的手，说道：“你又不是不知道他的脾气，他心里实在难受，你别跟他计较。”

　　戚澜露出一个苦笑，沉声说道：“这还用你说？我真要跟他计较，他早就死了三百回了。”

　　元靖云沉思了一阵，又问道：“我的府上被查抄以后，玉恒受到牵连了吗？”

　　“好像没听说。”

　　“那你帮我打听下他的消息，我——”

　　戚澜一挑眉，瞪着她说道：“你说你这人真是，明明泥菩萨过河自身难保，还有工夫去管别人。”

　　“玉恒已经吃了很多苦，我实在不忍心他无辜受牵连，就算我求你。”

　　“行啦行啦，”戚澜眉头一皱，露出无可奈何的神情，“我会替你留意的。”

　　“还有件事，”元靖云顿了一顿，稳住心中的忐忑，“自从我离京以后，筹办太子满月宴的是元弘嘉吗？”

　　“你说的是元氏夜宴？对啊，他现在是元氏宗主，当然应该他来筹办。”

　　“夜宴的时间，还是跟以前一样，定在明晚的戌时正？”

　　“没错。”

　　“夜宴的地点，仍然是在舒庆殿？”

　　“对，跟你走之前一模一样。”

　　“另外，戚太尉如今在郁阳吗？”

　　“我爹？”戚澜一愕，“你好端端的怎么突然说起这个？”

　　“戚太尉到底在不在京城中？”元靖云紧盯着戚澜。

　　“他今日出发去朔北了。”戚澜面露狐疑看着她，“听你的语气，难道我爹跟这件事有关联？”

　　“没有。”元靖云略微垂下眼帘，避开了她的目光。

　　“那你为什么莫名其妙问起我爹的事？”

　　元靖云镇定了心神，还是决心瞒着戚澜，便说道：“戚太尉这时去了朔北，正说明他置身事外，与这些事都没有关系。”

　　戚澜瞪着她，急急说道：“你打的什么哑谜？快点说清楚！”

　　“如果真的有事，戚太尉一定会亲自坐镇郁阳，就像金川门之变时那样。”

　　“金川门之变？照你的意思，如今京城里又要发生这种大事？”

　　“具体的情形我还不清楚，所以需要你事无巨细地回答我。”元靖云冷眼看着戚澜，连日来她苦苦思索的蛛丝马迹，终于可以得到验证了。

　　戚澜一怔，问道：“你到底还要问什么？”

　　“裴庆有一个堂侄女叫裴暄灵，你认得这人吗？”

　　戚澜眼中闪过几分惊疑，说道：“裴暄灵？我见过她几次，可是跟她不熟。”

　　“她的事你知道多少？”

　　“我听说裴泰兵败后，她好像不愿意流放，在自家府里投井自尽了。”

　　“还有呢？”元靖云心头一凉，戚澜说的话偏偏这样避重就轻，果然证实了她的猜测。

　　戚澜一挑眉，英气的脸上隐隐带着几分愠色，问道：“好端端的，你问这些陈谷子烂芝麻的事干什么？”

　　元靖云深吸了一口气，忍耐住心中的不安，凝神注视着戚澜，说道：“你要是不记得了，那我来告诉你，今年正月，你堂兄戚泽原本要向裴家提亲，后来发生了金川门之变，由于戚太尉的立场，想必你大伯决不允许戚泽再迎娶裴暄灵，这门婚事就此作罢。”

　　“你既然已经知道了，凭什么还来问我。”戚澜面露愤然，猛地转过身，走到仓库的窗边，背对着她。

　　“我觉得奇怪的是，戚家与裴家结亲这样的大事，连我这个外人都有所耳闻，你不可能不知道，可是，我刚才问你，你却一个字都没有提。”

　　元靖云心中只觉一阵酸楚，她万万没有想到，她视为生死至交的戚澜，竟然会故意欺瞒她。