封峻与元靖云成婚后第五天，他遵循委任状的调令来到朔北，勒着马缰缓步行在朔北街头，去向朔北军府报到。

　　朔北是朔州的州府，虽有州府应有的百业俱兴，但跟京城郁阳的繁华一比，又样样差了一大截，局促寒酸了不少。

　　不一会儿，封峻来到朔北军府，才刚下马，背上就被使劲拍了一掌，听到一个熟悉至极的声音说道：“大哥！你总算来了。”

　　封峻一回头，看见一个身穿筒袖铠的武将站在他身后，正是他的结拜兄弟顾良才。

　　顾良才浓眉大眼，头戴屋山帻，身穿一套筩袖铠，年貌身形与他相差无几，神情却比他少了几分冷峻严肃，笑容中带着他熟悉的亲善。

　　“好久不见。”封峻心中一喜，与顾良才击掌相拥。

　　“之前听说你革了职，我还替你担心，怎么一转眼就成了驸马，还升了都尉？”

　　“只不过运气好罢了。”

　　“去军府报到了没？”

　　“正准备去。”

　　“去了也白去。”顾良才笑了笑，露出一口整洁的白牙。

　　“怎么，太守不在？”封峻听出他话中有话。都尉原本是太守分管军务的副职，自然要去找太守报到。

　　“时候也不早了，”顾良才话锋一转，亲热地伸手拉他的臂膀，“先去我那儿，咱们这么久没见了，当然要痛痛快快地喝一场，就当给你接风洗尘。”

　　“行啊，”封峻心中一凛，暗自定了定神，不愿被他觉出蹊跷，“你别又先喝趴下了。”

　　“这是什么话，这几年我的酒量可涨了不少，谁先喝趴下，那还指不定呢。”

　　封峻和顾良才说说笑笑，翻身上马，并辔而行。到了一家点心铺子前，顾良才说道：“你在这儿等等，我买些东西就来。”

　　“你不是最讨厌吃甜的吗？”封峻抬头看这家铺子的招牌，有些不解。

　　“是啊，闻一口都想吐，这是给新桃买的，我才不吃呢。”顾良才说着翻身下马，朝店内走去。

　　封峻听到他口中这个久违的名字，心中一时五味杂陈，沉默了下来。

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　　封峻跟着顾良才来到他的宅子，还在拴马，听见顾良才朝院里喊了一声：“新桃，大哥来了。”

　　封峻慢条斯理拴好马，转过身去，看见一个女子从廊上朝他款款走来。

　　她年约二十二三，一双桃花眼勾魂夺魄，头绾灵蛇髻，身穿蜜合色挑线襦裙，挽着一条水红色绣花披帛，怀中抱着一只通体雪白的猫，就这般懒懒倚在廊上，竟是风情万种。

　　顾良才提着点心朝新桃走去，指了指封峻，说道：“这是大哥，几年前咱们成亲时大哥来过，还帮咱们搬了家，你记得吗？”

　　“天天听你念叨，左一个大哥、右一个大哥，我耳朵都快起茧子了，怎么不记得。”新桃看着封峻一笑，艳红的指甲挑逗般轻抚过猫背，“见过大哥。”

　　“弟妹，别来无恙。”

　　顾良才走到新桃面前，像献宝一般把手里的糕点扬了扬，又小心翼翼地打开，捧给她看，说道：“你瞧，你要的碧落樱花糕，这回可没有半分磕碰，花瓣的形状都完整着呢。”

　　新桃看了看顾良才捧着的纸包，用玉葱般的指尖拈起一块，放在唇边咬了一小口，樱花糕上便沾染了她俏红的口脂。

　　“给你，”她把咬过的樱花糕喂到顾良才嘴边，抬起桃花眼睨了一眼封峻，“好吃吗？”

　　“嗯，好吃。”顾良才的脸蓦地一红，囫囵吞下后，一副受宠若惊的样子。他起身往后室走去，对新桃说道：“我去换身衣服，你替我招呼大哥。”

　　封峻没有看她，径直走进厅堂里坐下。

　　新桃把怀中的白猫放到廊上，亲自倒了一杯茶，慢悠悠走到他面前，身姿摇曳有如弱柳扶风。她伸出粉嫩的玉臂，端着茶杯递给他，说道：

　　“大哥，请用茶。”

　　“放着吧。”封峻仍然没有看她。

　　“听说你刚娶了公主，”新桃放下茶杯，用纤白的手轻托住下巴，倚在他面前的几案上，一双美目眼波流转，定定看着他，“她的容貌，可有我这般娇艳？她的身段，可有我这般风情？”

　　“不关你的事。”封峻冷冷答道。

　　“怎么不关我的事？”新桃柳眉一挑，面露愠色，“我问你，三年前你把我让给顾良才，是为了这个公主吗？”

　　“那时我还没见过她。”

　　“我才不信。”

　　“不信算了。”

　　“没心肝儿的东西。”新桃转嗔为喜，笑骂了一句。

　　“我兄弟愿意娶你为妻，可见是真心待你，你跟了他，也是个好归宿。”

　　“对，我算什么？”新桃冷哼一声，“不过是供人取乐的玩意儿，能被人娶进门，就要烧高香了。”

　　“我兄弟这几年没有亏待你，你还想怎么样？”

　　“我的想法，你什么时候在乎过？开口闭口兄弟，反正对你来说，兄弟就是比女人重要。”

　　封峻不愿与她纠缠，没有答话，端起茶喝了一口。

　　“你从一进门，就不敢正眼看我，可见心里还是有我。”新桃支起身子，跟他靠得更近，嗓音越发娇媚入骨，“这几年，你就一点儿都不想我吗？连梦里也没想过？”

　　封峻眉头一皱，转眼看着窗外的景色，装作没听见她的话。

　　“朔北这鬼地方，当然比不上郁阳繁花似锦，公主金枝玉叶，可不会跟着你来受苦。想你这个可怜见儿的，也没个人照应，不如常来我这儿……”新桃朝他靠得更近，将饱满柔软的身子紧贴在他结实的臂膀上。

　　封峻猛然惊觉，连忙闪开，对她怒目而视，压低了声音，说道：“我警告你，最好安分守己，要是做出对不起我兄弟的事，我第一个饶不了你。”

　　新桃一怔，随即对他妩媚一笑，说道：“我就喜欢看你发怒的样子。”

　　正在这时，顾良才带着两个婢女走进来，动手张罗酒菜。他已经卸了那身筩袖铠，穿着一身便服，在封峻旁边入席。

　　封峻收敛心神，怕被他看出端倪。新桃轻笑一声，作出不以为意的样子，也坐在封峻旁边。

　　席间他们三人交杯换盏，遇到新桃敬酒，封峻虚应着礼数，也不多说，接过来一饮而尽，时时警醒着，注意与她保持距离，不愿引起顾良才丝毫猜疑。

　　天早已暗了下来，过了亥牌时分。

　　“我乏了，失陪了。”新桃放下酒杯，懒懒站起身，轻拍了一下手掌，“雨儿，来。”

　　那只白猫轻灵敏捷地从廊上穿来，新桃抱起它揽在怀中，回头看了看他们二人，一双桃花眼似笑非笑，转身朝院中走去。

　　等到新桃走后，封峻身上一直绷着的那根弦，才彻底放松下来。

　　此时，厅堂里就剩下他和顾良才两人，他们有一搭没一搭地聊着天，没话说就闷头喝酒，一点也不觉得拘束，就像他们从前在建州时那样自在。

　　“那个赵广，就是下午你要见的朔北太守，”顾良才端起杯喝了一口，“这人你打过交道吗？”

　　“没有，听说也是刚到任。”封峻心里明白，顾良才五年前就调任到朔州，这块地皮比他熟多了。

　　“赵广之前是朔州军府的长史，跟我这个朔州司马同僚，他管政，我管军，他历来仗着自己是裴庆的门生，在朔州军府作威作福，我也不跟他一般见识。前些天他突然调任朔北郡太守，好家伙，升五品，这还没完，加封‘都督朔北诸军事’。”

　　“‘都督’再加一品，那比我高了。”封峻听出了几分意思。

　　“怪就怪在这里，官品连升两级不说，还以文官督军事。结果第二天，朔州军府就收到了你任朔北都尉的调令。”

　　“他都督朔北诸军事，那我这个都尉倒清闲了。”

　　“对啊，摆明了就是冲你来的。”顾良才把酒杯重重一放，颇有些忿忿不平。

　　“这么说来，我在朔北的日子，恐怕不好过。”

　　“那又怎么样，”顾良才给他满上一杯，“咱们兄弟俩，兵来将挡水来土掩，还怕他们不成。”

　　封峻看着他微微一笑，心头一热，与他碰了碰杯，一饮而尽。

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　　没想到，真被顾良才给说中了。

　　一连七八天，封峻去朔北军府报到，都没见着太守赵广，好巧不巧，正好遇到太守外出办公或者巡视去了，总之，吃了不少闭门羹。

　　连顶头上司长什么样都不知道，终究不算真正到任，封峻心里堵得慌，干脆不去军府，就在朔北军营住下了。

　　朔北军营驻扎在城北十里处，像顾良才这样有家眷的将领，都在城里安了家。封峻名义上娶了公主，还是孤家寡人一个，因此就像从前一样，住在军营中也乐得自在。

　　这天下午，晴空无云，是个难得的好天气，封峻趁有闲暇，打算在军营里四处看看。

　　这里跟其他地方的军营没有太多不同，兵油子不少，还是换着法子偷奸耍滑；新招的士卒又不堪用，大多从没摸过刀枪。靠这样的军队，怎么跟胡夏的精锐骑兵作战，怪不得上次北伐，建州大出风头，朔州却几无战果。

　　有传言说，胡夏天王庚狩励精图治，计划就在这几年间南侵，要向大宣发动灭国战争，誓要踏平郁阳，统一南北。

　　想到这里，封峻的心情颇感沉重，正好走到士卒练习射箭的校场，却撞见一队人簇拥着往这边过来，由顾良才引着，看架势来头不小。

　　这群人为首的是个年轻男子，年约二十出头，轮廓分明的脸上挂着玩世不恭的笑容，那双细长眼睛原本就自带三分笑，鼻梁高挺，算得上一片神采风流。

　　尤其引人注目的，是他那身簇新的明光铠，铠甲上编缀鱼鳞甲片的绳子，混入了金丝银线，显得奢侈华贵；胸前圆护打磨得极其细腻，明晃晃的日头一照，耀眼夺目，没有丝毫划痕，一看就从未上过战场。

　　顾良才走到封峻边上，对他悄声说道：“这是临安王世子，代表陛下巡视军营。”

　　“卑职封峻参见世子。”他朝那年轻男子抱拳一礼。

　　“你就是封峻？”那人一笑，露出饶有兴趣的表情。

　　“正是卑职。”

　　“我听说你‘弓马双绝’，有这回事吗？”

　　“卑职不敢当。”

　　“敢不敢当，比试下不就知道了。”

　　“卑职不才，自然不能与世子相比。”封峻暗自叹了口气，又是个能看不能打的绣花枕头，但也不得不应付，“倘若世子有心赐教，卑职定当受益终身。”

　　“你们这种人，我见得多了，”世子爽朗一笑，“比到后来，每次都故意射偏输给我，没劲透了。要我说，咱们比点新鲜的。”

　　“世子想怎么比？”

　　“咱们还是比射箭，不过，要把靶子放在对方身后，红心的位置，就在对方脖颈边上。我先手，你后手，一人一箭，互相对射。假如没中红心，算输；假如中了红心，但伤了对方，也算输。”

　　封峻一听，大感不妙，立即单膝跪地，朝他抱拳道：“卑职技艺粗陋，怕伤了世子。”

　　“你不是怕伤了我，是怕我一箭射死你吧。”

　　“请世子高抬贵手。”他单膝跪地，又是一礼。

　　“还说什么‘弓马双绝’，简直笑死人了。既然你不敢比，那也行，从今往后，你就别用弓箭了，免得丢人。”世子冷笑一声，抬手吩咐道，“来人，把他的拇指给我砍下来。”

　　封峻大惊，两个侍卫按住他的肩膀，抓住他的右手压在地上，抽出佩剑朝他的拇指砍了下去。