马场，一辆铺满茅草的板车正在向城外行驶。

　　领头的是仪鸾司的知事范小钟，身后还跟着十来个人，都穿着仪鸾司的衣服，几人簇拥着四辆板车，神情漠然地赶着拉车的马。

　　范小钟跟宣化门的守卫关系好，经常请他们吃酒，同赵守成和赵虎也打过些交道，几人私交不错，一般到他轮值时，城门守卫都不怎么会为难他，象征性地问两句，人也就放出去了。

　　但眼下关头不一样，陛下刚下了御旨，对进出城门的人要严加盘查，他望了望末尾的那辆板车，上面的茅草一颤一颤，隐隐露出下面铺着的碎布。

　　他提了口气，压着手底下的刀柄，继续带着队伍前进。

　　宣化门口的队伍今日格外长，刚下的旨意此刻正白纸黑字地贴在墙上，周围是一排披坚执锐的禁军，没人敢有意见，只得乖乖排队，等候盘查。

　　队伍轮到范小钟时，负责查验的守城军一眼就认出了他，招呼道：“哟，范大人，今儿个轮到您出城办差啦？”

　　范小钟神色如常，道：“是啊，你们这段时间都累坏了吧，赶明儿我在观海楼摆酒，兄弟几个好好放松放松。”

　　“还是范大人仗义啊，”守城军道，“这一道圣旨下来，我们也不能不照做啊，咱耽误您点儿时间，您多担待。”

　　范小钟的心提了起来，嘴上语气却愈发随意：“我们兄弟几个赶时间啊，回去晚了是要罚俸禄的，你行个方便，让我们过去吧。”

　　“这……这我们做不了主啊，”守城军为难道：“范大人您朝周围瞅两眼，这么多人看着呢，咱就是做样子也得给人瞧瞧不是？”

　　“不是老范我不给兄弟你面子，实在是这时间赶得紧，我今儿个在路上连水都没来得及撒，你看就先让我们过去，咱们都是当差的，谁敢有意见？你吗？你有吗？”

　　范小钟点了旁边几个妇孺，几人纷纷畏惧地低下了头。

　　“可是……”

　　“干什么呢？”城墙之上忽然传来人声，范小钟抬头一瞧，竟是赵守成从城墙上下来了。

　　他一直看着城门口，心里想着方世爻给自己的吩咐，现下已经有了打算。

　　“大家都是兄弟，互相为难做什么？”赵守成拎着马鞭走上了前来，那守城军忙退到了一边，赵守成用鞭子指了指他身后的车，“又要去拉草料？”

　　范小钟不动声色地偏了偏身子，挡住了赵守成的视线：“可不是嘛，要我们半个时辰内把东西送回去，您说这不是为难我们兄弟几个吗！”

　　“啧，还真是，”赵守成撇撇嘴，面上是不加掩饰的不平，“快去吧。”

　　“多谢赵统领了，赶明儿一定去我那儿吃酒啊！”范小钟终于松了一口气，一抖缰绳，身旁的马踢踢踏踏地走了起来。

　　赵守成目送着一行人走远，目光沉沉。他挥手将赵虎招来：“去告诉王爷的人，跟上去。”

　　***

　　府里的下人最近采买的炭出了问题，良次混卖，烟大，把唐鸢呛得不住咳嗽，长风亲自领着府衙去把那间以次充好的铺子给抄了。

　　新炭还没买回来，眼下屋子里只能燃着旧炭，好些已经受了潮，难以燃着，烧不透。唐鸢不能像以往一样只穿着中衣满屋子跑了，她又懒，不想穿那些弯弯绕绕，层层叠叠的厚夹袄，如今正裹着被子，盘腿坐在卧榻上，边吃零嘴边看着从方世爻那儿顺来的书。

　　自从长风身体恢复了以后，香儿就不再往他那里跑了，即便唐鸢百般制造机会，心里的小九九昭然若揭，香儿依旧是不动如山，浑然不知其所谓，将装傻充愣奉行到底。

　　次数多了，她也接受了，不再有事没事把人往近卫院子里差遣，由着她跟自己一起窝在卧榻上，给自己剥瓜子仁儿。

　　方世爻来时，唐鸢面前已经堆起了一座瓜子仁小山。香儿忙下了榻想走，被唐鸢一把又给薅回来了。

　　“外面冷，在里面待着给我剥瓜子吧。”

　　方世爻没出声，算是默许了。他最近差事繁多，白天极少有空回来，今日得了闲，便想要回来用午膳，提前差人知会了唐鸢一声，以防上次的情况再次发生。

　　香儿替他褪了大氅和外衣，在唐鸢控诉的目光中又回去造小山了，但碍于方世爻在场，不好坐回到榻上，于是便站在唐鸢身边，不知怎地，总觉得背后有一道灼热的视线，盯得她浑身不对劲，只想赶紧离开这儿。

　　唐鸢心大，无知无觉，小被子将身体包裹成了一只茧，两颊刚塞了两块儿栗子糕，鼓鼓囊囊的，套着纯白棉袜的双脚露出被子，伸到榻边，动来动去，十分可爱。

　　方世爻脱了外衫便回到了炉火旁，这是他的习惯。他畏寒，只要是能够暖身的地方他都想要靠近。

　　“崔盛审得怎么样了？”她端详了端详盘子里的糕点，拿了块儿自己不爱吃的芸豆糕，自以为没人发觉地递给方世爻，神色无比自然。

　　方世爻权当不知情，接了过来，却没有吃，搁在手里，道：“少吃点儿点心，一会儿该吃不下饭了。”

　　“不碍事。”她说着又往嘴里塞了把瓜子仁儿。香儿感觉背后一刺，剥瓜子的手一哆嗦，手里的瓜子掉在了桌子上。

　　唐鸢问道：“昨夜崔盛叫你过去，说了什么重要的事，值得把人从床上叫走？”

　　“保命，”方世爻说道，“走投无路，无奈之举。”

　　“说清楚点儿，打什么哑谜呢？”唐鸢不满道。

　　方世爻轻笑道：“你那么聪明，怎么会猜不到呢？”

　　唐鸢气结，知道他是在揶揄自己昨晚猜到细作身上藏迷香时在他面前嘚瑟一事，不免脸上有些挂不住。

　　“爱讲不讲，我还不爱听呢。”

　　方世爻也不逗她了，直说道：“昨夜崔盛遭人暗算，往饭中下了毒，幸好那碗饭他没有吃，不过倒是被吓得不轻，只能求我保他的命。”

　　“这么刺激的吗？”唐鸢噎了一下，瞪大双眼，“查出凶手了吗？敢在皇城司的大狱里杀人，胆子也忒大了吧！”

　　“还未查出，”方世爻端详着手里的芸豆糕，“关了负责放饭的狱卒，不过我觉得不是他。”

　　“那你觉得是谁？”唐鸢微微探身，眯起眼睛。

　　方世爻回视着她，坦荡地说：“是我。”